Xếp Al Capone

vietmessenger.com

Trường Sơn Lê Xuân Nhị

Post by Sơn râu 11 Apr 2025

Chương 6

Chuyến xe lửa đưa Eliot Ness và Cathenrine cùng đứa con gái 6 tuổi xuống Chicago vào một buổi chiều nhạt nắng. Chicago, như mọi thành phố lớn khác giữa thời đại kinh tế khủng hoảng, mang một vẻ ảm đạm buồn rầu. Trên đường về ngôi nhà vừa mướn được tạm thời, thỉnh thoảng chiếc xe chở Eliot Ness chạy qua những khu phát cơm xã hội của chính phủ. Thấy mà tội nghiệp. Hàng trăm người thất nghiệp lẳng lặng xếp thành từng hàng dài ngoài trời cả tiếng đồng hồ để chờ lảnh một chén xúp hay một miếng bánh xăng-uých. Đầu họ cúi gầm, hai tay thọc sâu trong túi áo bành tô với vẻ chịu đựng buồn rầu. Eliot Ness nghĩ đến sự may mắn của mình. Tuy lương của một nhân viên cảnh sát đặc vụ tổng nha Ngân Khố không có là bao nhưng so với những người thất nghiệp kia thì chàng hơn họ quá nhiều. Rồi chàng sực nghĩ đến cái thế giới giang hồ của AI Capone. Thảo nào thằng chó này không trở thành một ông vua không ngai ở đây. Có gì đâu, thời buổi gạo châu củi quế, ai nấy chỉ mong có một việc làm để nuôi vợ nuôi con, nên đang sắp hàng chờ cơm mà có vài thằng anh chị với complê nguyên bộ xuất hiện, tay phe phẩy vài tờ giấy hai chục đô thì ai mà cưởng nỗi, muốn bảo gì lại không được ? Chỉ thị nào không nghe theo ? Mới đầu chắc chỉ là chân gác xòng bạc, rồi đến đấm đá vớ vẫn, rồi đến ôm súng đi giết người. Mà cái thế giới của tội ác đâu có phải là cái thế giới tầm thường hiền hoà như người ta vẫn nghĩ. Có mấy ai dính vào mà còn thoát ra được. Theo báo cáo thì dưới trướng AI Capone có đến khoảng từ 700 đến 1000 thằng đàn em cỡ vào tù ra khám, sẵn sàng bắn bất kỳ ai và thi hành bất cứ mệnh lệnh gì được giao phó. Eliot Ness lắc đầu, quả thật là chiếc xe này đang đưa mình vào hang cọp. Một anh cớm liên bang xuống một thành phố lạ quắc để dẹp băng cướp có ngàn thằng, với đầy đủ phương tiện lại nắm cả lực lượng cảnh sát trong tay thì là chuyện đội đá vá trời. Chàng chép miệng, cố gắng giấu nỗi lo lắng để Catherine khỏi phải nhìn thấy. Cuộc chiến đấu sắp tới với Al Capone sẽ là một cuộc chiến khốc liệt. Khốc liệt cỡ nào chàng chưa biết rõ nhưng cái điều chắc chắn là hôm nay, có một anh chàng thợ săn cô đơn đang lần mò bước vào hang cọp. Ngày đầu tiên đã thấy nản.

Eliot Ness nhìn người tài xế, bắt chuyện:

– Chicago có gì lạ không bác.

Ông tài xế đáp rất lịch sự nhưng cụt ngủn:

– Thưa ông cũng thường.

Rõ thật là chán đời, đúng là típ không ham nói, Eliot Ness thầm nghĩ. Ông tài xế này không phải là dân lái xe taxi nên cách nói chuyện cũng khác. Ông làm việc với hãng cho mướn xe nên cái mục ngoại giao lẩm cẩm này coi như khỏi có đi. Lái xe chở khách từ trạm xe lửa về nhà rồi giao xe cho khách là nhiệm vụ của ông. Ông chỉ cố gắng làm sao khi giao chiếc xe, khách ký nhận đầy đủ là ông xong việc. Một điều làm ông chú ý là người khách này phải là một nhân vật quan trọng, rất quan trọng là khác. Cái gì, thơ gối xuống cho hãng để mướn xe mà đóng giấu “U.s. Treasury” đỏ chói, lại niêm phong cẩn thận làm như là tài liệu mật quí giá lắm. Đã làm ra vẻ quan trọng ngon lành như vậy thì sao trong bì thơ không kèm theo một cái check cho hãng ? Được vậy thì đỡ khổ biết mấy. Đằng này chỉ trần xì một cái đơn đặt hàng với con dấu to tổ bố phía dưới như dằn mặt thiên hạ. Nhưng thôi, thời buổi kinh tế khó khăn này có khách là vui rồi. Hơn nữa khách đó lại là “U.S. Trearury” thì có chạy đi đâu mà sợ? Ông tài xế nghĩ thêm, ủa, tổng nha Ngân khố mà lại gởi người xuống Chicago làm con khỉ gì ở đây? Chẳng lẽ Chicago sắp mở thêm một nhà máy in bạc chăng ? Làm gì có chuyện đó. Dòm kỹ tướng tá ông khách thì thấy quả là một tay lực sĩ. Tướng người cao có gần cả 5 feet 6 chứ ít đâu. Không mập, dong dỏng cao nhưng xương to như thế kia thì sức mạnh phải biết, đánh một phát dám chết tươi con bò mộng. Chừng dòm tới khuôn mặt xương xương lạnh lùng với cặp mắt sáng quắc như đèn pha xe hơi thì ai cũng phải ngán. Tuy không phải là dân anh chị nhưng ông tài xế hình như cũng ngữi được chất “cớm” trong người Eliot Ness thoát ra. Mà không phải là cái mùi cớm thường, cớm cà chớn như ông đã gặp nhiều lần ở Chicago đâu. Đây phải là thứ “đệ nhất cớm”, thứ cớm ngoại hạng, lừng lẩy nhất của Hiệp Chủng Quốc Hoa Kỳ.

Xe chạy ra khỏi khu trung tâm thành phố, ông tài xế vẫn không hết thắc mắc. Tại sao một anh cớm ngon như vầy của Hiệp Chủng Quốc lại mò về đây làm gì? Để bắt chuột chăng? Không, chắc là phải để bắt cọp. Chicago này có con cọp nào bự hơn, ngon hơn con cọp AI Capone? Thôi thôi đích thị rồi, ông khách này về đây để săn cọp AI Capone chớ còn gì nữa. Nhưng một mình một ngựa xuống đây, ông cớm này chắc tính tự tử. Cả lực lượng cảnh sát Chicago với 5 ngàn nhân viên mà còn trị không nỗi AI Capone thì một mình ông này làm được cái gì? Đầu óc lão tài xế mường tượng ra những trận đánh đẫm máu, những thây người chết đã lâu không thấy lại sẽ được đăng lên tờ Chicago Tribunes. Ông chép miệng, trẻ tuổi đẹp trai anh chàng này mà mai mốt lại có tên xuất hiện trong mục…cáo phó thì quả là uổng đời…

Không bắt chuyện gì được, Eliot Ness ngồi im suy nghĩ đến kế hoạch bắt cọp suốt quãng đường về nhà. Theo như tổng nha thì phải đánh vào mấy cái đường giây buôn lậu, mấy cái lò nấu rượu để làm tiêu hao khả năng tài chánh của AI Capone trước. Khi nó đã bị yếu thế rồi thì sẽ xuống tay cái rụp. Nhưng cái kẹt là không biết khi nào nó mới bị yếu thế? Nhiều năm qua, tài sản của nó tích lũy được bao nhiêu triệu đô la ai mà biết? Theo Eliot Ness, mình phải nghĩ ra một cú phật thủ, cú độc, tung ra một cái thì thằng khốn phải lên ghế điện hay ôm chừng vài chục cuốn lịch. Mà cũng khỏi cần vài chục cuốn lịch, chỉ cần hai ba cuốn là cả đế quốc của nó sẽ tan tành ngay. Trước khi lên đường, Eliot Ness đã đọc kỹ hồ sơ của thằng này. Tuy ngày xưa ở Brooklin New York nó là một thằng du thử du thực bị bắt vô bót cảnh sát mây lần nhưng bây giờ nó là một đại thương gia giàu có và thế lực, hồ sơ trắng tinh không một vết nhơ. Ai chẳng biết là nó đã giết hoặc ra lệnh giết không biết bao nhiêu người nhưng có bao giờ tìm ra nhân chứng hay thủ phạm gì đâu ? Đến ngay cả cảnh sát Chicago mà nó còn cho đi mò tôm thì còn ai để buộc tội nó được ? Và nếu có ráng buộc tội thì cũng chẳng có ma nà dám đứng ra làm nhân chứng.

Người tài xế thắng xe cái kít trước một căn nhà tuy không lớn nhưng xinh đẹp. Trước nhà có vườn hoa và ghế xích đu. Catherine xuống xe, nàng tặng cho Eliot Ness cái hôn nghe đến “chụt” một phát:

– Cái nhà ngân khố của anh không đến nỗi tệ như em nghĩ.

Eliot Ness đầu óc đang rối bù với những suy nghĩ, kiếm một câu để trả lời vợ nhưng nghĩ không ra, đành gật đầu đáp bừa:

-Ừ, không đến nỗi tệ.

Đồ đạc trong nhà đã được hãng chuyên chở dọn trước đó mấy ngày nên hành lý lần này chỉ có vài cái va ly nhỏ, chàng phụ người tài xế khiêng vào. Catherine cùng con gái chạy lăng xăng trước sân, rất thích thú với cái vườn hoa.

Trao chìa khóa chiếc xe Ford lại cho Eliot, người tài xế dỡ mũ chào:

– Chìa khoá xe đây ông Ness. Mỗi tuần một lần, ông nhớ kiểm soát nhớt và nước. Xe chạy tốt lắm, chúc ông may mắn.

Eliot Ness thò tay vô túi, lấy ra 50 xu cho ông tài xế:

– Cám ơn bác nhiều lắm.

Ông tài xế bỏ 50 xu vào túi, cám ơn. Ông còn lạ gì với mấy cha công chức nhà nước này, tiền đâu mà có cái mục “típ” lớn. Ông còn nhớ lần đi giao xe cho phụ tá Frank Nitti, nó nhét vô tay ông tờ giấy bạc. Mới đầu tưởng là một đô la nhưng khi dở ra, thây tờ giây 20 đô thì ông mừng quá muốn té luôn. Nhưng không sao, 50 xu cũng là tiền, ông tài xế lững thững bước xuống đường để đi bộ ra trạm xe buýt gần đó.

Trên đường tói trạm xe búyt, ông dòm tới dòm lui trước khi tạt vào một quán cà phê còn mở cửa. Vừa bước vào là ông nhào ngay tới cái trạm điện thoại công cộng nhấc ống lên quay một số bí mật. Ở đầu giây đằng kia, một đàn em của Frankie Rio nhấc máy trả lời. Trao đổi vài câu, thằng này càu nhàu:

– Tưởng gì, có một thằng cớm liên bang xuống đây mà ông cũng làm nhặng lên. Tụi nó muốn xin đi công tác Chicago để được sờ đít mây em vũ nữ và uống rượu free của xếp AI Capone chớ gì.

– Không, tướng thằng này coi hung dữ và sắc sảo không chịu được, mà nó có đem cả vợ con theo nữa.

– Thôi được rồi, cứ ghi nhớ địa chỉ nhà nó. Mà ông nói tên nó là gì?

– Ness. Eliot Ness.

Thằng đàn em của Frankie Rio “Yes” cái rồi cúp máy làm ông tài xế chưng hửng. Cái tin sốt dẻo tưởng là quý giá thế kia mà hóa ra chẳng có sơ múi gì cả. Ông tài xế thảy 10 xu lên quày gọi ly cà phê nóng….

Tối hôm đó, Eliot Ness ngồi nơi phòng ăn của căn nhà mới hút thuốc lá và uống cà phê để suy nghĩ đến sáng.