Xếp Al Capone

vietmessenger.com

Trường Sơn Lê Xuân Nhị

Post by Sơn râu 20 Apr 2025

Chương 17.

Nghe tin Oliver Randal trở về, xếp AlCapone hối hả mặc áo bước qua văn phòng, vừa đi vừa la mắng bọn đàn em:

_Nó về tối hôm qua mà sao sáng nay mới cho tao biết?

_Tại xếp đang ngủ tụi em không dám.

_Làm ăn như tụi mày ngu thấy mẹ. phải biết chuyện nào là quan trọng, chuyện nào không quan trọng mà kêu tao chớ. Đù mẹ như lửa cháy khắp nhà lúc tao đang ngủ rồi cũng phải chờ tao tỉnh dậy mới báo cáo hay sao. Đúng là một lủ ngu…mấy thằng cận vệ đi theo cứng họng, hết cãi. Làm đàn anh sướng được cái chỗ đó. Có chuyện gì không vừa ý là có quyền chửi líp ba ga, bất kể phải trái. Chuyện thằng Oliver Randal về thì làm sao đứa nào biết được là quan trọng mà đi báo cáo. Xếp có bao giờ để hở chuyện gì cho chúng nó biết đâu? Vậy mà hể có chuyện gì không vừa ý là cứ réo tên mấy thằng em ra mà chửi bới. Hình như tụi này đã quen với lối làm việc của xếp, không thấy đứa nào tỏ vẽ bất mãn. Vừa bước vào văn phòng làm việc, xếp đã nhìn thấy thằng Oliver Randal đang kiên nhẫn ngồi chờ nơi chiếc ghế bành. Nó mân mê cái mũ dạ nơi tay, ra vẻ bình thản lắm. Nhìn thấy xếp Al Capone, Oliver Randal đứng dậy, biểu diễn một nụ cười thật tươi như thường lệ:

-Chào xếp!

-Ông bạn chờ lâu chưa?

-Không lâu, mới chừng … một tiếng.

– Tụi nhỏ bậy quá, đã bảo tụi nó gặp khách quý là phải đánh thức tôi dậy liền mà có thằng nào để ý đâu. Thông cảm nghe.

Oliver Randal cười lớn:

-Không có gì đâu xếp ơi. Người trong nhà hết mà.

Thằng cận vệ bưng đưa ra khay rượu. Xếp cầm lấy một ly:

-Làm một ly cho nó tỉnh táo. Tôi sáng nào cũng phải có một ly thì mới bắt đầu công việc được.

Gì chứ rượu là sở trường của thằng Oliver Randal này. Nó làm một ly đầy ắp. Thời buổi cấm đoán này, đâu phải đi chỗ nào cũng được người ta mời uống rượu. Hết ly đầu, Oliver Randal tự tiện rót tiếp ly thứ hai. Chất rượu chạy mau trong mạch máu làm người nó lâng lâng.

Xếp Al Capone ngồi thoải mái trên ghế bành, nghe thằng Oliver Randal lượt trình công tác:

-Có, trên đó người ta ai cũng biết Eliot Ness hết. “Thằng liên bang” nổi tiếng nhất New York.

Vẻ tươi cười thoải mái trên môi xếp tắt ngúm. Cái tiếng thằng “liên bang” chỉ có dân New York mới khóai xài, (Nguyên văn tiếng Mỹ là “The Fed”) dùng để chỉ những thằng cớm của chính phủ liên bang Hoa Kỳ. Xếp nhỏm người tới trước, như để nghe cho được kỹ càng hơn.

-Eliot Ness rất nổi tiếng ở New York, báo chí gọi nó là “The number one Cop in America”. Dân giang hồ gọi nó là thằng “Untouchable”. Thằng “không mua được”.

-Number one nhờ công tác gì?

-Nhờ đã đưa khoảng gần trăm thằng anh chị vào khám trong vòng không tới một năm. Xếp biết New York dữ dội nhất là các khu bến tàu ..

Làm sao không biết. Xếp Al Capone sinh ra và lớn lên ở New York mà.

Như tất cả mọi nơi trên thế giới này, khu bến tàu của bất kỳ quốc gia nào cũng là cái nôi để sinh trưởng ra các tay anh chị, các băng đảng tội ác. Ở New York, đặc biệt hơn, nói đến bến tàu là nói đến nghiệp đoàn, đến buôn lậu, đến những vụ thanh toán và thủ tiêu đẫm máu. Chính xếp đã xém chết mấy lần tại khu bến tàu New York, chịu không nổi mới phải dọt về Chicago thì tại sao không nhớ cho được?

-Thằng cớm này dẹp được anh chị khu bến tàu New York à?

-Nó và khoảng mười thằng liên bang nữa đã dẹp tan băng đầu nậu của bến tàu New York.

-Cách đây hai năm, khu bến tàu New York được là coi là nơi bất khả xâm phạm. Xếp nhớ bọn thằng Galbery không?

-Nhớ.

Ly rượu cognac đã cạn. Xếp hất đầu cho thằng cận vệ rót đầy ly. Dĩ vãng ngày xưa trở về trong trí xếp. Thằng này đúng ra tên thật là Galverio người xứ Naples, sau đổi tên thành Galvery để nghe cho nó có vẻ Mỹ một chút. Nó nổi tiếng nhờ một chuyện như sau: Hồi đó trong một vụ làm ăn nó bị đàn anh chơi gác sao đó, cu cậu bèn giận quá mất khôn, đứng nơi bến tàu réo tên đàn anh ra chửi rủa tàn tệ. Buổi chiều, nó bị hai thằng nào không biết từ trong bóng tối nhào ra, đè cứng thằng nhỏ thẻo mẹ nó mất một cái tai. Trước khi đi, bọn này còn kề miệng vào cái lỗ tai lành lặn bên kia của Galverio nói nhỏ: “Tao cho mày 24 tiếng đi khỏi New York. Nếu còn gặp mặt, tao thẻo luôn cái lỗ tai bên kia”.

Thằng Galverio dọt liền. Không biết nó đi đâu nhưng biến mất tiêu khỏi khu bến tàu New York. Chừng sáu tháng sau, lúc mọi người tưởng chuyện cũ đã êm xuôi, có thể quên được, thì trên chiếc du thuyền lộng lẫy của đàn anh đang đóng neo ngoài khơi để du hí, nửa đêm, một cái kiện hàng có nắp ở dưới hầm nhà kho bỗng động đậy, nắp tự động mở ra. Thằng Galverio chớ ai, nó trốn trong đó từ lúc nào không ai biết. Nó lẳng lặng bò ra, tay vác theo một cây búa …

Mấy ngày sau, cảnh sát tuần duyên chận được chiếc du thuyền không người lái nổi lênh đênh trên mặt nước. Làm một vòng luc soát, họ tìm thấy 6 cái xác, có hai người là đàn bà, không xác nào còn đầy đủ tay chân. Galverio nổi tiếng từ đó. Sau đó nó trở thành vua bến tàu của New York.

-Thằng cớm này dẹp được băng Galverio à?

-Mới đầu, nó cũng gặp nhiều khó khăn. Nhiều thằng liên bang phụ tá của nó bị bỏ bao sò biển thả nổi lềnh bềnh trên mặt sông, nhưng cuối cùng, nó dẹp tan được băng bến tàu.

-Số mạng thằng Galverio ra sao?

-Hồ sơ cảnh sát quận bến tàu ghi là nó bị chết vì tai nạn, nhưng Luciano nói là nó bị tụi liên bang bỏ vô bao bố thảy xuống sông y hệt nó đã làm với bọn liên bang. Luciano còn kể rằng nó coi ngon lành vậy mà trước khi chết lại trở thành hèn hạ, năn nỉ như tế sao để xin được tha tội.

Xếp Al Capone nhổ một bãi nước miếng xuống nền nhà. Xếp biết thằng Luciano không bao giờ nói dóc. Trong đời, xếp ghét nhất là những thằng hèn, không ngờ cái thằng ghê gớm vậy mà khi chết hèn quá.

-Thằng liên bang Ness có đích thân nhúng tay vào vụ này không?

-Luciano nói mới đầu nó không cho phép, nhưng bọn kia làm dữ quá, nó đành làm lơ để đàn em trả thù.

Xếp nhíu mày, suy nghĩ để đo lường khả năng và tinh thần thượng tôn luật pháp của Eliot Ness. Với dân giang hồ thì sức mạnh của chúng không phải chỉ là dao búa, là luật rừng thôi mà còn là cả cái luật pháp nữa mới là chuyện ly kỳ. Tóm tắt, chúng có quyền bắn chết tươi mấy thằng cảnh sát bất kỳ lúc nào chúng muốn nhưng bọn cớm, nếu bắt được chúng thì phải giao cho tòa án buộc tội. Cảnh sát mà phơ bậy bạ thì cũng đi ngồi tù như thường. Sức mạnh của cảnh sát, thực ra chẳng có gì cả ngoại trừ cái bộ đồng phục và cái quyền bắt giam người trong vòng 24 tiếng đồng hồ rồi thả ra. Đó là một trong những lý do tại sao Hoa Kỳ có nhiều găng tơ như vậy. Dĩ nhiên, cũng có những thằng cảnh sát biết chơi luật rừng như Gary Malone là một.

Xếp Al Capone biết thằng Gary Malone chẳng bao giờ ngần ngại cầm dùi cui bổ thẳng thừng xuống đầu nạn nhân. Mày chết thì tao đem thả mẹ nó xuống sông, khỏi có cái màn báo cáo mất công. Thằng nào muốn tố cáo thì lên ty gặp tao. Vì vậy, dân giang hồ Chicago chỉ ngán có mình Gary Malone, và cũng vì vậy mà xếp để nó sống đến giờ này để mua chuộc nó. Nhưng còn thằng cớm liên bang này mới làm cho xếp suy nghĩ. Phải biết rõ đối phương thì mới ra tay đích đáng được. Về tầm mức nguy hiểm của thằng cớm này, xếp không còn lạ gì nữa. Kể ra cái công trình của thằng Oliver Randal và sự lo xa của xếp rất đáng của. Xếp nghĩ thằng cớm này chắc biết xếp là một tay chơi ngoại hạng nên đã chuẩn bị kỹ càng và có thể ngờ mọi chuyện, nhưng nó không bao giờ ngờ được chuyện xếp gởi người lên New York để điều tra về dĩ vảng của nó.

Xếp tự thưởng cho mình một ngụm cognac. Dù sao, có chút rượu vào tinh thần cũng đỡ căng thẳng hơn. Mấy tuần nay, từ ngày đọc được tờ báo có in hình thằng cớm mất dạy, xếp làm như bị cái khuôn mặt đó ám ảnh. Chính tay xếp, xếp đã từng giết hàng trăm người, và giết xong là quên liền, nhưng sao cái hình khổ 4×6 đen trắng của thằng cớm trong tờ báo lại lảng vảng trong đầu xếp mãi.

-Còn gì nói về thằng đó nữa không?

-Có. Nó bắn Colt.45 trăm phát như một.

-Cỡ thằng Frank Nitti không?

– Bằng hoặc hơn chứ không thua.

-Gì nữa?

-Nó bắn Shotgun cũng ác liệt lắm và quả đấm không thua vô địch quyền anh. Sở cánh sát còn hình ảnh của mấy thằng bị đấm trẹo quai hàm, bác sĩ phải giải phẩu cả đêm mới sửa được.

Xếp Al Capone cúi đầu, lại suy nghĩ. Xếp đưa hai ngón tay ra dấu muốn hút thuốc. Ngậm điếu xì gà trên môi, xếp đứng dậy đi vòng quanh phòng như để tìm thêm ý tưởng:

-Ông có hỏi thằng Luciano câu nhắn gởi đặc biệt của tôi không?

-Thưa có.

-Nó trả lời sao?

-Luciano nói nếu mua nó được thì mua, đó là thượng sách. Nhưng thằng

này xưa nay chưa ai mua được. Phe mình đã gọi nó là “untouchable” mà. Nếu không mua được thì phải cho nó đi tàu suốt càng sớm càng tốt. Và nó có thêm một lời khuyên cuối cùng …

-Gì?

-No noi “Good luck !! “

Xếp Al Capone thảy điếu xì gà ra khỏi cửa sổ. Không biết người nào đi dưới đường sẽ vô tình được hứng điếu xì gà này nhưng xếp cóc cần, xếp đang cáu. Câu hỏi quan trọng nhất mà xếp nhờ Oliver Randal hỏi thằng Lucianio, tên trùm Mafia ở New York là: “Nếu mày đang ở Chicago mà được thằng cớm Ness xuống

chiếu cố, thì phải đối phó cách nào?”. Câu trả lời “chúc may mắn” của dân Sicilian gồm nhiều nghĩa xấu hơn nghĩa tốt. Nó đại khái nói là “Nguy hiểm lắm đấy. Chết đến nơi chứ không phải giỡn đâu. Ráng mà liệu lấy thân”

Xếp lại ngồi xuống ghế bành, cảm thấy ran rát nơi phần dưới của thân thể, từ … con chim trở ra. Chỉ những khi nào xếp bối rối hay mệt mõi thì mới bị rát như vậy. Con đào đang ăn nằm với xếp cách đây mấy năm đang bị giang mai nặng. Bác sĩ Limble năm ngoái đã nghiêm trang thông báo cho biết xếp cũng bị bệnh giang mai đến thời kỳ khó chữa, nếu không lo trị sẽ hối hận về sau nhưng xếp chưa dám. Xếp chỉ hỏi bác sĩ đưa cho một mớ thuốc uống đỡ, còn cái đề nghị đem đi nhà thương thử máu và chích thuốc thì xếp lắc đầu nguầy nguậy. Không bao giờ. Trong đời xếp, xếp sợ nhất là … mũi kim. Sự sợ hãi này không phải không có căn cứ. Nó đến từ một ngày khi xếp còn rất nhỏ, chỉ là một đứa bé tí, cả gia đình di cư sống chen chút trong căn phòng nghèo hèn chật chội của khu lao động Ý di cư. Một tối nọ, ông chú của xếp bị bệnh gì không biết mà nửa đêm bỗng trổi dậy rên la chí chết. Ông già xếp hoảng quá, bèn chạy sang nhà bên cạnh gọi bà y tá vườn sang. Đúng ra bà này không phải là y tá. Tiếng Mỹ chưa đọc được mà y tá gì. Bà ta chỉ là người biết

cầm ống tim, rút thuốc vào rồi vạch quần, vỗ vỗ vào mông người ta mấy cái trước khi ấn sâu mũi kim vô. Đêm đó, sau khi rờ đầu rờ trán ông chú khốn khổ của xếp, bà bỏ đi, lát sau trở lại với cái ống tim thật bự. Chuyện xảy ra đã mấy chục năm mà xếp còn nhớ rõ như mới ngày hôm qua. “Bà Y Tá” vạch cặp mông khô đét của ông chú lên, rờ tới rờ lui mấy lần mới tìm thấy một chỗ có thịt. Bà khoan khoái vỗ vỗ mấy

cái rồi lụi mũi kim vào, y hệt như bà đã từng làm với hàng bao nhiêu người dân Ý lao động nghèo khổ tại khu này. Lúc bà rút mũi kim ra, ông chú đang la hét dữ dội bỗng từ từ dịu đi, thở phì phà. Cả nhà mừng rỡ, bu quanh bà y tá tán thưởng. Nhận 5 cents từ tay gia chủ, trước khi ra về, cho ra cái điều là nhà thuốc tận tâm với chức nghiệp, bà quay xuống hỏi han bệnh nhân. Lúc ấy, bà y tá vườn và mọi người mới khám phá ra là ông chú của xếp đã trợn mắt chết ngắt không biết từ lúc nào ….

Từ đó, xếp thề không bao giờ để cho ai đụng cây kim vào người mình. Dù cho ông bác sĩ bỏ ra mấy năm trời để năn nỉ, thuyết phục, xếp cũng nhất định không để ai làm chuyện đó. Dĩ vãng kinh hoàng của ngày xưa đã làm mất hết sự phán xét của một con người, dù con người đó là một thiên tài tổ chức, một tay anh chị lừng

danh không hề biết sợ trời đất. Cho nên, bệnh giang mai cứ âm ỉ trong máu xếp, không biết sẽ bốc lên lúc nào. Xếp trả cho cái giá này rất đắc, và sẽ còn dài dài.

Đắt nhất và đau lòng nhất là đứa con trai đầu lòng của xếp, thằng Micheal Capone. Nó sinh ra đã bị tật nguyền, vừa điếc lại vừa bị khùng khùng. Xếp biết lỗi đó là của mình nhưng đành chịu, và cũng không chịu đi chữa chạy. Xếp chỉ thề với trời đất là từ này về sau, sẽ không bao giờ thèm đẻ đứa con thứ hai nữa. Hôm nay, sự ngứa ngáy lại đến với xếp, ngay giữa lúc có nhiều vấn đề quan trọng cần phải giải quyết.

Cái gai trước mặt cần phải bứng đi là Eliot Ness. Giống như Eliot Ness có tài ngửi thấy nhân tài, xếp Al Capone cũng có tài ngửi thấy mùi cớm độc. Nếu không ai mua được thằng này ở New York, Chicago làm sao mua nổi? Tốt nhất là lợi dụng lúc nó vừa chân ướt chân ráo xuống đây, cho thằng Frank Nitti đi làm thịt nó trước là yên chuyện. Trễ một giây phút nào là nguy hiểm giây phút đó.

Quyết định xong, Xếp Al Capone thấy tâm thần nhẹ nhỏm. Mối lo trong gan ruột từ mấy ngày nay bây giờ mới biến mất. Biến mất thật sự. Xếp xoay người, bảo một đứa:

-Gọi thằng Frank Nitti lên đây gấp cho tao. Dặn nó đem hết toán cảm tử của nó lên đây.

Thằng đàn em vừa dọt ra khỏi cửa, xếp gọi giật lại:

-Bảo nó tao có chuyện rất quan trọng. Mọi chuyện khác dù quan trọng đến đâu cũng phải bỏ lại.

Xếp làm ăn thành công được xưa nay là nhờ bởi tính quyết đoán nhanh nhẹn như vầy. Rất đắn đo khi suy nghĩ, nhưng cân nhắc lợi hại xong là quyết định liền, khỏi có cà kê dê ngổng cho phí thời giờ. Suy tính thấy cần phải giết là giết, dù người đó là cảnh sát, hay là nhân vật quan trọng của nhà nước như thằng biện lý

McSwinn hay là bất kỳ ai. Kẻ nào đứng trên con đường tiến thân của xếp sẽ bị triệt hạ. Xếp muốn đóng hồ sơ của Eliot Ness lại, còn nhiều khác phải làm.

Trong lúc chờ đợi, xếp giở hộc bàn, rút ra mấy ngàn đô la thưởng cho Oliver Randal. Gã cầm lấy tiền, cám ơn lia lịa. Xếp hứng tình, rót thêm rượu, hai người uống cạn.

Nhưng rồi tự nhiên, xếp thấy mắt mình hoa lên, tay chân bủn rủn như đang bị hàng trăm ngàn con kiến bò tới cắn xé. Xếp biết cơn bệnh giang mai lại đang kéo đến hành hạ. Có gì đâu, chỉ cần tộng vào mồm một mớ thuốc là ngày mai đâu sẽ vào đó ngay. Xếp trải qua những cơn đau như vậy quá thường, cái lạ là càng ngày nó càng đến thường hơn.

Chỉ trong vài phút đồng hồ, xếp cảm thấy lưỡi mình ríu lại, nói không ra lời. Đầu óc xếp cũng tê dại, không còn suy nghĩ được nữa, không còn nhớ gì nữa, ít nhất là trong lúc này.

Xếp làm dấu cho tụi cận vệ đi lấy thuốc, và ngoắc tay kêu Oliver Randal ra về. Oliver Randal vừa nói xong lời từ giả thì xếp đã ngã người trên chiếc ghế, nằm mê man như một người ngủ say. Bọn cận vệ bèn đỡ xếp lên giường.

Oliver Randal vừa bước ra khỏi phòng thì Frank Nitti có mặt liền. Nhưng xếp đã nằm mê man trên giường, đâu còn biết gì nữa. Bọn lâu la chung quanh cũng chẳng biết xếp gọi ông phụ tá lên để làm gì? Xưa nay đâu có đứa nào đọc được những gì trong đầu xếp? Nhìn xếp Al Capone nằm mê man trên giường, Frank Nitti

biết xếp đang bị cơn bệnh giang mai hành hạ. Nó đâu còn lạ gì cái cảnh này. Những cơn bệnh nổi lên như vậy thường kéo dài một ngày, và hôm sau khi bình phục, xếp sẽ không bao giờ nhớ được chuyện gì đã xảy ra. Cái nó thắc mắc là khi xếp đã nhắn nó đem tụi cảm tử theo thì thế nào cũng có đụng lớn, thế nào cũng có thằng bị bắn chết tươi. Mà xếp định giết thằng nào mới được chớ? Nó biết nếu có hỏi bọn cận vệ của xếp cũng vô ích vì xếp có bao giờ nói cho bọn này biết những tính toán trong đầu xếp. Frank Nitti lắc đầu, thằng nào mà xếp định sai nó đi làm thịt ngày hôm nay quả là chưa tới số chết. Loanh quanh một lúc, Frank Nitti đành phải về không.

Sáng ngày hôm sau, Frank Nitti lên gặp xếp liền để hỏi xem tính nhờ nó việc gì ngày hôm qua, nhưng xếp đã quên bẵng chuyện Eliot Ness đi. Như người ta bỏ tập hồ sơ vào một cái ngăn tủ nào đó rồi quên đi, xếp không bao giờ còn nhớ đến buổi nói chuyện với Oliver Randal và những quyết định chết người đã có trong đầu ngày hôm đó.

Bệnh Giang mai quả là một căn bệnh nguy hiểm, cần được chữa trị đúng mức.