Xếp Al Capone

vietmessenger.com

Trường Sơn Lê Xuân Nhị

Post by Sơn râu 26 Apr 2025

Chương Hai Mươi Chín

Dừng chiếc xe cảnh sát trước đại khách sạn Lexington, đưa mắt liếc một vòng là Mike Casey biết ngay là tụi này đang chuẩn bị chiến tranh. Hôm nay, lực lượng an ninh của Capone gài kín người từ ngoài ngõ vào đến đại khách sạn. Nhìn lên cao, Mike Casey khám phá ra chúng nó còn bố trí người vào cả những cao ốc chung quanh Lexington. Mike Casey thắc mắc. Nếu chỉ vì thằng Ness mà nó bố trí kỹ vậy thì là quá đáng. Hay là nó sợ tụi O Bannon lợi dụng nước đục thả câu, chơi cú phục kích bất ngờ. Gì đi nữa thì cái mùi của chiến tranh cũng đầy dẫy trong không khí.

Mike Casey chặc lưỡi, bước xuống xe, vừa đóng cửa thì hai thằng cô hồn

không biết từ đâu nhào tới như một cơn lốc:

-Xin lỗi ông bạn, đậu xe đây không được.

Mike Casey nhăn mặt lại. Đù mẹ tụi mù này, chúng nó dù có ngu đến đâu

cũng phải biết chiếc xe này là xe cảnh sát thành phố Chicago. Cái ngôi sao đen thùi lùi với hàng chữ “Police Chicago” bự bằng bánh xe được vẽ sơn rõ ràng nơi cánh cửa như vậy mà chúng nó không thấy sao? Còn nếu chúng nó không biết đọc, thì cái bộ đồ cảnh sát cùng căp lon đại úy mà lão đang mang cũng nói được lão là cảnh sát.

Chúng nó ở rừng mới ra hay ở cái lỗ nào chun lên mà ăn nói với cảnh sát mất dạy quá. Xưa nay, hễ ăn nói với thầy đội, thì người ta phải khúm núm, vừa nói vừa cười cầu tài và vừa gãi đầu gãi tai mới là đúng đạo công dân Chicago, có đâu lại xưng hô “ông bạn” một cách xấc láo với mình như thế này.

Mike Casey đang suy nghĩ, chưa kịp dừng bước thì hai thằng khốn đã chặn

ngay trước mặt lão. Tay chúng nó còn thọc sâu vô trong áo măng tô làm như sắp sửa móc chó lửa ra ăn thua đủ liền mới là lộn ruột. Xưa nay chỉ có cảnh sát đi làm khó dễ thiên hạ chứ đâu có cái màn thiên hạ đi làm khó dễ cảnh sát như thế này. Mike

Casey quen thói … cảnh sát, bèn lên giọng nạt lớn:

-Đù mẹ tụi mày, biết tao là ai không? Hai thằng khỉ đột không trả lời, vẫn

đứng yên một cách thách thức, lạnh lùng. Mike Casey dừng bước trước mặt chúng nó:

– Tao hỏi tụi mày có biết tao là ai không?

-Biết ông bạn là ai rồi nhưng không ông không thể đậu xe chỗ này được.

Lại chữ “ông bạn” chó đẻ. Ai thèm bạn bè với chúng mày. Mike Casey

gầm lên:

-Cảnh sát lái xe cảnh sát đi công chuyện nhà nước muốn đậu chỗ nào cũng

được hết … Xích qua một bên cho tao đi.

-Xin lỗi, tôi có lệnh như vậy. Ông bạn phải chạy vô ga ra như mọi người.

Lăn lộn trong nghề cảnh sát trên 30 năm, chưa bao giờ Mike Casey bị một

cảnh ngang ngược như thế này. Lão nổi khùng, giơ hai tay ra đẩy vào ngực một

thằng:

-Cút cha mày ra khỏi đường tao đi …

Ngay lập tức hai cây Colt.45 từ đâu không biết bay ra chĩa thẳng vào màng

tang lão. Tiếng con cò mổ bị kéo ra sau nghe cắc cắc đến lạnh mình. Một thằng cất giọng cảnh cáo:

-Xin lỗi ông bạn. Tôi không biết ông bạn làm tới quan chức gì bên cảnh sát

nhưng đất này là đất của Capone. Tôi lập lại, đất này là của Capone. Bất kỳ ai, kể cả tổng thống Hoa Kỳ muốn đi vào đây cũng phải tuân theo luật lệ của xếp Al Capone. Ông bạn có quyền chọn lựa, một là ông đi ra khỏi đây, hai là ông phải lái xe đậu vào ga ra.

Lão Mike Casey không ngờ chúng nó dám chơi bạo vậy. Giữa ban ngày ban nhật mà dám chĩa súng vào màng tang nhân viên công lực. Nhìn kỹ ánh mắt

chúng nó, Mike Casey biết tụi này không móc súng ra để doạ non dọa già. Lão

xuống nước phân bua:

-Tao tới đây đi họp với xếp Al Capone của tụi mày. Tao được mời.

-Ngay cả mấy Caporegime của xếp Capone cũng phải đậu xe vô ga ra như

thường. Luật là luật. Ông bạn thông cảm giùm.

Mike Casey tức muốn học máu ra. Cái câu “Luật là luật” là câu mà cảnh sát thường dùng để giáo dục dân chúng. Ngàn năm một thưở mới có thằng anh chị

dạy cho trùm cảnh sát câu này. Biết không thể làm tới, Mike Casey đành đấu dịu, nhăn nhó xuống giọng:

-Thôi được, xếp của tụi mày đâu, cho tao gặp chút coi.

– Khỏi cần, có gặp cũng vô ích vì chính xe của xếp tôi vẫn phải đậu vô ga

ra như thường.

Mike Casey lắc đầu, xoay người bước lui. Nó đã nói vậy thì đành lái xe ra

đậu vào ga ra cho yên chuyện. Thằng Al Capone này đúng là một ông vua không ngai. Lãnh thổ của nó thực tế đã trở thành một “quốc gia trong một quốc gia” với đầy đủ luật pháp và hệ thống an ninh riêng biệt.

Lão lên xe rồ máy, ngoan ngoãn chạy vòng ra sau, quẹo vào ga ra rồi đón

thang máy đi lên như tất cả mọi … công dân khác. Mike Casey không nhớ lần cuối cùng mình phải ngoan ngoãn lái xe như vậy là lúc nào. Có lẽ đã lâu, lâu lắm, từ thưở lão còn là một anh cảnh sát gác đường. Mấy chục năm nay đeo lon đại úy cảnh sát, tất cả những đặc ân của cảnh sát Mike Casey đều hưởng đủ, nay bỗng dưng trở lại làm phó thường dân trong vài phút đồng hồ, lòng dạ lão cảm thấy chua chát không ít. Lão lại chạnh lòng nhớ đến những ngày hưu trí sẽ đến. Người ta thường thì chỉ mong về hưu để hưởng nhàn nhưng riêng lão, cứ nghĩ đến ngày đó là thấy bạc đầu. Từ dân lên làm cảnh sát thì dễ chứ từ cảnh sát xuống làm dân không dễ chút nào hết. Mất mát nhiều quá.

Đếm những bước chân nặng nề trong cái ga ra lạnh lẽo, Mike Casey chợt

nghĩ đến Eliot Ness. Kể từ ngày thằng chó đẻ này xuống đây, Chicago như bị lọt vào cơn lốc. Mọi chuyện đảo lộn, chẳng còn ra cái thể thống gì cả. Lão ước giá hôm qua chúng nó phơ cho thằng cớm quái ác này một tràng vào giữa ngực cho nó chết mẹ nó ra thì cuộc đời sẽ giản dị hơn không biết là bao nhiêu lần.

Ra tới thang máy, Mike Casey thấy lạnh mình. Người của chúng nó đâu mà

lắm thế này? Nhìn đi đâu cũng thấy một thằng mặc áo bành tô, hai tay thủ sâu trong túi, mặt lầm lì làm như sắp sửa giết người vậy.

Một thằng cận vệ của Frank Nitti đón lão ngay tại cửa, lẹ tay đi một đường

kiểm soát khắp người. Lần thứ hai kể từ khi đến đây, Mike Casey thấy tự ái … cảnh sát bị thương tổn. Đến cả cảnh sát mà cũng bị đối xử như vậy thì chúng nó còn kiêng nể ai trên cõi đời này nữa? Ứa gan lắm nhưng Mike Casey chỉ biết đứng im lắc đầu.

Sau một tiếng gõ ra ám hiệu, cánh cửa phòng bật mở. Mike Casey bước

vào. Chỉ cần nhìn phớt qua là lão biết ngay buổi họp này rất quan trọng. Toàn là những thằng tư lệnh chiến khu của Capone, đúng hơn, gọi theo danh từ của bọn Ý là Caporegime khắp các nơi ở Chicago kéo về đây. Chúng nó ngồi thành hai dẫy dài chung quanh Al Capone. Trên bàn la liệt rượu và thức ăn như các bữa họp của bọn này. Xếp Al Capone ngồi giữa. Bên phải của xếp, như thường lệ là thằng Guzick, bên trái là thằng Frank Nitti với khuôn mặt lầm lì cố hữu. Cái thằng này suýt chết mới hôm qua mà bây giờ thấy nó mặt mũi nó vẫn tỉnh bơ, không có vẻ gì hoảng hốt cả.

Khi thấy xếp Al Capone đưa tay làm dấu chào Mike Casey, mấy chục cái

miệng trong phòng đang nói bỗng nín khe, trở nên im lặng như tờ. Mấy chục cặp mắt xoay về phía cửa, dán chặt vào người ông đại úy cảnh sát. Mike Casey lững thững bước vào. Một cái ghế bành được đẩy tới, Mike Casey ngồi xuống, đối diện với xếp Al Capone.

Ngồi chưa im đít là một thằng cô hồn đã lẹ tay bưng khay rượu đưa tới. Gì

chớ whiskey thì lúc nào đưa tới cũng tốt hết. Đặc biệt như hôm nay, sau khi đã bị tụi nó “hành hạ” kỹ như vậy thì lão cần uống rất nhiều để “trả thù”. Mày cho đàn em làm khó tao, tao … uống rượu trả thù. Mike Casey chụp chai rượu, rót đầy một ly.

Lão nâng ly làm dấu chúc tụng với Al Capone rồi ngữa cổ, “hà” một cái cạn sạch. Khỏi cần khách sáo làm gì cho mất công, Mike Casey lẹ tay rót tiếp ly thứ hai. Rồi đến ly thứ ba … Xếp Al Capone và đám đầu trâu mặt ngựa nhìn lão không thiếu một chi tiết. Ra là con người, khi bị lệ thuộc vào một cái gì rồi thì nó trở nên hèn hạ như vậy đó. Mà thường thì ai cũng bị lệ thuộc hay đam mê một cái gì. Kẻ bần tiền thì bị lệ thuộc rượu chè hay hút sách, trở nên nghiện ngập. Người thực tế thì làm nô lệ cho tiền bạc. Bậc anh hùng thì làm nô lệ cho danh vọng, cho những mục đích mình theo đuổi. Chính những cái đam mê này đã làm người ta hoặc trở nên hèn hạ, hoặc thành anh hùng, hay trở nên tàn ác. Xếp “suy tư” sâu thêm một chút và nhận ra là mình thuộc vào hạng đam mê … đủ thứ. Rượu chè hả, khỏi nói rồi. Danh vọng xếp cũng khoái nữa. Thì mấy chục thằng phóng viên nhà báo ăn lương tháng từ bao lâu nay mà có nhờ được gì đâu ngoài chuyện lâu lâu viết một bài bốc cho xếp lên chín tần mây xanh? Nếu không chi đẹp vậy và không có tụi nó thì làm sao tiếng tăm của Al Capone được cả thế giới biết tới. Và dĩ nhiên, cái đam mê quan trọng nhất của xếp

xưa nay vẫn là tiền bạc vì nó sẽ là chìa khoá để mở cửa cho sự thành đạt hai cái

đam mê kia. Xếp thường khuyên bảo đàn em là: “Danh vọng phải có tiền làm gốc. Có danh mà không có địa thì danh đó chỉ là danh của mấy anh hàn sĩ, không làm được mẹ gì hết. Ngược lại, có tiền mà không có danh thì tuy về già cảm thấy hơi thiếu thốn đó, nhưng cũng chẳng sao. Lấy tiền mua danh mấy hồi?”. Và xếp đóan lão Mike Casey cũng là một típ người y như xếp vậy. Có cái gì mà lão mập này chẳng khoái? Sự khác nhau giữa xếp và lão là xếp có nhiều tiền hơn. Phải nói là “vài trăm triệu đô la” nhiều hơn mới đúng. Và xếp kết luận rằng nếu ngày nào con người không còn biết đam mê nữa, ngày đó thế giới sẽ bước vào nơi mà kinh thánh gọi là thiên đàng …Chờ vài phút cho men rượu chạy đều trong cơ thể Mike Casey, xếp Al Capone mới lên tiếng:

-Xin cảm ơn đại úy về sự giúp đỡ ngày hôm qua. Tuy chuyện không như ý

mình muốn nhưng xin thành thực ghi nhận là đại úy đã cố gắng với chúng tôi hết mình.

Mike Casey thấy an ủi đôi chút. Lão liếc nhìn thằng Frank Nitti cười cầu

tài:

-Ông bạn thấy đó, tôi lúc nào cũng hết lòng với mấy ông.

Frank Nitti không cười. Cặp mắt lạnh lùng của nó nhìn chằm chặp vào phía

trước. Đúng là cặp mắt của một thằng gian ác. Nhìn mọi người mà như chẳng nhìn vào ai, cứ lờ đờ như một cái xác chết.

Hình như bọn chúng nó có mặt nơi này đã lâu lắm. Mọi chuyện cần bàn cãi

chúng đã bàn xong, chỉ mời lão đến bây giờ để nhận chỉ thị. Chuyện này không làm cho Mike Casey khó chịu. Nghề của lão xưa nay mà. Lần này, lão biết chỉ thị của Al Capone đưa ra không phải là ba chuyện vớ vẫn nữa. “Giặc” vào đến tận kinh thành, cung điện nhà vua mà náo động lên như vậy thì chắc chắn phải có đánh lớn. Máu sẽ đổ bằng thích. Có bao giờ vua bị nguy khốn mà thuộc hạ được bình yên?

Xếp Al Capone cắm điếu xì gà lên môi, khẻ xoay đầu cho thằng cận vệ mồi lửa rồi bắt đầu nói thật chậm:

– Như mọi người đều biết, cơ sở của chúng ta mấy tháng nay bỗng bị một cú

bất ngờ: Một thằng cớm … khùng từ Hoa thịnh Đốn xuống đây đòi diệt chúng ta. Bỗng nhiên, xếp vùng đứng dậy, bóp nát điếu xì gà trong tay. Đầu lửa bị nghiền nát trong lòng bàn tay, cháy nghe xèo xèo mà xếp đâu có thấy gì. Xếp bước từng bước một nặng nề trong phòng, gào lên thật to:

-Đòi diệt tao. Đù mẹ nó, thử hỏi nó là gì? Nó là một thằng cớm quèn, một

thằng cảnh sát vô danh tiểu tốt mà dám nói một câu không có tinh thần … cảnh sát chút nào hết: “I come here to get Capone”. Đù mẹ bộ nó tưởng nước Mỹ này hết còn luật pháp rồi hả? Ai cho nó cái quyền để đi diệt thiên hạ? Tụi mày đều biết, anh em đều biết Al Capone cũng là một công dân Hoa Kỳ như bao nhiêu người công dân Hoa Kỳ … lương thiện khác. Al Capone phải được bảo vệ bình đẳng trước pháp luật như bất cứ mọi thằng Mỹ nào ở cái chỗ tên là United States of America này. Al Capone cũng có quyền làm giàu, quyền buôn bán, quyền tiêu tiền, quyền đi xe Cadillac, quyền ăn tôm hùm uống rượu vang, quyền ăn chơi nhảy nhót v.v …. như mọi người khác. Tại sao nó cứ đè thằng Al Capone này ra mà chữi bới và hành hạ đủ điều? Đù mẹ nó! Tại sao thằng chó đẻ đó lại mang đầu óc kỳ thị và bất công như vậy? Tại sao nó nhất định đòi diệt chúng ta cho bằng được? Chúng ta đã làm gì nên tội? Chúng ta có tiền có của, đi xe Cadillac bóng lộn, có cận vệ có đầy tớ quanh mình đâu có phải là tội. “This is America” mà!

Vài giọng nhao nhao cất lên hùa theo xếp:

-Xếp nói làm em … cảm động quá. Tụi mình phải có biện pháp đối phó.

-Xếp nói đúng. Chúng ta đã làm gì? Chúng ta chỉ là những công dân Hoa

Kỳ!

-Phải, chúng ta đã làm gì nên tội tình mà nó ăn hiếp chúng ta quá cỡ? Đù

mẹ nó.

-Bắn thấy mẹ nó đi …

Mike Casey phải cắn mạnh hàm răng mới giấu được nụ cười. Lão không

ngờ bọn quỷ sứ giết người không tanh máu này lại ngây thơ đến như vậy. Chúng nó cho rằng chúng nó là ai kìa? Thiên thần chắc? Làm nghề cảnh sát trên 30 năm, Mike Casey biết mặt hầu như gần hết những thằng ngồi trước mặt lão ngày hôm nay. Từ lãnh tụ Al Capone trở xuống, thằng nào lại không đã từng vào tù ra khám? Tội chúng nó phạm nhiều khi lại quá nặng nữa là khác. Tâm lý con người quả thật kỳ lạ, dù có phạm bao nhiêu tội ác cũng luôn luôn chủ quan cho rằng mình vô tội. Lại còn đòi pháp luật bảo vệ nữa mới là nực cười. Xếp Al Capone tiếp tục:

-Đồng ý rằng chúng ta có nấu rượu, có chứa đĩ, có mở sòng bạc nhưng cái

thế giới này nó không biết rằng nếu chúng ta không nấu rượu thì sẽ có thằng khác nấu, không chứa đĩ thì tụi nó lấy chó gì mà giải trí? Chúng ta chỉ giúp thoả mãn những đòi hòi thầm kín của xã hội thôi. Tụi mày nghĩ coi, không lẽ cưới xong con vợ rồi một năm mười hai tháng cứ nằm nhà ôm một cái … đít của nó mà hôn mãi. Chán thấy mẹ. Sống như vậy chẳng thà đừng lấy vợ, bỏ đi tu làm cố đạo luôn cho được mau lên thiên đàng. Chúng ta đã giúp chúng nó giải quyết những đòi hỏi thầm kín và quan trọng của chúng. Vậy mà, đù mẹ có thằng chó nào biết ơn chúng ta đâu. Cảnh sát gặp chúng ta là đòi bắt bỏ tù, dân chúng thấy mặt thì né như né hủi. Cố đạo hay bà phước vừa nhìn bóng dáng chúng ta từ đằng xa là đã làm dấu đọc kinh lia lịa, làm như sắp gặp phải quỷ sứ không bằng. Đù mẹ đời bất công quá. Còn cờ bạc hả?

Chúng ta chỉ hệ thống hóa cho nó có quy cũ để tránh cái nạn “cờ gian bạn lận” thôi. Nếu không có mấy cái xòng ru lết, máy quay tiền của bọn mình đặt dài dài khắp nơi thì khi chúng nó lấy chỗ nào mà sát phạt nhau? Đù mẹ máu tham thằng nào chẳng có? Chúng nó còn tham hơn mình gấp ngàn lần, chỉ rình dịp để chặt nhau, ăn chận ăn dựt của nhau. Vì chúng nó hèn, không dám đứng ra mở xòng để sát phạt nên mình phải hy sinh nhảy vào tổ chức giùm cho chúng nó, làm trung gian thôi. Đã tốn công của và nhân lực thì mình phải có chút huê lợi chớ? Tụi mày thấy tao nói đúng không? Đù mẹ bộ tụi nó tưởng chỉ có chúng nó là phải ăn mới sống được còn bên mình thì là gỗ đá, không biết đói bụng sao?

– Đại ca nói đúng!

-Xếp nói phải quá! Chúng ta đã bị đối xử rất bất công, đã bị kỳ thị rõ ràng.

-Còn, nếu chúng nó cho rằng ta là một bọn khát máu giết người không gớm

tay là nói bậy, là xuyên tạc quá đáng. Bọn mình trời sinh ra đâu có muốn giết ai? Vạn bất đắc dĩ mới phải cầm cây súng. Nhưng nếu có thằng nào muốn kê súng vào đầu mình đòi bấm cò thì mình phải tự vệ chớ. Tao còn nhớ ngày xưa đi học, trong thánh kinh Chúa có dạy một câu đại khái như vầy: “Con phải làm cho kẻ khác những gì mà con thấy nó … sắp sửa làm cho mình”. Chúa đã dậy vậy mà. Cái quan trọng là mình luôn luôn làm … trước nó, và phải làm đẹp. Làm một cái là bay luôn cái sọ khỉ nó ra ngoài, khỏi có màn hối hận đi.

Xếp tốp bài diễn văn nửa chừng, quay nhìn lão Mike Casey:

-Tụi mày không tin tao thì hỏi ông đại úy cảnh sát ngồi đây coi có phải là

chúa đã dạy như vậy không? Tao là dân … ăn cướp, học thức ít nên nói vậy có lẽ chúng mày không tin. Tụi mày hỏi thử ông này, ổng dù gì cũng có học đàng hoàng và lại là cảnh sát thì chắc chắn phải biết. Tao đâu dám bịa chuyện kinh thánh ra để ăn nói với tụi mày …

Mike Casey ngồi im. Thực ra, trong kinh thánh có một câu như sau: “Hãy

làm cho kẻ khác những gì mình muốn kẻ khác làm cho mình.” Không hiểu thằng ăn cướp này hồi nhỏ đi học ở trường nào mà được giảng dậy trật lất. Bị giảng sai hay nó cố tình nhớ lộn để cho lương tâm đỡ bị thắc mắc? Có Chúa nào lại đi dạy cái điều bất nhân như vậy?

Cả đám quần thần hướng mắt nhìn về lão. Mike Casey nhún vai gật đầu ra

điều đồng ý. Lão không ngu gì đi sửa lại một câu diễn văn của xếp lớn với đàn em của xếp ngay tại đại bản doanh của chúng nó.

– Tụi mày thấy, mình rất ghét chiến tranh, chỉ khóai hoà bình. Trời sinh ra

con người có ai thích cầm súng bắn nhau suốt đời đâu? Lâu lâu nếu cần phải săn tay áo để giải quyết công chuyện thì cực chẳng đã mới ra tay, nhưng xong rồi thì tụi mình chỉ khoái đếm bạc, ăn nhậu và chơi đĩ. Xưa nay, mình đâu có giết người như rác? Mình cũng biết tôn trọng mạng sống của con người lắm chớ. Đâu phải hở là giết như mấy thằng nhà báo thường hay nói. Những thằng bị giết toàn là những thằng cảnh sát … gian ác, những đứa phản thùng, những thằng ngu ngốc cứ nằm cản đường tiến thân của mình thôi. Nghĩ cho cùng, cuộc làm ăn nào mà không có nguy hiểm? Đù mẹ đi ỉa đái trong nhà mà lâu lâu còn bị trợt chân té chổng gộng trong cầu tiêu thì trên cõi đời này làm việc gì mà được an toàn trăm phần trăm?

Đám đàn em gật gù. Vất điếu xì gà đã bị bóp nát vào một xó, xếp lại dơ

hai ngón tay. Một thằng cận vệ nhét vào đấy điếu xì gà khác rồi bật hộp quẹt cho xếp. Xếp nhả khói lên trần nhà. Sau hơi thuốc đó, tự nhiên xếp quên mất bài diễn văn mình đang thao thao nãy giờ, bèn hỏi một đứa:

-Đù mẹ tao nói đến đâu rồi?

Thằng bị hỏi bất ngờ trả lời:

-Dạ đến những thằng cần phải bị giết.

Một đứa khác tinh ý hơn, nhắc xếp:

-Thằng cớm mất dạy Eliot Ness. Xếp bảo là mình phải “làm cho nó trước

những gì nó sắp làm cho mình” như lời Chúa dạy. Mình nên cho nó đi mò tôm càng sớm càng tốt.

Xếp quay nhìn thằng vừa mở miệng. Té ra là thằng caporegime Sal của

nhà hàng The Red Horse chớ ai. Đù mẹ mới lên làm chủ nhà hàng có mấy tháng mà đã biết ăn nói đúng điệu đại quản lý rồi.

-Sal, chú mày nói tao nghe được. Tao triệu tụi mày về đây sáng hôm nay

là chỉ có vậy. Thằng nào có ý kiến gì khác không? Có cái gì hay nên nói ra để tụi mình cùng nhau bàn tính.

Xếp nói xong là đảo mắt một vòng nhìn hết đám cận thần. Cặp mắt xếp

mới đầu dừng lại nơi thằng Frank Nitti, như có ý ngầm bảo: “Phải chi mà mày dứt nó được ngày hôm đó thì tao đâu có khổ sở như vầy. Lần đầu tiên thấy mày ra quân mà kẻ thù vẫn tỉnh bơ, lại bị nó quất cho 6 thằng nằm thẳng cẳng … ” Frank Nitti không có ý kiến. Không ai có thể đoán được nó nghĩ gì, tính làm gì sau cái khuôn mặt tái mét xám xịt cố hữu đó. Rồi cặp mắt xếp rời thằng Frank Nitti, trở qua “ôm cứng” lão Mike Casey.

Lão cảnh sát già thấy như có luồn điện chạy qua thân thể mình. Nghĩ cho

cùng, đâu có phải lỗi tại mình kìa. Thằng Ness số nó sống dai nên mới như vậy. Con người dù tài giỏi đến đâu nhiều khi cũng phải đành chịu thua số mạng mà.

Một thằng khác mở miệng, tiếng Mỹ pha lẫn tiếng Ý:

-Xếp biết, và thiên hạ đều biết, xưa nay ở Chicago này, xếp đã muốn đứa

nào chết mà nó còn sống được? Dù nó là biện lý gộc cỡ thằng McSwignn, hay là cớm ngoại hạng từ Hoa Thịnh Đốn đưa xuống. Theo ý đàn em, chuyện này chẳng có gì khó. Bắt đầu ngày mai, xếp cứ ra lệnh cho anh em là hễ gặp thằng chó đẻ đó ở đâu là bắn tại đó, khỏi có màn họp hành lỉnh kỉnh làm gì cho mất thì giờ.

Nhiều tiếng xì xào bàn tán đồng ý. Xếp xoay người nhìn đứa vừa phát ngôn. Ra là cậu Corossio, caporegime dưới trướng và cận vệ của Frank Nittie. Thằng này tuổi chưa tới 25, gốc Sicilian, bà con và là người cùng làng với ông chủ. Frank Nitti bảo lãnh cho nó di cư từ Ý qua lúc nhỏ và cưng lắm, coi như con cháu

trong nhà. Hai thầy trò thằng này tính tình giống hệt nhau, gặp chuyện bất bình là cứ rút súng ra ăn thua đủ, chẳng cần suy nghĩ hay tính toán làm gì cho mệt.

Xếp mỉm cười, gật gù cái đầu. Đù mẹ chuyện làm ăn bạc triệu mà dễ dàng

như nó nói thì giờ này mình đã có cả thế gian rồi.

-Còn đứa nào có ý kiến gì khác không?

– Như xếp nói lúc nãy, chúng ta đâu có phải là bọn hiếu chiến, bọn giết

người vô lương tâm? Chúng ta chỉ giết những đứa nào cản trở con đường tiến thân của chúng ta thôi. Tôi thấy thằng Ness là một. Thành phố Chicago sau khi tụi Colosimo bị dẹp tan là những ngày “Thái bình thạnh trị”, ai nấy lo chí thú làm ăn cho đến khi thằng khốn nạn bỗng từ đâu không biết dẫn xác về. Mới đầu, nó xung phong đột nhập vô kho hàng của chúng ta làm anh em phải lo … chạy thấy mẹ, rồi nó dám đem tên của xếp ra mà xỉ vã thậm tệ trên báo chí, dám gọi xếp là “Son of a bicth”, rồi lại còn hăm he đòi nhốt xếp vào tù nữa …

Đù mẹ thằng này bắt chước ai mà dài dòng quá, cứ nhắc chuyện cũ làm

xếp Al Capone cũng cảm thấy sượng trong người. Xếp ngắt lời thằng đàn em:

-Muốn nói gì thì nói mẹ nó ra, mau lên, để thì giờ cho người khác nói với …

-Thì đàn em muốn nói rằng chính nó là thằng gây nên cuộc tao loạn chứ

không phải chúng ta. Hai tháng qua, nó đã làm chúng ta thất điên bát đảo bao nhiêu lần? Chúng ta đã phải đục không biết bao nhiêu thùng bia cho chảy xuống cống?

Hết báo động ngày rồi tới báo động đêm …

Xếp bỗng nhăn mặt. Thằng quỷ này nói nhiều quá, ông trùm sắp cáu rồi

đây. Dòm sắc mặt biết ý đàn anh, thằng nọ đi mau vào phần kết thúc. Nói thêm vài câu nữa thì không chừng điếu xì gà trên tay xếp sẽ bay cái vèo vào mặt nó.

-Để kết luận, ý kiến của đàn em là “bắn chết mẹ nó đi”. Thứ này chết

không ai thương tiếc.

Câu kết luận của bài diễn văn dài thòn lòn cũng chỉ có vậy. “Bắn chết mẹ

nó ra”. Xếp bặp bặp điếu xì gà. Tụi này đi theo xếp bao nhiêu lâu, được dạy dỗ

hàng trăm lần, làm tới chức caporegime chứ ít sao mà chẳng hiểu chiến thuật chiến lược gì cả. Tụi nó không chịu suy nghĩ dùm là muốn bắn gục một “thằng liên bang” ngon như vậy không phải là chuyện dễ dàng. Ngày hôm kia, lúc quyết định cho thằng Frank Nitti đi làm thịt Eliot Ness, xếp Al Capone ở trong một tình trạng bối rối ghê gớm. Thực ra, xếp chỉ mong mua được nó. Đến chừng thằng Oliver Randal trở về vừa lắc đầu vừa méo miệng báo cáo chút xíu nữa bị nhốt vào nhà đá thì xếp biết là sẽ có chuyện lớn. Phải như cách đây chừng năm mười năm thì không những cái mạng của thằng Ness mà ngay cả mạng của tổng thống xếp cũng chẳng coi ra gì. Xếp nghĩ luật đời cũng óai ăm thật. Lúc người ta còn nghèo khổ thì người ta dám làm tất cả để đạt được giàu sang. Nhưng ngồi trên núi bạc rồi thì tất cả mọi chuyện sẽ thay đổi. Người ta sẽ thay đổi từ cách sống, cho đến tính tình, cho đến lời ăn tiếng nói. Ngày xưa hễ gặp một chuyện hơi bất bình một chút là xếp móc súng ra nổ liền, chẳng cần biết thằng trước mặt là ai và cũng khỏi cần phải suy nghĩ lần thứ hai.

Bây giờ thì cũng móc, nhưng chậm chạp hơn và phải suy nghĩ coi có đáng hay

không. Chẳng những xếp thôi mà các đàn em, những tay súng sừng sõ đã từng vào sinh ra tử, lẫy lừng một thời với xếp cũng vậy. Lâu lâu mới họp mặt chúng nó lại một lần, quan sát kỹ từng đứa xếp mới thấy giật mình. Ngoại trừ thằng Frank Nitti, bọn caporegime bây giờ ai cũng già đi và yếu thấy rõ. Đâu hết rồi cái hình ảnh “cảm tử quân” gươm dáo đầy mình, mặt mũi sát khí đằng đằng chỉ chờ nghe một tiếng hô “go” là ào ào xuất quân như nước lũ, quạt đạn mờ trời đất? Chúng nó bây giờ đứa nào cũng nốc rượu rào rào, bụng càng ngày càng phệ ra, đi đứng chậm chạp y hệt bọn con buôn thành công trên đời.

Nhìn những mặt khuôn mặt chảy xệ của chúng nó, xếp chợt liếc vào gương

và nhận ra rằng mình cũng chẳng hơn gì chúng. Có thể nói mập hơn chúng nó là đàng khác. Cái thân thể cường tráng của “Al mặt thẹo” ngày nào bây giờ chỉ còn là một khối thịt khổng lồ trên hai trăm pounds. Mặc quần thì mới đầu là size 44, rồi leo lên 46, cho đến cỡ 50 vẫn còn thấy chật. Hàng ngày ăn uống nếu không có hai ba thứ rượu vang đỏ, bốn năm loại rượu cognac hão hạng từ Pháp đưa sang thì không cảm thấy ngon được.

Đó có phải là cái giá của sự thành công? Thằng nào sống trên đời mà

không mơ ước một ngày mai giàu có với cuộc sống hạnh phúc an nhàn? Xếp biết không thể trách chúng nó cũng như không thể trách mình được. Xã hội tư bản là như vậy. Làm cho chết người ra lúc trẻ để về già thì rềnh rang tận hưởng kết quả của sự cực khổ của mình. Cái nỗi lo lắng của xếp bây giờ là tuổi già đã lò mò tới bên đường mà sự nghiệp gây dựng từ bao nhiêu năm bỗng bị đe doạ nặng nề từ khi thằng Eliot Ness đột ngột xuất hiện ở thành phố này. Vì thế, sau bao cố gắng mà vẫn không mua được nó, xếp quyết định cho Frank Nitti đi nhổ cái gai trong mắt mình.

Khi thằng Frank Nitti ra khỏi cửa rồi xếp mới thấy chột dạ nhưng đàn em đã lên xe, không thể kêu lại được. Rốt cuộc, gai đã không nhổ được mà chừng như nó càng mọc mạnh thêm, kéo luôn được một cây gai khác mọc rể ở Chicago này đã hơn 30 năm, thằng Gary Malone.

Ôi cuộc đời sao có nhiều lúc khó xử như thế này. Xếp bây giờ tiến thoái

lưỡng nan. Làm mạnh tay thì cũng kẹt vì chưa lường được hậu quả của Hoa Thịnh Đốn, hay có thể nói là của cả nhân dân Hoa Kỳ. Mà cứ để như vậy thì rồi sẽ có ngày không còn cái quần xì líp mà mặc. Hai tháng qua, cứ hai ba ngày là thằng khốn nạn cứ cho hành quân ma một lần. Không biết bao nhiêu là galông la de quý giá đã bị đục thủng, chảy lênh láng xuống đường mương. Ai cũng than phiền, chỉ có xếp là phải cố chịu đấm ăn xôi. Mình bây giờ đâu phải là thứ du thử du thực nữa.

Hồ sơ của cảnh sát Chicago ghi rõ nghề nghiệp là “Businessman, Real estates

Investor” mà. Không thể để đàn em bị bắt bậy bạ rồi nó moi tên mình ra, gởi trát mời tới sở cảnh sát để chụp hình lăn tay như ngày nào còn ở New York thì quê lắm. Tuần trước, thằng Guzick đã cảnh cáo với xếp là nếu thằng Ness cứ cái mững này tái diễn hoài thì mình sẽ bị lỗ nặng trong vòng mấy tháng nữa. Dân giang hồ làm ăn xưa nay là vốn một lời mười, bây giờ lại sắp có chuyện lỗ thì bỏ mẹ hết cả lũ. Ngày xưa đánh nhau tơi bời như vậy, tiền chi ra không biết bao nhiêu một ngày mà vẫn còn vốn “một lời năm ba”, ai ngờ sẽ có ngày như hôm nay. Mà kẻ thù đâu có phải là ghê gớm gì? Chỉ là một thằng thanh tra hạng bét của Hoa Thịnh Đốn gởi xuống.

Xếp đi lại trong phòng, đầu cúi xuống với luồng tư tưởng xoay quanh thằng

Ness. Thằng này có gì đặc biệt kìa? Nó bắn giỏi. Frank Nitti cũng đâu có thua gì. Nó gan lì? Đàn em mình còn ngon hơn. Dám vô tới tận ty cảnh sát để thanh toán nó thì đâu phải là dân chết nhát? Vậy nó có gì đặc biệt hơn những thằng cớm khác mà mình từng đối phó trong suốt mấy chục năm qua? Hôm nọ nghe Mike Casey nói là thằng này có bằng cấp đại học. Hèn gì. Không hiểu thiên hạ dạy cái chó gì trong mấy trường đại học mà ghê gớm quá cỡ. Thằng Do thái Guzick cũng là dân đại học ra mà. Thảo nào nó “sắc” không ai bằng. Xếp nhất định lát nữa sẽ hỏi thằng Guzick coi nó có đề nghị gì để giải quyết vụ này không?

Rồi xếp chợt mơ ước giá hồi xưa nhà mình có tiền một chút để được học

hết đại học rồi mới đi làm … ăn cướp thì thiên hạ phải biết tay Al Capone này. Hình ảnh đứa con trai Micheal Capone bỗng hiện ra trong đầu làm xếp thấy đau nhói nơi trái tim. Trăm sự cũng tại mình. Ai biểu đi chơi bời đàng điếm làm chi để mắc bệnh giang mai, thằng bé vừa sinh ra kháu khỉnh vậy là đã bị tật nguyền, khùng khùng điên điên. Nếu nó ngon lành như những người khác thì đường công danh của nó còn sẽ hơn gấp mấy lần mình. Mình sẽ cho nó vô đại học, học cho hết mấy cái kho sách trong đó rồi kéo ra mở cho nó một cơ sở thương mại kếch sù. Cuộc đời nó sung sướng phải biết. Kẹt cái là gần mười tuổi đầu rồi mà vẫn chưa biết cầm muỗng nĩa ăn cơm thì tương lai sẽ ở được chỗ nào khác hơn là mấy cái trường tàn tật. Càng suy nghĩ xếp càng cảm thấy xót xa trong dạ …

Nghĩ đến con một lúc rồi lại trở về với hiện tại. Thằng phụ tá mới giết người hụt lần đầu tiên trong đời mà xếp thấy mất tinh thần kinh khủng. Triệu bọn

Caporegime khắp nơi về để họp một cú lại càng thấy nản hơn. Không ngờ đàn em lẫy lừng của “Xếp Al Capone” chỉ sau vài năm thái bình mà đã trở nên yếu quá. Chả thằng nào có ý kiến gì hay ho hết. Mở miệng ra là cứ đòi “bắn thấy mẹ nó ra” thì ai mở chẳng được? Điều đáng nói là có làm được không kìa. Và làm xong hậu quả sẽ ra sao mới là chuyện quan trọng. Hay là đã đến lúc cần phải thay thế hết mấy cái bọn già nua … bụng phệ này? Thấy cũng tội. Chúng nó theo mình từ những ngày còn hàn vi áo vải, lăn lóc suốt một đời mới leo ngồi được ở chức vụ này. Tống cổ chúng nó đi thì tội quá mà không chừng còn có vẻ nguy hiểm nữa. Chúng nó mà họp lại “đảo chánh” thì giặc ngoài lo chưa xong, đã phải lo đến giặc trong nhà. Đù mẹ sáng hôm nay sao mà suy nghĩ đến đâu thì thấy chết người đến đó.

Xếp lắc đầu mấy cái, tay chỉ vào cái quày rượu.

Một ly cognac được kính cẩn dâng lên. Xếp ngữa cổ làm một phát cạn

sạch rồi đưa hai tay lên trời ra dấu cho bọn đàn em:

-Tất cả nghe tao nói đây.

Cả phòng im lặng như tờ.

– Tụi bay hiểu tại sao chúng ta có buổi họp này. Tao không muốn bi quan,

nhưng cơ sở làm ăn của chúng ta 2 tháng vừa qua bị tấn công tới tấp. Phụ tá Guzick cho biết là mấy tháng nữa, mình sẽ “không còn cái quần sì líp mà mặc.” Tụi bây hiểu “quần sì líp không có mà mặc” thì nói gì đến những thứ khác. Đế quốc này sẽ sụp đổ, bọn mình sẽ hoặc là chết đói hoặc là chết già trong mấy cái nhà đá liên bang …

Xếp Al Capone quả là một nhà hùng biện đại tài. Chỉ vừa vẽ sơ sơ trong

gió mấy cái hình ảnh tưởng tượng mà cả bọn đầu trâu mặt ngựa chưa hề biết sợ trời sợ đất trong phòng đã thấy rúng động. Ngay cả đại úy cảnh sát Mike Casey cũng cảm thấy nhói trong tim. Cái hình ảnh về hưu ngày ngày không có … rượu uống lại trở về ám ảnh lão.

Xếp tiếp tục:

-Ngày hôm nay tao nói thiệt, tụi mày cứ làm một con tính thì biết. Một thùng bia, dù nhập cảng từ Canada hay là nấu lấy, giá vốn cuối cùng tệ nhất phải là

25 đô la. Một lần chúng nó đột kích có khi cả ngàn thùng phải thẩy khơi khơi xuống cống … Đù mẹ nhắc đến một ngàn thùng tao mới thấy lộn ruột. Một ngàn thùng chứ ít gì. Một ngàn thùng tức là 25 ngàn đô la …

Xếp ngừng nói, đảo mắt một vòng nhìn khắp nơi. Cặp mắt xếp dừng lại nơi

ngài đại úy cảnh sát Mike Casey:

– Trong chúng ta đây, tụi bay biết tao có một người bạn thân thiết: Đại úy

Mike Casey …

Nghe đến đó, Mike Casey muốn té xỉu xuống đất. Mấy chục cặp mắt bây

giờ hướng về Mike Casey. Thì ra xếp mình cũng đâu có ngu. Lúc đại úy Mike

Casey xuất hiện, nhiều đứa đã thấy hơi khó chịu. Găng tơ bàn chuyện giết cảnh sát mà lại mời một thằng cảnh sát tới họp thì quả là chuyện lạ đời. Mà xếp suy nghĩ gì hay tính toán gì trong đầu đâu có thằng nào biết? Đến bây giờ nghe xếp nói vậy thì thằng nào cũng hả hê. Xếp biết dùng người lắm chớ. Trên cõi đời này, có cảnh nào đẹp bằng hình ảnh kẻ thù giết kẻ thù hay cảnh sát giết … cảnh sát?

Cả phòng nín thở nhìn xếp Al Capone chờ đợi.

-Sẵn có mặt đại úy ở đây, tôi xin hỏi đại úy một ý kiến, không biết có được

không à?

-Ông bạn cứ hỏi, tôi nghe.

-Dĩ nhiên, đại úy là khách quý của Al Capone, là một người bạn lâu năm …

Al Capone này không bao giờ chơi ép bạn bè, không bao giờ lợi dụng lòng tốt của bạn bè …

Một thằng cận vệ của Al Capone lại đưa cho Mike Casey khay rượu. Lão

cầm một ly đầy ắp, cạn cái rào.

-Đại úy thấy đó, anh em tại đây cũng đều đồng ý là thằng Ness … phải

chết. Nhưng, đại úy biết, thằng này không phải dễ mà tới gần nó được. Chuyện thất bại của thằng phụ tá tôi thiên hạ đều biết. Xưa nay, nói thật với đại úy, nó đã giết hàng mấy trăm người, mỗi khi nó ôm súng ra đi là chưa bao giờ có ai thoát khỏi tay nó. Vậy mà, dù đại úy đã tận tình giúp đỡ, thằng phụ tá vẫn không rờ được tới sợi lông của nó. Không sờ được mà còn bị nó quất sụm một lần sáu thằng mới là nhục …

Xếp Al Capone ngừng nói. Mike Casey im lặng chờ câu hỏi của nó. Thằng ăn cướp này xưa nay có cái tật ham đấu. Hỏi gì thì nói mẹ nó ra, cứ đi vòng vòng từ chuyện này sang đến chuyện kia làm lão hồi hộp quá. Không hiểu sao nói

nhiều vậy mà nó vẫn còn có thì giờ để chỉ huy một đế quốc với hơn ngàn tay súng. Mà nó đã đổi cách xưng hô, một điều đại úy, hai điều đại úy là sắp có chuyện rồi đây. Lão biết mỗi lần nó xưng hô như vậy tức là nó có công tác quan trọng muốn nhờ vả. Lần này, lão không muốn nghĩ xa nhưng mơ hồ cảm thấy cái công tác mà Al Capone muốn giao phó.

-Đó, nó ghê gớm như vậy, quỷ quyệt như vậy, cho nên, muốn diệt nó, chúng ta cũng phải kiếm ra được một phương pháp ghê gớm, quỷ quyệt. Cứ áp dụng

kiểu bình thường thì không diệt nó nổi. Vậy, đại úy có ý kiến gì không, xin cho anh em biết?

Mike Casey trả lời liền chẳng cần phải suy nghĩ:

-Tôi đồng ý với ông hoàn toàn. Nhưng muốn có một kế hoạch “ghê gớm,

quỷ quyệt” như ông nói, cần phải ngồi cùng nhau bàn thảo, suy nghĩ …

Cái tật của những người thích nói vẫn luôn luôn là không thích nghe người

khác nói nhiều, xếp Al Capone cắt lời lão:

-… cho phép tôi … tóm tắt những gì đại úy nói. Đại úy nói đúng, chúng ta

cần phải bàn thảo và nghiên cứu kỹ. Sau khi nghiên cứu và bàn thảo, chúng tôi đã tìm ra một giải pháp tuyệt hảo. Cú này mà không xong thì tôi không xứng đáng được gọi là “Xếp Al Capone”.

Al Capone xoay người, nhìn thẳng vào mặt lão cảnh sát:

-Phi … đại úy, bất thành đại sự. Nói theo cách khác, đại úy không giết nó

thì không ai giết được.

Dù đã chuẩn bị trước để nghe những đề nghị như vậy, Mike Casey cũng

không khỏi giật mình. Từ ngày “bán linh hồn cho quỷ” đến nay, lão đã làm nhiều chuyện phi pháp, đã gián tiếp ra lệnh hoặc ngầm yểm trợ cho chúng nó giết người, nhưng chưa bao giờ lão nghĩ đến chuyện có ngày đích thân mình sẽ cầm súng đi làm chuyện đó. Thật ra, trên con đường tới nơi này để “phó hội”, lão đã phần nào đoán được là bọn nó sẽ nhờ mình chuyện này nên lão đã suy nghĩ kỹ. “Giết thằng cảnh sát liên bang”, mới nghe nói thấy ghê thật nhưng thật ra, nếu ngày hôm qua mà thằng Frank Nitti dứt được Eliot Ness ngay tại ty cảnh sát thì mình cũng đã nhúng tay vào máu nó chớ còn gì nữa? Nhúng một cách … hàm thụ nhưng tay vẫn vấy máu đàng hoàng. Cái khác lạ là lần này, chính tay mình sẽ cầm súng bắn nó. Vậy thì tại sao phải suy nghĩ nhiều cho rắc rối kìa? Trước sau gì nó cũng chết, dù chết dưới tay thằng Frank Nitti hay bởi tay mình. Cho nên, nếu hỏi rằng dám làm hay không, lão phải nói là dám. Nhưng “dám” với một cái giá nào kìa. Năm nay lão đã trên 60 tuổi. Ở lứa tuổi này, nếu muốn làm gì, người ta phải làm cho mau, vì thời gian chẳng còn nhiều nữa. Và con số một triệu đô la từ đâu không biết xuất hiện bay chập chờn

trước mặt lão …

Mike Casey ngước nhìn Al Capone, nhún vai, bắt đầu trò mặc cả:

-Al, bạn biết tôi là một anh cảnh sát già, trong khi đó, thằng Ness thì đang

còn trong lứa tuổi “căng nhựa sống”. Tôi làm gì đủ sức lo chuyện này. Xếp Al Capone lắc đầu. Xưa nay xếp ghét nhất là cái màn kỳ kèo lẩm cẩm. Muốn gì nói mẹ nó ra, rào đón làm gì:

-Mike, tôi biết và ông cũng biết, vụ này quan trọng. Al Capone có bao giờ

để ai thiệt thòi đâu. Nhưng, chuyện giá cả không nên bàn tại đây, chúng mình và Guzick sẽ bàn sau. Chuyện quan trọng nhất tôi nghĩ, là đại úy có chịu giúp cho một tay hay không? Chịu thì nói, còn không thì cũng cho biết để tôi còn kiếm người khác.

Mike Casey đưa mắt một vòng nhìn khắp cả phòng. Hình như đứa nào cũng nhìn lão bằng một cặp mắt chờ đợi và hy vọng. Có đại úy giúp cho một tay

như thế thì cái vần đề nhức đầu nhất coi như được giải quyết xong, bọn này khỏi phải mất công lo nghĩ. Ngày xưa đi đánh đấm còn thấy hứng thú vì cái nồi cơm và giấc mộng của cuộc đời vương giả phủ mờ lý trí, bây giờ ngồi trong cung vàng điện ngọc rồi thì có ai còn ham ba cái chuyện đó nữa. Già rồi. Sau bao nhiêu năm lăn lộn, ở lứa tuổi năm mươi là lứa tuổi hưởng nhàn.

-Bạn Capone hiểu lầm ý tôi rồi. Đồng ý là tôi giúp mấy ông thì mấy ông

giúp tôi, nhưng tôi xin một ít thì giờ để suy nghĩ đã …

Lão vừa nói đến đó bỗng nhe đến xoảng một tiếng kinh hồn. Cả phòng giật mình nhìn lên. Thì ra xếp Al Capone vừa mạnh tay liệng cái ly rượu mình đang

cầm vào tường vỡ tan tành. Xếp tiến tới trước mặt Mike Casey, tay lăm lăm khẩu khẩu Colt. Thằng đao phủ thủ Frank Nitti xuất hiện đứng ngay sau lưng chủ liền. Mike Casey tái mặt. Xếp Al Capone chĩa thẳng cây súng vào giữa trán

lão:

-Đù mẹ đến giờ phút này không có có suy nghĩ gì cả. Chịu hay là không,

chỉ xin ông một lời.

Thằng này đúng là quân vô giáo dục. Đù mẹ mới một điều đại úy hai điều

đại úy mà bây giờ nó đã trở mặt như một con thò lò. Làm ăn liên hệ với bọn ăn

cướp này có cái chỗ kẹt là như vậy. Chúng nó sống ngoài vòng pháp luật nên có nhiều cách “thương lượng làm ăn” rất lạ lùng. Lão đã có lên tiếng từ chối đâu nào, chỉ muốn làm eo một chút để kiếm được giá cao thôi mà. Ai ngờ nó lại phản ứng lạ lùng như vậy. Ra là làm ăn với chúng mấy chục năm, lão tưởng đã hiểu hết nhưng hôm nay mới biết mìh lầm. Một con người như lão không bao giờ hiểu hết được bọn mafia. Chỉ có chúng nó hiểu nhau thôi. Lão biết là nếu mình nói “no”, âm thanh phát ra chưa hết là đã nghe một tiếng “oành” liền. Colt.45 mà nổ gần vậy thì máu óc phọt ra có vòi liền.

Nhưng Mike Casey đâu có dẫn xác đến đây để cho chúng nó tập bắn, lão

cười cười, dơ tay trái đẩy họng cây súng qua một bên.

-Ông bạn tính giết thằng già này thiệt sao? Mình quen biết nhau lâu quá

rồi mà, từ từ coi, chuyện gì phải nóng nảy vậy?

Lão cảnh sát đã cười hiền vậy mà khuôn mặt xếp Al Capone đâu có vẻ gì

thay đổi. Khuôn mặt vẫn lầm lì, cặp mắt vẫn còn trợn tròng lên:

-Đại úy biết tính thằng Capone này mà, xưa nay tôi có bao giờ đi dọa non

dọa già ai đâu? Sao, câu trả lời của ông là gì?

Cả phòng họp bỗng chìm sâu trong không khí nặng nề khó thở. Mọi người

chỉ sợ lão cảnh sát già nổi khùng sủa một chữ “no” bất tử thì cái sọ khỉ của lão sẽ bay khắp nơi trong phòng liền. Thằng ngồi ngay sau lưng lão, đoán chừng viên đạn sẽ bay từ trước trổ ra sau, máu óc có thể phun ra dính khắp người mình liền nhích ghế, lui sang bên cạnh. Bộ đồ đóng mất 200 đô la mà máu óc dính đầy thì chỉ có nước bỏ luôn. Chúng nó đâu có lạ gì cái cảnh này.

Dĩ nhiên, trước họng súng đen thùi lùi như vậy, và người cầm nó là một típ

như vậy thì ai mà dám nói “no”. Vẫn nụ cười … khả ái trên môi, Mike Casey nói liền:

– Thì đồng ý là cái chắc rồi chứ còn gì nữa. Mình làm việc với nhau quá

lâu rồi mà …

Nghe xong câu đó, xếp Al Capone xoay người nhìn thằng Guzick gật đầu

một cái. Thằng này liền móc ra cây bút chì và cây viết, hí hoáy ngồi tính toán …