Đi giữa bầy thú dữ

Lâm Chương

Post by Sơn râu 8 Jun 2026

Những ngày ăn không ngồi rồi ở nhà bai bác Huế Quảng, làm tôi mặc cảm. Muốn tìm một việc gì đó, góp phần với gia đình bác. Buổi sáng, tôi ra chợ giúp bác Huế bày hàng và buổi chiều dọn hàng. Nhưng bác Huế nói, công việc không có gì bề bộn, một mình bác làm cũng được. Tôi ở nhà, phụ bác Quàng đánh máy các hồ sơ và giấy tờ khai sinh. Vì không quen việc nên bôi xóa sửa chữa nhiều lần. Bác Quảng nói, con mó tay vào chỉ làm hư việc của bác. Tôi trở thành một thứ dây leo tầm gửi ăn bám vào gia đình bác Huế. Bác cũng chẳng giàu có gì, lại cưu mang tôi như một món nợ đời. Khi tôi tỏ những lời ái ngại này, bác Huế gạt ngang. Thêm một miệng ăn cũng chẳng tốn kém gì mô, thắc mắc chi chuyện nớ. Nếu con ngại, thì dạy kèm thêm cho hai em như trước kia vẫn đi dạy kèm cho người ta. Còn một điều khác, tôi không tiện bày tỏ. Đó là thái độ của Đông. Nó vừa xa cách với tôi, vừa gìn giữ e ấp bằng những cử chỉ hết sức kín đáo. Lòng tôi cũng dao động. Mỗi lần ngang qua nó, tôi cố tình chạm nhẹ vào vai, hoặc nói những lời cợt nhã. Nhiều đêm tôi hối hận. Cợt nhã với Đông là điều không thể tha thứ. Thế nhưng, một lúc nào đó, tôi vẫn không nén được rung cảm vì mắt vì môi của nó. Kể cả khi nó nhăn mặt nhíu mày hờn giận cũng làm tôi xao xuyến. Không biết xưa Bao Tự, Tây Thi mặt ủ mày châu thế nào mà kéo sập cả giang sơn của hai vua U Vương, Phù Sai? Dù Đông ngày nay không là tuyệt đại mỹ nhân, nhưng cũng đã làm tôi từng đêm mộng mị. Tôi tự hỏi lòng, sao nhìn đứa con gái nào tôi cũng thấy nó có cái nét duyên dáng quyến rũ đáng yêu? Có phải đó là bản chất của thằng mê gái, hay tại ông Trời sinh ra người nam nào cũng thế? Từ đó, tôi lan man nghĩ về một Thượng Đế. Đấng toàn năng làm nên tất cả. nhưng cái công trình tuyệt tác nhất của Ngài vẫn là người đàn bà. Với một cải xương sườn cong queo. Ngài tạo nên một sinh vật hấp dẫn lạ lùng. Nếu không có bà Eva, đời sống ông Adong không còn ý nghĩa, Và nếu trên mặt đất này, bỗng dưng người nữ biển mất, chắc tôi cũng không còn thiết sống nữa.

Sử sách xưa còn cho thấy, những đấng vua vì đam mê tửu sắc nên ông nào cũng chết sớm. Như thế, trên thế gian đâu phải chỉ mình tôi mê gải? Tôi nghĩ, nếu tôi được làm vua với một bầy cung phi mỹ nữ chờn vờn uốn éo truớc mặt, chắc tôi cũng không thể nào sống quá ba năm. Dù Thượng Đế nhân từ, nhưng cũng biết chơi khăm. Ngài tạo ra người nữ, giống như giăng một chiếc bẫy sập. Thằng nào léng phéng nhào vô, không thân tàn ma dại thì cũng thân bại danh liệt. Với những người trong gia đình bác Huế, tôi phải tuyệt đối giữ gìn tốt đẹp. Làm đĩ chín phương, chừa một phương lấy chồng, là thế. Tôi không muốn một ngày nào đó, bác Huế

nhìn thấy tâm địa xấu xa của tôi. Tôi phải rời khỏi gia đình bác, trước khi bác khám phá ra tôi là một thằng tồi. Tôi chạy rong kiểm việc bên ngoài.

Lên bến xc đò, xin làm phu khuân vác. Tất cả đều có băng có nhóm. Không phải tự nhiên mà được kê vai vào

việc. Gã đầu nậu vai u thịt bắp, mồ hôi ướt trán, mặt có ngầu. Dáng vẽ là một tay anh chị. Gã đứng chống nạnh, một chân ghếch lên thùng hàng, nhìn tôi như quan sát một quái vật: “Muốn làm với tụi tao à?”

Kiểu cách nới chuyện của gã làm tôi hơi rét.

Tôi nói: “Vâng, em xin làm kiếm cơm.”

“Cái tướng cò ma của mày thì làm được gì?

“Việc gi cũng làm được. “

“Vác nổi một bao tạ không?”

“Nhẹ hơn mot chut thì dưc.”

Gá cười lớn: “Đừng giỡn mặt! Những ngón tay quều quào của mày đi móc túi thiên hạ, thích hợp hơn là làm cu li.”

Tôi cười giả lã: “Anh khéo nói chơi, chứ em đâu phải hạng người như thế.”

Tôi thất vọng, bỏ đi. Với thái độ cùa tên đầu nậu, nếu gã nhận tôi vào làm việc, chắc gì tôi chịu đưng được lâu dài? Tôi lên Mã Giồng xin làm thợ đục đá. Tôi quen ông già đục đá vào thời gian còn ở nơi căn nhà lá. Ông thường chở những bộ táng đá và mộ bia đến nghĩa địa xây mã. Đôi khi ông vào nhà uống nước, hút thuốc. Nói vài câu bâng quơ chẳng đâu vào đâu. Dầu sao, đó cũng là người quen củ. Ông già nói nhận tôi làm có bạn cho vui, và hỏi sao tôi xin làm cái nghề chết tiệt này? Tôi tả oán về hoàn cảnh. Phần lớn là bịa. Ông hỏi cho có chuyện để hỏi, chứ hoàn cảnh của tôi thì có ăn nhằm gì tới ông. Cái quan trọng là tôi có làm được việc hay không mà thôi. Tôi rời nhà bác Huế, về ở chung với vợ chồng ông già đục đá.

Bác Huế hiếi không ngăn được, nên cũng buông xuôi:

“Con đi mô thì đi, nhưng cuối tuần cũng về ăn bữa cơm với gia đình bác.”

Tổi cảm động, ôm vai bác. Đôi vai gày mỏng mãnh mà có sức bao dung. Từ ngày má tôi mất, tôi khao khát một tình mẫu tử biết bao.

Tôi ra tới ổống. Đông đang đứng đó cắt tỉa những cành bông giấy. Trưa hè hanh nắng. Trán nó lấm tấm mồ hôi. Những sợi tóc thề vương bên má.

Tôi nói: “Đông ơi, anh đi nhé,”

Nó nhìn tôi. Mắt nó chứa đựng một vầng mây mùa hạ.

“Ai làm chi anh buồn mà anh bỏ đi?”

“Chẳng buồn ai cả. Anh có lý do riêng.”

“Em nghĩ, anh buồn em.”

Không đâu. Anh thương ern và bé Hà không hết. Nói chi chuyện buồn,”

Hình như nó còn muốn nói thêm điều gì nữa, nhưng không nói.

Tôi ngồi lên yên xe: “Thôi, anh đi nhé.”

Tôi đi trong tâm trạng bơ vơ mất mát. Gia đình bác Huế là một tổ ấm. Ở đó có tình thương yêu đùm bọc. Bỏ những tình cảm ấy ở phía sau lưng là dấn thân vào chặng đường bất trắc đắng cay. Chẳng biết tôi làm thế có đúng không, hay chỉ là bản tính nông nổi của tên ngông cuồng?