Xếp Al Capone

vietmessenger.com

Trường Sơn Lê Xuân Nhị

Post by Sơn râu 21 Apr 2025

Chương hai mươi

Sáng hôm sau, trước khi vào sở, Eliot Ness phóng xe một vòng qua vị trí

dự tính tấn công tối hôm qua. Từ phía ngoài, chàng có thể nhìn thấy dấu vết của

những sự tẩu tán vội vàng các tang vật. Coi, mấy chú lái xe vận tải lính quýnh làm sao mà ủi cả vào hàng rào. Vui bằng thích. Nước bia trong thùng bị đục chảy ra ngoài từ tối qua vẫn thấy được lênh láng khắp nơi trên mặt đất.

Đang còn đứng ngắm ngía trước hàng rào, một thằng mặt mũi cô hồn từ trong bước ra. Nó nhìn chiếc xe Ford có gắn đèn cảnh sát nơi tableau, bèn chạy tới

nhổ một bãi nước miếng vào cánh cửa rồi quay sang nhìn Eliot Ness sủa:

-Ê, đù mẹ thằng … cảnh sát kia, mày muốn gì? Muốn kiếm ai?

Eliot Ness thấy hai lỗ tai mình như bốc lửa nhưng cứ vờ đi, làm như không

nghe thấy. Thằng cô hồn nhổ thêm một bãi nước bọt, lần này xuyên qua cửa sổ,

dính vào thành ghế của chàng. Xong nó chùi miệng, từ từ tiến tới sau lưng Eliot Ness, cất giọng nạt lớn:

-Mother fuck … thằng cớm, đù mẹ mày điếc hả, tao hỏi mày muốn gì? Mày

kiếm …

Câu nói chưa dứt thì đã nghe “chát” một tiếng. Nhanh như chớp, Eliot Ness

xoay người, tung một quả đấm thôi sơn vào giữa mặt nó. Cú đấm mạnh quá làm bàn tay chàng cũng tê dại đi. Thằng cô hồn té ngữa ra sau, chưa kịp bò dậy, Eliot Ness đã phóng tới, đạp gót giày lên ngực nó:

-Mày vừa Mother Fuck ai? Ai cho mày nhổ nước bọt vào xe chính phủ?

Tao nhổ nước bọt vào mặt mày được không?

Thằng khốn ú ớ không nói nên lời vì máu từ miệng đang chảy ra. Đù mẹ

thằng này ăn cái gì mà đánh mạnh quá sức, nhức nhối không tả được, gãy có đến vài cái răng là ít. Thật tình, nếu nó biết ông cảnh sát này hung dữ vậy thì đâu nó đâu có dám biểu diễn màn nhổ nước bọt và chửi thề làm chi để bị ăn đòn. Xưa nay, dân giang hồ Chicago có cái tật là thích nhổ nước bọt bào xe cảnh sát. Đúng ra, cái trò du côn này của xếp Al Capone đem từ New York xuống. Cảnh sát là biểu tượng của pháp luật, của sự an ninh. Xe cảnh sát lại càng quan trọng hơn nữa. Thời đó, xe hơi còn ít nên chiếc xe cảnh sát sơn màu đen là một cái gì uy nghiêm cần được tôn trọng, một dấu hiệu của luật pháp. Nhổ vào xe cảnh sát nói lên hai điều. Thứ nhất nó biểu diễn một sự thách thức, một sự chứng minh về cái tính “coi luật pháp không ra gì” của mình. Thứ hai, đó là một cách thử lửa coi thày cảnh sát này ngon lành cỡ nào, phản ứng ra sao. Cảnh sát không thể khơi khơi nhốt tù một thằng vì nó nhổ vào xe của mình. Nếu gặp mấy thầy đội dữ một chút thì chỉ bợp cho nó vài bợp tai, bắt nó chùi xe rồi cho đi. Gặp mấy thầy hiền thì phe lờ luôn. Ăn thua gì chút xíu đó mà

gây oán thù? Những ngày còn trẻ, xếp Al Capone chuyên môn áp dụng cái màn này để thử lửa cảnh sát.

Đau lắm, nhưng nó cũng ráng thều thào, giọng không thành tiếng vì thiếu

mất vài cái răng cửa bất ngờ:

-Thì nói trống không vậy đó.

Eliot Ness móc cái mộc cảnh sát đặc vụ của ty ngân khố ra, cúi người dí sát

vào mặt nó:

-Mày biết đọc không? Đọc thử mấy chữ này coi.

– Tôi … không biết đọc nhưng biết đó là mộc cảnh sát … thiệt.

Eliot Ness dần từng tiếng:

-“Special Agent of the Treasury & Justice Department,” có nghĩa tao là

ông nội của cảnh sát. Tao đến từ Hoa Thịnh Đốn, nên không có quen mấy cái cách ăn nói mất dạy ngang ngược của tụi mày, hiểu không? Từ này về sau, phải ráng mà học để biết kính nể và quý trọng cảnh sát như cha mẹ mày vậy vì cảnh sát phục vụ và bảo vệ dân. Tuy bảo vệ nhưng nếu cần, cảnh sát cũng có quyền đục thấy mẹ những thằng nào ăn nói cục cần thô lỗ. Hiểu chưa?

Eliot Ness nới lỏng bàn chân, đứng lùi ra cho nạn nhân đứng dậy. Mới bị

có một quả đấm mà mặt mày thằng cô hồn đã hết chất … cô hồn, coi thấy xụi lơ.

Eliot Ness móc ra cái khăn mu soa:

-Cầm lấy cái khăn này mà chun vô xe tao chùi cho sạch bãi nước bọt của

mày đi. Lần sau mà còn ngu dại chơi cái màn này thì tao bắt mày liếm sạch bãi nước miếng của mày đó, hiểu chưa thằng mất dạy?

Thằng cô hồn làm y lời rồi lễ mễ bỏ vào trong. Hoảng quá, nó quên trả lại

cho Eliot Ness cái khăn mu soa. Chằng lắc đầu, leo lên xe lái thẳng về ty cảnh sát.

Hãy còn sớm, Mike Casey chưa tới, Eliot Ness lại trở ra đi dạo một vòng. Bước

chân tình cờ đưa đẩy, Eliot Ness thấy mình đứng trước cái ghế đá công viên ngày nào, nơi Gary Malone đã đập bể tan nát chiếc xe của thằng Frank Nitti tháng trước. Chàng mua một tờ báo, ngồi xuống ghế đá, bình thản ngồi hút thuốc, ráng tận hưởng những giây phút nhàn hạ của buổi sáng.

Có tiếng chân lóc cóc của gót giày đinh nện vào vĩa hè. Khỏi cần nhìn lên,

Eliot Ness cũng biết đó là tiếng chân của Gary Malone. Lâu rồi không gặp được cố nhân, chẳng biết có gì thay đổi? Chàng chưa kịp nhìn lên đã nghe tiếng chào:

-Chào thanh tra Ness. Trời hôm nay đẹp quá nhỉ?

Thái độ vui tươi của Gary Malone khác hẳn thường ngày làm Eliot Ness

ngạc nhiên. Chàng nhớ đến lần gặp gỡ cuối cùng với hắn tại quán cà phê. Thằng cớm khó chịu này âm mưu gì dây? Hay nó đã thay đổi? Mặc, chàng không còn có hy vọng quá nhiều vào hắn như ngày xưa nữa. Tất cả những kế hoạch để diệt Capone, Eliot Ness đều đã hoạch định lấy đặt căn bản trên nhân vật chính là mình.

-Chào ông bạn Gary Malone, trời đẹp thật. Giá có được một công việc

nhàn nhã, cứ chắp tay sau đít đi bách bộ như ông thì tuyệt.

Gary Malone cười. Giọng cười của hắn ồ ồ, sảng khoái, đúng điệu một tay

lãng tử lang bạt kỳ hồ:

-Có gì khó đâu, ông cứ việc làm đơn xin đổi về ty cảnh sát Chicago, tôi

hứa sẽ can thiệp cho ông.

-Can thiệp với ai?

-Mike Casey!

Gary Malone nhìn Eliot Ness nháy mắt cười hóm hỉnh sau câu nói. Eliot

Ness cũng cười theo. Tiếng cười của hai ông cớm vang lên trong đường phố, giữa một buổi sáng ngày đẹp trời. Gary Malone lột cái mũ két thảy lên ghế, ngồi xuống bên cạnh Eliot Ness:

-Coi vậy chớ không phải … vậy đâu, ông Ness. Ông quên một điểm là một

năm 365 ngày, chỉ có chừng vài chục ngày là đẹp như vậy thôi. Ngoài ra, toàn là những ngày hoặc là nóng như cái lò bánh hoặc là lạnh như ở miền Bắc cực. Những con người xui xẻo mới phải làm những công việc này.

-Nhưng tôi thấy hình như ông mê nó lắm.

Nụ cười trên môi Gary Malone tắt ngúm. Hắn nhìn ra xa xà, có dáng mỏi

mệt:

-Mỗi người có một tâm sự riêng, nếu ông biết được tâm sự riêng của tôi,

ông sẽ hiểu tôi.

Gary Malone móc bao thuốc lá từ túi áo trên, rút một điếu xong bỏ lại,

không quên gài nút cẩn thận trở lại:

-Này ông Ness?

-Gì?

-Ông còn cay cú tôi không?

-Không. Công việc chung, cay cú làm gì. Tôi chỉ nói là tôi sẽ không cần

ông làm việc chung với tôi nữa thôi.

Tự nhiên, Gary Malone chìa bàn tay ra:

-Xin chúc mừng sự thành công của ông tối hôm qua.

-Sao ông biết?

Gary Malone cười:

-Không có chuyện gì xảy ra trong ty mà tôi không biết. Gary Malone mà.

Eliot Ness bắt tay hắn, nhận lời chúc mừng:

-Thật ra đó chỉ là cái kế vặt. Chương trình của tôi còn dài dài.

-Được lắm, nhưng đừng tưởng là tụi Capone sẽ chịu thua. Chúng nó sẽ

nghĩ ra một kế hoạch khác để đối phó với ông. Hơn nữa, thiệt mất một vài chỗ nấu rượu như vậy không làm cho hắn suy xuyển được. Cần phải thay đổi kế hoạch luôn luôn.

-Thú thật với ông, ngay cho đến giờ phút này, tôi cũng vẫn chưa có một kế

hoạch gì đặc biệt cả. Ông có ý kiến gì không?

-Ông muốn tôi vào làm việc với ông?

-Tôi đã nói, bây giờ thì hết rồi. Gary Malone cười cười, nửa đùa nửa thật:

-Được. Nếu tôi là ông, tôi sẽ cho đặt một trái bom cở 2 ngàn cân tại đại

khách sạn Lexington.

– Thứ nhất, làm vậy là trái luật. Thứ hai, giết thằng Capone này sẽ có

thằng Capone khác nổi lên, ích lợi gì?

Gary Malone không trả lời, đứng dậy, đội mũ các két lên đầu. Hắn dùng

hai tay xoay xoay cái mũ để sửa lại cho ngay ngắn:

-Nói đùa với ông thôi ông thanh tra. Tôi chẳng có ý kiến gì cả. Chào ông.

Cũng chẳng thèm đợi trả lời, Gary Malone lặng lẻ cất bước. Đột nhiên,

hắn quay lui, trở lại đứng trước mặt Eliot Ness:

-Tôi có một câu chuyện để tặng ông.

Eliot Ness cười:

-Chuyện gì?

-Lúc tôi còn nhỏ, ba tôi có kể cho tôi nghe câu chuyện một người bạn của

ông ta, đã một mình chèo thuyền từ Canada, xuyên qua mấy ngàn dặm trên going sông Mississipi để về đến New Orleans.

– Một công tác rất khó khăn vào cái thời phôi thai đó.

-Đúng. Ông biết, sau cuộc hải trình ngoằn nghèo dài gần một năm đó, ông

ta tiết lộ cái lý do giúp ông ta thực hiện được việc làm khó khăn đó. Ông sẽ ngạc nhiên. Ông nói với cha tôi rằng sỡ dĩ tôi vượt được mấy ngàn dặm đường mà không có gì nguy hiểm và không hề nản chí là bởi vì tôi biết áp dụng đúng quy tắc này:

“Tôi chỉ để ý đến quãng đường ngay trước mặt mình thôi. Hết đoạn đó tôi lại để ý cái đoạn kế ngay trước mặt. Chính quảng đường gần nhất ngay trước mặt mình là quãng đường nguy hiểm nhất … “

Eliot Ness gật đầu ghi nhận một tư tưởng hay.

-Tôi biết ông là một người thông minh, có can đảm, có tài nên mới kể cho

ông câu chuyện đó. Tôi nghĩ ông sẽ thành công.

Nói xong Gary Malone lại quay lui toan cất bước. Eliot Ness gọi giật hắn

lại

-Gary Malone!

-Gì?

-Ông có quen người con gái nào tên Collen Parker?

Cái tên “Colleen Parker” như nói lên một chuyện gì làm Gary Malone

quay người lại, tiến tới gần Eliot Ness:

-Con bé ở nhà hàng The Red Horse?

Eliot Ness nháy mắt cười:

-Đúng, Collen cẳng dài.

Gary Malone không cười. Dĩ vãng chạy về trong trí hắn. Hắn lại lột cái

mũ kết ra rồi ngồi xuống bên cạnh Eliot Ness. Cặp mắt hắn tư lự nhìn ra xa xa:

-Đó là một chuyện tình đẹp.

Eliot Ness ngạc nhiên, lúng túng:

-Tôi xin lỗi, tôi không biết gì về chuyện tình đó. Tôi chỉ nhắc đến tình cờ

vì cô ta nói có biết ông.

Nụ cười trên môi Gary Malone méo mó:

-Đúng hơn, chúng tôi đã yêu nhau nhiều lắm.

Eliot Ness nhún vai:

-Cả hai rất xứng đôi vừa lứa, tôi thấy đâu có gì trở ngại?

-Cái trở ngại là chúng tôi. Nàng muốn tôi từ bỏ nghề cớm để cả hai sẽ đi

một nơi thật xa xây tổ uyên ương.

Eliot Ness cười:

-Cũng nên lắm chứ, nhưng ông cho đó là những đòi hỏi vớ vẫn của một em

bé?

-Ông biết, Gary Malone này mà cởi bộ đồ cảnh ra, mặc vào thứ gì đi nữa

cũng thấy mình như trần truồng. Máu cớm nó đọng trong huyết quản rồi, không dễ gì bỏ được.

Eliot Ness đột ngột hỏi:

-Năm nay ông bao nhiêu tuổi rồi?

-Gần 50!

-Ai nhìn ông cũng tưởng ông vào cỡ 40 là cùng.

-Cái hàng râu mép nó giấu dùm tôi độ 10 tuổi.

-10 năm nữa, tôi sẽ để một hàng râu mép giống ông.

Hai ông cảnh sát cùng bật cười lên một lượt. Chưa bao giờ chàng thấy thân

thiện với Gary Malone hơn lúc này. Hắn đã đổi ý rồi chăng?

-Ông còn liên lạc gì với em Collen không?

-Không! Ông biết tính tôi mà. Dứt khoát. Nếu mình không thể thay đổi

được tình hình thì ít nhất cũng đừng để tình hình nó kiểm soát mình. Giữa tôi và Collen bây giờ chỉ còn là hai người bạn.

-Bạn thân?

– Rất thân và rất kính trọng nhau nữa. Tôi coi nàng như đứa em gái.

Eliot Ness nheo mắt, cười cười:

-Có khó lắm không?

-Không bảo toàn được chuyện nhỏ, làm sao lo được chuyện lớn?

-Anh hùng thường hay bị kẹt bởi những chuyện cỏn con như vậy, ông có

biết không?

-Tôi không phải là anh hùng.

Eliot Ness suy nghĩ không biết có nên nói chuyện xảy ra tối hôm nọ cho

Gary Malone nghe? Thôi, cứ để từ từ đã, chuyện đâu còn đó.

Gary Malone lại đứng dậy, đội cái mũ két vào đầu, lấy tay sửa sửa lại cho

ngay ngắn:

-Tôi phải đi ông Ness! Chúc ông may mắn và quan trọng nhất, đừng quên

câu chuyện tôi kể với ông: “Khúc đường trước mặt là khúc đường quan trọng

nhất … “

Eliot Ness chìa tay ra, Gary Malone bắt lấy. Lần đầu tiên kể từ khi gặp

hắn, Eliot Ness cảm thấy con người hắn cũng không đến nổi khó chịu lắm.

Trên con đường trở lại ty cảnh sát, chàng cứ suy nghĩ mãi về câu nói đó

“Khúc đường trước mặt là quan trọng nhất. Chỉ để ý đến nó mà thôi … “

Phần Eliot Ness, chàng cũng không ngờ cái đòn hư hư thật thật này lại

thành công quá mức mình dự đoán. Mike Casey như người ngồi trên đống lửa. Bây giờ, thái độ thù ghét Eliot Ness của lão, lão không còn giữ trong lòng mà cứ tự nhiên để cho nó hiện ra trên nét mặt. Cả ty cảnh sát cũng chới với. Lần đầu tiên, người ta thấy bọn Al Capone trở về thế bị động. Đúng như sự lo sợ của Al Capone, Eliot Ness kéo dài cái trò chơi này luôn hai tuần lễ liên tiếp. Cứ mỗi ngày chàng đi vào, quăng ra vài cái trát toà ký sẵn với những địa chỉ vu vơ cho lão Casey coi, rồi đi lo việc khác. Riêng xếp Al Capone thì khỏi nói. Xếp gần như muốn điên. Lần nào cũng vậy, hễ mỗi lần Mike Casey gọi điện thoại tới thông báo các địa điểm sẽ bị tấn công, dù biết rằng đây chỉ có thể là những vụ hành quân ma, xếp Al Capone cũng lập tức cho ban hành lệnh báo động. Làm ăn kỹ càng lắm nên xếp quan niệm, chẳng thà bị mất bia rượu còn hơn để tụi cảnh sát liên bang khám phá ra sào huyệt.

Xếp biết số tiền lo lót cho đàn em, cho mấy ông tòa cũng không kém gì số tiền rượu bia bị mất mát kia, và có khi còn nhiều hơn. Vả lại, ở Chicago này, tiếng tăm của Xếp đã quá nổi. Xếp rất sợ đọc được những bài báo, những trang phóng sự dài lê thê về các lò nấu rượu của mình. Có lần, xếp nói thẳng với Frank Nitti:

-Nếu từ đây cho đến cuối năm nó cứ cái mững này soạn lại mỗi ngày một

lần, mình cũng phải báo động từ nay cho đến cuối năm.

-Nhưng nếu nó làm hoài như vậy, mình sẽ lỗ hoặc không còn lời nữa.

Xếp lắc đầu:

-Lỗ thì chắc chắn là không, nhưng tiền lời sẽ ít đi. Mà mày biết ai sẽ chia

phần lỗ lã với mình không? Thì bọn thấy chú ở ty cảnh sát Chicago chớ ai. Đù mẹ mình phát lương tháng cho chúng nó để được bảo vệ khỏi mấy cái vụ hành quân lẩm cẩm này. Nếu chúng không bảo vệ được, để thằng cớm khốn nạn kia đi tấn công hằng ngày thì chúng nó phải chịu chia phần sự lỗ lã. Tao đã chỉ thị thằng Guzick cắt hết một nửa phần lương trả cho bọn thầy chú. Tháng sau, nếu vụ này còn, tao sẽ cho cắt thêm nữa.

Nạn nhân đầu tiên của chiến dịch “Eliot Ness” là mấy thày chú cảnh sát.

Đương không tiền phụ trội bỗng rớt xuống một nửa. Ăn quen nhịn không quen, có thầy giận quá còn giở trò hạch sách, đòi bắt bớ vài thằng. Riêng lão Mike Casey thì cái vé uống rượu chùa mỗi tối đã bị thâu hồi. Chỉ thị mới nhất của Frank Nitti là từ nay, lão uống bao nhiêu phải trả tiền bấy nhiêu. Vì thế, Mike Casey hận Eliot Ness lắm.

Nạn nhân thứ nhì là bọn đàn em của xếp và các caporegime. Bia rượu bây

giờ ở Chicago tự nhiên trở nên khan hiếm vô cùng vì nấu được một thùng bia đâu phải là chuyện dễ dàng. Còn phải cất, phải ủ, phải chờ cho nó lên men rồi mới san qua sớt lại cả mấy tuần lễ mới xong. Công trình như vậy mà nhiều khi tiến hành được nửa chừng lại bị Caporegim gọi điện thoại tới, quát lên như sấm: “Đù mẹ tối nay nó tấn công khu mày đó. Dẹp, dẹp hết. Bao nhiêu bia rượu phải đổ xuống cống hết … ” thì thằng nào còn tinh thần làm việc? Cũng may mà xếp Al Capone còn mấy chục lò nấu vĩ đại ở ngoại ô Chicago chứ không thì chỉ còn nước đóng cửa dẹp tiệm.

Đòn phép của thằng cớm này độc quá. Vừa độc lại vừa tốn tiền nữa.

“Cái quãng đường trước mặt” xem ra hấp dẫn lắm, Eliot Ness vừa huýt gió

vừa nhảy hai tam cấp một trở lại ty cảnh sát. Cả ty cảnh sát như ngừng lại mọi sinh hoạt để chỉ chú ý đến chàng. Vài tiếng bình phẩm vang lên. Khen cũng có mà chê cũng nhiều. Eliot Ness nghe hết, thấy hết nhưng vẫn tỉnh bơ bước vào. Chàng tự nhủ: “Ít ra cũng đỡ hơn lần tấn công hụt cách đây chừng một tháng. Lúc ấy, bọn nó chỉ thương hại mình …. ” Eliot Ness lại mỉm cười, trong đầu chàng còn nhiều kế hoạch độc đáo hơn …