Vết xước đầu đời

vietmessenger.com

Trần Doãn Nho

Post by Sơn râu 8 Sep 2025

9. Dùng dằng.

Đợi đám bạn bè kéo xuống hết khỏi cầu thang, Phước kéo Diễm:

“Đi em!”

Diễm ngạc nhiên:

“Gì mà vội thế. Anh xem, phòng ốc còn tùm lum thế này.”

Phước nhìn Liên đang nằm thiêm thiếp trên sàn nhà, chiếc áo sơ mi sút hạt nút dưới để lộ cả rốn:

“Cô ta dậy, cô ta sẽ dọn.”

“Đâu được. Tỉnh dậy, thấy tụi mình bỏ đi, đã giận rồi, phải nhìn nhà cửa ngổn ngang thế này, chịu sao được. Đợi em một tí đi.”

Phước cương quyết:

“Không được. Em loay hoay, Liên dậy, lỡ việc hết.”

Diễm nhìn Liên, rồi nhìn sàn nhà đầy vỏ bia chai, bia lon, thịt, chả, ruốc, rau … lòng ngần ngừ, không quyết. Phước ôm lưng Diễm, bồng nổi nàng đến cầu thang:

“Cái cảnh này ở đây xảy ra dài dài. Không chừng mai trở về vẫn còn đó cho em dọn.”

Hai người bước xuống thang gác. Phước dắt xe Honda ra. Diễm kéo tấm cửa sắt lại, cười:

“Tội Liên, nằm say một mình.”

“Thôi, đừng có tình cảm vẩn vơ nữa. Leo lên xe đi.

Anh phải đi đổi chiếc Dream II nơi thằng bạn. Loại cúp 81 này chạy đường xa yếu lắm.”

Chiếc xe gắn máy một trăm phân khối của Nhật vọt nhanh, đưa hai người ra xa lộ, đến Ngã Ba Vũng Tàu, quẹo phải. Diễm mặc quần Jean, áo cánh cụt, hở ngực, tóc cột cao kiểu đuôi ngựa, tay ôm chiếc sắc. Phước rú ga chạy bảy, tám mươi cây số một giờ. Đường về Vũng Tàu độ này tương đối tốt, vì thường xuyên được tu sửa để đón khách du lịch. Trời chiều. Gió lồng lộng. Diễm ôm chặt Phước, mặt úp vào vai anh, hít thở mùi gió lẫn mùi đàn ông nóng hổi. Thỉnh thoảng nàng ngửi thấy cả mùi bia. Nàng hỏi:

“Bia trong người nhiều lắm đó nhé. Coi chừng cả hai đứa đi đong luôn.”

Phước nghiêng mặt:

“Nhằm nhò gì. Có bia vào chạy xe đã lắm.”

“Tội lắm, ông nội. Để tôi qua Mỹ rồi chết.”

Như để trêu thêm Diễm, Phước lại nhấn ga. Tám mươi. Tám lăm. Chín mươi. Nàng la:

“Đừng giỡn với tử thần nhé. Em giận, em đòi về, đừng trách.”

Phước giảm ga, đưa tay véo vào đùi Diễm. Nàng kêu đau. Phước cười:

“Để mai sang bên đó cho nhớ. Tưởng tượng cảnh cái thằng kỹ sư đó nó ôm em, rồi nó rờ rẫm, rồi nó ngọ nguậy, rồi nó … tùm lum, mà tức.”

Diễm vuốt má Phước:

“Ai tức. Ai ăn hớt trước. Anh ấy mà biết em lăng loàn như thế này chắc uống thuốc tự tử quá.”

Phước cười trong gió:

“Lăng loàn? Nghe đâu như thế kỷ trước. Em nhớ là sắp sang thế kỷ hai mươi mốt rồi nhé. Mà lại, ai chả lăng loàn. Bộ anh chàng kỹ sư bên Mỹ trung trinh lắm nhỉ.”

“Em nói giỡn chơi. Có điều, nghĩ lại, thấy nhột trong người.”

Phước nghĩ Diễm nhột với Nữa, chồng nàng. Còn Diễm thì khác. Nàng cảm thấy nhột với Liên. Tỉnh dậy, thấy vắng nàng, cô ả dám giận cá chém thớt, đá luôn đồ đạc trong phòng. Đã có một lần như vậy, trước đây. Nghĩ đến cái cảnh sáng nay, Liên cù chầy cù mài năn nỉ mẹ chồng nàng để nàng đi chơi và ở lại đêm, mà thấy tội. Nhưng dù sao, đi với Phước cũng thú hơn. Dù sao, Phước là đàn ông. Vững, chắc, dứt khoát. Từ nụ hôn cho tới cái bíu tay, hơi thở. Liên vụng về, ham hố và bất lực. Lại nữa, Liên là đàn bà. Tội nghiệp, chỉ có Diễm chìu. Nàng đi rồi, còn lâu Liên mới có bạn. Cô ta sẽ sống như thế, như thế, cô đơn, vụng trộm, bất an.

Phước nói:

“Nghe nói con đường này sẽ được tụi Nhật đầu tư, hiện đại hóa.”

“Ù.”

“Ù.’

“Xe gắn máy có quyền chạy trên trăm cây số giờ.”

Gió thổi những câu nói của Phước tan loãng ra, rơi rớt đâu đó phía sau hoặc hai bên đường. Nhưng chàng ta vẫn cứ nói. Thỉnh thoảng, nàng cảm thấy nước bọt từ miệng Phước bắn vào mặt nàng. Nàng không chú ý xem thực sự Phước đang nói gì. Nàng trông chóng đến. Biển. Vài lon bia, lâng lâng. Và căn phòng. Gối. Nệm. Lăn lộn. Và những lời dối trá cứ như thật. Phước dối. Diễm dối. Thương em lắm. Thương anh lắm. Nhưng mỗi người đã có một cõi riêng, hoàn toàn chẳng dính dấp gì nhau. Em đi. Anh ở. Rồi thôi.

Diễm còn nhớ lần đầu tiên quen Phước ở một tiệc sinh nhật, Phước đùa “Như Diễm với mình mà yêu nhau được thì vui biết mấy. Diễm thì phải đi. Mình thì phải ở. Mình chẳng nợ gì nhau. Mình yêu nhau ngăn ngắn. Yêu dài thấy mệt lắm!”

Ý tưởng trông cũng ngồ ngộ. Vả lại, mai mốt đi Mỹ rồi, sợ gì. Và Diễm chấp nhận thứ tình yêu ngăn ngắn đó. Vũng Tàu. Bãi Trước. Những hàng dừa. Cát. Diễm thấy bâng khuâng. Có phải là lần cuối cùng mình đến đây? Đột nhiên, Diễm nhớ Toán, thằng bạn học cùng lớp. Hồi đó, còn đang học lớp chín. Nhân lớp học về du ngoạn ở đây, hắn tỏ tình. Cái thằng chi lạ! Đang ngồi vọc cát, hắn sà tới ngồi một bên, nói vẩn vơ rồi bỗng nắm tay nàng thì thầm “tau yêu mi lắm, Diễm ơi,” rồi bỏ chạy một mạch. Và sau đó,

tránh nàng luôn. Nghe nói sau này, hắn theo gia đình vượt biên, chết trên biển. Phước đi gửi xe. Diễm nhìn biển. Biển vắng. Người tắm thưa thớt. Vỏ ốc vỏ sò nằm giăng đầy bãi. Một cặp vợ chồng, Diễm đoán thế, người nước ngoài vừa đi vừa nói chuyện dọc theo bờ cát, trong bộ đồ tắm mỏng mảnh. Diễm rùng mình. Phước trở về, hỏi:

“Tụi mình bơi một lát nhé.”

Diễm lắc đầu:

“Em thấy ơn ớn sau lưng. Mà lại, biển vắng quá.”

“Mai mốt xa biển rồi, không nhớ sao?”

Diễm bâng khuâng:

“Nhiều thứ để nhớ quá. Biển nhằm nhò gì.”

Nàng ngồi xuống chiếc ghế xếp, nhìn tấm bảng đề hai chữ “Thùy Dương” lay động trước gió biển. Ở ngoài xa, xanh mù mù. Mai đây nàng sẽ ở bên ngoài cái màu xanh đó. Đối với nàng, mọi thứ ở đó còn mông lung, bất định quá. Cái rõ nét nhất là Nữa, chồng nàng, nàng lại vẫn thấy mù mờ. Kỷ niệm còn quá nghèo nàn cho một cuộc tình. Những lá thư làm quen nhạt nhẽo, những tấm hình bên phương trời có tuyết, có xe hơi … , rồi một đám cưới xa hoa, vội vã, vài chục ngày gọi là vợ chồng, rồi thư đi tin lại, những thủ tục, giấy tờ, phỏng vấn. Nàng không kịp nghĩ, không kịp nhớ, không kịp băn khoăn. Với những đồng đô la Nữa gửi về, nàng sống một đời sống mới. Xa xỉ. Gấp. Vội.

Phước kéo ghế sát một bên:

“Lại nhớ người tình ở phương trời rồi nhé. Giờ này hắn đang làm gì nào? Ngủ, ăn, làm hay đi chơi với một con nhóc nào đó chứ gì?”

Diễm cười:

“Anh ta hiền lắm.”

“Hiền? Hiền thế nào?”

“Thì đại loại: lo ăn học, lo đi làm, lo cưới vợ … ”

“Em tin thế?”

“Tin chứ. Anh ấy còn dưới mức hiền nữa kìa. Lù đù lắm. Đâu có như anh, ẩu tả, lang chạ.”

“Em yêu?”

“Ừ … chắc có.”

“Anh không tin thế. Em không hề yêu, anh biết.”

Diễm gỡ tay Phước đang ôm eo nàng:

“Thôi. Chuyện đó chẳng dính dáng gì đến anh.”

Phước cầm tay nàng:

“Sao không dính. Giả sử … Anh giả sử thôi nhé. Giả sử bây giờ em đừng đi nữa. Em ở lại … ở lại với anh.”

Diễm nhìn lên:

“Em ở lại cho con Diệu Ái nó giết em à?”

Phước cười:

“Thì em ở lại, còn anh séparer Diệu Ái.”

Diễm định nói gì, nhưng rồi im lặng. Phước nói đùa, nhưng lạ cái là, đột nhiên, mấy ngày hôm nay nàng lại bị ám ảnh bởi cái ý tưởng đó. Từ khi chấp nhận lời đề nghị của Phước, nàng lại bị Phước cuốn đi như một cơn lốc. Phước khỏe, tếu, sống động. Những ý tưởng của anh tuy ngộ nghĩnh, nhưng lại mở ra cho nàng nhiều cánh cửa vào đời sống. Mỗi lần đi chơi với Phước, nàng vẫn tự trấn an bằng cách nghĩ đến một người tình ngắn ngày, một người tình qua đường, một chiếc cầu bắc qua khoảng trống giữa cuộc đời cũ và cuộc đời mới. Nàng vui chơi, trước khi nhập cuộc. Có điều càng lúc nàng càng cảm thấy hình ảnh Phước như nặng lên trong tâm tưởng. Anh đi vào giấc mơ, đi vào ý tưởng của nàng.

Diễm nói vu vơ:

“Kể ra thì Diệu Ái cũng tội.”

“Cô ta nào dính líu gì đến em.”

Diễm chu miệng, nhìn anh, ngón tay trỏ dí vào trán:

“À, thì không dính. Không dính gì mà em lại ngồi đây với anh. Cô ta mà biết há? Em tưởng tượng cái mặt cô ta sưng bằng cái thúng. Nghĩ sơ sơ thế là đã thấy ghét.”

Phước cười:

“Hơi có vẻ ghen rồi đấy nhé.”

“Chả thèm đâu, ông bạn ạ. Ông tưởng ông lôi tôi đi được như thế này là ông thắng lợi trăm phần trăm. Chưa đâu.”

“Thì đúng là chưa. Nhưng anh ngửi thấy mùi gì khang khác.”

“Mùi gì?”

“Mùi tình. Anh dụ em một tình yêu ngắn ngày. Nhưng giờ anh cảm thấy khác. Trông bộ tình nó dài ra.”

“Anh đùa hay thật!”

Phước nâng cằm Diễm:

“Thật.”

Nàng rúc đầu vào ngực anh:

“Em thì ngửi thấy … mùi … “

“Mùi gì?”

“Mùi mồ hôi của cái áo mấy ngày chưa giặt.”

Cả hai cười lớn. Diễm tiếp:

“Nhưng … nhưng, em thích cái mùi này.”

Nói xong, nàng lại tiếp tục rúc đầu vào ngực anh, khúc khích. Phước nâng đầu nàng lên:

“Em cảm thấy hối hận chưa?”

Diễm nhìn thẳng vào mắt anh:

“Sợ anh đấy chứ. Em thì em đi xa. Mọi chuyện sẽ lùi vào dĩ vãng. Như một vết mờ. Còn anh, anh sẽ về lại với Diệu Ái, rồi … ”

Phước bịt miệng nàng lại:

“Thôi, đủ rồi. Đừng lôi kéo người này người nọ vào. Bây giờ chỉ có em và anh. Cái ngày mai nào cũng bất định hết.”

Phước định nói thêm một điều gì nữa, nhưng tự dưng, anh cảm thấy bùi ngùi. Anh im lặng, nhìn ra xa. Biển mênh mông, vô định. Diễm trong tay anh, có mà như không. Rồi nàng sẽ đi, sẽ biệt mù âm tín. Nàng sẽ khác. Nàng sẽ quên. Như một kỷ niệm hờ. Còn anh, người ở lại. Dù gì thì cũng là người ở lại. Biển này, đất này, quê hương này, thành phố này, Diệu Ái này … Anh không thiếu thứ gì. Chỉ có điều, ấy là anh không được ra đi như Diễm, với Diễm. Ôi, nỗi kiêu hãnh của kẻ ra đi! Sá gì đôi ba kỷ niệm vu vơ, sá gì anh. Diễm nhỉ. Phước nhìn Diễm, thở dài:

“Phải thế không Diễm?”

Diễm buông tay ngơ ngác:

“Phải gì vậy anh?”

Phước cười buồn:

“Anh nghĩ đến hôm em đi.”

Nàng cảm thấy đau nhói. Gió ngoài biển thổi vào bắt đầu lành lạnh. Nàng ngồi khuất sau anh, tránh gió. Chiều xuống thật nhanh. Phước ôm vai Diễm:

“Anh thấy lạnh. Thôi, vào em!”

Diễm lẳng lặng bước theo anh.

*

Hai người trở về Sài Gòn lúc mười giờ sáng. Phước thả nàng xuống, rồ ga vọt đi. Anh đã trễ giờ giao hàng. Nàng nhìn theo, ngơ ngẩn một lát, rồi mới xoay người lại gõ cửa. E cũng khá lâu, mới thấy Liên xuống mở cửa. Thấy Diễm, Liên hỏi, giọng khàn đục:

“Về rồi à?”

“Ừ, về.”

Liên đóng cửa, lẳng lặng lên gác. Diễm bối rối bước theo. Nhìn quanh, Diễm thấy mọi vật vẫn như cũ. Chai, chén, ly, đồ ăn … vẫn còn nằm nguyên trên sàn nhà. Ruồi nhặn bu đầy. Nàng vứt cái xách xuống, mở cánh cửa sổ để nắng và gió lùa vào. Nàng xắn tay áo, thu dọn mọi thứ trà dư tửu hậu trên sàn nhà, rửa ráy, lau chùi sạch sẽ. Chà, cả bọn nhậu cũng khá. Ba nam ba nữ ngốn hết gần hai két bia. BGT, 33, Sài Gòn. Thuốc ba số 5, Jet, Craven A. Vịt quay, gà bóp, trứng lộn. Đám con trai uống như hủ chìm. Nhất là Phước. Trong số ba cô, Liên uống nhiều nhất. Hát hò, kể chuyện tếu. Nhưng đề tài chủ yếu vẫn là chuyện Diễm ra đi cùng mối tình “ghép” của nàng, như cách trêu chọc của Tuân, bạn Phước. Chùi rửa xong xuôi, thấy Liên nằm yên trên giường, Diễm đến ngồi một bên, lay vai Liên:

“Sao, giận rồi phải không?” Liên vùng dậy, giận dỗi:

“Đến bây giờ cô mới ngó ngàng đến tôi à? Cô cư xử với tôi tệ đến thế thì thôi!”

Khuôn mặt Liên khô, phờ phạc. Tóc tai lòa xòa. Giọng khan. Liên leo xuống giường, bước lui bước tới, dáng bộ mệt mỏi. Liên đến bên cửa sổ, nhìn ra. Diễm nhẹ nhàng bước đến sau lưng, đặt tay lên vai Liên, im lặng. Xe cộ rộn ràng bên dưới. Bụi cuốn từng đợt, đổ vào cái hành lang nhỏ bên ngoài với nhiều chậu hoa đặt khít nhau. Diễm bóp vai Liên, kéo Liên xoay người lại:

“Xin lỗi. Làm gì mà mặt mày dữ dằn thế.”

Liên chợt cười:

“Đáng lẽ phải xé xác mi ra. Mi bắt tau thức đợi suốt đêm. Bọn bây đi hú hí ở đâu?”

Diễm chống chế:

“Không. Mi hiểu lầm … “

Liên chỉ vào mặt Diễm:

“Không thể giấu tau được. Mi tàn nhẫn, mi bỏ tau. Mi bắt tau phải năn nỉ ỉ ôi cái bà nhạc quê mùa của mi để mi tự do. Mi lợi dụng để đi chơi với trai.”

“Lại kể công.”

Liên ôm mặt Diễm:

“Tau đâu cần kể công. Tau cần mi. Mi hiểu chưa, Diễm.”

Giọng Diễm đầy ân hận:

“Thôi, tao xin lỗi. Vả lại, mi biết, Phước cũng tội.”

Liên đẩy Diễm ra, nhìn thẳng vào mặt nàng:

“Mi đang chơi một trò chơi nguy hiểm. Nó dính líu đến số phận của nhiều người: Diệu Ái, Nữa, Phước, mi và cả tau. Mi biết không, mi sẽ mất hết. Mất hết … “

Liên gục mặt vào vai Diễm:

“Phước không tốt gì với mi đâu. Hắn đểu giả. Hắn điêu ngoa.”

“Tao thấy không đến nỗi thế.”

“Hắn chẳng bao giờ yêu mi cả.”

Diễm cười:

“Đây chỉ là một hợp đồng ngắn ngày.”

“Lầm. Tình cảm không bao giờ là một hợp đồng.”

Liên buông Diễm ra, bước lui bước tới, hai thay thọc trong túi quần. Diễm nhìn lên, hơi xốn xang. Càng giận, khuôn mặt của Liên càng thẫn thờ khó hiểu. Ở trường bọn nam sinh viên vẫn gọi đùa Liên là triết gia. Còn đám nữ thì không thích chơi với Liên vì cái vẻ khô và cô độc của Liên. Chỉ có Diễm. Nàng hiểu Liên và chia sẻ những nỗi phiền muộn và cuộc sống bất an của Liên.

Liên đến bên Diễm:

“Thà mi ra đi, mi bỏ tau. Mi không thể bỏ tau khi mi đang ở đây.”

Diễm cười:

“Tau bỏ mi hồi nào?”

Liên tiếp tục nói, không để ý đến câu hỏi của Diễm:

“Bọn đàn ông, chúng nó sành sõi, chúng nó có hơi hám, chúng nó có … đủ thứ. Còn tau, hà, mi xem thường tau, mi chê tau thiếu hụt, kém cỏi, bất thường.”

Liên nhìn sát mặt Diễm:

“Tau yêu mi, mi biết không.”

Liên nắm tay lại, đấm xuống chiếc bàn nhỏ kê ti vi. Diễm ôm lưng Liên, sờ nắn bụng Liên, cười bả lả:

“Tau biết. Tau cũng thương mi chớ bộ.”

“Mi luôn luôn phản trắc, mi biết chưa?”

Liên úp mặt vào hai bàn tay, run rẩy. Diễm nghĩ là Liên khóc. Nàng ôm hai vai Liên, kéo xuống. Nàng hôn lên tóc Liên, thì thầm ::

“Tao biết. Tao xin lỗi.”

Liên đột ngột xoay người lại, ôm Diễm, kéo nàng xuống. Nàng buông tay, để mặc. Hai người ngả xuống giường. Diễm cảm thấy ngộp dưới bộ ngực nặng nề của Liên. Nàng cố nhoi mặt ra, tìm chỗ để thở. Liên hôn lên tóc, lên gáy Diễm, cắn nhẹ dái tai Diễm. Rồi hôn lên mặt lên ngực nàng. Nàng nhột nhạt, đưa đôi bàn tay yếu ớt, cố đẩy thân hình Liên sang một bên. Nhưng không được. Liên phủ lên người nàng, hai tay gỡ nút, đầu chui rúc khắp người, thở hào hển, miệng luôn rên rỉ. Nữa đã vụng về, mà Liên lại càng vụng về hơn. Liên loay hoay, sục sạo thân thể của Diễm, cố tìm một hơi hám, một phản ứng, một sự đồng tình.

Diễm chìu bạn, ôm lấy lưng Liên, áp mặt vào khoảng ngực Liên, đặt lên đó một nụ hôn. Nàng muốn hôn thật dài, thật đắm đuối, nhưng hai đầu vú của Liên cọ xát vào da thịt khiến nàng nhột nhạt, nên lại thôi. Nàng ngoi mặt ra, nhìn lên trần nhà. Liên nhỏm dậy, ngồi lên bụng nàng, đầu cúi xuống. Tóc tai lòa xòa rủ xuống che gần như khuất khuôn mặt Liên. Diễm nghe hơi thở Liên có mùi thuốc lá, mùi bia.

Nàng hỏi:

“Sáng mà đã uống bia?”

“Uống để ngủ mà không được. Tức mi quá.”

Diễm xô Liên xuống:

“Mi nặng quá. Dẹp người tau mất.”

Liên vừa trườn người xuống, vừa càu nhàu:

“Phước nặng hơn tau, sao mi chịu nổi.”

Liên xoay mặt Diễm lại. Cái nhìn Liên chợt trở nên đắm đuối. Liên luồn tay vào ngực Diễm, tiếp tục sờ nắn. Diễm nhột, nẩy người lên. Nàng cố tránh, nhưng khuôn mặt Liên cứ áp sát. Hơi thở cô nóng hổi. Liên hôn lên tóc, lên

mắt Diễm. Đôi môi Liên tìm đôi môi Diễm. Nàng hơi lợm. Mùi nước miếng Liên nhạt nhẽo. Liên hôn nồng nàn mà Diễm cứ có cảm giác như Liên đóng kịch. Đầu lưỡi Liên tìm kiếm, chờ đợi. Nhưng Diễm nản chí. Liên thả nàng ra, cần nhằn:

“Mi như cục đá, cục đất. Mi bị thằng Phước nó hớp hồn.”

Diễm chùi miệng. Nàng ôm Liên:

“Mi đừng buồn.”

Liên hất tay Diễm ra, đứng dậy, đi vào phòng. Liên trở ra, điếu thuốc trên môi. Liên ngửa mặt lên trần nhà, nhả khói vù vù. Nhìn bộ điệu của Liên, Diễm nghĩ đến Phước, đến Nữa. Mỗi người có một thói quen riêng sau khi ôm ấp nàng. Phước cũng hút một điếu thuốc như Liên. Còn Nữa lại chạy đi tìm một ly nước đá. Còn nàng thì nằm lim dim. Liên vứt tàn thuốc qua cửa sổ, đến đứng trước mặt Diễm:

“Tau chợt có một ý nghĩ mới: hay là mi ở lại, đừng đi nữa.”

Diễm ngạc nhiên:

“Ở lại?”

“Ừ, ở lại Việt Nam. Với bạn bè, với tau, với Phước.”

“Không đi Mỹ nữa?”

“Chứ sao!”

Một cái gì đó nhói lên trong tim, khiến Diễm có cảm giác thảng thốt. Liên tiếp:

“Tau đoan chắc cái mối tình ghép này sẽ không bao giờ làm cho mi hạnh phúc. Tao không nghi ngờ gì anh chàng Nữa hết. Nhưng tau nghi ngờ mi. Nếu mi chỉ cần đi Mỹ thôi, thì tùy mi. Còn nói theo chồng, thì … e trật.”

Diễm chới với, nhưng gượng cười:

“Đừng nói bậy. Mọi chuyện xem như xong.”

Liên ôm vai Diễm:

“Tau biết mi yêu Phước rồi. Mi ở lại, cho Phước giành lấy chín phần. Còn tau một phần. Mi đi rồi, thì … ”

Diễm bịt miệng Liên:

“Thôi, thôi. Đừng nói nữa. Để cho tau yên.”

Liên vẫn nói tiếp:

“Không yên đâu. Mi làm như thể mi theo chồng, đoàn tụ với chồng. Mi dối trá với Nữa, với chính mi. Không chừng mi trù liệu sẽ bỏ Nữa. Mi chỉ xem Nữa như chiếc cầu. Suốt đời mi sẽ dối trá, phản bội. Không bao giờ mi có thể yêu. Mi đến được nước Mỹ, nhưng mi sẽ không bao giờ có tình yêu … “

*

Dù cố gắng quên, cố gắng xua đuổi, nhưng những lời nói của Liên như những nhát dao sắc cứa vào lòng Diễm. Nó cấu xé, dằn vặt, ép chế nàng. Nàng cuống cuồng, hớt hải. Tất cả chỉ vì những gì Liên nói không xa lạ gì với những gì nàng tưởng nghĩ. Liên chỉ vén lên một tấm màn mỏng, để

phơi trần ra những gì mà nàng cố dấu giếm chính nàng. Một đám cưới xa hoa, một tháng chung đụng và những đồng đô la thần thánh không làm nẩy nở một tí gì tình cảm của nàng đối với Nữa. Trước sau, nàng chỉ đóng kịch. Nàng chỉ muốn đi Mỹ. Nàng muốn thực hiện một giấc mơ mà hầu như cả

thế hệ của nàng ôm ấp: rời khỏi đất nước. Cũng như nhiều bạn bè nàng, nàng đã nhịn yêu như người ta nhịn ăn cho bớt mập. Nàng hạn chế quan hệ với bạn trai, đè nén những rung động, trốn tránh những cơ hội. Đi cái đã, rồi yêu sau. Vượt biên, bảo lãnh, con lai, lấy chồng Việt kiều … , gì cũng được,

miễn là đi. Và lúc này đây, chính trong lúc muốn sống xả láng, trong lúc muốn yêu thử, thì nàng lại bắt đầu cảm thấy yêu.

Rời khỏi nhà Liên, lang thang một mình trên các đường phố suốt buổi chiều, cuối cùng, nàng quyết định ở lại Việt Nam. Về căn nhà mà gia đình chồng ở tạm để đợi tiễn nàng đi, nàng âm thầm bỏ một ít áo quần vào trong xách, lột hết nữ trang nàng có trong người gói vào một mảnh giấy báo cùng với mấy trăm đô la Nữa gửi tháng rồi tiêu chưa hết. Nàng viết vội vài chữ để lại, báo cho biết là nàng không đi, đồng thời cám ơn và xin lỗi gia đình chồng. Sau đó, nói dối là đi có chút việc, nàng ôm cái xách nhỏ, gọi xích lô lên Bưu Điện. Nàng muốn thông báo ngay cho Nữa biết quyết định của mình.

Từ một nơi nào đó bên kia đại dương, giọng Nữa khan đục:

“Ai đó.”

“Em đây. Diễm đây.”

Nữa la lên trong máy, dòn tan:

“Trời ơi, em Diễm, vợ anh đó há. Trời ơi, nhớ em muốn phát điên lên được. Anh đang mong em từng giờ từng phút. Còn có mười ngày nữa mà sao lâu quá chừng chừng. Cả tuần nay lu bu với công việc, không gọi em được, lại nữa, phải chuẩn bị mọi thứ để đón em. Làm gì mà gọi anh giờ này. Nhớ anh lắm hả?”

“Bên đó mấy giờ?”

“Bốn giờ sáng.”

“Em xin lỗi. À … mà anh này … “

“Sao, mẹ có khỏe không. Anh Phú, con Hiền và mấy cô, mấy dì vào Sài Gòn cả chưa? Em đi thăm bạn bè hết chưa? Nè, anh dặn em nè. Còn bao nhiêu tiền em cứ tiêu thoải mái, đừng lo lắng gì hết. Bên này anh đã mở cho em một trương mục trong ngân hàng rồi đó. Em sang rồi, thích sắm gì cứ sắm, thích đi đâu cứ đi. Em có thích đi Cali không? Có mấy cô bạn của em bên đó thỉnh thoảng gọi anh, hỏi em đã sang chưa? Thiên Trang ở San Jose này, Hồng Phước ở Santa Ana này … Bữa nay sắp đến hè rồi, đi du lịch tùy thích.”

Diễm ngập ngừng:

“Anh gọi cho bọn nó, nói em gửi lời thăm nhé.”

“Thì đợi em sang, em gọi thẳng điện thoại cho họ chứ cần gì mà phải nhắn gửi. Ở đây, bạn bè gọi cho nhau hàng ngày. Đôi khi nói chuyện hàng giờ.”

“Em định nói với anh là … là … “

“Về chuyện học Anh văn hay sao? Hay chuyện đi làm?

Đừng lo mà ốm người. Anh sẽ dạy Anh văn cho em. Còn đi làm thì khoan đã. Anh đủ sức nuôi em mà. Cái job của anh chắc chắn lắm. Anh sắp được lên lương đấy.”

“Không, em muốn nói chuyện khác, chuyện anh và em … “

“Chuyện anh và em sao? À, chuyện khoan có con há, OK. Anh đâu có muốn có con liền. Bọn mình còn trẻ mà. Vài ba năm sau rồi đẻ cũng được. Một hai đứa là đủ rồi em há.”

“Em quyết định … quyết định … “

“Chẳng nên quyết định gì sớm. Cứ sang đây, để một thời gian cho em quen với nếp sống ở Mỹ, rồi sau đó tùy em chọn lựa. Anh định down tiền mua một cái single house, tức là một biệt thự đấy, nhưng thôi, đợi em sang rồi tùy em. Biết đâu chừng em lại thích move đi bang khác. Georgia này cũng ấm, cũng đông người Việt, nhưng nếu em thích thì tụi mình bàn tính sau.”

“Em muốn nói chuyện gia đình … “

“Chuyện bảo lãnh gia đình em há? Dễ thôi. Gia đình anh không ai muốn đi. Còn em thích đưa ba má sang ở cho vui thì đâu có khó gì. Đi du lịch hay bảo lãnh cũng dễ thôi.”

Diễm cố nói một câu cho xong:

“Em đã quyết định ở lại … “

“Tùy em, tùy em hết. Vợ muốn là trời muốn. Ở Georgia hay Cali hay đâu cũng được. Điều quan trọng là việc làm ăn và khí hậu. Ở Mỹ dễ lắm, không phải như ở Việt Nam. Thích đi là đi. Em sang đây vài tháng rồi có muốn về thăm Việt Nam cũng được thôi. Nhớ nhà há? OK. Mua vé về thăm ngay. Đừng lo. Anh chỉ mong sao em thương anh là đủ rồi. Thời gian ở với nhau ngắn quá, chưa hiểu nhau nhiều. Nhưng anh biết gia đình em, biết em … “

“Không phải, em muốn nói … “

Diễm như muốn nghẹt thở:

“Em … em muốn ở lại Việt Nam … “

“Ở lại Việt Nam? Anh không hiểu.”

Nàng buột miệng nói một câu khác dự tính:

“Ở lại thêm … thêm vài tháng nữa.”

“Cái gì? Mọi chuyện sắp xếp cả rồi. Ở lại làm gì cho thêm rắc rối. Em biết không, tình hình càng lúc càng khó. Đã có chuyến bay rồi thì đi. Hoãn lui, hoãn tới, lỡ tụi nó làm rắc rối thì phiền. Hai nước sắp bang giao. Ai biết chuyện đi ở thế nào? Đừng dùng dằng nữa. Anh biết em thương ba mẹ,

thương mấy đứa em. Nhưng anh hứa, cứ sang cái đã. Về thăm sau. Thôi nhé. Đừng nũng nịu nữa. Nhớ em quá trời. Cách xa thế này mà anh còn ngửi thấy mùi của em. Thôi nhé, anh dậy chuẩn bị đi làm. Chiều anh gọi lại. Bye, bye

Diễm.”

Diễm gác điện thoại, lòng ngẩn ngơ. Nàng bước ra khỏi phòng điện thoại, nhìn mọi người vào ra tấp nập mà không có cảm giác gì cả. Đầu óc nàng rỗng không. Chợt nhớ ra một điều, nàng chạy vội xuống tầng cấp sở Bưu Điện, gọi xích lô trở về nhà. Gặp mẹ Nữa tại cửa, nàng chẳng kịp chào hỏi, lao vào phòng, mở gói giấy báo. Thấy tấm giấy nhỏ có ghi vội mấy giòng của nàng vẫn còn nằm yên, nàng thở phào. Nàng cầm tấm giấy xé vụn, vứt cái xách xuống sàn, ném mình trên giường, nhắm mắt. Nàng có cảm giác

vừa tiếc vừa mừng.