Mấy Người Con Trai Vương Long

vietmessenger.com

Pearl S. Buck

Nguyễn Thế Vinh dịch

(Tái bản)

Post by Sơn râu 23 Jul 2025

Chương 22.

Vương hổ tướng luôn luôn xây mộng mở mang cương giới, tăng tiến địa vị, để truyền lại cho con sau này. Thường nhật chàng vẫn mơ ước, tìm mọi cách để thực hiện mộng lớn chí cao, hoặc tham dự vào một đại chiến, khi đắc thắng chàng sẽ có phần, hoặc tiến theo dọc sông xuống Nam, thôn tính một hai miền, những năm có thiên tai hạn hán hay hồng thủy, mất mùa dân bị nạn đói kém. Nhưng suốt một năm trường không có trận nào lớn, bọn người vô tài, bất lực vẫn kế tiếp nhau, nắm giữ chính quyền, thái bình không hẳn thái bình, chiến tranh lại không có, một Lãnh chúa không dám cả gan làm một cuộc phiêu lưu táo bạo. Còn một điều nữa, hình như Vương hổ tướng không đem tâm trí mưu đồ dục vọng, mở mang bờ cõi, chàng đã có một đứa con trai, chàng lo để tâm rèn luyện, lại còn công việc quân cơ, công việc dân sự trong hạt, hiện nay một mình chàng đảm nhận nội trị, binh vụ. Đã có một hai lần có giấy tư về bổ người này, người khác, chàng tìm cách gạt hết, chàng muốn một mình ngự trị, con chàng đã hết thời kỳ ấu trĩ, đang ở vào tuổi nhi đồng. Chàng nghĩ nếu có thể kéo dài tình trạng này được một vài năm, thì rất hay cho chàng, chàng đóng vai quan Phủ cai trị dân, chàng đã đứng tuổi, cho con lớn lên trông nom, cai quản binh đội. Trong thâm tâm, chàng nghĩ thế thôi, vì nói ra e hãy còn sớm quá. Con chàng đã lên sáu, chàng nóng lòng muốn thằng nhỏ mau lớn. Có nhiều khi thời gian đi vun vút, sao nhanh thế mà cũng có khi thời gian tưởng chừng không nhúc nhích. Dưới con mắt chàng, thằng bé lên sáu là một thanh niên một chiến sĩ trẻ tuổi, chàng không suy xét ép buộc thằng bé phải học, phải biết nhiều thứ.

Khi thằng nhỏ mới lên sáu tuổi, chàng không cho ở chung với mẹ, xa hẳn bọn đàn bà con gái, bắt phải ở trong phòng với chàng.

Dùng chính sách đó, ý chàng không muốn đứa trẻ bị tinh thần suy nhược, vì sự vuốt ve, nũng nịu, nuông chiều của đàn bà. Chàng hấp tấp muốn luyện ngay thằng nhỏ thành một cộng sự viên luôn luôn túc trực bên cạnh chàng. Lúc đầu thằng nhỏ bẽn lẽn, rụt rè phải ở chung với cha, nó như lạc mất tinh thần. Nó lơ láo đưa hai con mắt lấm lét sợ sệt nhìn khắp gian phòng.

Vương hổ tướng cố mơn trớn, giơ tay kéo nó lại gần, thằng nhỏ đứng đờ người, muốn lùi xa, nó rất khổ tâm phải đứng sát vào cha. Chàng biết con nhút nhát e sợ. Chàng muốn dỗ dành cho nó quen, nhưng chàng không biết câu gì mà nói, mà dỗ, chàng lại thôi để mặc nó. Lúc đầu chàng chặt đứt hẳn những mối dây liên lạc giữa đứa trẻ và mẹ nó hay bất cứ một người đàn bà nào.

Chỗ chàng ở chỉ toàn có lính. Sau chàng nhận ra sự chia rẽ như thế đối với một tâm hồn non nớt non trẻ khó có thể chịu đựng được. Thằng bé cố nhịn không dám đòi hỏi, vòi vĩnh gì hết. Tính nết lầm lì, ít nói, bắt nó thế nào nó cũng cố chịu, nhưng không một lúc nào mặt nó được tươi tỉnh vui vẻ.

Khi nào cha nó gọi nó mới lại gần, khi cha nó vào trong phòng, nó đứng thẳng tắp, ngay người, kiểu nhà binh, nó phải học mấy quyển sách, có một ông giáo ngày nào cũng đến dạy. Có cần lắm hay bắt buộc nó mới nói, không thì ngồi lầm lì suốt ngày. Một bữa cơm chiều, Vương hổ tướng để ý nhìn con, thằng nhỏ cũng cảm thấy cha nó để ý nhìn nó, nó cúi gằm đầu xuống bát cơm, làm như đang ăn, nhưng thực ra nó không sao nuốt được.

Vương hổ tướng nghĩ giận quá, thâm tâm chàng cố hết sức tìm mọi phương pháp để rèn luyện đứa con nên người. Ngày hôm đó, chàng cho thằng nhỏ dự một cuộc duyệt binh và tập trận giả. Nó được đặt ngồi trên yên ngựa trước mặt chàng. Chàng uy nghi ngồi trên mình ngựa, tâm thần hớn hở, kiêu căng tự đắc, bọn lính hoan hô tiểu tướng (bọn lính suy tôn cậu nhỏ con chàng là tiểu tướng). Thằng nhỏ hơi mỉm cười, ngoảnh mặt nhìn chỗ khác chàng bắt ngồi nghiêm chỉnh, ngay ngắn, chàng nói:

– Con ngửng đầu cao lên … bọn người kia là của con, binh đoàn kia là binh đoàn của con … Một ngày kia, con sẽ cầm quân đưa bọn lính ra mặt trận.

Bị bắt buộc, thằng nhỏ hơi ngửng đầu lên, hai má đỏ ửng, chàng cúi xuống nhìn con, không thấy nó để ý xem xét bọn lính tập tành, mắt còn mải nhìn cánh đồng ngoài xa, Vương hổ tướng hỏi con nhìn gì, nó lấy ngón tay chỉ ở thửa ruộng gần đó có một mục đồng trần truồng, ngồi giãi nắng trên lưng trâu xem tập trận. Thằng nhỏ nói:

– Con muốn được như thằng bé kia, cưỡi lưng trâu.

Chàng nghe nói giận quá, thằng con thổ lộ chí khí hèn hạ tầm thường. Chàng nghiêm nghị nói:

– Tao tưởng con tao ước vọng cái gì cao xa chứ muốn làm thằng mục đồng chăn trâu hử?

Chàng lay mạnh thằng nhỏ bắt phải để ý xem xét lính tập tành, cách thức cầm súng lắp đạn … Thằng nhỏ Ngoan ngoãn nghe theo lời cha không dám nhìn thằng chăn trâu nữa. Suốt ngày hôm đó chàng băn khoăn thắc mắc về câu nói của đứa con nên bữa cơm chiều chàng ngồi đăm đăm nhìn thằng nhỏ, thấy nó gục đầu sát bát cơm không ăn, ngồi khóc. Chàng sợ con đau ốm, đứng dậy lại gần nó nắm tay hỏi:

– Mày bị cảm nóng hay làm sao?

Tay thằng nhỏ lạnh và nhơm nhớp ướt. Nghe hỏi nó khẽ lắc đầu. Gạn hỏi thế nào nó cũng không chịu nói. Chàng gọi anh lính sứt môi bảo hắn hỏi thằng nhỏ làm sao mà không ăn lại ngồi khóc. Thấy con nhất định ngồi lì không nói năng gì, chàng vừa lo sợ mà cũng vừa tức nữa, bảo anh lính:

– Đem thằng rồ này ra ngoài sân hỏi nó đau ốm làm sao mà hỏi không nói.

Thằng bé nức nở khóc, hai tay ôm đầu ôm mặt khóc sướt mướt. Còn chàng mặt nhăn nhó, không hiểu làm sao, tức quá muốn dứt cả râu, cũng gần như muốn khóc. Chàng nóng ruột chờ xem thế nào, nhìn vào bát cơm của con vẫn còn nguyên. Khi anh lính trở vào, chàng hét to hỏi:

 – Nó làm sao?

Anh lính ngập ngừng trả lời:

– Chú ấy chả làm sao, ngồi một mình buồn không ăn được khóc, ý chú ấy muốn về với bà con và các cô.

Vương hổ tướng nói:

– Tuổi nó không thể lúc nào cũng chơi đùa nũng nịu với mẹ được.

Chàng gần như hóa điên, bứt tóc bứt râu, vặn vẹo người. Anh lính đã biết tính chủ, thấy trạng thái kỳ khôi của chủ, anh không sợ, thủng thẳng nói:

– Phải để cho chú ấy thỉnh thoảng về thăm bà con, chơi đùa với các cô con; hay bà con và các cô con thỉnh thoảng lại thăm chú như thế mới được, nếu ngăn cấm con trẻ quá có khi nó sinh ra đau ốm.

Chàng ngồi yên không nói năng gì. Chàng đã bị một trận ghen dày vò ghê gớm khi nghĩ đến người đàn bà chàng đã giết; mụ này lại yêu một tên trùm lâu la, đầu trộm đuôi cướp. Bây giờ chàng lại ghen lại tức, thằng con chàng nó không yêu hẳn một mình chàng là cha nó, nó còn ước vọng được ở gần gụi với người khác. Chàng nghĩ xót xa đau đớn, chàng mừng hãnh diện vì con, thằng bé chưa hiểu thế nào là tình phụ tử vẫn tơ tưởng được ở gần với một người đàn bà. Càng nghĩ sâu nông chàng ghét cay ghét đắng tất cả đàn bà. Đang ngồi chàng đứng phắt trở dậy thét bảo anh lính:

– Cho nó về với mẹ nó cho rồi, thằng ngu ngốc ươn hèn. Tao cũng liều để mặc nó, rồi ra cũng lại như con các anh ta, cũng một tuồng cả.

Anh lính khoan thai nói:

– Bẩm tướng quân, chú ấy hãy còn bé quá.

Vương hổ tướng lại ngồi xuống ghế thở dài thườn thượt, nói:

– Ừ, thì ta cũng bảo cho nó về với mẹ nó mà.

Sau này cứ cách độ năm hôm thằng bé lại được phép về chơi với mẹ nó một lần, lần nào nó về chơi với mẹ, chàng cũng bực bội, tức tối khó chịu, bứt đầu bứt tai. Khi thằng nhỏ trở lại, chàng vặn hỏi nó đủ thứ, đã trông thấy gì, nghe thấy gì.

Chàng hỏi:

– Ở đằng ấy, mày thấy mấy bà làm gì?

Thằng nhỏ cũng thấy lạ, lúc nào hai con mắt cha nó cũng long lên, hầm hè tức tối, nó trả lời:

– Không làm gì, cha ạ.

Chàng lại cố gạn hỏi, giọng hơi xẵng:

– Mày thấy họ ngồi đánh bài hay làm gì? Hay khâu vá? Đàn bà không bao gờ ngồi yên, không có việc gì họ châu vào nhau nói chuyện, thế cũng gọi là làm, nghe chưa?

Thằng bé nhíu hai lông mày cố nhớ lại coi bộ vất vả, chậm chạp trả lời:

– Mẹ con cắt một chiếc áo vải hoa cho em con, chị con, mẹ chị ấy không phải mẹ con ngồi đọc sách, chị ấy muốn khoe với con chị ấy biết chữ. Con yêu chị ấy hơn các em con, con nói gì chị ấy hiểu, chị ấy không hềnh hệch lúc nào cũng cười như các chị khác. Hai con mắt chị ấy to, chị ấy chải đầu tóc dài chấm gót. Chị ấy đọc sách ít thôi, tính hay nghịch và hay nói chuyện.

Câu trả lời của thằng nhỏ chàng thấy thích thú vui vẻ nói:

– Đàn bà bao giờ cũng thế không làm gì là ngồi gẫu chuyện, đố ky, ghen tức lạ lùng oái oăm, chàng đố ky ngay với vợ con, nên sự đi lại thăm hỏi hai cô vợ mỗi ngày một lạnh nhạt thưa thớt.

Ngày tháng trôi qua, đứa con trai của chàng có lẽ là đứa con trai độc nhất. Cô vợ “sáng chữ” chỉ được một đứa con gái, cô mù chữ sinh thêm được hai gái cách mấy năm sau. Sự hiếm hoi này hoặc giả vì huyết lãnh của Vương hổ tướng hoặc giả chàng không thích gần đàn bà, hoặc giả được một đứa con trai rồi chàng đã mãn nguyện. Chàng lại còn một tính cả thẹn kỳ cục, đứa con trai ngủ chung với chàng trong phòng, chàng nghĩ tự thẹn với con nếu đêm hôm lẻn dậy đến với mẹ nó.

Thời gian đã chứng tỏ Vương hổ tướng không như các lãnh chúa khác khi đã được giàu sang phú quý chỉ lo gái đẹp, rượu ngon. Tiền bạc chàng vung ra khắp cả bằng súng đạn, bằng binh đội quân trang. Trừ ra, chàng để riêng một số tiền nhất định, mỗi ngày được tăng cường, số tiền này để phòng xa, ngộ nhỡ gặp lúc sa cơ lỡ vận. Chàng sống một cuộc đời khắc khổ độc thân chỉ có một thằng con trai làm bầu bạn. Có một cô vợ chưa bao giờ đến chỗ chàng ở. Đã có lần chàng lại dắt đứa con gái về chơi đùa với thằng nhỏ. Hai ba lần sau, mẹ dẫn con đến chơi. Cô vợ ngồi lần thần một mình trong phòng chàng. Vương hổ tướng thấy ngượng ngập khó chịu. Chàng cảm như cô vợ này có điều gì trách móc, nếu trách móc chàng không đoán ra vì lẽ gì hay định nói gì với chàng, chàng không sao đoán được tâm ý vợ. Chàng đứng dậy kiếm cách lẩn tránh, nói vài câu xã giao kiếu từ phải bận đi công

vụ. Lần nào cũng thế, cô này thấy chán không thập thò lại nữa, con ở dẫn cô gái nhỏ lại chơi, nhưng cuộc viếng thăm cũng thưa dần.

Một hai năm sau cô bé không lại nữa, mẹ cô cho người lại nói cô bận đi học. Như thế chàng cũng thấy dễ chịu chàng không muốn một đứa con gái đến một nơi nghiêm cẩn như chỗ chàng ở, vả chăng con bé ăn mặc trai lơ, chiếc áo mỏng mảnh quá, trên mái tóc gài một bông hoa lựu đỏ chói hay một bông hoa nhài trắng có hương thơm, con bé lại còn thích buộc ở đuôi sam một chùm hoa bò cạp phảng phất có mùi hương bắc lắm. Con bé này tính nết tự nhiên, lãng mạn, nghĩa là nó có đủ nết hư tật xấu của một người đàn bà. Chàng ghét nhất thằng con, thấy chị lại tươi cười hớn hở, hai mắt sáng ngời hẳn lên. Con bé này hình như có một cái thuật làm thằng bé tươi vui chạy nhảy nô đùa với chị nó ở ngoài sân. Trong tâm khảm chàng chỉ biết có đứa con trai là quyền sở hữu của chàng, còn đứa con gái chàng không cần biết đến.

Sự thờ ơ đối với đứa con gái do một quan niệm riêng của chàng, bây giờ nó nhỏ, ít năm nữa nó lớn lên là một thiếu nữ, rồi làm vợ làm mẹ. Đời một người đàn bà chỉ có thế. Khi vợ chàng sửa soạn cho con gái đi học xa, chàng rất bằng lòng. Chàng cho dấm dúi tiền, không tiếc, vì từ đây đứa con trai hoàn toàn thuộc quyền sở hữu của chàng. Trước khi thằng nhỏ biết phải sống cô đơn chàng đã tiên liệu xếp đặt cho nó cả một chương trình hành động, chàng gọi con lại bảo:

– Này con, chúng ta đây, ta và con là những đấng nam nhi. Từ nay con không cần phải năng lui tới chỗ mẹ con ở, trừ một đôi khi con lại vấn an mẹ con cho phải đạơ. Con nên biết đàn ông chúng ta rất có thể lãng phí cuộc đời vì phụ nhân, ngay đến cả mẹ con, chị con, cũng đều thuộc về phái phụ nữ ngu muội, không thiết thực có ích cho đời. Ý cha muốn cho con học tất cả nghệ thuật tinh vi của một võ tướng, nghệ thuật cả kim lẫn cổ. Bọn thủ hạ tâm phúc chỉ dẫn cho con về môn võ cổ. Anh Chọc tiết heo sẽ chỉ cho con biết cách sử dụng hai tay và hai chân. Anh Sứt Môi dạy con các đường côn kiếm. Còn những môn võ thuật kim thời ta thường được nghe nói, mắt chưa thấy. Ta đã cho ra miền duyên hải triệu thỉnh một võ sư. Người này đã du học nước ngoài, thông hiểu chiến thuật ngoại quốc và cách sử dụng tất cả võ khí. Viên võ sư đó sẽ để tâm chỉ bảo cho con, còn thừa thì giờ hắn sẽ tập luyện binh đội. Thằng nhỏ không nói năng gì hết, đứng bình thân lặng yên nghe lời cha nói. Chàng âu yếm nhìn thẳng vào mặt con, không thấy thằng nhỏ biểu lộ cảm giác, tư tưởng trên khuôn mặt. Đứng một lát cố ý chờ xem con có phát biểu ý kiến gì không, chàng chỉ thấy con nói:

– Con xin phép đi ra ngoài phòng một lát, cha có bằng lòng không?

Chàng gật đầu nhìn thằng con đi ra thở dài, chàng cũng không hiểu sao chàng lại thở dài. Đó, cách thức Vương hổ tướng rèn luyện dạy bảo con, ý chàng muốn ngoài thì giờ ăn và ngủ mỗi một giờ thằng nhỏ phải học môn này hay môn khác. Chàng bắt thằng nhỏ phải dậy thật sớm, tập võ thuật côn quyền với các thủ túc tâm phúc; ăn bữa sáng xong phải ra đọc sách, xong bữa cơm sáng đến quá trưa ông võ sư dạy bảo binh thư đồ trận.

Ông võ sư này là một thanh niên, chàng chưa quen biết bao giờ. Ông mặc bộ binh phục tây phương, đeo cặp kính trắng trên xuống mũi, đi đứng ngay ngắn đường hoàng. Ông dạy tập chạy, tập nhảy, đấu gươm, đấu kiếm. Ông biết sử dụng bất cứ một loại súng nào chế tạo ở ngoại quốc. Có thứ ông cầm ở tay mà đạn nổ khói mù mịt, có thứ bắn phải bấm cò, còn rất nhiều kiểu khác nữa. Suốt cả buổi học, chàng ngồi, nghe giảng, con chàng ngồi học những phương pháp chiến thuật tối tân, tuy chàng không nói ra, chàng đã học được, đã biết được nhiều thứ chàng chưa được nghe nói, hay trông thấy bao giờ. Chàng nghĩ mình còn khờ khạo, lấy làm tự hào được hai khẩu đại bác cũ rích. Thực ra chàng không biết mấy về kỹ thuật chiến tranh, không thể tưởng tượng được nhiều thứ mới lạ, cần phải học hỏi nhiều.

Thường thường chàng ngồi đàm luận rất khuya với viên võ sư dạy con chàng học. Chàng được biết nhiều cái rất tài tình để diệt địch quân, có khi tử thần bay bổng trên không trung rồi nhào xuống sát hại quân địch, lại có khi tử thần lảng vảng, lơ lửng ở biển cả đột nhiên nổi lên tung hoành, có khi bay đi thật xa hàng bao nhiêu dặm, mắt người không thấy được, nổ đúng vào giữa đám quân thù.

Vương hổ tướng nghe nói hết sức kinh dị, chàng hỏi:

– Xem như thế người các nước có thuật giết người tài tình thật, thực tình tôi cũng chưa được biết mấy.

Chàng suy nghĩ về những phương pháp tối tân, một hôm chàng bảo viên võ sư:

– Hiện nay có một vùng thuộc dưới quyền tôi cai trị rất trù phú, mười hay mười lăm năm chưa có một trận đói nào, tôi cũng có đặt một quỹ dự trữ. Trước tôi tưởng binh đội của tôi cũng được rèn luyện khá, tôi tưởng thế là đủ, đã vội mãn nguyện. Nếu con tôi được học những phương pháp tối tân về chiến thuật thì binh đội cũng phải được huấn luyện theo một phương pháp đó. Tôi sẽ mua ở ngoại quốc những chiến cụ thích hợp vào thòi buổi bây giờ. Ý tôi muốn ông rèn luyện binh đội theo phương pháp tân tiến, chỉnh đốn lại binh đoàn để kịp khi con tôi về chỉ huy. Chàng thanh niên có tật cười thoáng qua rất nhanh, nói rất tự nhiên, nghĩ sao nói vậy:

– Tôi cũng đã rèn luyện thử bọn lính, nhưng sự thật phũ phàng, chán lắm, binh lính một bọn người biếng nhát chỉ ham ăn, thích uống. Nếu tướng quân sắm những chiến cụ tối tân, tướng quân chỉ định giờ nào bọn họ phải tập tành, rèn luyện học cách sử dụng vũ khí, để tôi xem có thể rèn luyện được không?

Vương hổ tướng thấy câu nói dù là thực cũng rất khiếm nhã, chàng giận lắm, vì chàng đã để ra bao nhiêu ngày tháng uốn nắn bọn lính, chàng trả lời sống sượng:

– Trước hết ông hãy lo rèn luyện con ta.

– Vâng tôi xin lãnh ý, tôi rèn luyện cậu em đến năm 15 tuổi; xin mạn phép tướng quân tôi đệ trình ý kiến, theo thiển ý, nên để cậu em tòng học một trường võ bị ở miền Nam.

Vương hổ tướng nghe lạ tai hỏi:

– Thế nào? Học chiến thuật ở nhà trường à?

– Vâng, trường võ bị đã đào tạo rất nhiều sĩ quan trong quân đội chính phủ.

Nghe nói thế, Vương hổ tướng có vẻ kiêu hãnh đáp:

– Con tôi không cần phải tìm một chân đại đội trưởng trong quân đội chính phủ, làm như nó không có binh đoàn riêng (ngừng một lát chàng nói tiếp).

 – Tôi chắc chắn, ở đâu chứ ở phương Nam không có gì hay ho cả. Lúc thiếu thời tôi đã phục vụ một tên tướng ở miền Nam, thằng cha này lười biếng, dâm đãng, bọn lính của hắn coi không ra hồn người.

Viên võ sư thấy Vương hổ tướng có ý không bằng lòng, mỉm cười cáo từ đi ra. Vương hổ tướng ngồi một mình trầm ngâm nghĩ đến thằng con, thực ra chàng đem hết tâm trí để rèn luyện, hun đúc đứa trẻ. Chàng cố moi hết tâm trí hồi tưởng lại lúc còn niên thiếu, chàng mơ ước được một con ngựa, chàng nghĩ chắc con chàng cũng một ý nghĩ đó. Ngay ngày hôm sau chàng sắm cho thằng nhỏ một con ngựa đen, tuyệt đẹp, giống ngựa Mông Cổ, chàng mua của anh lái quen. Chàng tưởng chừng thằng con được ngựa mừng đến thế nào. Chàng chỉ cho con xem con ngựa ở ngoài sân. Một cái yên mới bằng da đỏ đặt trên lưng ngựa, dây cương đỏ đóng đinh đồng sáng

loáng, mã phu dắt ngựa tay cầm một cái roi dài cũng bằng da đỏ. Chàng có ý hợm, nghĩ con ngựa thế này ngay chàng lúc còn nhỏ cũng phải mê, con ngựa đẹp quá mà là ngựa thực!… Chàng để ý nhìn thằng con chắc thế nào chàng cũng ghi nhận được nét hân hoan bộc lộ ở hai con mắt và cái mỉm cười ở môi. Thằng bé không tỏ vẻ gì sung sướng hân hoan, tính vẫn trầm lặng như thường. Nó nhìn con ngựa thản nhiên nói:

– Con cám ơn ba.

Vương hổ tướng chờ xem thái độ thằng nhỏ ra sao, không thấy hai mắt nó sáng ngời tỏ vẻ hân hoan, không thấy nó lại vồ ngay con ngựa nắm chiếc dây cương leo lên ngồi thử cái yên mới; xem ý nó chỉ chân trước chân sau chờ cha cho phép là lảng đi nơi khác. Vương hổ tướng nghĩ cáu quá, vào trong phòng đóng kín cửa lại, hai tay ôm đầu, giận thằng con vô cùng; mình thương nó, chiều nó mà nó không biết.

Chàng tức giận một lúc rồi hồi tâm lại ngay, xưa nay vẫn thế, chàng tự nhủ:

– Không biết thằng bé thích cái gì? Khi mình bằng tuổi nó, mình đã mơ ước những cái gì mà bây giờ nó có hết, mà lại có phần hơn nữa, ừ, mà mình có tiếc nó cái gì đâu, kiếm một ông thầy thật giỏi, dạy bảo, một khẩu súng ngoại quốc tuyệt đẹp, lại một con tuấn mã đen, yên cương đỏ, lại cả cái roi ngựa cũng bằng da đỏ, chuôi bạc.

Chàng tự an ủi, chàng dặn ông võ sư có môn gì phải dạy hết không được trừ môn gì. Nếu thấy nó uể oải có vẻ nhọc mệt không nên quan tâm, đó là một thứ bệnh lười cho tất cả trẻ mới lớn lên, không nên nản chí chỗ đó.

Đêm, không ngủ được, trở dậy nghe tiếng thở đều đặn của con, chàng nhận thấy một mối tình dị cảm não ruột tràn ngập lòng chàng, một mình lẩm bẩm trong đêm trường:

Nhất định ta phải chăm cho thằng này. Nhất định ta phải lo sao thằng này được rèn luyện hơn nữa.