Tốt đen

vietmessenger.com

Nguyễn Thụy Long

KHÔNG GIAN xuất bản 1971

Post by Sơn râu 17 Apr 2025

Chương 16.

VIỆC TÔI NHỜ HẠ SĨ SAO?

– Việc gì?

Minh nhìn những người bạn ngồi quanh mình, chàng thấy ngường ngượng khi nhắc lại chuyện chàng nhờ vả Bình một câu chuyện mà bạn bè Minh thường mang ra riễu cợt, hạ sĩ Bình bỗng vỗ đùi:

– À à tao hiểu rồi, có phải chuyện mày nhờ tao kiếm giùm con vợ mày không?

Minh ngượng nhưng chàng cũng đành gật đầu.

Hạ sĩ Bình làm mặt buồn buồn:

– Tao thương cho mày.

– Cái gì hạ sĩ?

– Đáng lẽ mày đừng hỏi tao thì phải hơn.

– Có chuyện gì đó hạ sĩ? Hạ sĩ có tìm gặp vợ tôi không?

– Vợ mày đẹp lắm phải không? Minh gật đầu:

– Trông cũng được.

– Tao đã tính giấu mày.

Minh ngó thẳng vào mặt hạ sĩ Bình:

– Hạ sĩ có nói chơi không?

Những người bạn ngồi gần Minh bắt đầu khúc khích cười, hạ sĩ Bình giọng chán nản:

– Thôi mày quên đi là hơn.

– Quên đi, nhưng làm sao vậy chớ, hạ sĩ có tới cửa tiệm vợ tôi làm việc không?

– Thôi mày đừng hỏi tao nữa mày ơi.

– Tôi van hạ sĩ đó, có chuyện gì hạ sĩ nói đi, tôi nghe đây mà, tôi nóng lòng biết tin tức của vợ tôi.

Hạ sĩ Bình hỏi lại:

– Mày xa vợ mày bao lâu rồi?

– Khoảng một năm nay.

– Tao đâu cần đến tiệm vợ mày làm việc, nhưng tao thừa biết vợ mày đã lấy chồng khác rồi, bởi vậy tao không tìm làm chi mất công, thôi tao thành thật khuyên mày nên quên đi là hơn, đừng thèm nhớ tới con đàn bà ấy làm chi.

Minh thở phào, chàng hơi yên trí, anh chàng này không hề tới nơi Ngọc làm việc, anh ta chỉ nói hươu nói vượn, mặc các bạn muốn nói gì thì nói, Minh ngồi im, chàng chỉ nghĩ đến Ngọc thật nhiều, cả năm trời nay lúc nào chàng cũng chỉ nghĩ đến Ngọc, chàng cảm thấy Ngọc cũng luôn nghĩ đến chàng. Minh uể oải đứng dậy, chàng bỏ các bạn ngồi đấu láo, chàng đi quanh sân trại, chàng nghĩ đến lời nói của bạn, Ngọc còn trẻ rất có thể nàng có chồng, chàng đi biệt tăm biệt tích từ ngày ấy, chắc gì Ngọc đã đợi chàng, vả lại Minh không thể trách Ngọc được, nàng có quyền của nàng, tốt hơn hết Minh coi mối tình của nàng và Minh là kỷ niệm đẹp, chàng chẳng nên tìm Ngọc nữa làm gì cho mất công, không quên nàng nhưng không tìm kiếm nàng nữa.

Minh đã viết cho nàng nhiều lá thơ, nếu nàng còn ở chỗ cũ, nàng phải trả lời, hoặc nếu nàng chưa có người yêu khác.

Minh nghĩ đến những cuộc biểu tình nào đó mà hạ sĩ Bình vừa kể lại, tại sao lại có những chuyện kỳ cục vậy nhỉ? Chàng không biết những ông sư kia tranh đấu cái gì, chuyện đó đối với chàng cũng không có gì quan trọng, bây giờ chàng chỉ nghĩ đến mình, chàng mong muốn mình sống yên thân, chàng không quan tâm đến việc gì khác. Minh càng ngày càng trở nên ít nói, chàng cũng chẳng chơi thân với một người bạn nào, chàng cũng hiểu rằng trong một đơn vị chiến đấu, nay sống mai chết, không nên chơi thân với ai hết, chàng chỉ hơi ngậm ngùi khi thấy một người bạn nằm xuống, sau những cuộc hành quân, khi trở về Minh có tiền uống rượu với các bạn cho đỡ sầu, nhưng nhất định chàng không tìm một người bạn thân nào cho mình, chàng thấy không ích lợi gì khi có một người bạn thân. Những người bạn vẫn ngồi quanh hạ sĩ Bình, nghe câu chuyện, chúng cười nói um sùm. Minh quan sát những người bạn đó, ngày hôm nay họ có thề ngồi quanh quẩn đây nói chuyện, nhưng cũng có thể trong lát nữa, tiểu đoàn mở cuộc hành quân sẽ có một vài người nào đó trong bọn sẽ nằm xuống, nằm xuống một cách bình thản cho cuộc chiến tranh này. Bọn lính ồn ào đứng dậy, một thằng kêu Minh:

– Cù lần, mày đi chơi với chúng tao không?

Vì Minh ít nói ít cười nên các bạn Minh gọi chàng là cù lần. Minh chấp nhận cái tên đó không hề phản đối, chàng tới bên cạnh các bạn:

– Chúng mày đi đâu?

– Nhậu không?

– Nhậu thì nhậu.

– Góp tiền với hạ sĩ Bình đi.

– Bao nhiêu?

– Năm choạc.

Minh lấy tiền đưa cho hạ sĩ Bình, hạ sĩ Bình cầm một nắm tiền trong tay, anh ta vui vẻ:

– Mình nhậu soda Vĩnh Sanh Hòa, với lươn um nghen…

– Tùy hạ sĩ.

– Nếu có thể sau đó mỗi thằng mình làm một phi vụ, tao thấy thèm rồi, mẹ, chẳng thà nhịn thèm luôn, tại về phép làm ăn quá, nên bây giờ thằng nhỏ lại đòi hỏi nữa.

– Sau đó là tự lực tự cường, chớ?

– Dĩ nhiên, không lẽ mỗi thằng bây đưa tao năm chục mà còn đòi nữa, tao lãnh đủ sao?

Bọn lính hít hà:

– Dĩ nhiên là khoái rồi nhưng kẹt tiền quá.

Hạ sĩ Bình trả lời thẳng:

– Thằng nào có tiền thì cứ tự động chơi bời, thằng nào không có thì xin lỗi cứ treo chim.

Một thằng lính tán hạ sĩ Bình:

– Hạ sĩ cho tôi vay tiền đi.

– Tao tiền đâu mà cho mày vay? Hạ sĩ Bình hỏi Minh:

– Mày chơi bời không? Minh gật đầu:

– Chơi thì chơi.

– Góp tiền đi, xong xuôi tao cầm mớ tiền đại diện cho tụi bây trả cho.

– Khôn dữ.

– Tao ăn giải gì đâu mà tụi bây nói tao khôn?

– Làm bảnh, ra cái điều ta đây bao bọn lính ghẻ mà nói không khôn?

Hạ sĩ Bình há hốc miệng cười, anh chàng có vẻ tếu không chịu được, hạ sĩ Bình nhìn mấy thằng không có tiền góp, thương hại:

– Tụi bây không có tiền thiệt sao?

– Hết mẹ nó rồi. Hạ sĩ Bình đếm:

– Hai ba thằng chúng mày không có tiền, không lẽ tụi tao chơi bời để chúng mày ngồi ngoài thì thiệt, không còn gì là tình huynh đệ chỉ binh nữa để tao tính cho.

Hạ sĩ Bình hăng hái:

– Thôi đi tụi bay.

Cả bọn ào ào kéo đi, hạ sĩ Bình hướng dẫn anh em ra chợ quận, vào quán, mấy cô chiêu đãi son phấn tà tà đi tới. Hạ sĩ Bình vòng tay ôm lấy một cô, cô ta gỡ tay hạ sĩ Bình ra:

– Thôi chớ, mấy anh nhậu gì nào?

– Khoan nhậu, anh nhớ em quá trời mà.

– Vợ con đùm đề mà bày đặt. Hạ sĩ Bình bốc hốt gỡ gạc:

– Anh đâu có vợ mà có con, em muốn làm hạ sĩ phu nhân không?

Cô chiêu đãi bĩu môi:

– Anh làm như hạ sĩ của anh bảnh lắm ấy.

– Không bảnh hơn ai nhưng khối thằng không bằng anh, mấy thằng ngồi quanh đây đều là thuộc hạ của anh hết trơn.

Bọn lính ồn ào, mỗi thằng túm lấy một cô, chúng như một bọn giặc cướp lâu ngày không thấy đàn bà. Riêng Minh ngồi im lìm, chàng không nói năng gi hết, một cô đến cạnh Minh:

– Sao anh có vẻ buồn vậy anh? Minh ngẩng lên, cô bé mũm mĩm, cô ta giống Ngọc, chàng lại nghĩ đến

Ngọc, chàng vòng tay ôm cô ta:

– Em ngồi xuống đây với anh đi.

Cô chiêu đãi ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh Minh, nàng mỉm cười với chàng.

– Em lột quít cho anh ăn?

Minh gật đầu.

Nàng vừa lột quít cho Minh, vừa liếc nhìn chàng, nàng đút múi quít vào miệng Minh. Minh giữ tay nàng lại:

– Thôi để anh.

– Em đút cho, mắc cỡ cái gì? Minh vui vẻ với nàng:

– Anh đâu có phải con nít mà em đút cho anh ăn.

– Em biết mà, nhưng em phải chìu anh, vì anh cực khổ nhiều rồi, về đây không lẽ anh không hưởng sung sướng gì sao?

– Anh cực gì đâu?

– Anh đi đánh trận hoài, gối đất nằm sương mà không cực sao?

– Ăn thua gì.

Bọn lính gọi bia rầm rầm, người thiếu nữ đứng dậy:

– Thôi, cho em vô làm đồ nhậu cho các anh tí xíu nhé.

Minh thấy vui:

– Lát nhớ ra với anh nhé?

– Em ra liền mà.

Nàng nháy mắt với Minh, quay vào trong. Bọn lính vẫn đấu láo, hạ sĩ Bình nheo mắt với Minh:

– Mày chịu con nhỏ đó không? Minh chỉ mỉm cười không nói gì, hạ sĩ Bình tiếp:

– Nếu mày chịu con nhỏ đó tao làm mối cho, tao uy tín ở quán này lắm mà.

Bọn lính cười ầm ĩ, hạ sĩ Bình la lên:

– Trong tất cả tụi bây, tao thương thằng Minh nhất, cái thằng gì đâu lúc nào cũng như thằng mất hồn.

– Nó nhớ vợ nó đấy hạ sĩ.

– Sức mấy mà nhớ, nó sắp quên ngay bây giờ.

Những chai bia 33 mang ra sắp đầy bàn, bọn lính uống ồn ào, những cô chiêu đãi viên lại trở ra, cô chiêu đãi viên của Minh bị một thằng ngồi ngoài túm lại, cô ta phản đối:

– Anh kỳ không, chồng người ta ngồi sờ sờ ra đấy mà…

– Em cưới thằng cù lần đó hồi nào?

– Cưới lúc nào anh hỏi làm chi?

Hạ sĩ Bình cười:

– Thôi trả vợ cho thằng cù lần đi mày, nó khóc bây giờ đó.

Thiếu nữ lần này ngồi ngay trong lòng Minh:

– Em hỏi thiệt anh nhé?

– Hỏi gì em?

– Em nghe nói anh chưa có vợ phải không?

– Có vợ nhưng vợ bỏ đi rồi.

– Tội không, người như anh mà bị vợ bỏ…

– Bỏ là bỏ đâu có oan như ai.

– Em mà có chồng như anh em cưng phải biết.

– Chắc không?

– Chắc chớ sao không, anh dễ thương.

– Anh đen đủi xấu xí lại cù lần nữa.

– Dạn dày sương gió thì xấu xí đen đủi chớ sao, nhưng em thương.

Minh cười. Người thiếu nữ cũng cười:

– Em nói thiệt mà. Minh thấy vui vui:

– Được, để khi nào anh xin cưới em.

Hạ sĩ Bình nói chơi:

– Thôi cưới luôn bây giờ cho được việc.

Người thiếu nữ lại cười:

– Anh làm ông mai nhé?

– Sẵn sàng mà, nhưng em tên gì?

– Em tên Lan.

Cả bọn đang ngồi nói chuyện vui vẻ, bỗng thấy một thằng lính chạy vào:

– Hạ sĩ Bình ơi?

Hạ sĩ Bình ngẩng lên:

– Chuyện gì vậy mày?

Thằng lính vừa đứng vừa thở:

– Về gấp, tất cả mọi người về gấp, lệnh của tiểu đoàn trưởng.

– Chuyện gì vậy?

– Hổng biết, chắc lệnh hành quân. Bọn lính đang nhậu nhẹt chửi như:

– Đù mẹ, mới hành quân đây lại hành quân nữa.

– Ai biết, nhưng tất cả có lệnh về, chúng nó về tập họp đầy đủ rồi.

Hạ sĩ Bình ra lệnh cho tên lính:

– Mày ngồi xuống đây làm với tao một chai đã.

– Không được đâu hạ sĩ, tôi còn phải đi tìm những thằng khác.

– Hôm nay mày chê nhậu hả?

– Không phải chê, nhưng tôi phải đi lo vụ này, chúng nó đi chơi khắp nơi, mệt muốn chết.

Hạ sĩ Bình xua tay:

– Ừ! thôi mày về trước đi.

– Hạ sĩ cho anh em về ngay nhé.

– Được rồi, mày cứ đi đi.

Thằng lính lại té ù chạy đi, hạ sĩ Bình chửi thề:

– Đù mẹ, chán thấy mẹ. Hạ sĩ Bình nhìn Lan:

– Thôi, em rán chờ người yêu em đi hành quân về rồi tính nghe?

Lan cười:

– Về phải cưới liền đó.

Hạ sĩ Bình quay sang Minh:

– Mày hứa không mày?

– Hứa chớ.

– Hứa mạnh dạn lên coi nào?

– Binh nhì Minh xin hứa mà Một thằng bạn Minh nói:

– Mày coi chừng, khi mày đi khỏi vợ mày ở nhà lấy dân vệ đấy mày.

Lan lườm gã:

– Thôi đi cha nội.

– Cái gì mà thôi?

– Anh nói bậy hoài.

– Thằng này đâu có nói bậy, chuyện đó xảy ra hoài mà.

Gã chỉ Minh:

– Chính thằng nầy từng bị mà, nó đi lính, vợ nó ở nhà lấy cảnh sát.

Lan hỏi:

– Bộ thật vậy sao anh?

– Thiệt mà.

Lan nựng cằm Minh:

– Còn em không có vậy đâu, em trung thành với anh.

Minh khẽ lắc đầu:

– Khó ai tin em quá.

– Thử tin coi.

Hạ sĩ Bình la lên:

– Thôi tụi bây uống lẹ còn về.