vietmessenger.com
Trường Sơn Lê Xuân Nhị
Post by Sơn râu 24 Apr 2025
Chương hai mươi sáu
Ôm súng theo Russo hơn hai năm, Frank Nitti chưa tìm ra kẻ thù giết cha
mình nhưng nhờ lăn lộn xông xáo qua hàng trăm trận lớn nhỏ, nó trở thành một tay găng tơ lì lợm nhất Nữu Ước. Đúng hơn, phải nói nó là đệ nhất găng tơ với tài bắn súng thần sầu. Nó có bao giờ rút súng ra mà không có thằng bị đốn ngã đâu? Hàng xóm nó, sau cái đêm nó ôm súng tới tận nhà thằng Eddie, kêu thằng này ra bắn chết tươi ngay trước cửa thì ai nghe nói tới tên Frank Nitti cũng lạnh gáy. Bắn xong, nó còn thản nhiên đứng nói lớn cho cả xóm nghe:
-Tên tao là Frank, Frank Nitti, thằng nào muốn báo thù hay thắc mắc thì cứ
tới nhà gặp tao.
Ai mà dám tới. Cảnh sát đến làm biên bản, hỏi thì ai cũng lắc đầu nguầy
nguậy. Mấy cái băng du côn vườn từ đó né nó một mực. Frank Nitti tự nhiên trở thành thần tượng của hằng bao nhiêu đứa trong xóm. Nhìn thấy Frank đằng xa là chúng nó kháo nhau: “Đó, có muốn làm ăn cướp thì làm cỡ thằng Frank Nitti kìa. Nó đâu có thèm chơi kiểu “gà què ăn quẩn cối xay”, đâu thèm đi ăn hiếp anh em hàng xóm. Nó ngon là ngon với những thằng ở đâu đâu kìa … “
Dân giang hồ New York thì khỏi nói rồi, mới có mười mấy tuổi đầu mà tên
Frank Nitti đã đứng đầu sổ phong thần. Đàn anh Russo chịu nó quá. Chẳng những học mau, nói một lần hay dạy cái gì là nhớ suốt đời, nó còn gan dạ lì lợm vô cùng.
Ôm súng vô khu vực kẻ thù mà nó ngang nhiên bình thản như là ngày xưa đi coi hội chợ với bố nó vậy, chẳng biết sợ là gì. Nhưng cái làm Russo ớn nhất là thằng này hình như bị hình ảnh cái chết của ông bố ám ảnh kỹ quá nên trở nên tàn độc vô cùng. Bắt được kẻ thù nó đâu thèm giết liền. Nó phải hành hạ con người ta cho đến chết lên chết xuống, đến chừng kẻ xấu xố chịu không nổi nữa, phải qùy xuống mà xin một phát súng ân huệ thì nó mới chịu xuống tay. Hễ càng rên la năn nỉ thì càng bị nó hành hạ, làm như nó là một con quỷ khao khát sự đau khổ của con người vậy.
Có thằng đệ tử hung ác khét tiếng nên chẳng bao lâu Russo trở nên nổi
tiếng khắp New York. “Ngũ Đại Gia Đình Nữu Ước” xưa nay chia New York làm năm phần … không bằng nhau, thế lực, nhân viên và tiền bạc từ mấy chục năm qua đã mọc rể khắp nơi mà còn thấy rét, bèn họp nhau lại để tìm cách đối phó với “thằng quí tộc.” Nhưng buổi họp hội đồng chuột chẳng đi đến kết quả nào hết. Ai cũng đồng ý thằng Russo là nguy hiểm, rất đáng diệt trừ để tránh hậu hoạn nhưng khi cắt công tác thì gia đình này đổ qua cho gia đình kia, chẳng ai muốn hy sinh trước. Dân giang hồ biết là cứ khoảng năm mười năm thì sẽ có “đại chiến” một lần để tranh đất sống.
New York này hưởng thái bình đã quá lâu, ai cũng lo sợ và đang âm thầm chuẩn bị chiến tranh, ngu gì đi gây với hủi để phe mình bị yếu thế đi. Tan họp, mọi người đều đồng ý với nhau là: “Nếu không ai tình nguyện đi diệt nó thì đành mướn nó làm đao phủ thủ cho mình vậy.” Cách này lợi được hai đường. Vừa kềm chế được nó, vừa có thêm một lực lượng dữ dằn dưới trướng.
Vậy là Russo đương không trở thành “đao phủ thủ Nửu Ước.” Ngày xưa
hắn đã được thiên hạ kiêng nể, bây giờ càng lộng hành thêm. Người của “ngũ đại gia đình” còn nể hắn thì ai mà dám chống?
Russo tinh đời và có nhiều tham vọng lắm. Hắn biết trước chiến tranh thế
nào cũng xảy ra ở New York nên âm thầm chờ đợi. Chúng mày cứ việc giết nhau đi, ông ở ngoài yểm trợ cho. Chừng nào cuộc chiến gần ngã ngũ, các phe hết xíu quách thì ông sẽ nhảy vào vòng chiến, bứng trọn cả 5 gia đình một lần. Một thành phố New York mà tại sao lại phải có tới năm gia đình nhỉ? Hèn gì cứ năm mười năm là có đại chiến một lần. Nếu một mình Russo làm chủ thì mọi chuyện sẽ bình yên …
Một ngày, hai thầy trò đang ngồi trò chuyện ở một quán cà phê có chiếc xe
chạy tới thắng trước cửa. Thoáng nhìn qua một cái, Frank Nitti biết ngay trên xe chỉ có một người, và kẻ đó là thằng Bob Laysten, cận vệ số một kiêm đao phủ thủ lừng danh nhất của trùm Mecca, một trong những gia đình mạnh nhất của ngũ đại gia đình Nữu Ước. Russo nhìn Frank Nitti:
-Thằng Bob chắc đem tin tức lại cho tụi mình.
Frank Nitti ầm ừ không nói gì. Cả năm qua, nó đã tập được cho mình cái
tính này. Bob mở cửa bước vào tiệm, tiến tới bàn hai người đang ngồi. Frank Nitti đứng dậy liền, che trước mặt Russo, một tay đưa ra chận thằng đao phủ thủ lại, tay kia bỏ vô trong túi áo vét. Thằng Bob nhăn nhó:
-Đù mẹ tao đi mình không, tới nói chuyện mà.
Nói xong, nó hiểu ý nên đưa hai tay ra chờ đợi. Theo đúng thủ tục, Frank
Nitti đi một đường kiểm soát khắp người thằng đao phủ thủ của cánh Mecca. Tốt, không thấy súng ống gì hết, vậy là thằng này đi nói chuyện thật. Frank Nitti chỉ cho nó cái ghế ngồi đối diện với Russo. Cho chắc ăn, nó bước ra ngoài tiệm nghe ngóng một lúc rồi mới trở vào, ngồi bên cạnh Bob.
Russo hỏi:
-Ông bạn đích thân tới đây chắc có đem theo tin tức gì giật gân?
Bob nhún vai, cặp mắt láo liên, nhìn Russo nói rất nhỏ:
-Có tin hay lắm nhưng không nói ở đây được.
Russo nhìn tới nhìn lui rồi gật đầu, buông một câu gọn lỏn:
-Ra ngoài xe.
Ba người theo gót nhau bước ra khỏi quán, chui vô xe Russo. Frank Nitti
làm tài xế, Russo và Bob ngồi băng sau.
Xe chạy được một khúc đường, Bob mở miệng nói một câu làm thằng
Frank Nitti dựt nẩy mình, thắng xe lại cái kít.
-Tôi biết tụi nào đứng sau vụ giết ông Albert Nitti rồi …
Tin tức dữ dằn vậy mà đàn anh Russo thấy sao vẫn tỉnh bơ. Hắn rút một
điếu thuốc lá cắm vào môi, bình thản mồi lửa, nhắc đàn em:
-Frank, mày cứ chạy xe như thường đi, chuyện đâu còn đó, để tao nghe
chuyện anh bạn kể đã …
Frank Nitti nóng lòng báo thù cha, nghe tới đó là thấy rụng rời tay chân nhưng Russo thì tinh mắt lắm. Đã từ lâu, hắn dư biết là muốn tổ chức một vụ tàn sát
lớn và qui mô như vụ giết ông Albert Nitti năm nào, chắc chắn phải có bàn tay của một trong ngũ đại gia đình Nữu Ước dính vào. Ngày xưa, lúc tụi thằng Russo chưa phải là một lực lượng đáng sợ thì chẳng ai thèm ngó tới. Nhưng bây giờ, tiếng tăm hai đứa đã vang lừng Nữu Ước, gia đình nào đã trót dại dính dáng tới vụ đó ắt phải ỉa trong quần. Thằng Frank Nitti mà biết được thì có trời đỡ được chúng nó. Chắc chắn sẽ bị khốn đốn bằng thích. Ở trong một thời điểm mà chiến tranh giữa năm gia đình có thể bộc phát bất cứ lúc nào, ai cũng lo thủ lấy thân, ngu gì đi gây hấn với ai để làm yếu lực lượng mình? Và cái luật muôn đời của chiến tranh xưa nay vẫn là tìm mọi cách để làm suy yếu kẻ thù. Có cách nào hay hơn là thuyết phục và chứng minh cho bọn Russo biết chính kẻ thù của mình là thủ phạm. Nếu chúng nó tin thật thì chuyện còn lại đâu có gì khó, cứ nằm nhà ngũ kỹ để coi “người ta” giết nhau.
Chờ cho cả hai phía bị “chiến tranh tàn phá” đến thất điên bát đảo, lúc ấy cứ tà tà mà ôm súng nhảy vào mà “giải quyết chiến trường” thì lấy gì mà thua được?
Hơn ai hết, Russo biết rõ trò chơi này từ lâu và đã chờ đợi một ngày như
ngày hôm nay. Kinh nghiệm còn dạy cho hắn biết, ngày nào có đứa đem tin tức vụ này đến bán cho hắn, đó là ngày chiến tranh sẽ bùng nổ giữa ngũ đại gia đình.
Hóa ra trùm Mecca là người chủ mưu phát động cuộc can qua này. Trong
ngũ đại gia đình, trùm Mecca là kẻ mạnh nhất và dĩ nhiên, khôn ngoan nhất. Chưa nói ra, nhưng Russo đoán là gia đình Mecca sẽ đổ tội cho cánh Giuseppe vì sau Mecca thì tụi này mạnh nhất, lại coi luôn khu bến tàu là khu mập địa nhất của Nữu Ước. Nếu chúng nó quất sụm được gia đình Giuseppe, hay chỉ cần gây khốn đốn thôi, Mecca sẽ chuẩn bị lực lượng để đem quân làm mẻ càn quét chót. Ra quân chắc ăn như vậy, làm sao tụi Giuseppe chịu nổi?
Russo ráng dấu nụ cười, bình thản hỏi:
– Tụi nào đứng sau vụ này, ông bạn nói nghe thử?
Bob nhún vai:
-Russo, ông biết luật giang hồ mà. Chúng tôi khổ công tìm kiếm gần cả
năm trời mới tìm thấy, bây giờ chẳng lẽ lại phun ra khơi khơi như vậy cho mấy ông. Hòn đất ném qua thì hòn chì ném lại chớ, ông giang hồ đã lâu chắc biết luật này rõ hơn tôi mà.
-Có bằng chứng không?
-Không có sao dám nói. Gớm thật thằng cha Mecca, chẳng hổ danh là trùm. Cái tin này, có muốn tặng không cho Russo chưa chắc hắn đã thèm lấy, lại
bày đặc đòi hỏi hòn đất hòn chì như là quý giá lắm. Bộ lão già này tưởng thiên hạ chỉ có mình lão là biết suy nghĩ, còn mọi người đều là dân ngu hết.
Russo quăng điếu thuốc lá ra ngoài, giả đò ngây ngô:
– Vậy ông trùm Mecca muốn gì? Ra giá đi.
Chỉ chờ có vậy là thằng Bob móc ra một tờ giấy nhỏ đưa cho Russo. Trên
mảnh giấy đó là địa chỉ của một nhà hàng Ý ngoại ô New York, tên là “Con Chuột trắng”. Russo cất tờ giấy vào túi, Bob nói luôn:
– Tối ngày thứ sáu này trùm Gravalia sẽ đến đó ăn tối. Ông hiểu tôi muốn
nói gì …
-Bắn chết hết?
-Đúng. Không còn một thằng, nếu cần giúp sức trùm Mecca sẽ tiếp viện
cho ông thêm mấy tay súng.
Russo cố nén một tiếng kêu ngạc nhiên. Từ lúc nhỏ, hắn đã biết chuyện
người thiện xạ giỏi bắn một lần chết hai con chim, nhưng chưa bao giờ nghe ai muốn bắn một lần chết ba con như thế này. Ra là lão này còn muốn mượn tay anh em chúng nó để dứt luôn tụi Gravalia, gia đình mạnh thứ ba của Nữu Ước.
Russo gật gù cái đầu. Chỉ ngồi trong nhà thôi mà lão Mecca đã có kế hoạch diệt gọn hai đại gia đình của Nữu Ước. Diệt mà không ai trách lão được mới
là cái tài.
-Ông bạn cho biết ý kiến đi.
Câu hỏi của thằng Bob làm Russo chấm dứt sự suy tư, trở về với hiện tại:
-Vậy là tôi phải diệt xong chúng nó thì ông trùm Mecca mới thò ra cái
bằng chứng à?
-Cũng gần đúng như vậy.
-Nếu tôi từ chối?
Bob nhún vai:
-Quyền của ông.
-Nếu tôi từ chối và lại đi thông báo cho tụi Gravalia biết thì sao?
Bob trả lời tỉnh bơ như đã đoán trước được câu nói của Russo:
-Không ai tin ông cả. Nhưng tôi không nghĩ là ông sẽ làm vậy. Ông biết
thế lực nhà Mecca mà. Ông tự coi mình là lớn, là mạnh, là đủ thế lực để làm gì thì cái đó là quyền của ông, nhưng ông đừng quên một điều là gia đình Mecca có mặt ở đây đã trên 25 năm …
Quên sao được. Khỏi cần được nhắc khéo Russo cũng chẳng bao giờ dám
quên. Nó chồm tới vỗ vào vai Frank Nitti, làm dấu kêu nó quay xe trở lại. Suốt
quãng đường về, Russo đem cái đề nghị của nhà Mecca ra nghiên cứu. Chiến tranh coi như là một chuyện không thể tránh được. Trước hết, hắn biết nếu từ chối, thì cú đấm đầu tiên của bọn này sẽ không giáng xuống đầu tụi Gravalia hay Giuseppe mà nhắm vào hắn. Không chừng lão trùm Mecca đã có sẵn kế hoạch cho tụi kia đi thanh toán hắn rồi cũng nên. Sống hay chết, tồn tại hay bị tiêu diệt là tùy thuộc câu trả lời này đây. Nhưng Russo đã có một kế hoạch khác ở trong đầu. Hắn sẽ tương kế tựu kế chơi một cú để đời. Vừa trả được thù cho thằng em, vừa hốt được một mớ bạc, vừa làm được sạch sẽ Nữu Ước.
– Nhờ bạn về nói lại với ông trùm, tôi đồng ý trên nguyên tắc nhưng có cái
kẹt này …
-Nói đi.
-Tôi đồng ý là phía bên ông trùm kiếm được tin tức này không phải là dễ.
Cũng phải trầy vi tróc vẫy, phải tốn tiền, phải chi địa tùm lum …
Bob nóng lòng xen vào:
-Nói mẹ nó ra đi, rào đón hoài.
-Ý tôi muốn nói là cái giá mà ông Mecca ra đó mắt quá. Ông nghĩ coi, thế
lực nhà Gravalia lớn như vậy, đông người như vậy mà bắt mình tụi tui xông vào bắn chết tươi chúng nó chỉ để đổi lấy được có cái bằng cớ của một vụ án mạng không thì ông trùm xử ép anh em quá. Mong ông trùm nghĩ lại một chút cho anh em nhờ …
-Mấy ông có muốn trả thù không?
– Dĩ nhiên, muốn chớ ông bạn. Thằng em tôi ngày nào mà không mơ tưởng
tới chuyện lột da sống cái thằng chó chết nào đó đã giết cha mình. Nhưng tôi đã nói, cái giá đó ra mắt quá. Mà tụi tôi không biết sau khi xông vào nhà hàng “Con chuột trắng” này trở ra, có còn đủ nguyên một miếng mà nói chuyện trả thù không kìa? Thế lực nhà Gravalia xưa nay cỡ nào, khỏi cần nói chắc ông cũng biết. Hơn nữa, ông trùm Mecca nói là ông trùm có bằng chứng thì tôi cũng biết tin như vậy. Nói thì ông trùm tha lỗi, nhỡ chúng tôi nghe lời ông trùm, gây cuộc can qua với cánh Gravalia xong rồi mới biết là ông trùm không có bằng chứng gì hết thì có phải là chúng tôi bị thiệt thòi không?
Bob nhăn mặt. Đù mẹ thằng Russo này lỏi tì mà sao khôn lanh quá cỡ.
Hèn gì chỉ trong vòng có vài năm mà danh tiếng hắn nổi như cồn.
-Vậy thì ông từ chối?
-Không, tôi có một đề nghị.
-Nói đi.
-Tôi tính như thế này đẹp cho cả đôi bên. Trước hết, tụi tôi đồng ý sẽ làm
thịt thằng Gravalia, nhưng tôi xin ông trùm Mecca giúp đỡ cho tí địa còm để anh em mướn thêm người. Đưa trước một nửa, nửa kia làm xong sẽ lấy. Tôi không dám mượn người của quý ông. Cứ để một mình thằng Russo này lo, nếu chuyện không thành, thì cũng mình chúng tôi gây oán thù thôi, khỏi dính dáng đến mấy ông. Thứ hai, tôi muốn ông trùm hứa cho một lời. Hứa là nếu chúng tôi có thất bại, thì ông trùm cũng thương tình, không trách phạt. Dĩ nhiên, chúng tôi sẽ hoàn trả tiền lại.
Thứ ba, đồng ý rằng quý ông có bằng cớ thật, tôi không đòi hỏi coi hết, nhưng chỉ xin ông trùm hé ra một chút cho anh em tôi yên lòng thôi. Chỉ cần một chút thôi, ví dụ như là ngày đó đã được tổ chức ra sao, súng ống hiệu gì, bao nhiêu đứa nhúng tay vào. Mấy ông chỉ cho biết từng đó thôi là tụi này sẽ xung phong ôm súng đi làm thịt Gravalia liền …
Chiếc xe đã chạy trở về chỗ khởi hành. Frank Nitti quẹo vào lề, tắt máy.
Bob hỏi trước khi xuống xe:
-Ông muốn bao nhiêu tiền?
-Một trăm ngàn đô la chẵn.
Bob đóng cửa xe thật mạnh, nghe đến rầm một tiếng, sủa một câu gọn lỏn:
-Để về trình lại với ông trùm, vài ngày tôi liên lạc lại cho biết kết quả.
Rồi thằng đao phủ thủ của Mecca quay lui, hối hả bước về xe mình. Russo
cũng leo xuống xe, ra ngồi nơi băng trước, sát bên thằng em. Nó nhìn đồng hồ, biểu thằng Frank Nitti:
-Dọt qua New Jersey, tao với mày đi ăn mừng tối nay.
Frank Nitti rồ máy chiếc xe, nhìn kiếng chiếu hậu rồi quẹo trở ra:
-Thằng Bob đã có tin tức sốt dẻo mà mình tìm kiếm suốt năm qua, sao hồi
nãy anh không nhận lời liền, còn đòi hỏi thêm tiền bạc, lỡ tụi nó không chịu thì sao?
Russo cười gằn:
-Chú mày cứ sợ chuyện chim không biết bay, chó không biết sủa. Mày biết “ngũ đại gia đình Nữu Ước” sắp sửa có đại chiến không?
-Không.
Cái lạ là không ngờ chính tụi mình sẽ là ngòi nổ của cuộc đại chiến này.
Từ lâu, tao biết là chúng nó nắm vững tất cả các chi tiết về vụ giết cha mày từ ngày nó mới xảy ra nhưng lão đâu có cho mình biết, nhất định chờ cho đến ngày hôm nay mới xì ra. Cha nội Mecca quỷ lắm. Lão chờ lâu vậy là muốn mượn tay anh em mình thanh toán tụi Gravalia trước. Dĩ nhiên, đại chiến sẽ bùng nổ vì ngũ gia biết có cho kẹo mình cũng không dám láo lếu vậy. Nhất định phải có một gia đình đứng ra bảo trợ vụ này. Sau đó, lão sẽ xì tin ra cho tụi mình biết cánh nào là thủ phạm để đi trả thù. Mình trả thù xong, nếu may mắn mà còn nguyên được một miếng thì tao dám nói là sẽ có ít nhất là một chục họng tiểu liên của bọn Mecca sẽ chờ sẵn chúng mình ở đâu đó để khạc đạn. Hê! giết xong mình, lão sẽ được tiếng với anh em là tiểu trừ gian tặc, trả thù cho hai cánh kia … Mày thấy không, một phát tên bắn được tới ba con chim …
-Đù mẹ giang hồ rắc rối quá nhỉ. Mấy cái vụ này tôi không bao giờ nghĩ ra
được. Nhưng làm sao anh biết là tụi Mecca không đứng đằng sau lưng việc ám sát cha tôi?
Russo bật cười lên hềnh hệch:
-Lão Mecca không phải là thánh nhưng tao biết lão không có dính dáng đến vụ này. Nếu lão quả thật đứng đằng sau vụ đó thì tao với mày đã trở thành hai
cái xác không hồn từ lâu rồi Frank. Thế lực nhà Mecca bao trùm New York mà …
-Vậy có thể là tụi Gravalia không?
-Mày còn ngây thơ quá, cũng không phải tụi Gravalia luôn. Vì nếu tụi Gravalia đứng đàng sau thì trùm Mecca đã không mướn tụi mình đi thanh toán lão.
Mày hiểu ý tao nói chưa?
Frank Nitti gật gù cái đầu:
-Anh tính sao?
-Mày khỏi phải lo chuyện này. Tao sẽ lấy kế nó làm kế mình. Lão Mecca
có đầu óc còn tao cũng đâu phải sọ khỉ. Tao sợ rằng sau vụ này, tên tuổi của Mecca sẽ chẳng còn bao giờ được nhắc tới trong giới giang hồ Nữu Ước nữa …
Đúng y giờ hẹn, chiếc xe Cadillac của Bob Laysten rề rề chạy tới. Trên xe
chỉ có một người. Frank Nitti ra tới tận ngoài đường, chiếc xe chưa kịp thắng là nó đã thò tay mở được cánh cửa, thụt đầu vào nhìn dáo dác và hỏi:
-How do you do Bob?
Bob không trả lời câu nói. Nó thừa hiểu thằng hung thần này có thích gì
mình mà “how do you do”. Chẳng qua là nó ra đây để kiểm soát coi mình có dấu thằng nào trong xe không đây mà.
Bob bước xuống xe, móc cây Colt.45 trong người ra, trở ngược cán giao cho
Frank Nitti:
-Tao chỉ có trần xì cây này.
Luật giang hồ của dân Ý xưa nay như vậy. Đi họp là tuyệt đối cấm đem vũ
khí theo. Nếu có mang là phải biết ý giao cho chủ nhân trước khi bước vào lãnh thổ của người ta.
Frank Nitti lẹ làng chụp cây súng, nhét vào bụng mình. Bob quay lui, thò
tay lấy cái cặp táp để bên ghế phải ra rồi đóng cửa xe, xăm xăm tính bước vào.
Nhưng thằng Frank Nitti đã đứng yên như trời trồng ngay trước mặt nó.
Bob hiểu ý. Đù mẹ thằng khốn này thật là khó chịu. Đưa cho nó cây súng
mà nó vẫn còn chưa tin, ý còn muốn đi một đường kiểm soát cho chắc ăn. Bob nhăn nhó:
-Tao đi phó hội mà.
Frank Nitti không nói gì, chỉ đứng chàng hảng hai chân giữa vỉa hè, im lìm
nhìn nó. Bob đành giở cặp táp ra:
-Đây, đù mẹ muốn xét thì xét, tao đâu có đem theo súng ống gì đâu?
Bàn tay phải của Frank Nitti lanh lẹ chạy một vòng khắp nơi trong cái cặp
táp da. Tốt, nó chỉ rờ thấy … tiền. Frank Nitti gật đầu, rồi nhìn vào người ông khách như muốn nói “Còn người ông, cho kiểm soát luôn đi”. Bob đành đưa hai tay lên. Frank Nitti lẹ làng thi hành bổn phận. Không có gì hết. Bob theo đuôi Frank Nitti bước vào nhà.
Đúng hơn, cái apartment bằng gạch này được Russo dùng tạm thời làm một
đại bản doanh di động. Russo không bao giờ chịu tiếp khách tại nhà mình, nếu
muốn hầu tiếp ai, hắn luôn luôn thay đổi chỗ.
Vào trong nhà, Bob thảy cái cặp táp lên bàn, nhìn Russo giọng có vẻ hơi
bất mãn:
-Anh em với nhau không đến bàn chuyện làm ăn, làm gì phải kiểm soát
nhau kỹ vậy?
Russo không trả lời, ra dấu mời nó ngồi. Bob vừa ngồi xuống là đi vào vấn
đề liền:
-O.K. Ông trùm Mecca chịu điều kiện của ông.
Bob đẩy cái cặp táp về phía Russo:
-Hai mươi lăm ngàn đô la trong đó đó.
-Tại sao hai mươi lăm. Tôi tưởng 100 chia cho hai thì thành 50 chớ? Tụi
này tuy ngu dốt nhưng cũng biết làm tính chia tính nhân, phải không Frank Nitti? Mày lấy 100 chia cho hai coi thử được bao nhiêu?
Bob lắc đầu:
-Ông trùm chỉ chịu chi có 50 ngàn thôi. Ông không chịu thì dẹp hết mọi
chuyện đi, tôi đi về ….
Nói xong, Bob đã toan đứng dậy nhưng Russo liền phất tay:
-Từ từ, chuyện đâu còn đó, đừng có nóng nảy.
Nó nhìn Frank Nitti ra hiệu. Thằng này từ phía sau chồm tới, chụp cái cặp
táp, dốc ngược lên cho mọi thứ đổ hết xuống bàn.
Khỏi cần đếm, Russo cũng biết mớ bạc đó vào khoảng 25 ngàn. Nó gật
đầu ra dấu đồng ý. Frank Nitti lại bỏ hết số bạc vào cặp táp rồi ra đứng sau lưng thằng Bob. Russo chìa bao thuốc lá ra:
-Làm một điếu?
-Không.
-Chỉ có 25 ngàn mà thanh toán được một băng hung dữ cỡ thằng Gravalia
thì cũng rẻ đó chớ hả? Nhưng mà thôi cũng được, ông trùm Mecca còn nghĩ đến anh em như vậy là tốt rồi. Coi như xong một chuyện.
Russo mồi điếu thuốc, nhìn Bob chậm rãi hỏi:
-Còn chuyện thứ hai?
Bob thò tay vào trong túi, móc ra một tấm hình thảy lên bàn. Frank Nitti từ
phía sau lại nhổm người tới trước để nhìn cho kỹ tấm hình. Ủa, tưởng hình của một thằng giết mướn nào, hóa ra lại là khuôn mặt của một người đàn bà nhà quê xấu xí.
Russo cũng ngạc nhiên không kém. Nó chưa biết ăn nói gì thì thằng Frank Nitti đã thốt lên:
-Nhớ ra rồi. Đây là hình của con mẹ Pat đây mà. Mụ làm đầy tớ nhà tôi
từ lúc tôi còn nhỏ …
Bob nhìn Frank Nitti:
-Con mẹ đầy tớ này có dính dáng tới vụ ám sát đó.
Frank Nitti lắc đầu phản đối liền:
-Hôm đó mụ bị bịnh xin nghĩ ở nhà, làm sao dính dáng tới chuyện này được?
Russo biết chắc phải có gì bí ẩn sau vụ này nên im lặng. Bob chợt nhướng
mắt hỏi:
-Để tao nhắc sơ cho chú mày nhớ, thường thường ăn cơm gia đình, mấy cái
màn cửa nhà mày đóng hay mở? Nếu hôm đó các màn cửa trong nhà đóng xuống hết thì có thằng nào thấy được ông cụ mày ngồi chỗ nào để khạc đạn?
Bây giờ thì Frank Nitti mới thấy chưng hửng. Thôi đúng là mụ Pat, người
làm công thân tín bao lâu nay trong gia đình đã bán linh hồn cho quỷ rồi. Nó nhớ rõ, từ khi cha nó gặp gở người lạ mặt, theo lời cố vấn của cận vệ Russo lúc đó, tất cả các rèm cửa trong nhà phải luôn luôn phủ kín xuống để bảo mật. Hôm đó, mấy cái màn cửa sổ không phải chỉ trong phòng ăn mà khắp nơi trong nhà tự dưng được một bàn tay bí mật vén cao lên hết.
Càng nhớ đến cái ngày kinh khủng đó, Frank Nitti càng thấy lạnh mình.
Phải rồi, điệu bộ mụ Pat lúc sau này, đặc biệt khoảng một tuần trước khi xảy ra vụ án mạng, thấy có vẻ bí mật lạ lùng. Tối hôm trước, mụ đi làm, cho mấy đứa đàn em tháo bung hết mấy cái cửa sổ ra để lau chùi. Chùi xong, gắn lại mụ cố tình để hớ hênh như vậy và ngày hôm sau xin nghỉ việc vì bị cúm bất ngờ. Ai có thì giờ để mà để ý tới ba cái chuyện lẻ tẻ đó. Thằng Frank Nitti thì lúc ấy chỉ là một đứa học trò nhỏ, làm sao nghĩ tới chi tiết này. Bây giờ nó mới vỡ lẽ.
Cặp mắt Frank Nitti bỗng long lên sòng sọc. Nó nhìn tới đâu là lửa như bốc
theo tới đó. Nó quay sang ngó đàn anh Russo như muốn thầm bảo: “Vậy thì có gì khó đâu, chỉ việc kéo tới nhà mụ Pat, tẩn cho con mẹ một mẻ thì chuyện lại chẳng biết được?”
Như biết được những gì hai đứa nó nghĩ trong đầu, Bob lại thảy lên bàn một
mảnh báo nhỏ của tờ New York Times. Russo cầm lấy đọc lướt qua rồi nhìn Frank Nitti lắc đầu:
-Mụ Pat chết rồi. Bị xe đụng chết cách đây sáu tháng.
Mặt Frank Nitti xịu xuống. Bob nhún vai:
-Như quý bạn thấy, chúng tôi không nói dóc với các bạn. O.K. hai điều
bạn đòi hỏi, chúng tôi đã trả lời thoả đáng.
-Còn chuyện thứ ba, nếu chúng tôi vồ hụt thằng Gravalia thì ý ông ông
trùm ra sao.
Bob lắc đầu, mặt đanh lại cương quyết:
-No deal. Vụ này thì ông trùm tụi tôi đã có chỉ thị rõ ràng: Tụi Gravalia
phải chết. Chúng nó không chết, mấy ông đền mạng giùm.
Frank Nitti bỗng thấy nóng ran người. Thằng đao phủ thủ này, dù biết nó
là sứ giả của Mecca, và biết lát nữa nó sẽ … chết nhưng nghe nó nói là muốn nhào tới dộng một trận cho sướng tay cái đã. Ai cho nó cái quyền ăn nói mất dậy như vậy ngay giữa đại bản doanh của mình. Russo thấy vẻ thay đổi trên mặt thằng Frank Nitti, sợ nó sắp sửa làm ẩu nên đưa mắt nhìn nó ra ám hiệu chặn lại, có ý ngầm bảo:
“Chờ chút đi thằng em. Trước sau gì thằng này cũng chết mà”. Nó nhìn Bob
Laysten:
-O.K. Ông trùm muốn vậy cũng được, tụi tôi dễ tính mà.
Bob đứng dậy, vừa đưa hai tay tính đẩy cái ghế vào thì Russo nói luôn:
-Khoan, khoan về đã Bob. Trước khi ra đi, tôi muốn giới thiệu với ông một
người khách quý.
Bob Laysten bắt đầu đánh hơi thấy có gì kỳ lạ trong buổi họp mặt hôm nay.
Đù mẹ bọn nhãi ranh này muốn gì đây. Nó xoay người tính từ chối đi ra nhưng nhìn thấy bộ mặt hung dữ của Frank Nitti đứng chấn ngay ngõ ra bèn đổi ý, ngồi xuống.
Russo nói lớn tiếng:
-Kính mời ông trùm Gravalia xuống gặp đại diện của gia đình Mecca.
Bob nghe tới đó là thất kinh hồn vía. Có tiếng bước đều đặn từ cầu thang
đưa xuống. Không phải của một người mà của ba hay bốn người. Bob há hốc miệng nhìn lên cầu thang xem thử người đang đi xuống là ai. Nó chỉ mong thằng Russo này đùa dai với anh em thôi.
Nhưng không, kẻ bước xuống đầu tiên chính là trùm Gravalia. Theo sau là
ba thằng cận vệ ruột sát khí đằng đằng. Bob thấy trời đất quay cuồng, cổ họng khô đắng. Nó ngồi ngây người, không nói được một câu.
Rất bình thản, thằng cận vệ của ông trùm Gravalia kéo ghế cho chủ mình
ngồi xuống ngay trước mặt thằng Bob. Giọng Russo hơi có chút thương hại:
Ông để tôi giới thiệu, đây là ông trùm Gravalia.
Cổ họng Bob vẫn còn thấy khô cứng. Nó mấp máy đôi môi một lúc mới
phát ra được vài tiếng tắt nghẹn:
-Russo, mày bán tao. Mày bán anh em.
-Xin lỗi, tôi chưa bao giờ làm anh em với ông. Tôi và ông chỉ có “deal.”
Russo nhìn Frank Nitti làm dấu. Thằng này lẹ làng lấy cái cặp táp đưa cho
ông trùm Gravalia. Russo nói luôn:
-Nếu không có ông trùm ở đây ngày hôm nay thì 25 ngàn đô la này sẽ mua
đứt cái mạng ông tối thứ sáu này tại nhà hàng “Con Chuột trắng”.
Mồi xong điếu xì gà, Gravalia mới nói, giọng nghe rất nhẹ nhàng, điềm
đạm:
-Tên chú em là Bob Laysten phải không? Qua rất tiếc phải gặp chú em
trong một trường hợp như vầy …
Gravalia ngừng nói, làm một hơi xì gà thật dài rồi nhìn ra xa tư lự:
-Qua còn nhớ lần họp mặt cuối cùng với Ngũ đại gia đình, bữa đó có chú
em đi họp mà, nhớ không? Thằng trùm của em cứ một hai đòi phải bứng tụi nhóc tì cho kỳ được. Nó nói quá, anh em cuối cùng đồng ý là phải bứng nó nhưng rốt cuộc, không có gia đình chịu hy sinh ôm súng đi hết. Ngay hôm đó, qua đã nghĩ là thằng Mecca và Russo là hai kẻ không thể đội trời chung được. Ai có dè nó lại tính mượn tay thằng Russo này để chơi anh em một cú cạn láng như vậy. May mà thằng Russo còn có chút “lương tâm”, không thì thằng già này chết không toàn thây rồi …
Bob ngồi im chịu trận. Đi giang hồ bao nhiêu năm, xông xáo khắp các nơi,
đây là lần đầu tiên nó thấy mình đang ngồi sát bên ông thần chết. Nó nhìn ông trùm Gravalia, mặt trở nên bình thản lạ thường. Cái bình thản của những kẻ tử tội sắp sửa lên máy chém:
-Số mạng của tôi ra sao?
Trùm Gravalia nhìn Russo:
-Tao để cái đó tùy ý mày, mày tính sao?
Russo nhìn chầm chập vào Bob:
-Tội của ông là tội chết nhưng tôi có đề nghị này.
-Nói đi.
-Nếu ông cho tôi biết cánh nào đứng sau vụ ám sát ông Albert Nitti, tôi sẽ
đề nghị tha cho ông …
Nói xong Russo rung đùi ngồi chờ câu trả lời. Bob suy nghĩ một lúc, rồi lắc
đầu:
-Xin lỗi mày, Russo, khỏi có vụ đó rồi. Mày muốn biết thì tự tìm lấy.
Thằng Bob này là dân giang hồ, đi theo trùm Mecca từ lúc còn là một thằng bé,
được cưng chìu ưu đãi. Tao không thể tham sống mà phản chủ được. Hôm nay bị mày cho vào bẫy, nằm trong tay mày rồi, thì mày cứ việc giết tao đi. Đừng hòng moi được nơi tao cái gì. Tao chỉ mong một điều là dân giang hồ với nhau, tao với mày không có thù oán gì, thì giết tao xong, mày cho đem xác tao về để trùm Mecca lo làm lễ cầu hồn cho phải luật đạo.
Bob khôn lắm. Nó biết cho dù có phun ra bao nhiêu tin tức rồi cuối cùng
cũng không thể nào tránh được một đường sơ mi gỗ. Anh em thằng Russo này xưa nay nổi tiếng khát máu nhứt Nữu Ước, ai mà không biết. Thôi, chi bằng nói hụych toẹt ra để kiếm lấy cái chết cho trọn nghĩa.
Russo và ông trùm đang còn ngạc nhiên trước khí khái của thằng này thì từ
phía sau, bỗng Frank Nitti thét lên một tiếng rùng rợn rồi xông lên chụp cứng thằng Bob, nói như hét:
-Mày ngon hả? Để tao coi thử chừng nào mày mới chịu khai thằng giết cha
Tao.
Frank Nitti vừa nói vừa vung tay lia lịa, tung ra những cú phật thủ vào mặt
thằng Bob. Chỉ nghe vài tiếng bục bục là thấy mặt thằng Bob đầy những máu, gục người xuống như một khối thịt bầy nhầy. Frank Nitti xốc nó lên. Mặt thằng Bob đâu còn gì nữa, chỗ thì sưng vếu lên, chỗ khác bầm dập và răng thì không còn cái nào nguyên vẹn hết. Gớm thật cái sức mạnh của thằng “đao phủ thủ con” này. Frank Nitti nắm tóc thằng Bob, lắc lắc mấy cái cho nó tỉnh:
-Mày chịu nói chưa? Hay tao phải tiếp tục nữa?
Lạ lùng thay, cặp môi sưng húp của thằng Bob mấp máy. Frank Nitti mừng
như mở cờ trong bụng. Ra thì mày đã biết sức mạnh của tao rồi. Có thế chứ, xưa này có thằng chịu nổi đòn của Frank Nitti mà còn dám ngang bướng?
Frank Nitti cúi đầu vào sát mặt Bob để nghe cho rõ. Bỗng thấy thằng Bob
mở miệng, nhổ một bãi nước miếng vào giữa mặt thằng “đao phủ thủ con.” Frank Nitti lắc đầu để tránh nhưng đâu còn kịp nữa. Một bãi nước miếng có cả răng lẫn máu bay dính vào mặt nó.
Cả đám đầu trâu mặt ngựa ngồi đó nhìn thấy mà còn giật mình. Riêng Russo thì nhớ đến cái đêm nào tại bãi đổ rác thành phố, mặt nó toàn những máu
mèo. Lần này thì Frank Nitti nổi cơn điên lên thật. Nó túm cổ thằng Bob và cứ
thế mà vung tay ra thoi lia lịa vào người thằng này. Không biết nó đánh bao nhiêu lâu cho đến lúc có người ôm nó kéo ra. Hai bàn tay nó đẫm máu và thằng Bob thì đã chết không biết từ lúc nào …
Russo lật cái xác bê bết máu của Bob Laysten lên. Hắn đưa tay vuốt mắt
cho kẻ xấu số. Tự nhiên, Russo thấy thương thằng này. Hắn không hiểu nếu ngày nào đối diện với thần chết, mình có đủ can đảm như nó không. Mà cái nghề bạc bẽo này ai biết trước được chuyện gì sẽ xảy ra cho ngày mai. Ngày hôm nay là thằng Bob, biết đâu ngày mai sẽ tới phiên mình hay bất cứ đứa nào khác. Russo bỗng đưa tay làm dấu thánh giá rồi lâm râm một câu kinh cầu nguyện ngắn. Xong hắn nói với trùm Gravalia:
-Thằng này xứng đáng là dân anh chị. Đúng ra thì mình nên đưa xác nó về
nhà như lời mong ước cuối cùng của nó, nhưng kẹt một cái là tôi còn muốn “xử
dụng” cái xác nó để đưa trùm Mecca vào tròng. Đành chịu thôi! Mong bạn Bob
Laysten hiểu được lòng tôi …
Russo quay sang thằng Frank Nitti đang ngồi một cục gần đó như kẻ mất
hồn:
-Mày ra sau nhà rửa ráy chân tay mặt mũi đi, tối nay còn có nhiều chuyện
làm.
Rồi hắn đứng lên, dơ tay nhìn đồng hồ, nhắc khéo ông trùm Gravalia:
-Còn ba tiếng nữa là tụi tôi phải đi.
-O.K. Chúc mấy em may mắn. Qua hứa sẽ kiếm ra cái vụ đó cho mấy
em.
Ông trùm đứng dậy. Đám đàn em vây quanh. Russo lắc đầu, nhìn ông
trùm:
-Khoan, hình như ông còn quên cái gì?
Trùm Gravalia cười, quay sang thằng cận vệ, hất đầu ra hiệu. Thằng này
móc trong áo bành tô ra mấy cọc bạc toàn giấy một trăm đô, để trên bàn. Trùm
Gravalia nhìn Russo:
-Đủ rồi chớ gì?
Russo gật đầu. Lần đầu tiên suốt từ khi gặp nhau, miệng hắn mở một nụ
cười, nhìn thày trò Gravalia theo chân nhau bước ra ngoài …
Trùm Mecca sáng hôm nay có vẻ nóng nảy. Ngồi trong văn phòng, thỉnh
thoảng lão quay sang nhìn thằng phụ tá Torego một cái rồi lại cúi đầu xuống nhìn cái ống tẩu đang cầm nơi tay, nhíu mày tư lự. Phụ tá Torego biết vậy nhưng không lấy làm ngạc nhiên. Hôm nay là ngày đánh lớn mà. Tâm lý con người ai chả vậy.
Có đụng là có lo, có chuẩn bị, có chờ đợi v.v …
Thật ra, hôm nay là ngày trọng đại nhất của gia đình Mecca: Ngày thi hành
kế hoạch “độc thủ” mà ông trùm đã khổ công bỏ ra cả năm trời để chuẩn bị. Trong xã hội Mafia, điều khó khăn không phải chuẩn bị chiến tranh mà là chuẩn bị làm sao để không bị ai biết hay nghi ngờ. Không có gì ngu hơn là đi phát động một cuộc chiến mà chưa kịp ra tay đã bị chúng nó phát giác rồi. Những điều yếu lược này của binh thơ thì thầy trò Mecca rành lắm. Mới tháng trước đây, trong kỳ họp định kỳ, chính lão đã đọc một bài diễn văn nẩy lửa kêu gọi năm gia đình đoàn kết vì cuộc sống càng ngày càng khó khăn, thịt thì ít mà thú rừng thì nhiều. Hơn nữa, lâu lâu lại có vài con thú lạ xuất hiện, hung dữ và khôn lanh lạ thường. Lão kêu gọi Ngũ gia coi chừng bị miếng mồi thơm tiền bạc làm mờ mắt, gây can qua máu lửa vô ích …
Ai dự hội nghị ngày đó cũng nức nở. Trùm Mecca mà ăn nói chí tình như
vậy thì cuộc đại chiến mà mọi người đều lo lắng chờ đợi chắc đâu có thể xảy ra
được kìa. Ai cũng biết, kẻ có thể và có lý do để gây chiến nhất là trùm Mecca. Lão có nhiều thứ để thắng hơn là thua nếu có đụng lớn. Thứ nhứt, lực lượng của lão hùng hậu quá. Thứ hai, có một lực lượng lớn như vậy mà chỉ được một nửa khu bến tàu, cái nghiệp đoàn chuyên chở, một tiệm xuất nhập cảng độc quyền dầu ăn và bốn quận Nữu Ước thì có vẻ hơi yếu. Trong khi đó, gia đình Gravalia và Giuseppe là hai gia đình yếu thế hơn mà lại vô nhiều địa hơn. Tại sao có chiến tranh? Theo dân Mafia, cũng như trời đất lâu lâu phải có những cơn bão bố để dung hoà khí hậu, chiến tranh là một giải pháp của vấn đề phân chia quyền lợi. Kẻ mạnh phải được chia phần nhiều hơn kẻ yếu. Thằng mafioso nào cũng biết định luật này và riêng trùm Mecca thì nắm vững hơn ai hết. Theo ý lão, Nữu ước này không nên có quá 3 gia đình. Và một trong 3 gia đình này phải có nhiệm vụ … chỉ huy và hướng dẫn 2 gia đình kia. Lão không chịu được cái cảnh bàn thảo theo kiểu hội nghị bàn tròn, ai cũng muốn nói mà không ai chịu làm. Thật chẳng ra cái thống chế gì cả. Đã đến lúc cần phải tái tổ chức lại thành phố Nữu Ước, qui tụ nó về một mối dưới tay Mecca này.
Trùm Mecca nhìn đồng hồ, hỏi Torego:
-Thằng Bob sao giờ này chưa thấy nó về?
Lần đầu tiên kể từ buổi sáng hôm nay, Torego thấy hơi lo. Thằng Bob này
ít khi trễ hẹn, nhất là trong những ngày trọng đại như hôm nay. Kế hoạch của trùm Mecca là sau khi gặp gỡ Russo và giao tiền xong, Bob phải về để đem quân mình bí mật đi tiếp ứng cho anh em Russo. Trùm Mecca không bao giờ tin ai cả. Lão sợ thằng Russo vồ hụt Gravalia thì kế hoạch của lão sẽ bị bất thành. Bob có nhận được chỉ thị là nếu thằng Russo không làm thịt được bọn này, thì cho chúng nó đi tàu suốt luôn.
Nhưng đến giờ này chưa thấy nó mò về thì quả là một chuyện lạ. Torego
gật gù:
-Nó trễ hơn một tiếng đồng hồ rồi.
Cái trán ông Consigliori nhăn lại. Một luồng điện chạy khắp người ông
phụ tá nổi tiếng khôn lanh nhất Nữu Ước. Hắn chợt đứng lên, nói qua hơi thở:
-Có thể nào được?
-Có thể nào làm sao?
-Có thể nào thằng Russo phản mình được?
Trùm Mecca nhăn mặt:
-Có cho kẹo chúng nó cũng không dám, nhưng biết đâu chừng. Thằng Russo này xưa nay nổi tiếng tráo trở mà.
Torego chạy tới mở cửa văn phòng, thò đầu ra gọi một thằng cận vệ:
-Mày chạy về kêu phụ tá của thằng Bob lên đây. Nói nó đem theo chừng
10 tay súng. Biểu lên đây gấp làm an ninh cho ông trùm.
Khỏi cần chờ câu trả lời, Torego đóng cửa cái rầm. Hắn đã đánh hơi thấy
có gì là lạ. Torego bước tới trước bàn ông trùm:
-Nếu thằng Russo làm phản, thì bốn gia đình của Nữu Ước phải biết hết kế
hoạch của mình.
Giọng nói của trùm Mecca hơi run run:
-Và thằng Gravalia phải là kẻ biết đầu tiên.
-Đúng. Và chuyện quan trọng là chúng nó sẽ phản ứng ra sao?
-Sẽ có đánh lớn là cái chắc.
-Đánh lớn mình không sợ, chỉ sợ tụi nó họp nhau lại quất mình trước.
Torego mở tủ, lấy ra hai cây Tommy gun, thảy cho ông trùm một cây. Ông
trùm Mecca chụp cây súng, càu nhàu:
-Nhưng dù sao đi nữa, tao không nghĩ là tụi nó dám xông vào đây. Tụi nó
biết lực lượng mình mà.
-Tôi cũng đồng ý với ông. Muốn tự sát chúng nó mới xông vào đây, nhưng
mình cẩn thận vẫn hơn.
Thủ cây súng trong tay, đầu óc ông trùm Mecca xoay chuyển quanh cái
trục … Russo. Lão nắm được nhiều chi tiết của bọn nó quá. Thằng Frank Nitti còn mối thù giết bố cần phải trả. Thằng Russo còn trẻ, ham danh lợi và ham tiền mà chỉ có Mecca là người duy nhất có thể giúp nó được. Nó ngu gì đi quay súng chống lại mình kìa?
Thời gian bắt đầu trôi qua thật chậm trong cái văn phòng của trùm Mecca.
Torego đứng dậy, đi qua đi lại trong phòng. Bỗng, có tiếng gõ cửa phòng. Torego hơi ngạc nhiên nhưng nói vọng ra:
-Vào đi.
Cánh cửa mở, một thằng cận vệ của ông trùm ló đầu vào, giọng hớt hải:
-Có thằng tìm thấy cái xe Cadillac của Bob Laysten đậu ngoài đầu dãy
phố. Không biết nó đậu từ lúc nào.
Ông trùm Mecca, dù bản lãnh cao cường nhưng nghe tới đó không cầm
được một tiếng nấc kinh ngạc. Torego đứng dậy hỏi dồn:
-Có thấy thằng Bob không?
-Hình như trên xe có một người ngồi, không biết sống hay chết.
Như vậy là bỏ mẹ rồi. Nhất định phải có chuyện lớn. Thằng Bob không
chừng đã bị chúng nó thịt rồi cũng nên. Đầu óc ông trùm thấy choáng váng, lại xoay chuyển quanh cái trục Russo. Tụi nó dám cả gan làm vậy sao. Không ngờ, không thể nào ngờ được. Ông gầm lên một tiếng, mắt rực lửa. “Tao thề giết chết chúng bay.”
Lẩm bẩm xong câu chửi là ông thấy bình tĩnh lại ngay. Bây giờ không phải là lúc để chửi bới. Chuyện hiện tại mới đáng lo. Bốn gia đình kia mà biết mình chơi xé lẻ như thế này thì ắt có đại họa. Một chống một ông không sợ ai nhưng một chống bốn thì ông phải xét lại. Trước hết, vấn đề là phải coi xem thằng Bob sống chết thế nào đã.
Ông trùm Mecca đứng bật dậy, khoác tay:
– Tụi mày đi với tao.
Torego dơ tay cản ông trùm lại:
-Khoan đã, chờ toán cận vệ của mình lên rồi đi cũng chưa muộn.
Ông trùm lắc đầu:
-Cả khu phố này, bán kính dài tới mấy dặm là khu của mình. Người của
mình đầy dẫy, có thằng nào vào đây được mà lo?
Nói xong ông trùm Mecca xăm xăm bước ra cửa, chẳng cần biết thằng phụ
tá có đồng ý hay không. Torego nhìn thằng cận vệ hất hàm ra hiệu rồi cũng xách một cây Tommy Gun bước ra theo.
Có lẽ ông trùm nói đúng. Một con kiến vào đây cũng không qua mắt bọn
này được thì lo gì hai anh em thằng Russo. Chuyện thằng Bob mới là quan trọng. Cây súng số một của gia đình Mecca mà bị quất sụm trong khi mình chưa kịp ra quân thì khốn đốn bằng thích.
Khi ông trùm Mecca xuống tới đường cái thì Torego cũng đã huy động
được mười thằng cận vệ đan kín ông trùm vào giữa. Cả bọn chia nhau lên hai chiếc xe Cadillac đậu sẵn dưới đường. Vừa ngồi lên xe là ông trùm đã hối nhặng lên liền:
-Mau, mau tới đó thử coi có phải xe của thằng Bob không?
Hai chiếc Cadillac nối đuôi nhau quẹo ra. Xe vừa chạy tới đầu đường là
ông trùm nhìn thấy chiếc Cadillac của thằng đao phủ thủ nhà mình liền. Nó đó chớ ai nữa. Ủa, mà sao có thằng nào ngồi trên xe gục đầu xuống tay lái coi giống như thằng Bob vậy? Ông trùm hối thằng tài xế chạy lẹ tới rồi mở tự động mở cửa xe bước xuống.
Chiếc kia cũng nhào tới phía sau nhưng chưa có đứa nào xuống kịp. Ông
trùm Mecca thương thằng đệ tử quá nên chẳng kịp chờ chúng nó. Ông lụp xụp chạy tới bên chiếc xe của thằng đệ tử yêu quí, thò tay toan mở cửa. Nhưng bàn tay ông chưa nắm được thì bỗng cánh cửa sau của chiếc Cadillac tự động mở tung và một họng tiểu liên thò ra, nhắm vào ông trùm khạc lửa.
Ông trùm thấy rõ ràng ngọn lửa màu cam thoát ra từ nòng cây súng liên
thanh … bắn vào ngực mình. Ông lãnh nguyên một tràng tiểu liên. Trước khi ngã xuống, ông nhận ra mặt kẻ đã bắn mình. Thằng Frank Nitti chớ ai nữa.
Ngay lúc ấy, Russo xuất hiện ở băng trước. Nó mở cửa, một tay đẩy cái xác của thằng Bob xuống đường, tay kia cầm cây liên thanh chĩa vào chiếc xe thứ
hai nổ một tràng thật dài.
Bị mấy loạt đạn bất ngờ, đám cận vệ trong chiếc xe đầu tiên chới với.
Thằng Frank Nitti xuất thủ lẹ quá, không làm sao phản ứng kịp. Quất sụm ông trùm xong, Frank Nitti ngừng bắn, thả cây súng xuống nệm xe.
Nghe im tiếng súng, vài thằng đàn em của trùm Mecca bắt đầu móc súng
ra ngóc đầu lên, nhưng chưa kịp bắn thì thấy thằng Frank Nitti thẩy qua một vật gì đen đen tròn tròn. Chưa kịp phản ứng gì thì cái vật đó đã bay tuốt vào trong xe, nằm chình ình một đống. Lúc đó mọi người đều biết đó là trái lựu đạn. Ai nấy giật mình kinh hãi, hối hả mở cửa bung người ra ngoài chạy trốn.
Nhưng đâu còn kịp nữa. Một tiếng nổ long trời lỡ đất vang lên, năm sáu
cái thây cháy đen như than nằm vung vãi khắp nơi. Coi như xong một chiếc, cây liên thanh lại như mọc cánh bay vào tay Frank Nitti, rưới những tràng đạn chính xác vào chiếc còn lại.
Thế là nguyên một băng cận vệ của trùm Mecca chưa làm ăn gì được, đã
có vài thằng ăn đạn ngay trên xe. Chúng nó loay hoay nép người xuống, vừa gắng mở cửa xe chui xuống. Không hiểu bọn khốn nay nhồi đạn cách nào mà sức công phá thật dữ dội. Mấy lớp thép xe hơi dày như vậy mà xem chừng chẳng ăn thua gì. Một thằng bò được xuống đường, lăn ra phía sau, chĩa cây tiểu liên nhắm vào Frank Nitti nhả đạn.
Nghe tiếng nổ về hướng mình, Frank Nitti quay họng cây tiểu liên ra sau.
Khỏi cần nhắm, nó bóp cò một cái là thấy thằng này nhảy dựng lên.
Tuy nắm phần chủ động từ giây phút ban đầu nhưng Russo biết khu này là
giang sơn của tụi Mecca, không ham đánh. Hắn rồ máy xe, miệng la lớn:
-Cho nó một trái mãng cầu. Mình phải dọt.
Frank Nitti lại bỏ súng xuống. Trái lựu đạn thứ hai vừa được tung ra là nó
đã thấy chiếc Cadillac gầm lên … de lui. Frank Nitti thắc mắc trong đầu. Đàn anh chơi kiểu gì kỳ cục vậy kìa, tại sao không chạy tới mà lại de lui. Bỗng Russo thắng chiếc xe lại cái kít và sang số, rồ hết ga vọt tới, quẹo sang trái, bánh xe kêu ren rét trên mặt đường.
Bây giờ Frank Nitti mới hiểu ý đàn anh. Thì ra hắn muốn cán qua cái xác
ông trùm một phát cho chắc ăn đây mà. Đàn anh cẩn thận lắm nhưng Frank Nitti thấy vô ích. Nó biết ông trùm đã trút hơi thở ngay sau loạt đạn đầu tiên bắn tới. 10 cục chì cứ nhè cái khoảng ngực nơi tim mà bay vào một lần thì người nào chịu nổi?
Hai bánh xe bên trái của chiếc Cadillac nặng gần chục tấn chạy qua người
ông trùm nghe bụp bụp làm người ngồi trong xe bị xóc lên mấy cái. Không thấy tiếng rên la. Vậy là trùm Mecca đã chết từ lâu rồi, đúng như những gì thằng Frank Nitti nghĩ.
Cũng vừa lúc ấy, trái lựu đạn thứ hai nổ cái oành. Russo bẻ tay lái qua
phải, nhấn hết ga, lái chiếc Cadillac lái ra đường lộ. Frank Nitti ngồi băng sau, còn nhoái người ra chĩa cây súng vào chiếc xe đang bốc cháy nổ tiếp vài tràng súng như để gỡ gạc cho một cuộc chơi kết thúc quá mau.
Nhưng vừa chạy được hơn 500 thước, ra tới ngã tư đường, Russo lẹ mắt
nhìn thấy một chiếc Cadillac từ con đường bên phải phóng tới như vũ bão. Đù mẹ thằng nào học lấy bằng ở đâu không biết mà lái xe ẩu tả quá mạng, nếu không thắng kịp thì cả hai thằng đều đâm vào nhau mà chết. Russo lẩm bẩm chửi thề vừa co giò hoảng hốt co chân đạp mạnh thắng. Bốn bánh xe chiếc Cadillac kéo rít trên mặt đường, khói bốc lên nghi ngút. Thằng Frank Nitti đang từ phía sau bị đẩy ngã nhào ra băng trước, lòm còm bò dậy. Russo thắng được chiếc xe chỉ cách chiếc kia có vài inch. Hú hồn, bắn nhau không chết mà để chết vì đụng xe thì thật là lãng xẹt. Hắn thò đầu ra ngoài tình chửi cho thằng tài xế ngu dốt nào đó một trận nhưng cổ họng tự nhiên khô cứng.
Russo vừa nhìn thấy trên xe lúc nhúc một mớ năm sáu thằng ăn mặc bảnh
bao, đầu đội mũ phớt, mặt mũi đứa nào coi cũng bặm trợn như quỷ vương.
Russo nhận ra ngay bọn đàn em của thằng Bob. Hắn tái mặt. Trùm Mecca
tính đã hay, mình tính còn hay hơn nữa nhưng làm sao đoán được cái màn này? Tụi này từ đâu lù lù dẫn xác tới kìa?
Hắn đâu ngờ đây là toán tiếp ứng mà Torego đã nhanh trí cho gọi tới để
tăng cường an ninh khi chờ hơn một giờ mà không thấy thằng Bob trở về.
Đúng ra, tụi này thuộc toán đặc biệt mà đích thân Bob Laysten đã lựa ra để
chuẩn bị cho cuộc đánh lớn theo kế hoạch của ông trùm. Thằng nào cũng là tay
thiện xạ có hạng và kinh nghiệm chiến trường đầy mình. Chúng nó đang tập trung ở một căn nhà bí mật gần khu nhà hàng “Con chuột trắng”. Theo chỉ thị, trường họp anh em thằng Russo thất bại trong việc làm thịt trùm Gravalia thì chính Bob sẽ hướng dẫn chúng nó “xông thẳng vào nhà hàng, giải quyết chiến trường.” Còn nếu tụi Russo thành công, chúng nó sẽ bí mật kéo về điểm tụ tập thứ hai để chờ đợi. Chẳng ngờ, giờ phút chót, đao phủ thủ Bob đi đâu mất tiêu, và chúng nó được lệnh của Torego dọt về đây làm việc khác. Vừa vô tới đầu khu phố, chúng đã nghe tiếng súng nổ long trời lở đất, biết là có chuyện liền nhấn hết ga chạy về. Và tới ngã tư này thì suýt đụng phải chiếc xe Cadillac đang chạy thụt mạng ra. Sau giây phút bở ngỡ ban đầu, chúng nó nhận ra hình dạng chiếc Cadillac của xếp mình, mà người lái xe thì không phải. Nhìn kỹ hơn, nó nhận ra thằng Russo và Frank Nitti. Tại sao tụi này lại có mặt ở đây? Khó nghĩ quá, nhưng súng vừa nổ loạn, nếu nó không phải phe mình thì là địch chứ còn là ai nữa. Một đứa mau lẹ chĩa cây Tommy Gun ra, bóp cò. Nhưng Russo đã mau mắn sang số chiếc Cadillac cho de lui, bánh xe nghiến trên mặt đường nghe rùng rợn. Tràng đạn bắn vào khoảng không. Bọn kia quẹo theo liền. Bây giờ thì chúng đã moi ra được tới bốn cây liên thanh, chuẩn bị nổ.
Trong khi đó, Russo vẫn nhấn hết ga, lái chiếc Cadillac chạy … lui trên
đường cái. Russo biết xe chạy ngược đời như vậy không thể nào thoát khỏi tay bọn kia được được và rất khó lái, nhưng hắn không còn giải pháp nào khác. Nếu quay đầu lại, chắc chắn cái xe này sẽ trở thành một cái bia di động cho chúng nó tập bắn.
Russo vừa nhìn kiếng chiếu hậu chiếc xe, vừa hét to lên với thằng Frank Nitti:
-Mày nổi tiếng thiện xạ, đã đến lúc mày phải trổ tài, bắn làm sao cho gục
chiếc xe đó thì mình mới thoát được.
Bây giờ trên đường phố là một cuộc rượt đuổi nhau rất kỳ lạ. Một chiếc xe
Cadillac chạy thẳng ruợt một chiếc Cadillac chạy lui. Khoảng cách càng ngày càng ngắn lại vì chiếc xe de lui của Russo không thể nào de mau bằng chiếc đang chạy tới được.
Frank Nitti chĩa cây liên thanh ra khỏi xe, nhắm vào đầu chiếc Cadillac
bóp cò. Nhưng dù có thiện xạ tới đâu, trong một chiếc xe chạy lắc lư nghiêng ngã như vậy thì cũng chịu. Đạn bay veo véo trật ra ngoài hết. Trong khi đó, tiếng súng liên thanh từ chiếc kia đáp lễ ròn rã. Cả hai đứa thấy lạnh người vì chúng nó có thế hơn, đạn bắn ra viên nào đáng đồng tiền viên đó. Đã có nhiều phát ghim vào thân xe nghe lên lụp bụp.
Tự nhiên, Russo có cảm thấy hình như có ai đấm mạnh vào bụng mình một
phát nhưng nó quên đi ngay.
Nguy hiểm hơn, chiếc xe của Russo lái càng lui về sau thì càng trở về gần
lại chỗ cũ, nơi cuộc ác chiến đầu tiên đã diễn ra. Tại đây, một mớ cận vệ của trùm Mecca còn sống sót đang hờm súng chờ sẵn chúng nó. Mặt mày đứa nào cũng đằng đằng sát khí, nhất định phen này phải luộc sống thằng hai anh em thằng lớn gan này.
Russo và Frank Nitti làm sao không biết được sự nguy hiểm này. Không ngờ một kế hoạch phản gián thần sầu như vậy mà cuối cùng hư hết chỉ vì một chiếc xe Cadillac đến vào giờ phút cuối cùng. Cuộc đời “hai anh em” Russo chắc tàn tại nơi đây. Trong giây phút thập phần nguy hiểm đó, Russo bỗng nẩy ra một kế. Hắn nói như hét:
-Chạy xe kiểu ngược đời này thì một chút nữa chết không có xác mà chôn.
Mày chuẩn bị nhảy xuống xe. Dưới đường cái, làm sao quất sụm chúng nó cho tao. Tao de lui một khoảng nữa rồi sẽ sang số trở lại, lên đón mày. Nhảy đi, một sống hai là chết …
Gì chớ chết thì thằng Frank Nitti đâu có sợ. Nó nghiến răng thay một băng
đạn mới vào cây súng. Russo nới lỏng chân ga cho chiếc xe bớt tốc độ. Frank Nitti ôm cây súng nhào ra ngoài. Lộn mấy vòng cho bớt đà, vừa đứng vững trên hai chân là cây liên thanh trên tay nó khạc lửa liền. Lần này nó bắn đẹp không tả được.
Tràng đầu tiên nó đã thổi văng mất sọ của thằng tài xế ra, máu óc bay tung tóe ra khắp nơi trong xe. Tràng thứ hai từ phía sau kéo ngược lên. Mấy thằng không núp kịp đều bị ăn đạn hết. Chiếc xe Cadillac đang ngon trớn bỗng bị mất người điều khiển, chạy lạng quạng rồi ủi vào lề. Đứa ngồi bên cạnh tài xế lẹ làng chồm người qua chụp tay lái, vặn một vòng để sửa hướng. Chiếc xe không người lái lại quẹo trở ra, lần này ủi vào một trụ đèn, nằm im bất động.
Ngay lúc ấy, Russo cũng đã sang số chiếc Cadillac, dọt tới trước đón thằng
Frank Nitti. Thằng em vừa đặt chân lên tấm bửng là Russo nhấn lút ga xăng liền.
Frank Nitti đành đứng trêm tấm bửng xe, ôm cứng cánh cửa, loay hoay tìm cách mở cửa chun vào. Gió thổi ào ào vô mặt nó.
Khốn nạn, vừa ra tới chỗ ngã tư đường “xém chết” lúc nảy thì Russo lại
nhìn thấy một chiếc Cadillac khác cũng của gia đình Mecca xuất hiện xa xa nơi tay phải. Đến nước này thì đành phải liều. Hắn nghiến răng quẹo phải, chạy về hướng chiếc xe đang lao tới. Lợi dụng sức ly tâm của khúc quẹo gắt, Frank Nitti chun người qua cửa sổ, nhảy tót vào ngồi nơi ghế trước. Nó ngạc nhiên khi nhìn thấy bụng của Russo đầy những máu, hỏi dồn:
-Russo, anh bị rồi à.
Russo đang cố gắng hết sức để khỏi ủi cái xe vào nhà người ta, đâu có thì
giờ trả lời. Hai chiếc xe mở hết tốc lực, phóng ngược chiều nhau. Một chiếc muốn tới chiến trường coi những gì xảy ra, còn chiếc kia muốn rời khỏi chiến trường càng sớm càng tốt. Qua mặt chiếc xe hơi, Russo mới thấy nhẹ nhỏm một chút, và chợt nhớ đến câu hỏi của thằng Frank Nitti. Hắn tự nhiên thấy tay mình có chất nhờn, bèn đưa lên xem thử và nhận ra toàn những máu là máu.
Vậy là mình bị trúng đạn rồi chăng? Mà trúng chỗ nào kìa? Russo chợt nhớ
ra cú đau nhói lúc nảy. Hắn bèn thò tay xuống bụng mò mẫm một lúc và bỗng kêu “mother fuck” một tiếng khi bàn tay đụng vào một mớ gì bầy nhầy. Ruột chảy ra lòng thòng nảy giờ mà vì ham bắn nhau quá nên hắn đâu có biết.
Tự nhiên Russo thấy đầu óc hoa lên, một cơn mệt rã rời từ đâu chạy đến
xâm chiếm lấy người hắn. Russo lắc đầu mấy cái, hỏi thằng Frank Nitti:
-Có đứa nào chạy theo sau không?
-Không thấy. Anh bị rồi à, bị chỗ nào vậy?
Russo không nói gì. Hình như có một tấm màn trắng phủ mờ mờ xuống
trước mặt hắn. Hắn đưa tay lên chùi mạnh vào mắt mình. Russo lại lẩm bẩm văng tục. Đù mẹ chùi xong thì lại càng ít thấy đường hơn vì bàn tay đầy những máu là máu. Russo đành nhả bớt chân ga của chiếc Cadillac, nói mau:
-Lấy cho tao cái khăn ướt, lẹ lẹ …
Frank Nitti luống cuống. Làm gì có khăn ướt trong chiếc xe này mà lấy.
Nó rút khăn mù soa của mình đưa cho Russo:
-Hay anh để tôi lái cho?
Russo lắc đầu:
-Không, mày đâu biết đường khu này, tao còn lái được. Mày leo ra băng
sau canh chừng tụi nó.
Frank Nitti ngoan ngoãn vâng lời. Russo một tay lái xe, một tay cầm khăn
mu soa chùi mặt mình. Xong, hắn nhét luôn cái khăn vào cái lỗ hỗng dưới bụng.
Bây giờ thì hắn cảm thấy mệt lắm rồi. Chiếc xe chạy trên mặt đường đã thấy có
phần hơi nghiêng ngã.
Frank Nitti ngồi sau thấy vậy liền đề nghị:
-Hay là mình bỏ xe, dọt xuống đây rồi kiếm chỗ trốn, tôi thấy anh mệt quá
rồi …
Frank Nitti nói đúng. Russo cảm thấy mệt mỏi vô cùng nhưng hắn đâu có
bỏ chịu bỏ cuộc dễ dàng như vậy. Không biết mình đang ở đâu nhưng khu vực này vẫn còn là “thuộc địa” của trùm Mecca. Xuống đây là chỉ có chết. May ra, nếu dọt ra tới được khu Brooklin thì mới an toàn được.
Russo ráng định thần nhìn sang hai bên. Mắt hoa quá rồi, chỉ thấy được mờ
mờ con đường phía trước, còn hai bên thì chịu. Mình đang ở đâu kìa? Không thể nào biết được, hắn đành nhấn lút ga, khi thì quẹo phải, khi thì quẹo trái.
Vừa quẹo vào một khúc đường, Russo bỗng nghe Frank Nitti rú lên:
-Đù mẹ chạy làm sao mà lại về khúc đường cũ rồi. Quẹo phải, quẹo phải
gấp!
Russo hoảng hồn, làm y lời. Nay lúc đó, hắn bỗng nghe một loạt súng vang
lên. Đạn bay véo véo qua đầu hai đứa. Frank Nitti nhổm người ra khỏi cánh cửa sổ, kịp nhìn thấy một chiếc Cadillac của bọn Mecca ló đầu ra từ một góc đường. Nó bóp cò cây súng, đáp lễ một tràng đạn bắn cầu may.
Vừa quẹo khuất say dãy nhà là Russo nhấn lút ga. Qua mấy cái ngã tư,
hắn cũng chẳng thèm giảm tốc độ. Thằng nào dại dột băng ngang đường lúc này thì cả hai xe cùng chết hết.
Qua được bốn năm cái ngã tư, Russo thấy yên lòng, vừa nới lỏng chân ga
thì bỗng thằng Frank Nitti la lên:
-Chết mình rồi, tụi nó bám cứng phía sau …
Russo nghe nói là tá hỏa tam tinh, bàn chân ga của hắn tự động nhấn sâu
lút cán. Chiếc xe gầm lên như con cọp đói. Vì tốc độ quá mau, chỉ cần một cái đổi hướng nhỏ là chiếc xe chao đi dữ dội, tưởng như sắp đổ nhào, tiếng bánh xe nghiến mặt đường nghe ken két.
Chạy được một quãng, Russo lại cảm thấy mệt mõi vô cùng. Mồ hôi hắn
toát ra đầy cả hai tay, mặt mũi. Hắn thều thào hỏi Frank Nitti:
-Tụi nó còn theo không?
Frank Nitti càu nhàu:
-Còn. Nó bám cứng phía sau như chó và hình như có thêm một chiếc xe
cảnh sát cũng bắt đầu lâm trận, rượt theo cả hai chiếc luôn.
Nghe tới đó, Russo biết cuộc đời anh chị của mình hôm nay đến đây là
chấm dứt. Với một bao tử lòng thòng những khúc ruột ra ngoài, dù có tài giỏi đến đâu, hắn cũng chỉ là người. Người hắn lại toát mồ hôi đầm đìa. Russo nhớ đến cuộc đời anh chị của mình. Hễ khi nào người bị thương tự nhiên ra mồ hôi ướt như tắm, đó là dấu hiệu báo kẻ ấy sắp “đi luôn.” Hôm nay, Russo biết đã tới phiên mình. Chỉ tiếc một điều là kế hoạch đẻ ra đẹp như vậy, chắc ăn như vậy mà không ngờ bị hư hết chỉ vì một lý do bất ngờ. Hắn suy nghĩ, nếu mình dọt ra khỏi chỗ đó chỉ sớm hơn chừng hai phút đồng hồ thôi, mọi chuyện đã đổi khác. Ôi, trên đời này có những cái bất ngờ chết người đến như vậy?
Frank Nitti ngồi từ phía sau bỗng nộ khí sung thiên, dùng báng súng đập bể
kính sau, gầm lên:
-Đù mẹ tao thề sống chết với chúng mày một phen.
Russo nghe tiếng đập loảng xoảng mới giật mình tỉnh giấc, trở về thực tại.
Hắn lấy hết sức, ráng nói qua tiếng gầm thét của động cơ và gió:
-Tao sẽ đột ngột giảm tốc độ một phát để đưa chúng nó vào tầm súng, mày
ráng mà làm đẹp.
-O.K.
Vừa quẹo khỏi một ngã tư, Russo buông chân ga rà thắng. Chiếc xe chạy
chậm hẳn lại. Từ phía sau, chiếc Cadillac bóng lộn của bọn Mecca làm sao biết
được trò này của Russo, liền hiện ra lù lù một đống trước họng súng của Frank Nitti.
Nó nghiến răng bóp cò một tràng thật dài.
Bắn đẹp lắm nhưng quái lạ, sao không thấy phát đạn nào bay trúng mục
tiêu hết. Nổ thêm tràng nữa, vẫn không thấy kết quả, nó mới biết là mình bị sức đẩy tới của chiếc xe làm tay súng bị lạc đi. Chờ cho sức đẩy giảm bớt, nó vừa bóp cò thì Russo lại rú ga. Lần này sức kéo tới của chiếc xe đẩy tràng đạn xuống đường cái vô tội vạ. Frank Nitti chỉ còn biết bung ra một tiếng chửi thề.
Tuy không bắn trúng được kẻ thù nhưng một việc lạ lùng xảy ra. Đương
không bỗng bị lọt vào tầm bắn của thằng Frank Nitti nên khi nghe súng nổ, tên tài xế của bọn Mecca chỉ còn biết nhắm mắt nhắm mũi đạp thắng để tránh tầm đạn quái ác. Chiếc xe cảnh sát đang chạy hết tốc lực rượt theo phía sau không thắng kịp, đành phải quẹo gắt để tránh. Ở tốc độ cao gần trăm cây số một giờ mà quẹo ẩu tả như vậy thì dẫu tài xế là “cao thủ” vẫn bị nhào như thường. Chiếc xe cảnh sát lộn một lúc ba bốn vòng rồi đụng vào một cột đèn, nằm chổng gọng.
Mấy người cảnh sát máu me đầy mình dắt díu nhau chun ra. Có tiếng cười
man dại của bọn Mecca. Trước khi dọt đi, một thằng thò cây tiểu liên ra khỏi cửa sổ, nhắm vào chiếc xe đang nằm phơi bụng rưới một tràng đạn dài.
Không nghe thấy tiếng súng đáp lễ của cảnh sát Nữu Ước …
Tiếp tục cuộc săn đuổi lần này, vì còn ngán cái họng súng ác ôn của thằng
Frank Nitti nên chúng nó không bám sát theo xe nữa. Trước sau gì bọn bay cũng chết, hấp tấp làm gì kìa? Cứ chạy theo coi thử hai đứa chúng mày trốn đi đâu cho biết. Nữu Ước là đất của gia đình Mecca mà.
Đàn anh Russo đang ở vào giây phút cuối cùng của cuộc đời mà thằng Frank Nitti nào có biết. Nó tỉnh bơ cho ý kiến:
-Anh thắng lại một cái, tôi dọt xuống xe bắn chết mẹ tụi nó hết rồi mình
dọt đi cũng được. Chơi theo cái kiểu hồi chiều đó …
Russo không trả lời. Hắn đang nghĩ đến lời hứa với thằng đàn em: “Tao sẽ
giúp mày trả thù cho bố … ” Nghĩ đến đây, Russo bấc giác buông một tiếng thở dài. Giây phút này mạng sống hai đứa chưa biết giữ được không, nói gì đến chuyện trả thù. Frank Nitti lắp một băng đạn mới vào súng, nóng nảy hỏi:
-Sao, anh tốp lại có được không?
Russo lắc đầu, lấy tay chỉ vào bụng mình:
-Nếu tốp lại là tụi mình nằm luôn …
Frank Nitti đang ngồi băng sau, bèn nhỏm tới trước, thò tay rờ vào bụng
đàn anh. Nó rú lên một tiếng … chửi thề:
-Đù mẹ bọn chó đẻ, nó bắn anh nặng vậy sao? Ruột gan lòng thòng như
vậy thì chắc … chết.
Dù đang đối diện với thần chết, Russo cũng muốn phì cười vì câu nói ngớ
ngẫn của thằng em. Xưa nay, có đạn nào bắn vào người mà không thấy nặng.
Chúng nó chế đạn bằng đồng chứ có phải bằng giấy đâu. Mặt thằng Frank Nitti bỗng trở nên sầu thảm vô cùng. Hình ảnh của ông bố bị bắn chết ngày nào trở về trong trí nó. Nó mếu máo, hai hàng nước mắt chảy dài xuống má, nói qua tiếng khóc:
-Anh Russo, anh tốp lại đi. Để tôi xuống chận đường tụi nó cho anh chạy.
Một mình tôi với cây tiểu liên và hai trái lựu đạn này sẽ dư sức ăn thua với chúng nó … Nếu có gì, thì chỉ mình tôi chết, còn đỡ hơn cả hai đều chết …
Lúc nãy, liếc nhìn thấy khuôn mặt mếu máo của đàn em qua tấm kính
chiếu hậu, Russo đã thấy cảm động đến muốn rơi lệ. Giờ nghe nó đòi xuống đứng cản đường cho mình chạy thì Russo không ngăn được nữa, liền để cho hai hàng lệ từ từ chảy ra. Hắn không nhớ lần cuối cùng mình khóc là lúc nào. Hình như lâu, lâu lắm, lúc bố chết vì bệnh đau màng óc, một chứng bệnh của con nhà nghèo …
Có một quyết định trong đầu, Russo hỏi:
-Mày còn mẳng cầu không?
-Còn.
-Good.
Sau tiếng “good”, Russo chợt nín lặng. Frank Nitti hình như cũng linh cảm
một chuyện gì quan trọng sắp sửa xảy ra. Một lúc sau, Russo thều thào hỏi:
-Trong xe có chút nước nào không? Tao khát quá rồi.
Frank Nitti biết đàn anh bị mất máu nhiều, sắp sửa mê sảng rồi đây.
-Làm gì có nước mà anh hỏi. Hay anh tốp đại xuống chỗ nào đi, tôi sống
mái với chúng nó một trận nữa.
Russo lắc đầu. Hắn nhận ra sự đòi hỏi vô lý của mình, bèn nói:
-Không có thì thôi, mày lên ngồi băng trước tao có chuyện này cần nói.
Frank Nitti phóng lên phía trước. Russo mò mẫm trong túi áo lấy đưa cho
Frank Nitti cái chìa khóa:
-Tao không có bà con họ hàng gì ở đây hết. Tất cả tiền bạc … ăn cướp được
xưa nay tao để trong cái tủ này. Tao rất tiếc đã không giúp chú mày trả thù được nhưng hy vọng số tiền này sẽ giúp chú mày đạt được sở nguyện …
Frank Nitti cầm chìa khóa trong tay, lắc đầu tính nói một câu gì đó nhưng
Russo ra dấu bảo nó im:
-Chú mày có biết hồi nãy chú mày làm tao chảy nước mắt không?
-Không.
Russo cười:
-Từ ngày lưu lạc giang hồ, đời tao đã trải qua bao nhiêu can qua khổ lụy
nhưng tao chưa bao giờ khóc. Hôm nay, ngày gần xuống địa ngục, tao lại chảy nước mắt mới là kỳ. Nhưng không phải khóc vì đau đớn nhưng mà vì sung sướng. Chú mày ăn ở với tao rất có tình. Tao cảm động lắm.
Hình như trong giọng nói của Russo có pha lẫn chút tang tóc làm Frank
Nitti thấy lạnh mình. Đúng rồi, đi theo Russo mấy năm nay, nó đâu bao giờ thấy đàn anh thèm biểu diễn cái màn tỉ tê mềm yếu như thế này. Đàn anh sắp … chết thật chăng? Nhưng tại sao Russo lại bi quan quá đến như vậy kìa? Xưa nay, đi bắn lộn với người ta, thỉnh thoảng nhận một vài viên đạn vô người là chuyện thường. Chính nó cũng đã lãnh một phát vô ba sườn sau trận đánh ở khu Brooklin mà có sao đâu?
Vô nhà thương, nhờ bác sĩ đi một đường dao kéo rồi nằm nhà đánh bài chừng vài tuần lễ là xong hết.
-Russo, anh đừng nói nhảm. Anh … ngon lành vậy làm sao chết được. Để
tôi kiếm một chỗ nào coi được, hai đứa mình dọt xuống, ngon như anh không thể chết bất tử kiểu này được …
Russo lại phì cười. Nhưng nụ cười lần này yếu lắm rồi, méo xệch đi một
cách thảm hại:
-Tao còn bài học cuối cùng dạy cho mày, đó là, con người, dù có tài giỏi
đến đâu rồi cuối cùng cũng phải chết. Mày hay đi nhà thờ lúc nhỏ chắc còn nhớ câu này trong kinh thánh: “Hỡi người, mi sinh ra bởi tro bụi thì sẽ trở về với tro bụi.” Tao chỉ mong một điều, không biết mày có làm nổi cho tao không?
Frank Nitti chợt cảm thấy lạnh mình. Đang bắn nhau tưng bừng hoa lá mà
đàn anh lại cứ sổ kinh sổ kệ như thế này thì quả là chuyện bất tường xưa nay chưa hề thấy. Hay đúng như lời hắn nói, hắn sắp bỏ mình đi thật sao? Lần đầu tiên trong cuộc đời anh chị, Frank Nitti thấy lòng mình như chùn lại. Nó hối hả:
-Nói tôi nghe thử coi?
-Làm sao mày đem xác tao về được cho cha xứ Paul làm lễ an táng. Mày
làm sao xin cho tao được chôn ở nghĩa trang nhà thờ là tao mãn nguyện.
Frank Nitti không tin được hai lỗ tai mình. Vậy ra đàn anh mình … sắp chết
thật. Người ta nói kẻ sắp chết thường trở nên khôn ngoan, nhưng Frank Nitti chưa thấy ai khôn ngoan cái kiểu này. Như đa số dân Ý, nó là người công giáo. Dù đã mười mấy năm chưa bước vào nhà thờ nhưng Frank Nitti thừa biết những con người như đàn anh Russo và nó, giết người như ngoé, lại phạm đủ mọi thứ tội ác trên cõi đời này thì chết đi ai dám cho xác chúng nó được chôn ở nghĩa trang nhà thờ là nơi mà người ta gọi là đất thánh? Không chừng nghe tin Russo chết, cả họ đạo còn làm lễ ăn mừng để tạ ơn thiên chúa đã đưa trở về lại hỏa ngục một thằng quỷ Satan hạng nặng.
Nó nghẹn ngào:
-Không, anh đừng nói nhảm. Anh sẽ vô nhà thương cho thầy thuốc băng
ruột lại, không sao hết.
Russo lắc đầu chán nản. Chiếc xe vẫn chạy băng băng trên con lộ vắng.
Khu phía Nam thành phố Nữu Ước buổi chiều cuối tuần ít xe cộ lạ thường. Tốc độ chiếc xe lúc này đã giảm đi nhiều nhưng tụi Mecca không dám bám sát theo. Chúng nó còn nhớ những tràng đạn chính xác của Frank Nitti nên ráng giữ một khoảng cách hơi xa.
-Bây giờ, phải nghe lời tao, chúng mình làm như thế này thì mới thoát
được.
Đàn anh nói vậy là còn có hy vọng, Frank Nitti hăm hở chờ nghe ý kiến.
Russo tiếp:
-Khi xe chạy qua khỏi một ngã cua, mày dọt xuống đường rồi dọt thật mau,
chúng nó có thấy cũng không đuổi theo mày đâu.
-Chạy thật mau, còn anh thì sao?
-Tao vẫn lái xe chạy thẳng, lừa chúng nó đến một chỗ không có đường ra,
tao sẽ quay lại tử chiến.
Nghe tới đó, Frank Nitti lắc đầu phản đối liền:
-Không bao giờ. Thằng Frank Nitti này không bao giờ bỏ anh mà chạy
một mình. Tôi sẽ đi với anh, nếu chết thì cùng chết chung.
Russo thấy cảm động nhưng lúc này hắn đã trở nên mệt mỏi quá rồi, nếu
không giải quyết sớm thì sẽ ngã gục trên tay lái. Làm vậy thì cả hai đứa cùng xuống lỗ. Không thể được. Mình thì chắc chết rồi nhưng thấy mà tội cho thằng Frank Nitti, nó còn quá trẻ, hơn nữa, còn một mối thù cần phải trả. Hắn thều thào:
-Frank, nghe cho kỹ. Tao biết chú mày ngon lắm và rất chí tình nhưng bây
giờ không phải là lúc để biểu diễn ba cái màn tình cảm lẩm cẩm của bọn đàn bà. Nếu hai đứa cùng ở lại đây thì chết là cái chắc. Chết vậy là ngu. Nhưng nếu mày chịu nhảy xuống, ít nhất, mày hoặc tao còn có hy vọng “thoát cú này” …. Tao cũng ham sống lắm, nhưng trong hoàn cảnh này, giữa hai giải pháp đều bi thương, mình phải chọn một giải pháp ít đau khổ hơn …
Frank Nitti vẫn cứng cổ lắc đầu. Nó nhất định ngồi lại với đàn anh Russo.
Nó nghiến răng quay ra ngoài nổ một tràng đạn vào xe bọn Mecca như để trút cơn tức giận. Nhưng vừa trở mặt vào thì đã thấy Russo chĩa họng cây Colt.45 đen thùi lùi vào màng tang nó, cất giọng lạnh lùng:
-Mày không nhảy, tao nổ tung cái sọ mày. Chẳng thà tao bắn chết mày
còn hơn để chúng nó bắn mày.
Nói xong câu đó đàn anh Russo đón chờ thằng nhỏ thay đổi ý kiến, nhưng
lại nghe nó bình tĩnh trả lời:
-Vậy thì anh bắn đi, tôi đéo đi.
Russo chán nản bung một tiếng chửi thề. Thằng này lì thật. Lì hơn hắn
tưởng. Bỗng Russo nghĩ ra một điều, liền nói:
-Frank Nitti, mày chí tình vậy tao cũng thích lắm. Nhưng nếu cả hai đứa
đều chết, ai sẽ trả thù cho bố mày. Mày biết dân Sicilian chính gốc không bao giờ quên thù nhà. Mày liều mạng để chết lãng xẹt vậy tức là từ chối bổn phận của một thằng trưởng tộc trong gia đình Sicilian …
Frank Nitti giật mình tỉnh ngộ. Thì nó bỏ gia đình đi theo Russo cũng
chẳng phải vì muốn trả thù cho cha đó sao. Nhưng trong lúc nguy khốn mà bỏ đi như vậy coi sao được?
Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Frank Nitti trên tấm kính chiếu hậu, Russo
biết mình đã nói trúng ý thằng em, bèn bồi thêm một phát:
-Tao không biểu mày bỏ tao chạy lấy thân đâu. Đó chỉ là một giải pháp
tốt nhất trong lúc này. Tao chưa chắc gì sẽ chết. Nếu tao còn trở về được sau cú
này, tụi mình sẽ tính chuyện chia đôi Nữu Ước.
Nói xong, hắn ra lệnh:
-Bây giờ, mày nổ hết băng đạn còn lại trong súng đi rồi đưa tao trái mẳng
cầu.
Frank Nitti làm y lời. Bọn Mecca không thèm trả đũa, chỉ nới thêm khoảng
cách giữa hai chiếc xe. Trước sau gì chúng nó cũng chết, bắn làm gì cho uổng đạn?
-Nếu tao không thoát được cú này, thì trả thù cha xong, chú mày nên bỏ Nữu Ước mà đi tìm đất mới để sinh sống. Bọn Mecca không để mày yên đâu. Tao
nghe nói Chicago sống cũng được lắm, nếu gặp thời, mày sẽ có ngày làm trùm thiên hạ …
Russo liếc nhìn kiếng chiếu hậu rồi nhấn thêm ga tăng tốc độ chiếc xe.
Hắn nhận ra là tầm nhìn của mình càng ngày càng yếu dần. Russo không còn thấy khát nước nữa nhưng một cơn mệt mỏi vô cùng từ từ xâm chiếm lấy người hắn. Hắn biết là sức mình đã cạn. Chiếc xe này chưa chắc đã lái nổi nó chỉ trong 10 phút nữa, nói gì đến chuyện bắn nhau với kẻ thù. Nhưng hắn không còn chọn lựa nào khác.
Tốp lại bây giờ thì cả hai đứa sẽ biến thành cái bia sống cho chúng nó tập bắn.
Russo nhớ ra một chuyện rất quan trọng cần phải nói trước khi từ giã thằng
em:
-Gia đình nào đứng sau lưng việc hạ thủ ông già mày tao nghĩ ra rồi, cũng
không có gì khó lắm. Nếu tao không trở về, mày xin vào đầu quân cho ông trùm Gravalia. Tao biết lão cũng chẳng thương xót gì mày, nhưng sẽ nhận tạm mày để làm áp lực với bốn gia đình kia. Hề hề, nắm được một thằng hung thần cỡ Frank Nitti đâu phải dễ. Nhưng xong việc rồi thế nào lão cũng sẽ bán mày cho một trong bốn gia đình kia. Nên nhớ, điều này rất quan trọng: Tụi nào cứ một hai đòi giết mày cho được, chính tụi nó đã tổ chức giết ông già mày. Phải nhớ kỹ chuyện đó.
Frank Nitti im lặng, ghi nhớ lấy những lời vàng ngọc cuối cùng của đàn
anh. Chim sắp chết thì tiếng hót nghe bi ai, con người trước khi ra đi thường nói những lời khôn ngoan. Nó đưa hai tay nắm lấy bàn tay còn lại của Russo. Nó thấy bàn tay đàn anh mình sao lạnh như nước đá. Frank Nitti xiết bàn tay đó thật chặt, như muốn truyền vào đó chút hơi ấm của mình.
Russo lại nhớ tới một chuyện quan trọng nữa:
-Tao có quen một thằng ở khu Brooklin tên là Al Capone. Thiên hạ gọi nó
là “Al mặt thẹo.” Thằng này trẻ tuổi nhưng mưu mẹo rất nhiều và chơi bạo lắm, chỉ hơn mày chứ không thua được. Trước khi làm chuyện gì quan trọng, nên qua Brooklin kiếm nó. Nếu nó chịu hợp tác với mày, tao nghĩ hai đứa có thể làm chuyện lớn được trong tương lai …
Frank Nitti ráng nhét cái tên Al Capone vô trong đầu. Hình như nó cũng đã
nghe được cái tên này một lần ở đâu đó. Russo tiếp luôn:
-Chuẩn bị, tới khúc đường kế, mày sẽ nhảy xuống.
Frank Nitti mò xuống sàn, lượm cây Colt.45 đặt vào tay đàn anh. Russo nói
thều thào:
-Nếu tao có chuyện gì, mà cũng không tìm được xác, mày đến nhờ thờ cha
Paul, xin ổng làm cho tao một cái lễ cũng được. Ông có chút ơn nghĩa với tao. Nói với ổng là mơ ước cuối cùng của tao là chỉ mong cho linh hồn được an nghĩ trên thiên đàng …
Cho đến giờ phút đó, Frank Nitti không nghĩ là đàn anh mình sẽ đi luôn.
Anh Russo mưu thần chước quỷ mà, làm sao ra đi bất tử như vậy được. Chắc ông anh có kế gì đây mà giấu mình. Nó lột áo choàng, cởi luôn áo vét, móc cây Colt.45 cán bạc của bố ra kiểm soát lại đạn dược rồi đút vào bụng. Nó đã sẵn sàng.
Russo bảo nó:
-Mở sẵn cửa ra đi, khúc tới mày nhảy xuống.
Tới gần một ngã tư đường, Russo ép sát lề phải làm như sắp quẹo sang
hướng đó nhưng bất thần bẻ tay lái ngược lại sang trái. Chiếc Cadillac chao đi như muốn lật nhào. Vừa quẹo xong là Russo ép sát lề, nhả chân ga, hét lớn:
-Nhảy.
Đã chuẩn bị sẵn, Frank Nitti bung cửa dọt ra ngoài. Rớt mình xuống đất là
nó lộn luôn mấy vòng, bàn tay phải nắm chặt cây Colt.45. Vừa nằm im trên mặt đất thì Frank Nitti cũng vừa nhìn thấy chiếc Cadillac của bọn Mecca quẹo vào. Đàn anh Russo tính đẹp quá, gần chết đến nơi mà vẫn còn đẹp. Frank Nitti nắm ép sát người xuống cỏ, nghe tiếng động cơ của hai chiếc xe hơi từ từ nhỏ dần.
Qua thêm bốn năm cái ngã tư, ý chừng thằng em đã thoát nạn, Russo bèn
thò tay kéo nhẹ chốt một trái lựu đạn rồi nới lỏng chân ga. Ván bài cuối cùng của cuộc đời tay anh chị nằm trong trái lựu đạn này đây. Nếu nó nổ tung trong xe của bọn Mecca, Russo còn có hy vọng thoát nạn. Nếu không, nó sẽ trở thành một cái bia thịt cho bọn kia tập bắn.
Bọn Mecca thấy chiếc xe của Russo tự nhiên chạy chậm lại, lại có vẻ quờ
quạng liền sinh nghi. Dân vào sinh ra tử mà, đâu có bị lừa dễ dàng vậy được.
Chúng nó lẹ làng chĩa bốn họng súng liên thanh ra ngoài hờm sẵn và thằng tài xế khéo léo từ từ thu ngắn lại khoảng cách.
Hai chiếc xe cách nhau bắt đầu là 20 thước, rồi đến 15, 10, và cuối cùng
chỉ còn 5 thước. Russo liền đạp mạnh thắng xe, dùng ngón tay bấm cho chốt trái lựu đạn rớt xuống sàn. Chiếc xe vừa ngừng thì nó thò tay ra ngoài, dùng hết sức thẩy trái lựu đạn ra sau.
Nhưng, nhanh hơn nó một chút, trái lựu đạn chưa kịp tung lên thì bốn cây
liên thanh của bọn Mecca cùng khạc đạn một lần, lửa bay vèo vèo khắp nơi.
Russo dảy dụa trong xe, bàn tay ôm trái lựu đạn bị cày nát bấy. Quả mẳng
cầu rớt xuống mặt đường, lăn lông lốc dưới lườn xe hắn. Russo biết vậy nhưng
không còn đủ sức để làm gì nữa. Gần chục viên đạn ghim vào người, chịu gì nổi.
Bọn Mecca biết lựu đạn sắp nổ, liền sang số, de xe lại. Bốn họng súng vẫn
không ngừng khạc đạn. Một tiếng nổ long trời lở đất vang lên. Chiếc Cadillac của Russo biến thành một cục lửa vĩ đại.
Bây giờ bọn Mecca mới chịu im tiếng súng. Chúng nó cứ ngồi yên trên xe
chờ đợi. Khi thấy chắc chắn rằng không còn ai sống sót để bước ra khỏi chiếc xe đang bốc lửa, chúng nó mới tà tà bỏ đi.
Từ đàng xa, văng vẳng vọng lại nhiều tiếng còi hụ của cảnh sát …
Discover more from Son Rau
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
