Đại Tá Van Thai (gốc Việt), Chỉ huy phó Trung tâm điều hành không vận 618, Không quân Hoa Kỳ

dongsongcu.wordpress.com

Nguyễn Quân

Posted on February 10, 2026 by dongsongcu

Post by Sơn râu 11 Feb 2026

Đại Tá Van Thai Chỉ huy phó Trung tâm điều hành không vận 618 (Ảnh của amc.af.mil).

Đại tá Van Thai* là Chỉ huy phó Trung tâm điều hành không vận 618 (618 AOC/TACC) tại căn cứ Không quân Scott, Illinois, là Trung tâm kiểm soát không vận và tiếp nhiên liệu trên không lớn nhất của Bộ Chiến tranh Hoa Kỳ, với quân số hơn 800 Quân nhân hiện dịch, trừ bị, Vệ binh Quốc gia, Nhân viên dân sự và nhà thầu, hỗ trợ các hoạt động không vận toàn cầu cho 11 Bộ tư lệnh tác chiến Hoa Kỳ (11 Combatant Commands). Trung tâm điều hành không vận 618 trực thuộc Bộ Tư lệnh không vận (AMC), giữ vai trò và nhiệm vụ chuyên gia của Bộ tư lệnh không vận trong việc lập kế hoạch, giao nhiệm vụ, thực hiện và đánh giá các phi vụ không vận, một nguồn lực vô giá khi duy trì tầm ảnh hưởng toàn cầu của Hoa Kỳ. Chỉ huy một đội phi cơ gần 1100 chiếc phi cơ vận tải, phi cơ tiếp nhiên liệu trên không, cung cấp cho các binh sĩ ở tiền tuyến sự yểm trợ không vận cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ. Trung tâm điều hành không vận 618 thực hiện từ 100 đến 150 phi vụ mỗi ngày, cung cấp khả năng chỉ huy và kiểm soát trên toàn bộ phạm vi hoạt động không vận, bao gồm vận chuyển hàng không, tiếp nhiên liệu trên không, sơ tán y tế hàng không và hệ thống yểm trợ vận tải toàn cầu. Trung tâm điều hành không vận 618 luôn hoạt động 24 giờ/ngày, 365 ngày/năm để chuyển đổi các yêu cầu thành các nhiệm vụ hiệu quả trên toàn thế giới. Đại tá Van Thai được bổ nhiệm làm Chỉ huy phó Trung tâm điều hành không vận 618 từ tháng 6 năm 2025, sau khi ông hoàn thành nhiệm kỳ Chỉ huy trưởng Không đoàn** 434 tiếp nhiên liệu trên không từ tháng 1 năm 2024 đến tháng 6 năm 2025.

Đại Tá Văn Thai sinh tại Sài Gòn, Việt Nam, ông tốt nghiệp Học viện Không quân Hoa Kỳ (United States Air Force Academy), năm 1998. Ông được chỉ định chỉ huy các Phi đoàn tiếp nhiên liệu trên không trang bị phi cơ KC-135 và phi đoàn vận tải trang bi phi cơ C-12. Sau đó ông được bổ nhiệm làm Chỉ huy trưởng Phi đoàn** 340, tiếp nhiện liệu trên không là một Phi đoản chiến đấu lớn nhất của Không quân Hoa Kỳ hoạt động tại căn cứ Không quân tiền phương A Phú Hản với 300 nhân viên phi hành đoàn (2000 nhân viên luân phiên) với 55 phi cơ trị giá 3 tỷ Mỹ kim. Phi đoàn 340 đã bay 14000 phi vụ yểm trợ cho các Lưc lượng thuộc Bộ tư lệnh quân sự Hoa Kỳ tại Trung Đông (U.S. Central Command).

Huy hiệu Trung tâm điều hành Không vận 618 của en.wikipedia.org

Ngoài thòi gian phục vụ tại các đơn vị trên, Đại Tá Văn Thái đã từng đãm nhận những chức vụ chỉ huy quan trọng trong Không quân Hoa Kỳ như:

-Chỉ huy phó liên đoàn tác chiến** 18 Không quân Hoa Kỳ đóng tại căn cứ Không quân Kadena Nhật Bản. Liên đoàn 18 có quân số hơn 900 Sĩ quan, Hạ sĩ quan và Binh sĩ phục vụ trong 13 Phi đoàn với 92 chiến đấu cơ F-15C, F-16; Phi cơ tiếp nhiên liệu trên không KC-135, Phi cơ tiền thám và báo động sớm E-3 AWACS, Phi cơ quan sát Radar tấn công mục tiêu E-8 JSTARS, Phi cơ không thám RC-135 và Trực thăng HH-60 trị giá hơn 4 tỷ Mỹ kim. Liên đoàn 18 thi hành nhiệm vụ thực hiện các phi vụ cấp cứu, không thám, chiến đấu và yểm trợ cho lợi ích của Hoa Kỳ và Đồng minh trong khu vực.

-Chỉ huy trưởng Liên đoàn tác chiến 100 Không quân Hoa Kỳ tại Mildenhall, Suffolk, Anh Quốc (100th Operations Group, Royal Air Force Mildenhall, United Kingdom) từ 6 năm 2020. Liên đoàn 100 chịu trách nhiệm kế hoạch thực hiện các phi vụ tiếp nhiên liệu trên không cho các lực lượng Không quân Hoa Kỳ tại Châu Âu. Liên đoàn điều động vả sử dụng 15 phi cơ KC-135R Stratotanker với quân số 245 Sĩ quan, Hạ sĩ quan và Binh sĩ phi hành đoàn cùng với các nhân viên dân sự sẵn sàng yểm trợ thi hành nhiệm vụ.

-Trưởng phòng hành quân và kế hoạch Đệ Ngũ không lực, trú đóng tại căn cứ Không quân Yokota, Nhật Bản từ tháng 6 năm 2022.

-Trưởng phòng hành quân và huấn luyện Đệ Ngũ không lực, trú đóng tại căn cứ Không quân Yokota, Nhật Bản từ tháng 4 năm 2023.

-Chỉ huy trưởng Không đoàn 434 tiếp nhiên liệu trên không, đồn trú tại phi trường Grissom, Indiana từ tháng 2 năm 2024.

-Chỉ huy trưởng Không đoàn 434 tiếp nhiên liệu trên không từ tháng 1 năm 2024 đến tháng 6 năm 2025.

Đại tá Van Thai, Chỉ huy trưởng Không đoàn 434 tiếp nhiên liệu trên không phát biểu trước các Quân nhân trong đơn vị vào tháng 5 năm 2024 (hình của grissom.afrc.af.mil).

Là một Sĩ quan cao cấp Không quân ngành phi hành, Đại tá Văn Thái đã bay hơn 2700 giờ qua các loại phi cơ KC-135 R/T, tiếp nhiên liệu trên không; phi cơ C-12 F/J, vận tải nhẹ; phi cơ E-3 B/C, tiền thám và báo động sớm; phi cơ E-8 chỉ huy trên không; Trực thăng HH-60; Phi cơ huấn luyện T-1A và phi cơ huấn luyện T-37B. Đại tá Văn Thái cũng từng đảm nhận cương vị Sĩ quan giao tế Không quân (ngành ngoại giao quân sự), ông có nhiều kinh nghiệm phục vụ tại các khu vực đông bắc Á Châu; Thái Bình Dương-Án Độ Dương; Châu Âu và Phi Châu. Trong 27 năm kinh nghiệm phục vụ ngành phi hành Không quân Hoa Kỳ, Đại tá Van Thai đã tham dự các cuộc hành quân không vận: ATLAS GUARDIAN, ALLIES REFUGE & WELCOME, ATLANTIC RESOLVE, JUNIPER MICRON, INHERENT RESOLVE, FREEDOM SENTINEL, IRAQI FREEDOM, ENDURING FREEDOM (MIDDLE EAST & PHILIPPINES), NOBLE EAGLE.

Đại tá Van Thai tốt nghiệp các Văn bằng: Văn bằng Cử nhân khoa học sinh học, Học viện Không quân Colorado Springs, năm 1998; Văn bằng Pháp văn tại Học viện kỹ thuật an ninh Quốc gia Không quân Hoa Kỳ, Đại học Colorado, Colorado Springs năm 1998; Văn bằng Cao học kinh tế, Đại học Oklahoma, Norman; Văn bằng cao học bang giao Quốc tế, Đại học Troy University, Montgomery, Ala; Văn bằng liên kết Cử nhân Nhật ngữ, Học viện ngôn ngữ quốc phòng Defense Language Monterey, Calif. Ngoài các Văn bằng tốt nghiệp trên, Đại tá Văn Thái đã tu nghiệp vá thụ huấn tại các Học viện quân sự Hoa Kỳ, Nhật Bản và Pháp. Ngoài ra, Đại tá Van Thai còn thụ huấn và tu nghiệp nhiều Văn bằng và Chứng chỉ chuyên môn của ngành Không quân.

Suốt thời gian phục vụ không quân, Đại tá Van Thai được ân thưởng nhiều loại huy chương cao quý gồm có: 2 huy chương Legion of Merit with oak leaf cluster; 1 huy chương Defense Meritorious Service Medal with oak leaf cluster; 5 huy chương Meritorious Service Medal with five oak leaf cluster; 1 huy chương Air Medal; 1 huy chương Aerial Achievement Medal; 1 huy chương Air Force Commendation Medal with oak leaf cluster; 1 huy chương Joint Service Achievement Medal và1 huy chương Air Force Achievement Medal with oak leaf cluster.

Đại Tá Van Thai là 1 trong 33 Đại tá Không quân Hoa Kỳ gốc Việt, 18 vị đương nhiệm, 14 vị đã hồi hưu và 1 vị đã qua đời. Ông được thăng cấp Thiếu úy năm 1998, Trung úy năm 2000, Đại úy năm 2002, Thiếu tá năm 2007, Trung tá năm 2013, Đại tá năm 2019. Sĩ quan cao cấp Không quân Hoa Kỳ gốc Việt ngành tác chiến (Line Officer). chỉ có 2 Đại tá duy nhất chỉ huy Không đoàn phi cơ tác chiến Không quân, đó là Đại tá John R. Edwards (nay là Thiếu tướng), nguyên Chỉ huy trưởng Không đoàn 28 (28th Bomb Wing), phi cơ oanh tạc B-1B Lancer tại căn cứ Không quân Ellsworth, South Dakota. Và Đại Tá Van Thai, Chỉ huy phó Trung tâm điều hành Không quân 618, nguyên là Chỉ huy trưởng Không Đoàn 434 tiếp nhiên liệu trên không

Chú thich: *Họ và tên Việt, Thái T Văn hay Vân; **Không đoàn=Wing; **Liên đoàn=Group; **Phi đoàn=Squadron.

Nguồn: amc.af.mil; grissom.afrc.af.mil; mildenhall.af.mil; kadena.af.mil; okinawa.stripes.com; Pacific Air Forces; Congress.gov; en.wikipedia.org; bienxua-Đại Tá không quân Van T. Thai, Chỉ huy trưởng Không Đoàn 434 tiếp nhiên liệu trên không.