Xếp Al Capone

vietmessenger.com

Trường Sơn Lê Xuân Nhị

Post by Sơn râu 21 Apr 2025

Chương mười chín

Sự xuất hiện bất ngờ của Eliot Ness tại ty cảnh sát Chicago trưa hôm đó

làm mọi người chưng hửng. Mike Casey đang ngồi ngủ gà ngủ gật trong văn phòng thì Eliot Ness đẩy cửa tiến vào. Lão sững sốt quá đỗi. Ủa, sao có chuyện lạ vậy cà?

Lão đinh ninh chàng đã về Hoa Thịnh Đốn, ít nhất phải là một tháng sau

mới lên lại, hoặc có thể sẽ bị sa thải luôn. Bây giờ sao thằng cớm khùng này lại lù lù đẩy cửa bước vào đây, mặt mày coi vẫn lì lợm như dạo nào. Lão đứng lên biểu diễn một nụ cười gượng gạo. Eliot Ness không cười, giọng sắc như dao:

-Ông chuẩn bị cho tôi hai toán, mỗi toán 6 người, có mặt liền tối nay để đi

hành quân bắt rượu.

Lại có chuyện rồi, Mike Casey thầm nghĩ. Cảnh sát đâu phải muốn lấy lúc

nào là có lúc đó như thằng khó tánh này muốn được.

Lão đưa tay ra làm một cử chỉ thân thiện, muốn bắt tay:

-Từ từ đã ông thanh tra Ness. Ông đi Hoa Thịnh Đốn mới về, chưa kịp hỏi

thăm gì nhau, sao lại bắt tay vào việc sớm thế. Để đó đi, chuyện đâu còn đó mà. Hấp tấp quá chỉ hư đại sự …. ông còn nhớ đến lần đột kích hụt cách đây vài tháng trước không?

Âu cũng chỉ bởi vì ông làm việc hấp tấp quá mới ra nông nỗi …

Tiên sư, Eliot Ness chỉ muốn đẩy tới một trái đấm cho thằng cảnh sát già này té lăn xuống nền nhà. Nếu lần trước nó không báo cáo cho bọn Al Capone thì thằng Mose Stash đâu có chết thảm.

Chàng đưa tay ra bắt tay lão:

-Đó là lý do tại sao tôi đến đây sớm. Lệnh của Hoa Thịnh Đốn là phải đột

kích mỗi ngày ít nhất vài khu rượu lậu của bọn nó. Tôi đã có án lệnh của tòa đây.

Mắt Mike Casey tự nhiên đổi sắc:

-Ông có án lệnh tấn công của tòa?

-Dĩ nhiên.

-Đưa coi thử coi.

Mọi chuyện xảy ra đúng như Eliot Ness dự đoán. Chàng rút túi bên phải ra

hai cái trát tòa, thảy lên bàn. Trát của tòa án thì dĩ nhiên phải có ghi địa chỉ rõ ràng, và Mike Casey chỉ cần có vậy. Lão chụp hai cái trát, mở ra coi thật mau rồi trả lại, mặt mày hớn hở:

– Được lắm, đã có trát của tòa thì tôi phải giúp ông. Ông muốn chúng nó có

mặt vào lúc mấy giờ?

-Khoảng năm giờ chiều. Bảo tụi nó đem đồ ngủ theo, giờ tấn công sẽ từ 5

giờ đến 7 giờ sáng.

Mike Casey liếc mắt nhìn đồng hồ. Gần một giờ trưa rồi. Chỉ còn 4 tiếng

nữa là hai cái lò nấu rượu của Capone có thể bị tấn công bất cứ lúc nào, lão cần phải đi thông báo cho tụi Capone biết ngay. Một cái tin đáng giá 500 đô la, 2 cái là ngàn bạc. Ngon lành.

-Ông Ness chịu khó ngồi đây chơi, tôi phải đi điều động nhân viên cho

ông.

-Xin ông cứ tự nhiên. Tôi sẽ về làm việc ở văn phòng tôi, cần gì ông cứ

gọi.

Eliot Ness xoay người bước ra, Mike Casey cố gắng làm thân:

-Thời tiết Hoa Thịnh Đốn thế nào ông Ness, có đẹp không?

– Tôi không rõ, hình như chả khác Chicago là mấy.

Trả lời câu này, Eliot Ness nói thật. Chàng không rõ thật bởi vì có đặt chân

lên Hoa Thịnh Đốn đâu mà biết? Nhưng lão Mike Casey đâu có thèm để ý đến câu trả lời. Thật ra, nếu chàng nói Hoa Thịnh Đốn đã chìm dưới mặt biển chắc lão cũng chẳng có một phản ứng. Lão nói để mà nói, và nghe để mà nghe, không suy nghĩ. Đầu óc lão đang xoay quanh cái mục đích làm sao thông báo tin tức cho tụi Caponi càng sớm càng tốt.

Eliot Ness cũng biết vậy nên rút lui sớm. Chàng đẩy cửa bước vào văn

phòng mình. Chà, đã mấy tuần nay chơi trò gián điệp, bỏ bê cái văn phòng này để đến nỗi bụi đóng đầy bàn ghế. Thằng trung sĩ cảnh sát già đã giữ đúng chỉ thị của chàng ngày nào: “Không được cho ai vào văn phòng tôi hết.” Eliot Ness lột áo vét, phủi mấy cái trên mặt bàn, trên ghế. Bụi bắn tung

lên, ngập cả phòng. Chàng ngồi xuống ghế, mở học bàn kéo tấm bản đồ ra loáy hoay làm việc.

Bí mật gọi điện thoại thông báo vị trí hành quân cảnh sát cho Frank Nitti

xong, Mike Casey khoan khoái trở về văn phòng. Từ ngày bị thằng Gary Malone phá vỡ chuyện làm ăn, uy tín của lão bị xuống dốc nhiều. Cơn nghiền rượu xem ra càng ngày càng tăng, lão cần thêm nhiều tiền để bù vào chỗ hao hụt. Nghĩ cũng được, thằng cớm liên bang này đi đâu mất biệt đã mấy tuần bây giờ lại dẫn xác trở về đem mối cho lão làm ăn. Mike Casey mồi điếu thuốc lá, gọi gã Trung sĩ thư ký đến ra chỉ thị kêu chuẩn bị 12 người đi tăng phái cho Eliot Ness tối nay.

Xong, lão tà tà đi bộ qua phòng Eliot Ness để tán dóc.

Vừa gác điện thoại với lão Mike Casey xong, Frank Nitti quay liền cho xếp

Al Capone. Thông thường, những vụ hành quân cảnh sát lẩm cẩm như vầy nó tự giải quyết lấy, khỏi cần thông báo cho xếp, nhưng nó đã nhận được chỉ thị rõ ràng của xếp “Bất cứ chuyện gì có dính dáng đến thằng Eliot Ness, phải cho tao biết.” Thật ra, Frank Nitti thấy xếp mình lúc sau này không biết vì lý do gì mà có vẻ hơi yếu bóng vía. Xếp sợ thằng cớm liên bang đó như chuột sợ mèo. Trong đầu óc Frank Nitti, thằng Eliot Ness hay thằng gì đi nữa thì cũng chỉ một phát.45 là xong, có gì đâu mà bấn xúc xích lên đến như vậy?

Mà bấn thiệt, vừa nghe tin báo, xếp Al Capone đã ra la lối om xòm:

-Đù mẹ có chuyện lớn rồi. Mày thông báo cho hai chỗ đó biết để chúng

nó chuẩn bị. Tao muốn hai có lò đó sạch trơn, không có đến một giọt rượu, ngay cả đến mùi rượu cũng không còn. Quan trọng nhất, mày hỏi lại lão Mike Casey xem thằng khốn tính đi làm ăn mấy chỗ tất cả?

-Thằng Mike Casey nói chỉ có hai. Hai toán riêng biệt.

– Thằng Eliot Ness này quái lắm. Nếu hai toán đó đi làm luôn một lần ba

bốn chỗ hay ba bốn chục chỗ thì tính sao?

-Bắn thấy mẹ tụi nó!

-Câm họng. Mày phải gọi lại thằng Mike Casey. Tao ngửi thấy có mùi gì

hơi kỳ lạ trong vụ này. Cho tất cả lực lượng, tất cả các lò nấu, tất cả các bar rượu đặt trong tình trạng báo động. Nghe rõ không? Tao lập lại là tất cả phải ở trong tình trạng báo động.

-Rõ!

-Gọi cho thằng Mike Casey xác nhận lần chót rồi báo lại cho tao. Tao

thấy mày và lão Mike Casey có vẻ coi thường thằng cớm đó quá. Không được! Tao biết nó là một thằng ghê gớm lắm. Phải cẩn thận.

Gác điện thoại lên là xếp quay sang thằng Guzick đang ngồi gần đó:

-Ông gọi qua toà báo Chicago Tribune, nói với thằng Ferguson nếu muốn

chụp hình Eliot Ness tối nay đi đánh gió nữa thì cho nó địa chỉ trước.

Trong đầu xếp, hình ảnh của Eliot Ness trên tờ Chicago Tribune cái đêm

nào lại hiện về. Không chừng tối nay thằng khốn này sẽ lên báo lần nữa. Lần này để coi thử nó ăn nói làm sao. Riêng xếp, xếp sẽ đến lò nấu rượu trước ngồi chờ nó. Xếp muốn tận mắt coi thử thằng cớm liên bang sẽ hung dữ như thế nào khi tấn công vào một cái nhà kho trống rỗng.

Nhưng cũng cùng chung với những ý nghĩ khôi hài đó, xếp cảm thấy có cái

gì không ổn tối nay. Xếp chắc lưỡi, làm dấu ra hiệu cho đàn em rót thêm rượu vào ly.

Mike Casey đang đứng đấu láo với Eliot Ness thì cô thư ký chạy vào:

– Đại úy có điện thoại.

Mike Casey nhíu mày:

-Nhờ bà nói là tôi đang bận.

Bà thơ ký nháy mắt, ra vẻ lúng túng:

-Không, cú điện thoại này của người bạn thân của đại úy.

Nghe có vậy thôi là Mike Casey cầo từ trở về liền. Eliot Ness đi guốc

trong bụng tụi này. Làm sao qua mặt ông được? Hãy cứ để đó, Eliot Ness cười cười, tối nay sẽ có nhiều màn hấp dẫn hơn.

Mike Casey chụp điện thoại, giọng thằng Frank Nitti cất lên the thé:

-Xếp bảo tôi gọi ông để xác nhận lại. Có thật là nó chỉ đột kích ở hai chỗ

hay còn mấy chỗ nữa, xếp nhờ ông coi lại.

Mike Casey nhăn mặt, giọng pha chút bất mãn:

-Đù mẹ đại úy cảnh sát mà không nắm được tin tức thì ai nắm được đây?

-Hê, xếp bảo sao tôi nói lại. Tùy ý ông đó, xếp còn nói thêm là không

được coi thường thằng khốn đó quá. Nó rất nguy hiểm …. nhưng mà nếu ông thấy hết rồi thì thôi …

Frank Nitti cúp máy. Ở gần bên, thằng Frankie Rio và đứa đàn em, mỗi

người ôm một cái điện thoại đang gọi đi khắp nơi để loan báo lệnh báo động tối nay.

Frank Nitti bực mình về cái vụ báo động này của xếp. Có mẹ gì đâu mà cũng làm ầm ĩ lên um sùm.

Tổ chức công việc chu đáo như xếp, lệnh báo động ban ra thì tất cả các

toán an ninh phải có mặt 100%, có nghĩa là nó sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn về việc đôn đốc cho mọi người có mặt. Chicago này, vừa nhà thổ vừa xòng bài vừa bar rượu xếp có đến gần ngàn cái nằm rãi rác khắp nơi, được phân chia thành nhiều khu vực. Mỗi khu vực giao cho một thằng Caporegime chịu trách nhiệm. Tất cả các Caporegime đều nhận lệnh trực tiếp từ xếp Al Capone, nhưng thường thường thì xếp giao cho phụ tá lãnh luôn trách vụ này. Nhiệm vụ nó chưa hết, tại đại bản doanh, khu khách sạn Lexington màu mở thì đích thân phụ tá Frank Nitti kiêm nhiệm luôn

chức vụ Caporegime của khu này. Công việc nhiều bằng thích.

Từ khi nhận được cú điện mật của Mike Casey đến giờ, nó có lúc nào rời

được cái máy điện thoại đâu? Lúc thì hò hét chỗ này, khi thì giải tán chỗ nọ. Hai mục tiêu mà Eliot Ness định tấn công tối nay chỉ là hai lò nấu rượu hạng trung của Capone. Hạng trung thôi nhưng cũng phải huy động đến gần hai chục xe cam nhông mới chở đi hết những thùng bia đang cất giỡ cùng những dụng cụ trái luật. Phải dọn đi bằng hết vì nếu chúng nó tóm được những thứ đồ nghề làm tang chứng thì lại phải mất công và mất thì giờ ra tòa mà cãi. Frank Nitti hò hét, la lối, chửi thề đến gần khan cả cổ. Gần hai tiếng đồng hồ sau, gọi kiểm soát lại, nó phải chửi thề um sùm

lần nữa. Mấy chục chiếc truck làm việc suốt mấy tiếng đồng hồ mà có một chỗ vẫn còn chưa tẩu tán được gần ngàn ga lông bia nguyên chất. Hết xe, hết thì giờ, Frank Nitti nghiến răng ra lệnh:

-Đục. Đù mẹ đục cho nó chảy xuống mương hết.

-Nhưng mà đâu có ….

-Đù mẹ câm họng. Tao biểu đục là đục, cấm cãi. Tối nay chúng nó đến

mà còn một giọt rượu nào thì chết mẹ với tao.

Nói xong là nó thẩy điện thoại lên giá cái cụp. Khốn nạn, cái ống nói vừa

úp xuống lại nghe tiếng chuông reo. Một thằng Caporegime khác gọi đến xin địa chỉ mới để tẩu tán mấy chục thùng bia khác đang còn nằm trong xe.

-Tao bảo mày đem tới khu West mà.

-Thì tôi đang ở khu West đây ông phụ tá. Ông xuống đây mà coi, tụi nó

chất bia ra tới ngoài hàng rào rồi, không còn chỗ nào hết. Tôi phải lo tẩu tán gấp, để mấy chục thùng bia nằm khơi khơi trên xe vào giờ báo động như thế này không phải là ý kiến hay.

-Chờ đó chút.

Frank Nitti quay điện thoại gọi thằng Rocco, đầu nậu khu South side, nổi

tiếng là lắm mưu nhiều kế. Thằng Caporegime này cũng bận bù đầu với đám đàn em, đang la hét om xòm có hơn gì nó, không giúp đỡ gì được. Frank Nitti cáu quá, nói luôn:

-Đù mẹ đem cha nó tới gần bờ hồ Chicago, đục mẹ nó ra cho chảy xuống

hồ hết. Bỏ hết, bỏ hết.

-Giỡn sao ông phụ tá? Một thùng bia giá vốn 30 đồng …

-Vốn con c … , đù mẹ muốn cãi thì về đây mà cãi với xếp Al Capone. Chỉ

thị của xếp đã ban ra rõ ràng: Lúc báo động không thể để một cái gì sơ hở. Nếu tình hình không có nghiêm trọng thì đã không có lệnh báo động. Hiểu không? Bỏ hết.

Nhớ dặn tụi nó canh gác cho kỹ càng, để cho tụi nó sơ sẩy là mày chết với

tao, nghe rõ không? Frank Nitti tuy hò hét hăng lắm nhưng trong lòng lại nghĩ khác. Có mẹ gì đâu mà phải bấn xúc xích lên. Là một cựu chiến sĩ TQLC, nó biết tuân hành triệt để lệnh trên, dù đó là vô lý. Và, chính bản thân nó, nó biết sỡ dĩ nó leo lên được tới chức vụ chóp bu này cũng nhờ cái tính biết thi hành lệnh trên tuyệt đối. Té ra, bỏ nhà đi lính TQLC mấy năm cũng học được nhiều điều hay.

Đúng năm giờ chiều, tám chiếc Limousine đậu dưới lầu khách sạn Lexington cùng nổ máy một lần. Lát sau, xếp Al Capone, bên phải có Frank Nitti,

bên trái có Guzik, đàng sau có thằng Mike cùng hai mươi lăm thằng cận vệ lăm lăm đi xuống lầu. Mọi người chia đều ra tám chiếc xe, trực chỉ một lò nấu rượu vừa được “làm sạch sẽ” để chờ cuộc hành quân cảnh sát của Eliot Ness.

Cũng 5 giờ chiều ngày hôm đó, tại ty cảnh sát, Eliot Ness tập họp hai toán

cảnh sát lại. Trước mặt Mike Casey, y hệt lần trước, Eliot Ness cầm cây gậy chỉ vào tấm bản đồ hành quân đang treo trên bảng. Mấy chục cặp mắt phía dưới nhìn lên đầy vẻ thương hại. Eliot Ness bình tĩnh thuyết giảng về mục đích của cuộc hành quân, cách tấn công, cách đối xử với tù binh.

Đang thao thao bất tuyệt, một thằng cảnh sát ở dưới buộc miệng nói đùa:

-Tối nay nếu có phóng viên tới chụp hình, tôi xin được đứng gần ông.

Cả phòng cười ồ lên. Eliot Ness ngừng một chút rồi cũng cười theo. Chàng

lại tiếp tục nói cho đến phần cuối:

-Nào, có ai hỏi gì không?

-Cũng câu hỏi cũ như cách đây hơn một tháng, mấy giờ chúng ta sẽ tấn

công. Tôi già rồi, cần về ngủ sớm.

Câu trả lờ của Eliot Ness làm cả bọn chưng hửng:

-Có thể chúng ta tấn công tối nay mà cũng có thể không. Anh em cứ trực tại đây. Trước khi tấn công tôi sẽ thông báo cho biết trước 30 phút. Bây giờ còn ai

hỏi gì nữa không?

12 nhân viên cảnh sát Chicago cùng ồ lên một tiếng thất vọng. Trong một

giây phút, họ nhận biết được ông Eliot Ness đang đứng trước mặt mình ngày hôm nay không phải là ông Eliot Ness cách đây hơn tháng. Té ra hắn chỉ giả vờ ngây thơ thôi.

Người có nhiều lý do để thất vọng nhất phải nói là Mike Casey. Trưa nay

lão bán cái tin rất bí mật này cho Al Capone để tụi nó chuẩn bị, bây giờ chờ mãi không thấy ai tới thì biết ăn nói thế nào? Bao nhiêu công trình, mấy ngàn ga long bia phải đem đổ đi khơi khơi xuống mương, ai trả cái tiền thiệt hại này? Nghĩ đến đây Mike Casey thấy lạnh nơi gáy. Ngày mai, nó cứ mững cũ soạn lại, thảy ra dăm ba cái trát nữa, rồi lại nằm nhà ngủ khò thì đời lão tàn. Lần đầu tiên kể từ khi gặp thằng cớm này, lão bắt đầu hiểu ra câu nói của Al Capone mà xưa nay lão vẫn xem thường: “Nó không phải là một thứ cớm thường.” Tinh mắt như Al Capone hèn gì chả sống đến giờ này và trở thành lãnh tụ. Bấc giác, mồ hôi lấm tấm trên trán lão cảnh sát già:

-Ông Ness, ông cho tôi hỏi cái này.

-Hỏi đi.

-Ông có tính tấn công thiệt hay không? Tại tối nay tôi cũng tính về sớm,

không ở đây lâu được.

Eliot Ness nói lớn cho tất cả nghe:

-Tôi xin cám ơn ông đã giúp đỡ cho tôi có được 12 nhân viên cảnh sát ưu

tú này. Tôi không cần ông nữa, nếu ông cần về xin cứ việc.

-Tại sao không tấn công?

Câu trả lời của Eliot Ness còn lớn hơn hồi nãy:

– Tôi chỉ có thể nói được khoảng nửa giờ trước khi tấn công. Rất tiếc tôi

không thể nói cho ông biết chuyện đó được.

Mike Casey nhăn mặt:

-Mình cùng là cảnh sát với nhau, tại sao ông giấu tôi?

Eliot Ness thẳng thừng:

-Vì yếu tố bảo mật. Kinh nghiệm từ lần trước cho tôi biết là những tin tức

mà tôi nói ra bọn Capone đều biết hết. Nếu ta đến một nơi nào đó để bắt rượu mà chúng nó đã chuẩn bị, tẩu tán hết không còn gì cả thì đến làm gì?

Mike Casey thấy nhói trong tim:

-Ông nói vậy tức là ông nghi ngờ cả tôi, một đại úy trưởng phòng an ninh

của ty cảnh sát Chicago?

-Tôi không nghi ngờ ai hết, tôi chỉ có phương pháp làm việc riêng của tôi.

Mong ông thông cảm.

Mike Casey cúi đầu cố dấu vẻ hậm hực, phải nói là dấu cái tức hộc máu

mới đúng, quay lui. Eliot Ness tiếp tục:

-Anh em có thể thay đồ để nghỉ ngơi tại đây. Như tôi đã nói, nếu có hành

quân, tôi sẽ cho anh em dư thời giờ để mặc quần aó vào chuẩn bị. Bây giờ tôi có công chuyện phải đi. Xin cám ơn các anh em.

Vừa bước ra khỏi phòng, chàng quay lộn trở lại liền:

-Đúng bảy giờ sáng, nếu không có lệnh tấn công, anh em có thể đi về

được.

Nhiều tiếng ồ nho nhỏ vang lên. Lần này Eliot Ness bước ra khỏi phòng và

đi luôn. Chàng lên xe phóng thẳng về nhà. Hãy còn sớm chán, chàng thay quần áo bình thản chở vợ con đi ăn tối ở một nhà hàng thanh lịch, gần nơi chỗ nấu rượu mà địa chỉ chàng có đưa cho Mike Casey coi. Tối đó, Eliot Ness lên giường ngủ sớm.

Ngủ cho bù lại những ngày thức thâu đêm suốt sáng.

Cũng đêm đó, trong lúc Eliot Ness ngủ ngon lành ở nhà với vợ con, thì tại

một nơi khác, xếp Al Capone cùng bọn đàn em khổ sở ngồi chờ … cảnh sát đến gần 4 giờ sáng. Trời lạnh mà cái lò nấu rượu thổ tả này có máy sưởi máy nóng gì đâu? Lò nấu rượu mùa lạnh được sưởi bằng mấy chục cái bếp, ai nghĩ đến chuyện đặt máy sưởi? Dù xếp đã cuộn kín người trong chiếc áo bành, hai hàm răng thỉnh thoảng vẫn đánh bò cạp lên từng chặp. Nhìn những cái bếp vừa được tàn phá vội vàng để phi tang, xếp lại càng thấy muốn ăn tươi nuốt sống thằng Eliot Ness.

Cả thằng phóng viên Ferguson đang run rẩy cầm máy hình đứng gần đó

cũng thất vọng không kém. Bặt tin Eliot Ness mấy tuần nay nên khi nghe điện thoại thông báo, trước khi đi, hắn có dặn kỹ ông chủ bút để dành nửa trang đầu cho hình cảnh của cuộc đột kích hôm nay. Điệu này thì ngay cả đến mẫu tin nhỏ cũng không viết được, nói gì đến hình. Ferguson tưởng tượng khuôn mặt giận dữ của lão chủ bút khi nghe hắn thông báo tin buồn. Lạng quạng thì cú này có thể mất việc như chơi chứ chẳng không. Trong một giây phút tuyệt vọng, Ferguson nảy ra ý nghĩ hay là mình quay máy hình, chụp đại một tấm cảnh xếp Al Capone cùng đàn em đang ngồi chờ cớm tấn công nhưng không dám. Mấy chục năm làm phóng viên, hắn biết hạng nào đùa được và hạng nào không nên đùa.

Đêm trải qua thật là dài nơi cái nhà kho trống trải này ….

Khi biết chắc là cuộc tấn công dự đoán sẽ không bao giờ xảy ra, xếp Al

Capone cau mày, nén giận nhìn thằng Frank Nitti nói một câu mà đến lúc này nó mới thấy là rất ý nghĩa:

-Mày thấy không, tao đã nói mà, thằng chó này không phải là loại cớm

thường. Nó đã cho tất cả bọn mình vào xiếc dễ ợt. Bây giờ còn thằng nào cãi tao nữa không?

8 chiếc Cadilac Limousine cùng nổ máy một lúc. Frank Nitti mở cửa, lạnh

quá, xếp Al Capone nhào lên xe để kiếm chút hơi ấm, miệng vẫn còn lẩm bẩm:

-Đù mẹ mỗi ngày nó chơi chừng hai tiệm là mình học máu.

Xếp quay sang bên cạnh, hỏi thằng kế toán:

-Guzick, mày tính thử thiệt hại hôm nay là bao nhiêu?

Gì chứ thiệt hại thì Guzick đã tính sẵn trong đầu kể từ lúc nó vừa đến đây, liền mau miệng trả lời:

-Khoảng năm chục ngàn đô. Chưa nói đến chuyện số lượng bia tồn kho tháng này sẽ không đủ bán.

Xếp Al Capone đấm mạnh tay vào thành xe:

-Đù mẹ thằng chó đẻ. Dọt đi.

Frank Nitti ngồi phía trước bên cạnh tài xế, khuôn mặt tuy có hơi mệt mỏi

nhưng vẫn lầm lì như mọi ngày. Xe chạy được một lúc, nhớ đến trách nhiệm “quân sự” nặng nề của mình, nó quay lui hỏi Al Capone:

-Xếp, nếu mỗi ngày nó chơi mình một vố như vậy thì tính sao?

Thật ra, khỏi cần thằng phụ tá mở miệng xếp cũng đã có kế hoạch cho

tương lai. Đúng ra, ngồi lạnh cóng suốt đêm trong cái nhà kho, xếp đã có nhiều thì giờ để suy nghĩ đến vấn đề này. Tính tới tính lui, quyết định dứt khoát của xếp là như thế này:

-Ngày nào cũng vậy, không cần biết giả hay thiệt, hễ cứ nhận được tin báo

là phải lo “Báo động khẩn cấp” cho tao.

Frank Nitti giựt mình. Làm tướng ngồi trong văn phòng ra lệnh rất dễ,

muốn “báo động khẩn cấp” như kiểu hồi chiều mỗi ngày vài chục lần cũng có sao đâu, chỉ cần nhấc điện thoại lên nói vài câu là xong ngày. Khổ là khổ cho những thằng ngoài “tiền tuyến” như bọn Frank Nitti và đàn em kìa. Hàng bao nhiêu chuyện phải làm, bao nhiêu chi tiết cần phải theo dõi. Frank Nitti bỗng đâm ra hãi.

Nó nhớ hồi “thời kỳ chiến tranh”, bắn nhau từng ngày với bọn Antonio, người chết và máu đổ như vậy mà có bao giờ xếp ra lệnh “Báo động” đâu? Nó biết đàn em nó, sẵn sàng chết, sẵn sàng thi hành bất cứ nhiệm vụ gì được giao phó nhưng bắt chúng nó phải ôm súng chuẩn bị kiểu này thì kẹt. Tụi nó vốn là những thằng không sống nổi trong cái xã hội có nhiều luật lệ nên mới chọn đời giang hồ, dùng súng đạn để làm kế sinh nhai. Bây giờ bắt chúng nó mỗi tối phải đứng ôm súng mà gác như lính chính phủ thì hơi kẹt. Một đêm, hai đêm thì không sao, nhưng kéo dài chừng vài tháng thì chắc chắn là không được. Mà cứ dòm cái bản mặt “láu cá” của thằng Ness này thì nó ngu gì mà không kéo dài cái vụ này ra đến vài tháng? Rồi nó cứ chờ cho mình mệt quá chịu không nổi, lơ là chỗ nào đó thì lái xe cây ủi thẳng vô lò nấu bắt trọn ổ thì tính sao đây? Đó là chưa nói đến những thiệt hại về kinh tế. Mỗi ngày 50 ngàn đô, một tháng là hơn triệu đô là đổ xuống mương chớ ít gì? Đù mẹ đúng là thằng cớm độc như xếp đã từng nói.

Hình như xếp ngửi thấy được sự khó khăn của thằng phụ tá, liền lên tiếng:

-Mày thấy sao?

-Thằng chó đẻ Ness đã đập trúng yếu huyệt của mình. Xếp biết anh em

mình đâu có quen với những vụ báo động lẩm cẩm đó? Tôi thấy báo động chừng tuần lễ là tụi nó sẽ chới với liền. Mình chỉ có thủ. Nó sẽ quần cho mình nát bấy ra rồi bất thần xuống tay là mình kẹt cứng.

-Mày có đề nghị nào khác không?

– Theo tôi, chuyện đâu có gì khó giải quyết. Để ngày mai tôi cho 2 thằng

cận vệ vô thẳng ty cảnh sát, kéo cổ nó ra bắn chết mẹ nó là yên chuyện.

Frank Nitti nói vậy và nó có thể làm vậy được vì đối với nó, ôm súng xông

vào ty cảnh sát để giết người là chuyện nó đã làm. Đúng ra, đối với Frank Nitti, nó coi cái ty cảnh sát như một cái … nhà hàng. Muốn vào thì vào, muốn ra thì ra. Hồi đó, có một đàn em của nó làm chỉ điểm cho cảnh sát bị lột mặt nạ. Thằng đó tới số chết nên ngày nọ, bất mãn vì một tranh chấp vu vơ bèn khơi khơi bước vô ty tình nguyện đi làm điểm chỉ viên cho cảnh sát Chicago. Cảnh sát Chicago trong văn phòng ngày hôm đó tính ôm bụng mà cười nhưng cũng dắt thằng nhỏ lên gặp đại úy Mike Casey. Đại úy nhận liền, còn hứa hẹn tùm lum. Thằng nhỏ đã quá, bước ra khỏi ty cảnh sát mà mặt cứ vênh vênh váo váo lên như vừa được gắn huy chương.

Nó đâu biết rằng chưa bước xuống hết mấy bậc cầu thang là xếp Al Capone đã nhận được điện thoại của ông đại úy cảnh sát. Xếp cười nham hiểm:

-Ông cứ để đó, cứ để cho nó làm điểm chỉ viên một thời gian. Tôi sẽ để

ông hành quân hốt tôi vài vụ cho nó tưởng bở. Cái tôi nhắm là những thằng đồng đảng của nó kìa, vì tôi biết thế nào nó cũng có thêm một mớ bạn bè nữa. Chừng nắm hết được đó tôi sẽ quét một mẻ trọn lứa.

Nhưng chính Mike Casey tạo nên chuyện thì cũng chính lão làm hư chuyện. Một chiều, thằng điểm chỉ viên vô tình thấy ông đại úy “xếp” của mình đi

ăn nhậu và thì thầm to nhỏ với Al Capone. Biết mình đã giao thân phận cho tướng cướp, thằng nhỏ dọt lẹ. Mà ở Chicago này, theo nó, có chỗ nào an toàn hơn là ty cảnh sát? Cu cậu nhào vô ty, tự khai vài cái tội lẩm cẩm ngày xưa, xin ở tù để được “ty nạn”. Nhưng nó là thằng biết đã nhiều, hơn nữa cái mà xếp Al Capone ghét nhất là bọn chỉ điểm cho cảnh sát. Lệnh tử hình được ban ra ngay tối hôm đó. Tội nghiệp, nữa đêm thằng nhỏ đang nằm ngủ trong xà lim cảnh sát thì có năm thằng ôm súng ống xông thẳng vào ty. Bốn thằng chĩa súng bắt mấy anh cảnh sát già đứng yên giơ tay lên trời hết, thằng còn lại vô tận xà lim bắn chết tươi thằng nhỏ. Trước khi bắn nó còn bình tĩnh đọc hết bản án tử hình của xếp Al Capone cho thằng kia nghe mà! Bắn xong chúng thủng thỉnh bước ra, lại còn nói “good night” với mấy thầy nữa mà …

Khi nói với xếp như vậy, cái đầu gian ác của Frank Nitti đã soạn thảo xong

một kế hoạch độc đáo. Đã vào được ban đêm thì sao không vào được ban ngày kìa?

Biết rành rẽ cái ty cảnh sát như nó thì có gì khó? Tuy gay go hơn một chút nhưng thay vì năm thằng ôm súng như tối nọ thì mình cứ cho hai thằng thôi. Hai thằng mặc áo bành tô đàng hoàng lịch sự đi vào giả bộ thăm đại úy Mike Casey. Chừng qua khỏi cái văn phòng chính rồi thì cứ xăm xăm đi tới văn phòng của thằng Ness. Thấy nó là cứ lôi Tommy gun ra mà quạt liền. Cái khó khăn còn lại là làm sao dọt ra khỏi ty an toàn. Nghĩ cho cùng thì cũng chẳng có gì trở ngại vì còn đại úy Mike Casey để ở đâu? Hơn nữa, cảnh sát của ty đều là người nhà, ăn lương tháng thì có ai dám chống cự kìa?

Nhưng câu trả lời của xếp làm Frank Nitti chưng hửng:

-Không. Trước tiên, mình phải thử mua nó đã. Chừng mua không được thì

tao nói cho biết.

– Nhưng nếu tình trạng này kéo dài lâu quá thì sao xếp?

-Mày tin tao đi. Không lâu đâu. Tao còn lo nhiều hơn mày. Ráng chịu

chừng vài tuần nữa là xong. Nhất định phải xong.