Một quân nhân trẻ gốc Việt được thăng cấp “thượng sĩ quản nội trưởng”

Friday, May 01, 2009

Đổ Dũng/ Người Việt

Dương Quang Thắng (phải) được các thượng cấp gắn lon thượng sĩ. (Hình: Dương Quang Thắng cung cấp)

MONTEREY, California (NV) – Từ trước tới nay, các quân nhân Mỹ gốc Việt thường được chú ý khi được thăng cấp tá, hoặc nếu cấp úy thì cũng phải có gì đó đặc biệt.

Ít ai để ý những người được thăng cấp nhỏ.

Nhưng lần này người ta không thể không chú ý đến Dương Quang Thắng, 32 tuổi, vừa được thăng cấp “thượng sĩ quản nội trưởng” (Master Sergeant) hôm 23 Tháng Tư vừa qua. “Master Sergeant” là một cấp tuy nhỏ, nhưng theo truyền thống, một quân nhân phải phục vụ lâu năm trong quân ngũ mới có được, nên cũng được gọi là ‘thượng sĩ già’. Ngoài ra, trong trường hợp này, Dương Quang Thắng có thể là người trẻ nhất được thăng cấp “Master Sergeant” (MSG) trong lịch sử quân đội Hoa Kỳ.

Trong quyết định ký ngày 23 Tháng Tư, 2009, Ðại Tá Terrance J. Wickman, tham mưu phó Bộ Tư Lệnh Yểm Trợ Quân Y 807 đóng tại Salt Lake, Utah, viết: “Bộ trưởng Lục Quân Hoa Kỳ đã đặc biệt tin tưởng tinh thần yêu nước, sự dũng cảm, lòng trung thành và tính chuyên nghiệp của Dương Quang Thắng. Dựa trên những đức tính này cũng như khả năng lãnh đạo tương lai và tinh thần phục vụ đối với Lục Quân Hoa Kỳ, nay quyết định thăng cấp Dương Quang Thắng từ SFC lên MSG.”

Có tổng cộng chín cấp hạ sĩ quan trong Lục Quân Hoa Kỳ. Ðó là “E-1” (Private 1-PV 1), “E-2” (Private 2-PV 2), “E-3” (Private First Class-PFC), “E-4” (Corporal-CPL), “E-5” (Sergeant-SGT), “E-6” (Staff Sergeant-SSG), “E-7” (Sergeant First Class-SFC), “E-8” (Master Sergeant-MSG) và “E-9” (Sergeant Major-SGM).

“Tôi cảm thấy rất vinh dự khi được thăng cấp ‘Master Sergeant.’ Ðây là một sự kiện quan trọng trong đời quân ngũ của tôi vì tôi là một trong những người trẻ nhất được thăng cấp ‘Master Sergeant.’ Phải mất 12 năm tôi mới được lên tới cấp này,” Thượng Sĩ Thắng nói với nhật báo Người Việt. Thượng Sĩ Thắng giải thích: “Thông thường, từ ‘E-1’ lên đến ‘E-7’ mất 18 năm. Từ ‘E-6’ lên ‘E-8’ mất tám năm. Tổng cộng, từ ‘E-1’ đến ‘E-8’ có khi phải mất từ 20-30 năm.”

Dương Quang Thắng, lúc còn đeo lon “Sergeant First Class” tại căn cứ Fort Benning, Georgia. (Hình: Dương Quang Thắng cung cấp)

Tân thượng sĩ này cho biết sau 10 năm ông đã lên tới “E-6” (Staff Sergeant). Và chỉ sau hai năm ông được thăng cấp lên “E-8,” (Master Sergeant).

Nói về cấp bậc này, một số cựu quân nhân QLVNCH giải thích: “Mặc dù đây không phải là cấp sĩ quan, trong quân đội miền Nam Việt Nam trước đây, ‘Master Sergeant’, có thể coi như tương đương với thượng sĩ quản nội trưởng trong quân lực Việt Nam Cộng Hòa trước đây nhưng cũng thường được gọi nôm na là ‘thượng sĩ già,’ ý nói là một người đầy kinh nghiệm trong quân ngũ, một ‘bố già’ của chiến trường, và được nhiều người, ngay cả sĩ quan, kính nể. Trong các quân trường, ‘Master Sergeant’ thường là huấn luyện viên của tân binh. Ngoài ra, một số trường sĩ quan cũng sử dụng ‘Master Sergeant’ làm huấn luyện viên, nhất là trong các bộ môn quân phong, quân kỷ.”

“Có thể nói, ‘Master Sergeant’ là người có nhiều kinh nghiệm và rất am hiểu quân đội,” một quân nhân giải thích tiếp.

Nhiều người bạn của tân thượng sĩ gốc Việt này đã ngạc nhiên khi biết tin và đã gởi email chúc mừng ông.

Trung Sĩ Jacob Bishop, hiện làm công tác tuyển mộ tại Phoenix, Arizona, viết: “Xin chúc mừng!!! Tôi không bao giờ nghĩ có người được thăng cấp từ ‘E-6’ lên ‘E-8’ trong hai năm. Ðiều này hết sức lạ lùng.”

“Thượng Sĩ Thắng, thật là vinh dự cho tôi giới thiệu với mọi người rằng ông từng là cộng sự trẻ của tôi mà bây giờ được thăng cấp ‘E-8.’ Tôi muốn chúc mừng ông đạt được một bước tiến quan trọng trong đời quân ngũ. Ðiều này khẳng định những gì tôi nghĩ về ông khi chúng ta đóng quân tại Wuerzburg, Ðức. Tôi tin là sự nghiệp của ông không ngừng ở đây,” trung sĩ nhất Tommy Simpson, đang đóng quân tại Camp Walker, Nam Hàn, viết cho đồng đội cũ của mình như vậy.

Một đồng đội khác của Thượng Sĩ Thắng tên Jeff Vicuna viết như sau: “Xin chúc mừng!!! Tôi nghĩ có lẽ ông là người trẻ nhất trong lịch sử Lục Quân Hoa Kỳ được thăng cấp thượng sĩ. Ông chỉ trạc tuổi tôi, 31 hoặc 32 gì đó, nhưng không hiểu sao ông được thăng cấp thượng sĩ, và rất xứng đáng. Ông nên tự hào và ông xứng đáng được công nhận là thượng sĩ trẻ nhất từ trước tới giờ. Tôi nghĩ ông phải được xuất hiện trên tạp chí Soldiers Magazine!”

Thượng Sĩ Dương Quang Thắng sinh ra tại Sài Gòn năm 1977 và đến Hoa Kỳ năm 1994. Ông gia nhập quân đội Hoa Kỳ năm 1997 tại San Diego lúc mới 20 tuổi. “Lúc đó, tôi chưa biết tương lai sẽ ra sao vì còn quá trẻ. Tôi chỉ biết luyện tập cho thật tốt để có thể sống sót ngoài chiến trường,” Thượng Sĩ Thắng nói. Hiện tại, Thượng Sĩ Dương Quang Thắng thuộc quân số đại đội quân y 185 đóng căn cứ tại Garden Grove, California, và đang công tác tại bệnh xá của căn cứ Fort Hunter Liggett, Monterey, California.

Trước đây, Thượng Sĩ Thắng từng công tác tại nhiều nơi trên thế giới như Nam Hàn (1997), Ðức (1998), Kosovo (2000) và Haiti (2001) và tại các căn cứ quân sự của Hoa Kỳ như Fort Lewis, Washington (2002), Fort Bliss, Texas (2005) và Fort Benning, Georgia (2008). Những thành tích của Thượng Sĩ Thắng trong 12 năm qua bao gồm “Qualify Paratrooper/Air Assault Trooper,” “Expert Field Medical Badge,” “Good Conduct Medal” và “Army Achievement Medal.”

Thượng Sĩ Dương Quang Thắng có bằng kỹ thuật viên cấp cứu và nha và có bằng cử nhân y tế.

Ông hiện là thành viên Hội Quân Nhân Người Mỹ Gốc Việt Trong Quân Ðội Hoa Kỳ. (Ð.D.)