My Modern Met
By Jessica Stewart on August 22, 2018
Trong 10 năm qua, nhiếp ảnh gia du lịch người Bỉ Pascal Mannaerts đã chia sẻ niềm đam mê của mình về các nền văn hóa khác với thế giới. Sự tò mò và cởi mở trong việc khắc họa con người đã khiến anh đi khắp châu Á, châu Phi, châu Mỹ Latinh, Bắc Phi và Trung Đông. Thông qua nhiếp ảnh của mình, Mannaerts có thể bóc tách các tầng lớp của xã hội, khắc họa các nền văn hóa mà anh ấy đến thăm một cách trung thực và nhạy cảm.
Vào năm 2014, Mannaerts đã dành 5 tuần để đi du lịch qua Mông Cổ, đi qua quốc gia châu Á không giáp biển này để tự mình khám phá những gì nó mang lại. Những gì đang chờ đợi anh ta là phong cảnh cằn cỗi nổi bật, người dân địa phương hiếu khách và cơ hội đến thăm một số khu vực xa xôi nhất của đất nước. Mối quan tâm đặc biệt đối với Mannaerts là những người du mục Tsaatan, một số người chăn nuôi tuần lộc trên trái đất. Cộng đồng nhỏ này sống ở tỉnh Khövsgöl xa xôi phía bắc, và những ngày trên lưng ngựa được yêu cầu để đến trại của họ.
Khi ở đó, Mannaerts trải nghiệm lòng tốt không thể tin được sẽ dạy anh ta nhiều hơn về tình người và những lựa chọn mà mọi người đưa ra. Thay vì chuyển đến thủ đô nhộn nhịp của Ulaanbaatar, người Tsaatan vui vẻ sống cuộc sống du mục trong hòa bình, hài lòng với lối sống của họ. Chúng tôi đã có cơ hội hỏi Mannaerts về chuyến đi của anh ấy và những gì anh ấy học được từ thời gian ở Mông Cổ, một đất nước phần lớn chưa bị ảnh hưởng bởi du lịch đại chúng. Đọc tiếp cuộc phỏng vấn độc quyền của chúng tôi và thưởng thức hình ảnh có chú thích của Mannaerts.
Trong phần lớn thế kỷ 20, Mông Cổ bị phong tỏa khỏi thế giới; dường như xa xôi đến nỗi chính cái tên của đất nước đã trở thành một từ ngữ cho sự xa xôi và cô lập. Thế kỷ 21 hứa hẹn sự đối nghịch khi Mông Cổ đã mở cửa với thế giới, công dân của họ đang đi khắp thế giới và những người bên ngoài đang đến bằng máy bay để tìm cơ hội kinh doanh và du lịch.
Vách đá cát đỏ Bayanzag, ngày nay còn được biết đến với tên gọi “vách đá rực lửa” do có màu đất son và đỏ, nằm cách Dalanzadgad khoảng 100 km về phía tây bắc.
Nền tảng nhiếp ảnh của bạn là gì và điều gì đã khơi dậy niềm yêu thích du lịch của bạn?
Từ khi còn là một đứa trẻ, tôi đã luôn đi khắp thế giới. Đầu tiên là với gia đình và sau đó, khi lớn lên, tôi bắt đầu thường xuyên khám phá những địa điểm mới, mang theo ba lô với máy ảnh và sổ ghi chép của mình. Tôi đã học nhiếp ảnh khi tôi đi du lịch. Tôi là một nhiếp ảnh gia tự học.
Hơn mười năm nay, tôi đã đi khắp thế giới bằng máy ảnh của mình. Niềm đam mê du lịch đã đưa tôi đến Châu Á, Ấn Độ, Châu Phi, Châu Mỹ Latinh và Trung Đông. Khi bắt đầu những chuyến đi này, có một ước mơ đơn giản và mạnh mẽ: Tôi chỉ muốn khám phá thế giới! Tôi mơ về những điều chưa biết, về những không gian mở và những cuộc phiêu lưu, khám phá những nền văn hóa khác nhau. Ngay từ đầu, tôi đã kết hợp mong muốn khám phá thế giới này với niềm đam mê nhiếp ảnh của mình.
Nhiếp ảnh phản ánh mong muốn tự phát này mà tôi phải bất tử hóa những trải nghiệm và khám phá của mình, để nắm bắt được bản chất và vẻ đẹp của chúng. Khi tôi đi trên đường, những cuộc gặp gỡ và tương tác giữa tôi với người dân địa phương là ưu tiên hàng đầu của tôi. Tôi luôn đặt con người làm trọng tâm trong tác phẩm nhiếp ảnh của mình. Tôi phải thừa nhận rằng ngay từ đầu, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng chụp ảnh thế giới một ngày nào đó sẽ trở thành hoạt động chính của tôi. Tôi bắt đầu làm điều đó bằng niềm đam mê thuần túy và tôi không nghĩ xa hơn.
Theo thời gian, những bức ảnh của tôi ngày càng trở nên quan trọng hơn trong cuộc sống của tôi. Mỗi lần tôi chia sẻ hình ảnh của mình với bạn bè hoặc khi tôi bắt đầu chia sẻ chúng ra ngoài vòng cá nhân, thông qua mạng xã hội, mọi người ngày càng nhiệt tình hơn, và điều đó thực sự thúc đẩy tôi cố gắng tiến xa hơn. Bên cạnh ước mơ đầu tiên mà tôi có được để đi khắp thế giới với chiếc máy ảnh của mình, một ước mơ thứ hai đã được sinh ra: biến những đam mê du lịch và nhiếp ảnh trở thành hoạt động chính của tôi và kiếm sống bằng chúng. Và tôi ở đây ngày hôm nay.
Truyền thống hiếu khách đã ăn sâu vào văn hóa của người Mông Cổ. Những người du mục cần có thể dựa vào nhau để được hỗ trợ, ngay cả khi họ là người lạ. Du khách biết rằng họ được chào đón đến ngủ trong nhà nghỉ của một gia đình.
Mỗi gia đình đều có mầm (yurt) của riêng họ. Một con chuột nhảy là vật sở hữu quan trọng nhất của người chăn gia súc. Khi một cặp vợ chồng kết hôn, gia đình xây dựng hoặc mua cho họ một mầm mới.
Điều gì đã thúc đẩy bạn đến thăm Mông Cổ và trải nghiệm có phù hợp với mong đợi của bạn không?
Trước khi tôi quyết định đến Mông Cổ, tôi đã đi du lịch rất nhiều nơi ở châu Á. Trong một thời gian dài, tôi đã nghe rất nhiều điều tốt đẹp về đất nước này, về sự độc đáo của địa lý, về thiên nhiên hùng mạnh của nó, sự mất mát hoàn toàn của các địa danh mà bạn có thể cảm nhận được ở đó, và lối sống thú vị của những người du mục Mông Cổ. Mông Cổ đã thu hút tôi rất nhiều.
Đó dường như là một điểm đến rất khác so với những quốc gia khác mà tôi đã từng đến và quả thực, Mông Cổ chắc chắn không làm tôi thất vọng. Đến Mông Cổ thực sự là một hành trình không giống ai. Đó là một cuộc phiêu lưu hoàn toàn; đó là một kiểu tái tạo, đặt câu hỏi về nhiều điều về cách sống, mối quan hệ của chúng ta với thiên nhiên, với người khác và cả vật chất.
Du hành qua các thảo nguyên Mông Cổ mang lại cho bạn ấn tượng về sự tự do hoàn toàn trong thời gian và không gian — cảm giác như thời gian đứng yên trong một khoảng thời gian. Một cảm giác không có giới hạn, bởi vì đơn giản, chân trời mà bạn có ở khắp mọi nơi xung quanh bạn là vô hạn, và rất hiếm khi có những con đường cản trở cảnh quan. Đó là một ấn tượng tuyệt vời. Chuyến đi này đã dạy tôi rất nhiều và thực sự truyền cảm hứng cho tôi.
Ở Mông Cổ, phân gia súc khô được dùng để đốt lửa cho nhu cầu hàng ngày. Họ gọi nó là “argal”.
Juve tạo dáng với “deel” (trang phục truyền thống) gần Hồ Terkhiin Tsagaan. Anh ấy đến từ Ulaanbaatar. Anh làm nghề lái xe và thường xuyên đi du lịch khắp đất nước.
Trong khi những người Mông Cổ du mục sống cuộc sống giản dị, thì những người anh em họ của họ ở Ulaanbaatar lại đang hướng về tương lai. Thủ đô đang thay đổi với tốc độ chóng mặt và nhiều người Mông Cổ đã dốc toàn lực vào nền kinh tế toàn cầu, chủ nghĩa tư bản và chủ nghĩa tiêu dùng. Tuy nhiên, hipster thành thị hay du mục chăn cừu đều có chung tình yêu dân chủ. Đất nước này thường được coi là một hình mẫu của nhà nước dân chủ mới nổi.
Bạn hy vọng sẽ nắm bắt được những khía cạnh nào của văn hóa Mông Cổ khi ở đó?
Trong loạt ảnh tôi thực hiện ở thảo nguyên Mông Cổ, tôi đã cố gắng ghi lại bản chất của lối sống du mục, được tạo nên từ sự chân thực, giản dị và lòng hiếu khách chân thành. Một sự trở lại thực sự với thiên nhiên và những điều cơ bản. Tôi đã vẽ nên những bức chân dung bất hủ của những người chúng tôi đã gặp trong chuyến thám hiểm cũng như những khung cảnh và bầu không khí trong cuộc sống hàng ngày, cũng như những phong cảnh, tất nhiên, thường rất hùng vĩ và là một phần không thể thiếu trong lối sống của người dân ở Mông Cổ. Người Mông Cổ có mối liên hệ cơ bản và lâu dài với thiên nhiên và động vật. Tôi cũng đã cố gắng thể hiện điều này trong loạt ảnh của mình. Tôi bị cuốn đi bởi sự kỳ diệu của những địa điểm, những tình huống và những khoảnh khắc mà chúng tôi đã sống.
Sa mạc Gobi, một trong những sa mạc lớn nhất thế giới, bao phủ phần lớn miền nam của Mông Cổ. Không giống như sa mạc Sahara, sa mạc Gobi chỉ có một số cồn cát. Bạn sẽ thích tìm thấy những chi phí cằn cỗi lớn của đồng bằng sỏi và những mỏm đá.
Lạc đà sống ở sa mạc Gobi là một loài khác với những loài sống ở Trung Đông. Ở Mông Cổ, chúng có hai bướu thay vì một. Mỗi bướu lưu trữ chất béo và nước để giữ cho lạc đà luôn tràn đầy năng lượng và đủ nước. Lạc đà Gobi là một loài có nguy cơ tuyệt chủng.
Gọi từ thảo nguyên, một nơi nào đó giữa hư không.
Khó – hay dễ – tạo mối liên hệ với người dân địa phương cho ảnh của bạn như thế nào?
Gặp gỡ người Mông Cổ hoàn toàn không khó, vì người dân Mông Cổ hiếu khách đến lạ thường. Lòng hiếu khách và sự giúp đỡ lẫn nhau giữa những người dân ở Mông Cổ là một phần không thể thiếu trong lối sống của họ, vì môi trường họ sống và vì lối sống du mục của họ.
Ở Mông Cổ, hầu như không có đường. Chúng tôi đi khắp các thảo nguyên, thường xuyên trong nhiều giờ – thậm chí nhiều ngày – mà không gặp một linh hồn nào xung quanh. Không nhất thiết phải có một ngôi làng hoặc thị trấn trên đường đi hàng ngày, nhưng đôi khi bạn sẽ tìm thấy một hoặc một khu trại. Bạn có thể nhìn thấy nó ở phía xa trên đường chân trời, bởi những chấm nhỏ màu trắng được hình thành bởi những cơn gió mạnh ở phía xa. Trong một môi trường như vậy, khi bạn bất chợt nhìn thấy một dấu vết của sự sống con người, cảm giác tất nhiên là rất đặc biệt. Trong những điều kiện như vậy, mối quan hệ với những người khác là rất khác nhau. Tính tự phát, tính xác thực và tính liên đới tự nó đến.
Đó là sự trở lại những điều cơ bản và tôi thấy nó thực sự tuyệt vời. Chúng tôi thường lái xe cả ngày. Sau đó, khi một ngày bắt đầu kết thúc, nếu chúng tôi nhìn thấy một khu trại ở phía chân trời, tất cả chúng tôi đều tự nhiên đến gặp gia đình của những người du mục sống ở đó. Chúng tôi không biết mọi người nhưng luôn không ngạc nhiên khi họ đề nghị chúng tôi chia sẻ nỗi đau của họ trong đêm. Đôi khi chúng tôi đã ngủ với họ trong cùng một giấc ngủ; đôi khi họ có một yurt khác cho những vị khách khả dĩ của họ. Đây là một phần trong lối sống của họ.
Chúng tôi luôn mang theo thức ăn để chia sẻ với những người ở nơi chúng tôi ở. Mọi thứ luôn diễn ra một cách tự nhiên – điều đó thật tuyệt vời. Nó thậm chí còn khiến bạn bối rối. Trở ngại duy nhất có thể là ngôn ngữ vì người Mông Cổ không nhất thiết phải nói tiếng Anh. Tôi đã ở đó với một người bạn Hà Lan, một người bạn Mông Cổ, và một tài xế người Mông Cổ. Tất nhiên, họ nói tiếng địa phương và có thể đóng vai trò là người phiên dịch. Mọi thứ đã được thực hiện một cách hữu cơ và nó rất hoàn hảo.
Steppes, to infinity
Ngay cả khi bạn cố gắng đi trên đường ray và xe jeep không bị hỏng, bạn có thể không nhất thiết phải đến đích. Trong thảo nguyên vô tận, tất cả đều quá dễ dàng để bị lạc. Ngay cả GPS cũng không phải lúc nào cũng hoạt động tốt, vì chỉ có một số bản đồ tốt của đất nước để vẽ vị trí của bạn.
Trong hàng nghìn năm, người Tsaatan, hay Dukha đã sống cùng những con tuần lộc của họ trên các thảo nguyên xa xôi của Trung Á. Ban đầu đến từ phía Tây xa hơn, vào năm 1944, người Tsaatan chạy trốn khỏi khu vực của Nga ngày nay được gọi là Cộng hòa Tuva. Nhiều gia đình sợ mất đàn do chính phủ Liên Xô thực hiện trưng dụng vật nuôi trong Thế chiến thứ hai, và khu vực này cũng đang bị thiếu lương thực và dịch bệnh, mà chúng có ít sức đề kháng. Hiện đang sống gần Hồ Khövsgöl, ở miền Bắc Mông Cổ, người Tsaatan cuối cùng đã được cấp quyền công dân Mông Cổ vào năm 1956, sau một số nỗ lực trục xuất. Là một trong những nhóm chăn nuôi tuần lộc du mục cuối cùng trên thế giới, người Tsaatan thường chuyển nhà và đàn của họ từ năm đến mười lần mỗi năm.
Việc ghi lại những người du mục Tsaatan có phải là điều bạn đã nghĩ đến trước chuyến thăm của mình không?
Tôi đã nghe nói về những người du mục Tsaatan trước khi tôi đến Mông Cổ. Khi tôi tổ chức chuyến đi với bạn bè của mình ở Ulanbataar, tôi thực sự khăng khăng muốn đến vùng này của đất nước, ở khu vực Hồ Khövsgöl. Họ chủ yếu sống ở khu vực cụ thể này và tôi thực sự muốn gặp họ, mặc dù tôi biết sẽ không dễ dàng vì họ sống ở những vùng rất xa xôi mà chỉ có thể tiếp cận sau vài ngày dài cưỡi ngựa băng qua đồng bằng và núi non.
Tên Tsaatan cho mỗi nhóm cộng đồng nhỏ, thường bao gồm một số gia đình, là olal-lal, dịch theo nghĩa đen là ‘họ’ trong ngôn ngữ mẹ đẻ của họ. Mỗi nhóm cụ thể được biết đến với tên của một thành viên đại diện, và các gia đình sẽ thiết lập các thuyền buồm gần nhau, hợp tác chặt chẽ với nhau để chăn nuôi và chăm sóc tuần lộc của họ.
Được làm chủ yếu từ vỏ cây bạch dương, yurts của Tsaatan giống với áo phông của người Mỹ bản địa. Thường sẽ yêu cầu vỏ từ hơn 30 cây để tạo ra một cái rặng lớn, và mỗi gia đình sẽ giữ thiết bị săn bắn, yên ngựa, công cụ và đồ dùng bên trong, cùng với một bếp để nấu bữa ăn của họ ở giữa.
Phần đáng nhớ nhất trong thời gian của bạn với Tsaatans là gì?
Có rất nhiều khoảnh khắc tuyệt vời trong chuyến thám hiểm của chúng tôi để gặp gỡ những người du mục Tsaatan. Trước hết, tôi nhớ khoảnh khắc, sau nhiều giờ cưỡi ngựa băng qua những ngọn núi hoang vắng, chúng tôi nhìn thấy trại của họ ở đằng xa. Chúng tôi nhìn thấy một vài chấm trắng nhỏ ở đường chân trời — chúng vẫn ở rất xa — nhưng… chúng tôi đã tìm thấy chúng! Sự phấn khích bên trong tôi và những cảm xúc được đẩy lên một tầm cao mới.
Tôi nhớ tất cả những khoảnh khắc của cuộc sống hàng ngày mà chúng tôi đã chia sẻ với họ. Các thành viên trong gia đình luôn quan tâm đến việc đưa chúng tôi liên lạc với các hoạt động hàng ngày của họ, chẳng hạn như vắt sữa tuần lộc và chạy theo những con vật vào buổi chiều muộn để tập trung chúng tại trại vào ban đêm. Những giây phút nấu nướng và ăn uống dưới lều cũng thật hấp dẫn; với những cuộc thảo luận thú vị mà chúng tôi đã có về lối sống tương ứng của chúng tôi.
Tôi nhớ lần này khi chúng tôi nói chuyện với mẹ của gia đình, Bolorma. Cô ấy nói với chúng tôi rằng cô ấy đã từng đến thăm thủ đô Ulanbataar của Mông Cổ nhưng cuộc sống ở thành phố đó rõ ràng không phải dành cho cô ấy. Nó đã khiến cô hoàn toàn sợ hãi, và cô sẽ không bao giờ nghĩ đến việc rời bỏ đồng bằng và miền núi để sống một cuộc sống ít vận động, mặc dù cô biết rất rõ rằng cuộc sống ở thủ đô có thể thoải mái hơn. Chúng tôi hỏi cô ấy điều gì khiến cô ấy hạnh phúc trong cuộc sống và tôi nhớ ánh mắt của cô ấy cũng như cảm xúc hiện trên khuôn mặt khi cô ấy thẳng thắn nói, không do dự: “Gia đình tôi và chú tuần lộc của tôi, tôi không cần bất cứ điều gì khác, tôi hạnh phúc”.
Bayrsaïhan, Chagtan, Baagii and Nuuru, live at the same camp as Narahuu and Bolorma, Mannaerts’ hosts.
Bayrsaïhan đang cắt gỗ vào cuối ngày cho nhu cầu hàng ngày của gia đình.
Bạn hy vọng mọi người lấy đi điều gì từ công việc của bạn?
Tác phẩm ảnh của tôi về Mông Cổ, trên hết, là nhân chứng của những trải nghiệm mà tôi đã sống ở đó. Tôi hy vọng có thể truyền tải, thông qua nhiếp ảnh của mình, vẻ đẹp của những gì cá nhân tôi tìm thấy ở đất nước tuyệt vời này là Mông Cổ, những cảm xúc mà tôi cũng cảm nhận được ở đó và sự mãnh liệt của chúng. Tôi hy vọng rằng những hình ảnh của tôi và mối quan hệ đặc biệt này của người Mông Cổ với thiên nhiên và động vật sẽ khiến mọi người cảm động nhiều như nó đã chạm vào tôi.
Cụ thể hơn, về phóng sự của tôi về những người du mục Tsaatan, tôi nghĩ nó rất quan trọng vì những người du mục Tsaatan mà tôi gặp ở Mông Cổ là một trong những người chăn tuần lộc du mục cuối cùng trên hành tinh. Chỉ có khoảng 40 gia đình tiếp tục truyền thống ngày nay. Tôi rất vui vì đã có vinh dự được gặp họ và có thể chia sẻ phóng sự này trên khắp thế giới.
Các cô gái và phụ nữ trẻ làm công việc vắt sữa và làm sữa chua, pho mát và trà sữa. Ở đây, bạn có thể thấy Bolorma đang đun khẩu phần sữa hàng ngày cho gia đình mình. Sau đó, cô ấy sẽ làm pho mát và sữa chua từ nó.
Tuvshinbayar and Ulziisaihan, children of Narahuu and Bolorma.
Bạn nghĩ rằng những chuyến thăm của các nhiếp ảnh gia như chính bạn có thể tác động đến những cộng đồng nhỏ này như thế nào?
Như tôi đã nói, tôi nghĩ điều quan trọng là phải khơi gợi và chia sẻ, thông qua nhiếp ảnh hoặc bằng văn bản, sự độc đáo, vẻ đẹp và tính chân thực vẫn còn rất thực ngày nay trong cách sống của những người như những người du mục Tsaatan. Tôi cũng nghĩ rằng cách gặp gỡ những người như vậy để nhận ra thể loại phóng sự này là cơ bản. Đồng cảm, tôn trọng, khiêm tốn là những từ khóa. Sự tiếp xúc giữa chúng tôi với họ rất đơn giản, một cuộc tiếp xúc giữa người với người. Phóng sự này là kết quả của một trải nghiệm cuộc sống cá nhân. Những bức ảnh của tôi là nhân chứng và là kỷ niệm về cuộc gặp gỡ của tôi với họ.
Tôi nghĩ rằng mọi thứ nằm ở cách tiếp cận giữa các cá nhân và cách hiện thực hóa những loại phóng sự này. Chúng tôi đã đến làng Tsagaan-Nuur và đã gặp ở đó một thành viên của gia đình Tsaatan. Chúng tôi sắp xếp mọi thứ với anh ấy, tất cả bắt đầu từ đó. Sau đó chúng tôi cùng nhau lên ngựa để đi qua những ngọn núi, gia nhập gia đình Tsaatan.
Chúng tôi đến nơi của họ với số lượng rất ít. Chúng tôi là hai người nước ngoài và một người Mông Cổ, được hướng dẫn bởi một thành viên trong gia đình, và chúng tôi cư xử và sống theo cách đơn giản nhất, khiêm tốn nhất và kín đáo nhất có thể, với sự cởi mở tối đa trong việc trao đổi. Gia đình Tsaatan nơi chúng tôi sống không gặp nhiều người nước ngoài và tôi nghĩ việc trao đổi và làm giàu là có đi có lại. Tất nhiên, điều này rất khác so với những gì có thể thấy ở các quốc gia khác, nơi “các chuyến đi du lịch” cho các nhóm lớn được tổ chức theo phương thức “khám phá bộ lạc”. Ở đây, đó là một cuộc gặp gỡ giữa người với người thực sự, dành thời gian, và tôi nghĩ đó là cách nên làm để tôn trọng các bộ lạc, môi trường và cách sống của họ.
Narahuu’s aunt is offering us a bowl of Suutei tsai, the traditional salty milk tea.
Ulziitsetseg, the second daughter of the family.
Baagii mặc trang phục truyền thống của người Tsaatan. Nó được đặc trưng bởi những chiếc mũ giống như của người Khalkh, và deels rộng (áo khoác truyền thống của người Mông Cổ). Họ mang những đôi ủng ấm áp, mạnh mẽ được làm từ da và gân của những con tuần lộc của họ. Những đôi ủng này được biết đến với chất lượng tay nghề cao và rất đắt để mua.
The photographer and his traveling companions with their Tsaatan hosts.
