vietmessenger.com
Trường Sơn Lê Xuân Nhị
Post by Sơn râu 25 Apr 2025
Chương hai mươi bảy
Sáng sớm ngày hôm sau, các nhật báo Nữu Ước chạy trang đầu hình ảnh và
chi tiết của cuộc thảm sát chiều qua với con số thương vong chưa hề có trong lịch sử tội ác: 13 người chết, 7 người bị thương. Báo New York Times chạy tít: Trùm Mecca bị bắn gục: đại chiến không thể tránh được: Báo New York Daily News: Cái chết của Mecca chỉ là phần mở đầu, nhiều trận thư hùng sắp tới … Tờ New York Evening News: Máu sẽ tràn ngập khắp New York …
Thức giấc từ lúc sáng sớm, việc đầu tiên Frank Nitti làm là dọt ra đường
kiếm tờ báo. Đúng như nó đoán, tờ nào cũng thấy hình ông trùm Mecca nằm chết trên đường, máu me be bét coi thấy gớm. Nhưng nó đâu phải đọc báo để coi hình trùm Mecca. Cái nó muốn kiếm là coi có hình của anh Russo không kìa. Tối qua đến giờ, không nghe tiếng tăm của đàn anh, Frank Nitti đâm rét. Lật thêm vài tờ nữa vẫn không thấy hình của Russo, mặt mày Frank Nitti thấy có vẻ dễ chịu. Hễ chưa nhìn thấy hình thì còn hy vọng, người như Russo dễ gì chết nổi, chắc ảnh đang còn bị kẹt ở đâu đây mà. Frank Nitti lẹ tay lật thêm mấy tờ nữa. Nhưng khi dở tới tờ New York Evenings News thì nó muốn thét lên một tiếng kinh hoàng. Dưới cái hình của trùm Mecca là tấm ảnh chụp chiếc Cadillac của thằng Bob Laysten nằm thù lù một đống. Trong xe là một cái xác bị cháy đen thui. Frank Nitti nắm chặt tay, kéo tờ báo sát mắt mình, nhìn kỹ hơn nữa. Đúng là ảnh rồi, không trật vào đâu được. Dù mặt mày đã bị cháy nám, quần áo không còn nhìn được nhưng nó nhận ra sợi dây chuyền có đeo cây thánh giá thiệt bự trên cổ đàn anh. Cây thánh giá bị sức nóng uốn cong đi nhưng Frank Nitti vẫn nhận ra được. Vậy là Russo đi luôn rồi. Frank Nitti tự nhiên thấy muốn đập phá một cái gì, muốn giết chết một ai đó. Hai bàn tay nó nắm lại thật chặt. Chặt đến độ tờ báo bị bấm thủng mà nó đâu có biết.
Đứng yên lặng một lúc, hút xong vài điếu thuốc, Frank Nitti từ từ cảm thấy
mình nguội lại. Nó suy nghĩ thật mau. Từ nay, không còn Russo nữa thì mình phải quyết định lấy mọi chuyện. Chuyện quan trọng nhất, bây giờ không phải là lúc khóc than. Đúng ra, đối với Frank Nitti, không phải lúc này mà suốt cuộc đời nó, chẳng bao giờ là lúc để khóc than. Nó chỉ biết có một cách sống, đó là luôn luôn đi tới. Frank Nitti nhớ đến lời mơ ước cuối cùng của đàn anh Russo. “Mày làm sao xin cho tao được chôn ở trong đất thánh nhà thờ … ” Frank Nitti suy nghĩ và có quyết định liền. Chuyện trả thù cha hãy để sang một bên đã. Nó phải làm sao giữ lời với anh Russo.
Người duy nhất có thể lên nhà xác để lãnh cái xác đen thùi lùi này trở về là
mẹ nó, bà Albert Nitti. Frank Nitti phóng lên xe trở về nhà gặp mẹ, đưa cho bà một mớ bạc và trình bày mọi chuyện. Mẹ Frank Nitti nói: “Lên nhà xác lãnh nó ra để đem về nhà đòn đám ma thì mẹ lo được, nhưng chuyện xin làm phép xác trong nhà thờ không thì mẹ không biết. Chuyện này con phải đích thân lên gặp cha xứ.”
Frank Nitti chào mẹ và ra xe đi liền. Ai nói chuyện với cha xứ thì khó chứ
với Frank Nitti thì nó thấy dễ ợt. Có gì đâu, nếu nói chuyện phải trái không được thì nó sẽ kê cây Colt.45 vào đầu cha coi thử cha có chịu làm phép không cho biết. Cha cũng là người mà.
Frank Nitti dừng xe trước cửa nhà thờ vào khoảng 10 giờ sáng. Khu giáo
đường vắng tanh không một bóng người. Đứng loanh quanh một lúc, Frank Nitti lấy hết can đảm, dở mũ cầm tay … rón rén bước vào nhà thờ.
Không khí trang nghiêm trầm mặc trong giáo đường làm Frank Nitti thấy
bồi hồi trong dạ. Ánh sáng lung linh mờ ảo từ những khung kính màu trên cao chập chờn càng làm tăng thêm sự tôn nghiêm của nơi thờ phượng. Frank Nitti nhớ đến thuở ấu thơ thường theo bố mẹ đi lễ vào những ngày chủ nhật. Ôi cuộc đời sao sớm nắng chiều mưa, thay đổi mau như gió thoảng, như mây bay, không thể nào lường trước được. Mới ngày nào còn là một thằng bé con mà bây giờ đã là một tên giết mướn ngoại hạng, tên tuổi lừng danh khắp Nữu Ước.
Frank Nitti quét mắt nhìn chung quanh, nhà thờ vắng vẻ đến độ tiêu điều,
không thấy một bóng người. Cha cố giờ này chắc đang bận ăn uống hay làm gì
không biết, điệu này thì chắc phải ra nhà xứ mà kiếm thì mới gặp được. Đang tính đi ra, Frank Nitti chợt nghe một tiếng động nhỏ từ xa đưa tới.
Nó quay lại nhìn thì nhìn thấy một người đàn bà mặc đồ đen, đang lui cui
dọn dẹp ở cuối nhà thờ, quay lưng về hướng nó. Frank Nitti từ từ tiến lại để hỏi
thăm.
Nhẹ nhàng tiến tới phía sau lưng người đàn bà, Frank Nitti vừa tính mở miệng ra hỏi thì người đàn bà cũng vừa quay lại. Và ngạc nhiên thay, cả hai người
cùng rú lên một tiếng sửng sốt.
Frank Nitti rú lên vì tưởng là mình gặp ma. Từ thuở nhỏ, nó thường nghe
người ta đồn là ma quỉ hay ở trong nhà thờ. Người đàn bà đứng trước mắt nó bây giờ là mụ Pat đây chớ ai. Mụ là gia nhân cũ của gia đình, đầu mối của bao nhiêu chuyện bí mật về cái chết của cha nó. Quái lạ, mụ đã bị đụng xe chết cách đây sáu tháng thì làm sao mà về nơi đây được? Họa chăng đây chỉ là hồn ma của mụ?
Mụ Pat cũng rú một tiếng vì mụ không ngờ gặp thằng con trai ông chủ cũ ở
đây. Sau cái ngày bi thảm đó, bị lương tâm cắn rứt, mụ sống như một người đàn bà dở khùng dở điên. Cuối cùng, mụ xin được một chân quét dọn ở cái nhà thờ vắng vẻ này và tưởng có thể sống nốt quãng đời còn lại một cách yên ổn, chẳng ngờ hôm nay lại có cái màn đụng độ này. Mụ thấy mặt mày xây xẩm, đưa hai tay ôm lấy ngực không nói lên lời. Cơn bệnh đau tim kinh niên từ năm nào chừng như trở lại hành hạ mụ
Nghe tiếng hét của mụ, lanh trí như Frank Nitti thì biết ngay rằng nguời
đàn bà đứng trước mặt mình không phải là ma mà là người thiệt. Ma quỉ đâu có bao giờ la oai oái lên như vậy. Nó mừng như mở cờ trong bụng. Nhìn thấy cậu cả là mụ Pat hoảng kinh hồn vía liền. Mới có mấy năm không gặp nhau mà thằng nhỏ đổi khác quá. Nó to lớn, mặt mày coi bặm trợn không thua một thằng ăn cướp chút nào. Mà nó đúng là ăn cướp chớ còn gì nữa. Báo chí
lâu nay thỉnh thoảng vẫn đăng hình nó. Cái làm bà sợ nhất là cặp mắt thằng Frank Nitti. Sao mà nó dữ tợn, nhìn đi đâu là như có tử thần đi theo tới đó. Mụ thấy như muốn co rúm người lại khi nó nhìn thẳng vào mắt mụ. Cái cặp môi xám xịt chưa thèm nhấc lên để nói một lời nào nhưng mụ hiểu nó muốn nói gì.
Mụ Pat lẹ làng làm dấu thánh giá. Tay mụ run quá, tính đưa tay chấm trán
mà chấm trật ra tới tận mang tai. Tự nhiên, mụ thấy nhói nơi lồng ngực. Làm dấu xong, mụ ra hiệu cho Frank Nitti ra ngoài nhà thờ nói chuyện rồi cúi xuống tính cầm lấy cái sô nước chùi nhà để bước theo. Ủa, tại sao cái quai cầm của sô nước thấy ngay trước mắt mà chụp không được kìa. Tay mụ như cứng đơ, quíu lại. Liền theo đó, mụ thấy nóc nhà thờ quay vòng vòng trên đầu mình. Mụ không đứng vững được nữa, liền chụp lấy thành ghế, té ngồi trên đó. Mãi đến lúc đó, mụ mới biết mình cơn đau tim kỳ này nặng lắm, nếu không được chở vào nhà thương liền thì khó mà thoát tay tử thần. Thấy khuôn mặt tái mét của mụ, Frank Nitti hình như cũng biết vậy nên cúi mình, kề đầu xuống thật sát mặt mụ, mắt tóe lửa nhìn mụ, chờ một câu nói. Mụ Pat ôm ngực hổn hển:
-Cậu, cậu đừng nóng, chuyện đâu còn đó, để tôi tôi trình bày cho cậu
nghe … không phải tôi cố ý bán cha cậu đâu, tôi … bị … bị chúng nó ép quá …
Nói xong là hai hàng lệ của người đàn bà nghèo khổ ứa ra ràn rụa. Frank
Nitti bây giờ mới chịu vén cặp môi xám xịt lên, sủa một tiếng duy nhất:
-Ai?
-Giuseppe.
– Tại sao báo đăng tin bà bị đụng xe chết cách đây sáu tháng?
Mụ Pat lắc đầu, nói qua tiếng nấc:
-Tôi có biết gì đâu. Tôi hoàn toàn không biết gì về vụ đó.
Frank Nitti chỉ cần biết có vậy thôi. Nó đứng thẳng người lên. Mụ Pat ôm
ngực lăn lộn trên chiếc ghế:
Cậu, nhờ cậu gọi dùm ông bác sĩ hay cha xứ, tôi bị đau tim bất ngờ, chắc
tôi chết quá …
Frank Nitti mặt lạnh như tiền, đứng yên nhìn mụ một lúc không nói gì. Đột
nhiên nó rút cây Colt.45 ra cầm nơi tay, nhẹ nhàng bấm nút cho băng đạn rớt xuống bàn tay kia rồi kéo cơ bẩm nghe đến soạt một tiếng. Frank Nitti kê cây súng lục không còn đạn vào ngay giữa hai mắt mụ Pat, mặt vẫn lạnh lùng, cặp môi xám xịt vẫn khép kín như hai cánh cửa nhà mồ.
Đang lăn lộn, chợt nhìn thấy cái nòng súng đen thùi lùi chĩa vô mặt mình
thì mụ Pat hoảng kinh hồn vía, rú lên một tiếng. Cơn đau tim lại nổi lên mãnh liệt lạ thường.
Chẳng nói chẳng rằng, Frank Nitti bóp mạnh cò súng.
Một tiếng cắc lạnh người vang lên. Mụ Pat khựng lên một cái sau tiếng
cắc của cây súng rồi nằm im luôn. Mụ chết mà mắt vẫn còn trợn trừng.
Có lẽ trong thiên hạ kể từ khi người ta biết chế ra súng ống để giết nhau,
người duy nhất có tài bắn súng không đạn mà vẫn giết được người là thằng Frank Nitti này. Thật chẳng hổ danh “đệ nhất đao phủ thủ Nữu Ước”.
Chưa bao giờ tin ai, Frank Nitti lay mụ mấy cái. Thấy mụ vẫn xụi lơ, nó
đặt bàn tay lên bộ ngực lép kẹp của mụ để nghe ngóng. Không nghe tiếng tim đập nữa. Mụ chết thật rồi.
Nhìn cái xác chết, tự nhiên Frank Nitti thấy con người nó trở nên sảng
khoái một cách bệnh hoạn kỳ lạ. Nó thấy đầu óc mình lâng lâng và say sưa như vừa uống xong một ly rượu quý. Nắm chặt cán cây Colt.45, Frank Nitti liếc nhìn khắp một vòng chung quanh nhà thờ, mắt tóe lửa lên làm như nếu thấy được một sinh vật nào đó còn sống ở đâu đây là nó xông tới giết chết liền.
Nhà thờ vắng lặng im lìm, chỉ có tiếng thở của nó là nghe khì khì.
Frank Nitti đút băng đạn trở lại vào cây súng, nhét vào bao dưới nách rồi
quay lui, chậm rãi bước ra khỏi nhà thờ. Đầu óc nó cảm thấy quay cuồng, cơn say máu dường như vẫn còn bừng bừng trong người.
Vừa bước ra khỏi cửa, Frank Nitti hừ lên một tiếng khi nhìn thấy một con mèo đen đang đứng tư lự trên bực thềm đá. Sau cái ngày “uống máu mèo” kinh
hoàng cách đây 2 năm tại đống rác thành phố, Frank Nitti đâm ra k mèo. Con mèo này hôm nay tới số chết nên mới lãng vãng ở đây.
Frank Nitti móc cây Colt.45, nhắm vào đầu con vật vô tư tính bóp cò nhưng
vội vàng dừng tay, đút súng vào trở lại. Nổ súng ở đây là nằm tù mọt gông, nó vừa nảy ra một ý kiến hay hơn.
Nó tới gần bên con mèo, đưa tay vuốt vuốt chú ta, vừa nhìn khắp nơi để
quan sát. Good. Khu giáo đường buổi sáng vắng tanh. Con mèo đen vừa nhắm mắt lim dim như tận hưởng những cái vuốt ve của tên đao phủ thì Frank Nitti bỗng đưa hai tay ra chụp cứng lấy cổ nó, nghiến răng bóp thật mạnh. Mèo, dù là vật bé nhỏ nhưng trong giây phút nguy hiểm của cuộc đời cũng biết tự vệ đẹp ra gì. Nó cào, nó la, nó hét, nó cắn, nó làm loạn cả lên. Chỉ trong vòng tíc tắc, bàn tay Frank Nitti đã bị mèo quào rách vài chỗ. Frank Nitti càng điên tiết lên, dùng hết sức bóp mạnh hơn nữa. Nó nghe thấy tiếng xương cổ con mèo gãy nghe rạo rạo, hai con mắt lòi hẳn ra ngoài kéo theo hai hàng máu chảy,
lưỡi lè ra dài cả tấc, cứt đái cũng đồng thời phọt ra có vòi.
Chỉ một lúc, con mèo xuội lơ, hết gào thét và cũng ngưng cữ động. Tên
đao phủ thủ mỉm một nụ cười khoái trá và nhìn xuống hai bàn tay mình. Ối chào, sao đau quá, có đến năm sáu đường quào chớ ít gì. Nhưng càng đau thì nó càng thích. Có chiến thắng nào mà không phải mua bằng máu kìa?
Frank Nitti lại mở cửa bước vào nhà thờ, đi tới bên cái xác chết, nhẹ nhàng đặt
xác con mèo chết trên bụng của mụ Pat. Xong xuôi nó tà tà bước ra miệng mỉm một nụ cười khoái trá. Đóng cánh cửa nhà thờ lại phía sau, Frank Nitti nghĩ đến cảnh người nào khám phá ra xác chết mụ Pat hôm nay ắt phải thắc mắc làm sao một mụ già như vậy lại có sức bóp cổ chết con mèo trước khi bị nó hớp hồn mang đi.
Đứng trên thềm nhà thờ một lúc, Frank Nitti lại thấy lòng mình từ từ dịu lại
như người uống rượu vừa tỉnh một cơn say. Frank Nitti nhìn xuống bàn tay mình và giật mình khi thấy những vết thương do mèo cào. Nó lại nhớ đến cái lý do nào đã đưa mình tới đây và biết ngay là mình không thể nào hỏi xin ông cha xứ làm phép xác cho đàn anh Russo được. Nó không có can đảm nhìn mặt ông ta. Thôi, đàng nào thì hồn anh Russo cũng xuống địa ngục. Hồn ở địa ngục mà xương thịt nằm trong đất thánh cũng chẳng ích gì.
Frank Nitti lầm lủi bước ra khỏi khu giáo đường leo lên xe rồ máy. Mặt mày nó bình thản và nghiêm trang như một con chiên ngoan đạo vừa đi lễ về. Ngày đầu tiên vắng bóng anh Russo quả thật khó chịu. Dù đã có bằng chứng xác đáng là tụi Giuseppe đứng sau lưng vụ giết cha mình, Frank Nitti vẫn phân vân không biết phải bắt đầu cuộc trả thù như thế nào. Bọn Giuseppe “dòng họ mấy đời” chuyên trị khu bến tàu Nữu Ước với hàng trăm tay súng dưới tay, đâu có
để cho nó vào khơi khơi mà trả thù. Không chừng nhìn thấy mặt nó, chiếc xe chưa thắng kịp là đã bị đạn bắn nát ra như tổ ong rồi.
Frank Nitti lái xe vòng vòng suy nghĩ. Khó tính quá. Xưa nay, nó chỉ nghe
lệnh và nhận lệnh của Russo. Đàn anh biểu bắn thằng này vỡ sọ thì bắn, bảo ôm súng nằm chờ ở đây thì nằm, nó đâu biết gì đến kế hoạch. Đúng ra, đàn anh Russo cũng đã nhiều lần chỉ bảo cho nó nhưng nó còn non quá, mới ra nghề có hai năm thì biết gì.
Frank Nitti lại cố gắng nhớ đến đàn anh Russo. Nếu giờ này ảnh còn sống,
ngồi bên cạnh mình thì chả sẽ làm gì kìa? Sống với nhau hơn hai năm, Frank Nitti nhớ rõ từng cữ động của đàn anh. Trước hết, ảnh sẽ bắt đầu bằng một điếu xì gà. Sau đó, hai đứa sẽ vào một quán cà phê để đàn anh ngồi suy nghĩ có khi đến hàng mấy giờ liền. Vậy tại sao mình không bắt chước kìa. Biết đâu chừng mình cũng sẽ kiếm ra một giải pháp hay như vậy.
Frank Nitti quẹo xe vào một tiệm ăn. Ngồi an toàn sau một cái bàn, đốt
xong điếu thuốc lá là Frank Nitti biết mình vừa mắc phải một lầm lỗi đầu tiên. Lầm lỗi này tuy nhỏ nhặt nhưng anh Russo không bao giờ phạm. Đó là “Đừng bao giờ đem cái bia thịt đến một quán nào mà mình không quen biết cho chúng nó tập bắn.”
Nó vừa nhìn thấy một thằng cô hồn biến mất ngay sau khi nhìn thấy nó. Thằng này đi đâu vậy kìa? Có đủ thứ lý do. Có thể nó đi … đái. Cũng có thể đi lấy thêm cứu viện hoặc đi xin chỉ thị. Khỏi cần phải quan sát lâu, ánh mắt thiện nghệ quét một lượt là Frank Nitti nhìn thấy ngay khuôn mặt của lão bồi pha
rượu xám ngắt ại như một tàu lá. Lão mập này tướng tá coi ngon lành quá, đâu có cái màn bị trúng gió bất tử vậy. Nhất định phải có chuyện gì đặc biệt đâu đây, hoặc sắp sửa có nổ lớn không chừng. Liếc sang bên phải,nó nhìn thấy trong dãy bàn sát bên tường có một mớ mấy thằng cô hồn khác mặc aó bành tô đang ngồi rù rì to nhỏ với nhau gì đó, mặt mũi đứa nào coi cũng sát khí đằng đằng. Frank Nitti kín đáo thò tay cởi hai hột nút của chiếc áo vét, sẵn sàng nổ liền nếu chúng nó có hành động gì khả nghi.
Tuy bất ngờ đi vào một nơi xa lạ và ngửi thấy chuyện bất thường nhưng Frank Nitti vẫn giữ được vẻ bình tỉnh chính hiệu của một “con nhà đao phủ thủ.”
Chết là cùng chớ làm gì mà phải hoảng vía lên kìa? Nó ngoắc tay gọi thằng bồi một cách rất tự nhiên. Chú bồi là dân cắt ké nên chưa biết chuyện trời sắp xập xuống nhà hàng này, vẫn tỉnh queo cười cầu tài:
-Thưa ông, dùng chi?
Frank Nitti móc tờ giấy bạc 20 đô cuộn tròn trong lòng bàn tay đẩy tới:
-Đây là khu nào mày?
Nhìn thấy tờ giấy bạc và cách ăn mặt của người khách lạ, chú bồi hiểu ngay là mình đang đứng trước một găng tơ, liền mau mắn trả lời, bàn tay không quên
đớp lấy tờ bạc cho vào túi:
-Brooklin!
Nãy giờ lái xe lang thang khắp phố phường, Frank Nitti tưởng mình đi lạc ở
đâu xa xôi chớ Brooklin Nữu Ước thì gần quá. Vậy thì tại sao tên bồi pha rượu lại tái mặt lên khi nhìn thấy mình bước vào? Frank Nitti đưa tay ra dấu cho thằng hầu bàn cúi đầu sát mặt rồi lên tiếng hỏi:
Ở đây có gì lạ không mày?
Thằng hầu bàn hiểu ý Frank Nitti. Dân chơi Nữu Ước hỏi vậy có nghĩa là
khu vực này yên tĩnh không đây? Nó gật đầu, quả quyết:
-Đâu không biết chớ trong quán này thì yên tĩnh vô cùng.
Nhìn mặt thằng bồi, Frank Nitti biết nó không dám nói dối. Vậy thì tại sao thằng pha rượu kia lại tái mặt? Hay nó bị trúng gió bất ngờ thật chăng? Frank Nitti bật cười vì ý tưởng ngộ nghĩnh của mình. Sao cũng được, trước sau gì nó cũng kiếm ra. Frank Nitti kéo mũ xuống thấp, che lấp ánh mắt mình và gọi ly cà phê. Đầu cúi xuống nhưng cặp mắt của Frank Nitti không bỏ sót một cử chỉ của tên bồi pha rượu và cái đám mấy thằng cô hồn ngồi bên góc đàng kia. Hình như chúng nó đã nhận ra sự xuất hiện bất ngờ của Frank Nitti, nên đang thì thầm và thỉnh thoảng liếc về phía này theo dõi. Frank Nitti nhìn lên và thấy mặt lão già pha rượu càng ngày càng tái đi.
Rồi nó chợt giật mình khi nhớ đến ngày xưa lúc đàn anh Russo còn sống,
chính nó đã từng ôm súng núp sau quầy rượu chờ địch thủ đến như vầy. Điểm khác lạ là những lần ấy, nó luôn luôn biết trước chỗ kẻ thù sắp đến nên chờ được, bây giờ nó đến bất ngờ, ai có thể biết được mà rình?
Thật là nhức đầu! Frank Nitti thầm ước giá còn anh Russo đây thì vụ này
ảnh nghiệm thấy liền tức thì. Nhưng muốn gì thì muốn, Frank Nitti biết mình không thể ngồi im cho chúng nó tập bắn được. Phải hành động trước rồi muốn ra sao thì ta. Nếu có chết thì cũng không chết hèn. Nó suy nghĩ thật mau. Nếu bọn này tính giết mình, thì mình đứng dậy, chúng nó sẽ có phản ứng liền. Bằng không, tình hình cũng chưa đến đổi nào. Đành phải liều một cú mới biết thời cơ được. Frank Nitti nín thở, tay chuẩn bị thò vào nách và từ từ đứng dậy. Nhìn bằng đuôi con mắt, nó thấy bọn cô hồn bên kia vẫn ngồi yên. Chúng nó chỉ quay đầu lại quan sát Frank Nitti thôi.
Thế là tốt rồi. Chúng nó chưa muốn thịt mình đâu, có lẽ còn đang chờ đợi
một cái gì đó như lệnh trên chẳng hạn. Có khó gì, hễ bắt chuyện được với lão bồi rượu này thì nó sẽ phăng ra được nhiều chuyện. Frank Nitti làm mặt tĩnh, vừa lên giọng nói thật to vừa tiến về phía quầy rượu:
-Ông bạn có thứ rượu vang quý nào mới không, cho tôi coi thử coi.
Nói hết câu thì Frank Nitti cũng đã tới sát bên quầy rượu. Nhìn lão già,
Frank Nitti thấy mồ hôi lấm tấm trên khắp mặt lão. Lão cất giọng, vừa nói vừa liếc nhìn về dãy bàn có mấy thằng mặc áo bành tô đang ngồi:
– Thưa ông, rượu thì có nhiều nhưng ông muốn chọn thứ nào.
Frank Nitti không trả lời câu hỏi. Nó ngồi lên ghế, tay trái dở nhẹ vạt áo
vét, tay phải chỉ vào cây Colt.45 cán bạc đang đeo dưới nách, nói rất nhỏ:
-Ông biết tôi là ai rồi phải không?
Người pha rượu gật đầu. Frank Nitti đã đoán không lầm. Lão phải biết nó
là ai nên mặt mày mới trợn trắng lên khi nhìn thấy nó bước vào. Frank Nitti lạnh lùng nói:
-Rót cho tôi một ly đi, cái gì cũng được, mình vừa làm việc vừa nói chuyện
được mà. Đừng để cho chúng nó nghi.
Bỏ ly rượu lên quầy, lão pha rượu nói thật nhỏ, thật mau:
-Cầu xin thượng đế cứu giúp linh hồn ông Russo. Ông ta tốt với tôi lắm …
Frank Nitti thấy nhẹ nhỏm trong người một chút. Nhưng nó vẫn không hiểu
được là tại sao lão này miệng nói đầy vẻ thân tình mà mặt mày thì cắt không còn hột máu. Frank Nitti vô đề liền:
-Cám ơn ông. Nhưng có chuyện gì mà thấy ông có vẻ lo lắng quá vậy?
Lão già lắc đầu, nhìn ngang ngữa cho đến khi chắc là không có ai ở gần
mới dám thều thào nói:
-Ngũ đại gia đình Nữu Ước đang cho người lùng ông gắt lắm từ tối ngày
hôm qua. Chúng nó vừa nhìn thấy ông bước vào đây, mong ông liệu cho … thế nào cũng có chuyện …
Frank Nitti nhíu mày, hỏi đồn:
-Vậy là ngũ gia không có bắn giết nhau à? Chúng nó họp lại để diệt tôi sao?
-Không! Ngu gì? Trùm Mecca đã chết, chiến tranh đâu có lợi cho ai.
Frank Nitti muốn đập đầu mình xuống nền nhà. Vậy là anh Russo tính trật
lất hay cái chết của ảnh đã thay đổi cuộc cờ? Nếu không có chiến tranh thì gia đình Gravalia đâu thèm dại dột đem nó về để chịu đấm của bốn gia đình kia. Lịch sử Nữu Ước xưa nay đâu có dung túng cho một băng giết mướn “độc lập” kiểu Russo mà dám xông vào đại bản doanh của một trong năm đại gia đình để gây máu lửa như vậy? Anh Russo dám cương ẩu là vì được cánh Gravalia bảo trợ, bây giờ nghe bọn nó họp lại để làm thịt mình, Frank Nitti biết là trùm Gravalia đã bỏ rơi nó. Bỏ không thương tiếc như người ta liệng miếng chanh vào thùng rác sau khi vắt hết nước vậy.
Có hai chiếc xe hơi dừng lại trước cửa nhà hàng. Tuy ngồi im nhưng đuôi
mắt của Frank Nitti cũng đếm được có ít nhất là năm sáu thằng trong mỗi chiếc. Xe tốp lại rồi mà đâu có thằng nào chịu leo xuống. Chúng nó cứ ngồi im như là để chờ đợi ai vậy.
Lão pha rượu nhìn thấy hai chiếc xe bỗng khóc lên híc híc:
-hu … hu, tôi không biết nữa, ông ráng tính đường dọt đi … Tôi mới sang
được tiệm rượu này chưa tới một năm … tôi có một vợ và hai con còn nhỏ …
Không hiểu sao đến giờ phút này mà Frank Nitti cũng chẳng thấy sợ hãi gì
cả. Chết là cùng chớ gì. Nó chỉ tiếc là chết mà chưa trả được thù nhà.
Frank Nitti nhấc ly rượu lên, uống cạn, nói với lão già:
-Ông đừng lo, tôi sẽ đi khỏi đây để cửa tiệm của ông được an toàn.
Đã đến lúc cần phải sống mái một trận cuối cùng với bọn này. “Tao mà
chết thì ít nhất phải có gần chục đứa chết theo tao,” Frank Nitti nói với lòng mình như vậy. Nó móc tờ giấy 100 đô thẩy lên quầy, tính đứng lên thì có một người lạ mặt tà tà tới ngồi xuống cái ghế bên cạnh nó.
Frank Nitti thò tay vào nách, chuẩn bị móc súng ra nhưng bỗng khựng lại
khi nghe tiếng nói đầy sự kính trọng của lão pha rượu với người khách lạ này:
-Kính chào ông Al Capone, lâu quá mới gặp ông.
Capone không nói gì. Hắn nhìn xuống tờ giấy 100 đô la để trên quầy với
vẻ thắc mắc. Bảo vệ an ninh cho cái quán rượu hạng trung này đã mấy năm,
Capone biết khách triệu phú đâu có thèm vào đây.
Capone quay người nhìn thằng khách hàng quái lạ này coi thử nó là ai. Ủa,
thằng này mặt mày búng ra sữa mà tiền đâu nhiều vậy? Tướng của nó là tướng … ăn cướp chớ đâu phải tướng con nhà giàu. Cái nách cộm lên như thế kia thì nhứt định là nó phải có chó lửa trong người, làm sao qua mặt Capone này được. Còn cái cặp mắt sắc như dao và bàn tay để lờ lờ trên bàn như thế kia là để chuẩn bị móc súng ra đó. Gớm thật.
Capone cười cười, sửa lại thế ngồi và móc ra một điều xì gà cắm vào môi.
Capone ngạc nhiên khi nhìn thấy hai cái hộp quẹt đưa tới một lần để mồi lửa cho hắn. Một cái là của lão bồi pha rượu, cái kia là của thằng khách lạ mới là ly kỳ.
Capone đưa đầu điếu thuốc vào cái hộp quẹt của thằng khách lạ, vừa pập
khói vừa nhìn thẳng vào mặt nó. Cặp mắt nó sắc lạ thường, đúng là týp người dám làm chuyện lớn. Và hắn giật mình khi nghe nó nói luôn:
-Tôi là Frank Nitti, đàn em của Russo. Trước khi “đi luôn”, ảnh có nhắc tôi
đến kiếm ông …
Nghe tới đó, Capone giựt mình một cái, quên cả chuyện mình đang làm để
đến nổi khói xì gà chui tuốt vào mũi, bật lên một tràng ho sặc sụa.
Thì ra đây là người em của ông bạn Russo đây mà. Kể từ chiều hôm qua,
nghe tin người bạn ngã gục, Capone buồn rầu đến bỏ cả cơm nước. Mọi dịch vụ trong xã hội đen của Nữu Ước, từ đĩ điếm cho đến sòng bài, 5 gia đình lớn chia nhau bao thầu hết, chỉ chừa lại một “dịch vụ” nguy hiểm nhất và khó ăn nhất là “dịch vụ giết người” thì cho thả nổi. Thằng nào bắn giỏi và coi mấy cái án 3, 4 chục năm tù là nhẹ thì cứ việc nhảy vào nghề này mà sinh sống. Khó khăn vậy mà vẫn có nhiều đứa xông vào mới là lạ. Nhưng đa số, chỉ sau vài tháng hành nghề, thường chấm dứt “dịch vụ” ở ba nơi: Nhà thương, nhà tù hoặc nhà xác. Capone và Russo là hai tay thiên tài lẫy lừng của dịch vụ này nên làm ăm khấm khá lắm cho đến chiều hôm qua, tới phiên Russo chấm dứt “dịch vụ” của mình trong một chiếc xe Cadillac … bị cháy đen thui. Hắn nhớ Russo có nhắc đến một “thằng em bà con” tên là Frank Nitti vài lần, không ngờ hôm nay tình cờ mới gặp.
Capone gọi hai ly rượu rồi xoè tay ra cho Frank Nitti nắm chặt lấy, nói
bằng một giọng rất thân tình:
-Tao là Al, Al Capone, bạn của anh Russo. Chú mày cứ việc gọi tao là
anh. Tao xin chia buồn với mày về sự mất mát đó.
Frank Nitti cúi đầu yên lặng rồi suy nghĩ cố kiếm một câu nói để giã từ ra
đi nhưng nghĩ chưa ra. Nó muốn gặp Capone, nhưng không phải trong hoàn cảnh bi đát và … sắp chết như thế này. Mình là kẻ đang bị treo án tử hình, nên chết một mình, không nên kéo theo một ai nữa.
Hai ly rượu vang được để trên bàn, Capone thân mật trao cho nó một ly:
-Uống với tao một ly đi, uống để nhớ thằng anh mày.
Frank Nitti không biết nói sao đành nâng ly.
-Tao nhớ, thằng anh mày luôn có mộng chọc trời khuấy nước, mày biết nó
có âm mưu gì không?
Frank Nitti lắc đầu.
-Nó muốn gồm thâu hết New York này về thành một mối, làm như là Ceasar ngày xưa vậy.
Capone cười hề hề rồi bỗng im bặt:
-Không thể được, tao tính rồi. Ngũ đại gia đình mọc rể ở đây quá lâu làm
sao bứng chúng nó đi được. Nếu muốn làm hoàng đế thì nên kiếm nơi khác mà làm, như Chicago hay qua tuốt miền Tây, San Francisco chẳng hạn …
Đã đến lúc phải ra đi. Frank Nitti đột ngột chùi miệng đứng dậy, xòe tay ra:
-Rất hân hạnh được gặp ông, ông Capone, tôi có việc phải đi liền bậy giờ.
Đang thao thao Capone bỗng chưng hững. Thằng này tính đi đâu kìa? Có
chuyện gì xảy ra mà thằng nhỏ coi bộ hối hả quá vậy. Capone nhìn nó hỏi:
-Chú mày đi đâu vậy?
-Chuyện riêng!
Miệng nó nói mà mắt nó quắc lên, bắn ra những tia lửa giết người. Capone
lúc ấy mới cảm thấy một việc gì trọng đại sắp sửa xảy ra. Giác quan thứ sáu của hắn ít khi nào đoán trật. Cấp mắt cú vọ của hắn đánh một vòng và biết là mình đoán đúng: Tuốt dãy bên kia là lù lù mấy thằng đao phủ thủ của bọn Giuseppe đang ngồi, ngoài cửa là hai chiếc xe của bọn Mecca. Thằng nào coi mặt mày cũng đầy sát khí. Capone nhíu mày suy nghĩ. Hai băng đao phủ của hai đại gia đình có mặt một lần ở nơi này mà không … bắn nhau quả là chuyện hi hữu. Nếu không bắn nhau thì chúng nó tính bắn ai đây? Dòm tướng tá và điệu bộ, chúng nó đâu có tới đây để ăn mừng sinh nhật của nhau. Mới nhất, chiều hôm qua trùm Mecca lại vừa bị quất sụm …
Và Capone hiểu ra liền. Không bắn nhau thì nhất định phải bắn thằng em
của Russo đây chớ ai nữa. Capone thầm phục “màn lưới tình báo” của mấy gia đình này. Không chỗ nào là chúng không biết, không nơi nào được gọi là nơi an toàn cả.
Đang nắm tay thằng Frank Nitti, Capone lẹ làng kéo nó ngồi xuống trở lại:
-Mày ngồi yên đây với tao, từ từ để tao tính kế cho, bước ra khỏi cửa bây
giờ là nát bấy như cái tổ ong liền …
Frank Nitti bình thản gạt tay Capone ra:
-Cám ơn ông, nhưng tôi lo thân tôi được, khỏi cần ai giúp hết …
Capone trợn mắt nhìn Frank Nitti như nhìn một con quái vật. Xưa nay hắn
đã gặp nhiều thằng khùng nhưng tuyệt chưa có ai khùng kiểu này.
-Mày nói sao?
-Chuyện của tôi, tôi lo được, xin cám ơn và để tôi đi.
Nói xong là nó đứng dậy, nhìn qua đám bàn bên kia như để thách thức.
Bọn đàn em của Giuseppe chỉ chờ có vậy. Nghe rào một cái là chúng nó đứng lên hết, tay đứa nào cũng đút sâu vô trong áo bành tô.
Capone suy nghĩ thật mau. Bằng mọi giá phải cứu cho được thằng em của
người bạn mình. Nhưng khó quá, mình chỉ có một mình, trong tay không có cả cây súng, trong khi bọn kia gom lại cũng cỡ hai chục đứa, võ khí trang bị tới tận răng. Cũng không thể đứng ra điều đình hay năn nỉ chúng nó được. Tiếng tăm mình có thật đó nhưng bọn đao phủ này có biết nghe lời ai đâu ngoại trừ xếp của chúng nó.
Ăn nói bậy bạ có khi còn bị chúng nó cho đi theo thằng Frank Nitti thì bỏ mẹ …
Khó nghĩ quá nhưng Capone biết chắc một điều là nó phải cứu thằng này,
dù có phải chết theo nó. Bỗng Capone nhìn thấy một võ chai bia để dưới quyầy rượu và nghĩ ra được một kế. Hắn làm bộ mặt tiếc rẻ bảo Frank Nitti:
-Mày muốn đi cũng được nhưng ngồi xuống đây cho tao nhắn cái này. Một
lời nhắn thôi rồi mày muốn đi đâu thì đi, tao không cản.
Chết còn chưa sợ thì sợ gì một lời nhắn, Frank Nitti lại ngồi xuống ghế trở
lại. Capone thò tay xuống dưới chụp cổ chai bia, đồng thời ghé sát vào tai nó thủ thỉ điều gì đó …
Frank Nitti đang lắng tai chờ Capone nói bỗng nghe đến rầm một tiếng, thấy đầu mình như bị ai bửa vào một nhát búa, tá hỏa tam tinh. Capone đã bất ngờ
dùng hết sức giộng chai bia xuống đỉnh đầu thằng nhỏ nghe đến “bục” một cái. Chai bia vở nát, mảnh văng khấp nơi. Frank Nitti gục đầu xuống quầy rượu nhưng chưa chịu ngất hẳn, còn ráng thò tay vô nách tính lôi ra cây súng. Capone lẹ làng đứng dậy, chụp cái ghế gần đó phang xuống đầu nó một cái thật mạnh nữa. Sau cú này thì Frank Nitti nằm xụi luôn một đống.
Trước cặp mắt chưng hững của tất cả mọi người trong quán, Capone thò tay
vô nách Frank Nitti, móc ra cây Colt.45 đút vào bụng rồi quay ra sau nhìn bọn
Giuseppe hét to lên như sấm:
-Đù mẹ tụi mày, sao không chạy tới đây giúp tao một tay mau lên, tao hạ
được nó rồi.
Thì ra vậy, bọn Giuseppe đâu có biết là ông trùm đã mướn “đao phủ thủ”
Al Capone thanh toán thằng này. Chúng nó chạy ào tới vây quanh “thằng giết
mướn” Capone. Capone rút cây Colt.45 của Frank Nitti ra chĩa vào đầu nó tính bóp cò. Lão bồi pha rượu sợ hãi quá, thét to lên:
-Không! không! Không giết nó ở đây được, tôi xin ông.
Capone dừng tay, suy nghĩ một lúc rồi dút súng vào bụng trở lại. Lão bồi
pha rượu chắp tay thở ra một hơi dài. Capone vẫn đứng yên nhìn thằng Frank Nitti, hỏi mà không thèm nhìn lui:
– Trưởng toán tụi mày là ai?
-Tôi đây, Mike.
-Mày biết tao không?
-Biết, ông là Capone, ông hành nghề “độc lập” mà.
Capone xoay người, xòe bàn tay ra:
– Vậy tiền của tao đâu đưa đây.
Thằng nọ lắc đầu, chưng hững:
-Tôi có nghe nói gì đâu, kiếm nó cả mấy ngày không ra, tình cờ ngồi đây
chơi thì nó lại dẫn xác vào nạp mạng.
Capone nhổ một bãi nước miếng xuống nền nhà, hằn học:
-Tình cờ mẹ gì, nếu tao không dụ làm sao nó vào đây được. Vậy tụi
Mecca có biết nó ở đây không?
-Chính tụi tôi thông báo cho bọn Mecca đến đây … lượm xác nó mà.
Capone hất đầu bảo thằng Mike:
-Làm ăn như fuck. Mày cho người chạy ra hỏi coi chúng nó có đem tiền
đặt cọc tới cho tao không?
Mike hất hàm ra hiệu cho một đứa đàn em chạy ra ngoài. Capone chỉ mặt
hai thằng bự con nhất:
– Không giết nó ở đây thì đem ra bờ sông bắn cũng được, hai đứa mày chịu
phiền khiêng nó ra xe cho tao.
Hai thằng nọ nhìn Mike chờ lệnh. Nó gật đầu. Thế là Frank Nitti được đứa
ôm chân, đứa ôm đầu khiêng ra ngoài theo gót Capone. Ra tới cửa, Capone hoảng hồn khi nhìn thấy hơn chục thằng đao phủ của bọn Mecca đứng choán đầy lối đi, đứa nào cũng có vẻ “ngụt lửa căm hờn”. Cái điệu này thì một con muỗi cũng chưa chắc đã chun qua được, nói gì đến người? Nhưng Al Capone vẫn mặt lạnh như tiền, bình tĩnh dơ tay chỉ vào một chiếc xe, nói với hai
thằng đàn em của Mike:
– Tụi mày để nó trên đó giùm.
Chúng nó vừa bước ra khỏi cửa thì có một người xuất hiện, hai tay chọc sâu
vào áo bành tô, mặt mũi hung ác lạ lùng, đứng chận ngay lối đi:
-Làm như thế là không được, không thể đem nó đi như vậy được, tụi này
muốn chính tay móc ruột nó ra.
Vẫn lạnh lùng, Capone tiến tới một bước, … xòe tay ra:
-Dễ mà ông bạn, ông đưa tiền đây tôi giao phức cho ông liền. Đù mẹ giữ
cái xác của nó thì ăn c … gì?
Tên kia hỏi lại liền:
-Tiền gì?
-Đù mẹ đừng có làm bộ, tiền mua cái mạng của thằng này chứ tiền gì.
Mấy ông dư biết là thằng Capone này sống bằng nghề giết mướn mà.
Rồi hắn hầm hầm móc cây Colt.45 ra cầm nơi tay, hất đầu bảo hai đứa kia:
– Tụi mày cứ đem nó lên xe đi, để tao lái thẳng về tổng hành dinh của trùm
Giuseppe. Bên Mecca không dám chi thì tôi giao cái xác này cho tụi Giuseppe vậy. Thằng nào muốn cản đường cứ việc nhào ra, Capone này xưa nay rất biết điều nhưng cũng biết cách xử thế khi nồi cơm bị xâm phạm.
Bọn Mecca nhìn nhau bối rối rồi lui bước, nhường đường cho đi. Tụi
Giuseppe cũng ngơ ngác không kém nhưng nghe nói nó đem xác thằng nầy về đại bản doanh của mình thì cũng thấy yên lòng.
Capone đóng cửa xe nghe đến rầm một cái nhưng chưa thèm rồ máy đi vội.
Có cái gì mà phải hấp tấp kìa? Nếu mình chết thì đã chết rồi. Đã lừa được chúng để đem thằng Frank Nitti ra tới đây rồi thì càng phải đóng cho trọn vỡ kịch. Al Capone biết nhiều khi, vỡ kịch coi thấy có vẻ trót lọt mà đến màn chót lại hư hết chỉ vì một chút hớ hênh, hay sợ hãi vô cớ. Nếu chúng nó biết bị lừa vào giờ chót, gần hai chục thằng thiện xạ với hai chục cây liên thanh trong tay dư sức biến chiếc xe của mình thành một cái quan tài.
Al Capone bước trở lại nhà hàng, cắm một điếu xì gà vào miệng:
-Thằng nào có lửa, cho chút coi.
Một đứa trong bọn Mecca thảy cho nó cái hộp quẹt. Al Capone nhả khói:
-Tôi hỏi anh em một lần chót để tránh các vụ hiểu lầm về sau. Có ai muốn
đem cái xác thằng Frank Nitti đi không?
Không có tiếng trả lời. Al Capone dơ hai tay lên trời, phân bua:
-Vậy là thằng Al Capone này phải đem nó đi rồi, đù mẹ chán thiệt … Tiền
không biết được bao nhiêu mà phải chở một cái xác đẫm máu như thế này đi ngờ ngờ giữa New York. Đù mẹ vô phúc mà cảnh sát nó chận lại là 10 cuốn lịch trở lên chứ không phải ít …
Al Capone quay lui, miệng lẩm bẩm mấy lời than phiền. Bọn Mecca và
Giuseppe nhìn theo cho đến khi chiếc xe của Al Capone khuất bóng sau dãy nhà. Sáng hôm sau, Frank Nitti thức giậy trong sào huyệt của Al Capone ở phía
Nam Nữu Ước, thấy đầu và lưng đau nhức không thể tả. Capone nhìn nó mỉm cười:
-Không ngờ quất mạnh vậy mà mày vẫn dậy được. Thông cảm nghe chú
em, nếu không làm vậy thì làm sao lừa được chúng nó.
Frank Nitti nghẹn ngào không biết nói sao để cám ơn cứu tử. Té ra là mình
cứu tử anh Russo, bạn anh Russo lại cứu tử cho mình ….
Từ đó, dân giang hồ New York chẳng có ai nghe tin tức của Frank Nitti và
Al Capone nữa. Đám tang của đàn anh Russo cũng thiếu mặt chúng nó. Làm sao hai đứa dám ló mặt ra được? Xưa nay có ai đủ tài năng để cho cả đám đao phủ của hai đại gia đình cùng vào xiếc một lần. Dĩ nhiên, lệnh tầm nả của ngũ gia bây giờ có thêm cái tên Al Capone đứng phía dưới nữa.
Sau khi nghe Frank Nitti kể lại hết cuộc đời lang bạt của mình, Capone nói:
-Thù thì phải trả nhưng không thể bây giờ được. Lúc tao còn nhỏ đi học,
có một bà phước hay nói với tao như thế này: “Chúa sinh ra chúng ta, có cho chúng ta một người bạn quý mà ít có ai biết làm quen đó là thời gian. Hãy để ông bạn thời gian lo giùm mọi chuyện rắc rối trước, sau đó khi chuyện hết khó khăn rồi, chúng ta sẽ lấy lại để giải quyết” Mấy bà phước nói đúng. Mình phải để cái vụ này chìm xuống chừng một năm đã, tao bảo đảm, mình sẽ lượm xác thằng Giuseppe …
-Mình sẽ làm gì trong thời gian đó?
-Phải đi khỏi nơi đây. Russo không nghe lời tao nên chết thảm, New York
là đất chết. Bọn ngũ gia đã mọc rể ở đây sâu quá rồi, không có cách nào bứng
chúng nó được.
-Đi đâu?
-Chicago!
Frank Nitti ngồi suy nghĩ một lúc thật lâu rồi lắc đầu nói:
-Cám ơn anh Capone, tôi đồng ý với anh là mình phải đi khỏi nơi đây nhưng tôi không xuống Chicago được.
-Mày muốn đi đâu?
-Tôi muốn thay đổi cuộc sống, tôi sẽ đăng lính TQLC.
Capone lắc đầu. Hắn biết thằng này đã muốn làm cái gì rồi thì không ai cản được. Mà biết đâu chừng quân đội là một dịp may cho nó, đầu óc … đầy tội ác
của Capone nghĩ sâu thêm chút nữa. Người ta có thể biến nó từ một thằng đao phủ tầm thường thành một thằng đao phủ siêu hạng có một không hai của thế giới này.
Capone vỗ vai nó, cười rất tươi:
-Đi lính cũng được nhưng để tao hỏi cái này. Về già, mày muốn làm anh
cai đội TQLC … ốm nhách già khụ hay muốn sống như một ông vua với tiền bạc tiêu xài như nước?
-Tính tình như tôi làm sao mặc áo lính suốt đời được. Tôi chỉ muốn thay
đổi cuộc sống trong lúc này thôi.
-Tốt lắm, tao cũng nghĩ vậy nên mày phải nghe cho kỹ đây. Vào trong
lính, mày phải học cho thành thuộc hai môn sau đây để giải ngũ có chuyện dùng tới:
Thứ nhất là chất nổ. Tương lai nằm trong tay những kẻ biết … gài mìn. Nhớ học đủ cách, đủ kiểu và biết tường tận như là mày biết bàn tay mày vậy. Thứ hai là máy móc điện tử. Thông minh như mày thì ráng khai thác càng nhiều càng tốt, sau này sẽ có dịp dùng. Mày phải nhớ là quân trường TQLC là nơi huấn luyện “thợ giết người” tối tân nhất thế giới. Tại đây mày sẽ được xử dụng những thứ vũ khí mới tinh, đi trước các nước khác cả năm sáu năm. Rành hai thứ đó thôi, về Chicago kiếm tao, tụi mình sẽ tính chuyện “thôn tính” Chicago.
-Làm sao mà anh biết rành vậy?
-Tao đọc báo, theo dõi thời cuộc.
Al Capone làm một hơi xì gà, nhìn ra xa rồi buông một câu chắc nịch, đầy
tự tin:
-Nếu mày làm găng tơ để nuôi thân thì chỉ cần một cây súng là đủ, muốn
trở thành giàu có thì phải học hỏi thêm nhiều, phải đọc thêm báo chí. Và muốn trở thành ông trùm thì phải có thêm khoa ăn nói nữa.
Frank Nitti nhìn người bạn mới quen vừa cứu mạng mình và tự nhiên cảm
thấy con người kỳ lạ này có đủ cả ba cái tài kể trên. Đó là chưa nói đến cái tài thứ tư, đó là bộ óc tính toán bén nhậy không ai ngờ được. Nếu Al Capone tính trễ một chút thì giờ này nó đâu có ngồi đây.
-Mày nhắm chịu được kỷ luật quân trường không? Trại TQLC là lò luyện
thép dữ dội nhất thế giới, tao nghe nói nhiều thằng chịu không nổi đã tự tử chết trong đó.
Nghe nói vậy, Frank Nitti sáng mắt lên. Thì nó tính đăng lính cũng chỉ có
bấy nhiêu thôi mà.Nó muốn thử coi cái sức chịu đựng của mình tới đâu.
Frank Nitti thò tay móc cây Colt.45 đưa cho Al Capone:
-Anh về Chicago giữ dùm tôi cái này. Ngày nào ra lính, tôi tới lấy.
Al Capone nhận cây súng, hỏi đùa:
-Mày đã hạ mấy thằng với cây này rồi?
Câu trả lời của Frank Nitti làm Al Capone giật mình:
-Nhiều quá nhớ không hết. Tôi giết người xong là quên liền, nhớ lại ăn
cơm mất ngon.
Al Capone lắc đầu.Hắn biết là mình không bằng thằng lỏi này được.
Sau đó, Al Capone và Frank Nitti phải thay đổi chỗ ở luôn mới tránh được
cuộc săn người vĩ đại nhất của lịch sử Mafia Nữu Ước. Phải mất cả tháng sau, hai đứa mới lén leo lên được một chuyến tàu hoả rời Nữu Ước. Chúng nó phải hóa trang cẩn thận lắm mới qua mặt nổi đám “tình báo” của ngũ gia gài người khắp nơi trong thành phố. Tới Chicago, Al Capone phải bắt đầu mọi chuyện lại từ con số không. Hắn kiếm được một chân gác động điếm lương mười đồng một tuần. Frank Nitti lên tàu hoả đi California để đăng lính TQLC.
Hai thằng găng tơ chia tay nhau âm thầm vào một buổi chiều. Dân anh chị
tuy tình cảm rất nhiều nhưng tuyệt khỏi có cái màn bịn rịn tiễn đưa đi. Tiễn đưa người chết còn chưa thấy gì thì đi xa có vài năm, có gì đáng để nói. Chỉ một cái bắt tay một câu nói chắc như đinh đóng cột của Al Capone: “Khi nào thành tài, mày về đây kiếm tao.” là hết.
Frank Nitti gật đầu. Nhưng bước lên toa xe lửa, Frank Nitti vừa ngồi
xuống, tính chụp mũ ngủ một giấc thì thấy đàn anh Al Capone dọt lên, mặt mày có vẻ hứng khởi vô cùng, ngoắc tay kêu nó xuống.
Xuống khỏi xe, Al Capone mới gõ gõ vào trán mình, nói chậm rãi:
-Tao nghĩ là mình có thể trở về New York trở lại được rồi.
Frank Nitti chưng hửng. Vừa chạy thừa sống thiếu chết ra khỏi cái “lò thịt”
đó xong, chưa kịp hoàn hồn thì đàn anh đã biểu mình trở lại nghĩa là làm sao? Frank Nitti đứng yên, ngó sững Al Capone như trời trồng.
-Đù mẹ đừng có ngó tao bằng cái cặp mắt đó. Lúc ở New York mình hãi
quá nên nghĩ không ra, bây giờ tao mới thấy chìa khóa của vấn đề. Vào tiệm cà phê tao cắt nghĩa cho mày nghe.
-Trễ tàu thì sao?
-Dẹp đi, lát nữa trả vé lại. Chuyến xe sắp tới tao đi với mày, không phải
qua Los Angeles mà về trở lại New York.
Quán vắng người. Gọi xong ly rượu chát cho mình, Al Capone vào đề liền:
-Bọn Mecca tìm giết mày là một lẽ tự nhiên vì tụi mày giết ông trùm của
chúng nó. Tụi Giuseppe tìm giết mày là vị sợ trả thù cái vụ giết cha, có thể hiểu
được. Nhưng điều tao không thể nào hiểu nổi là đến ngày cả trùm Gravalia mà cũng bỏ rơi mày, về hùa với bọn kia để giết mày cho được là tại làm sao? Mày có biết tại sao lão lại một hai đòi giết mày cho được không?
Frank Nitti lắc đầu. Ông này suy nghĩ gì đâu rắc rối quá, đầu óc nó đang
còn mơ tưởng đến những cuộc thao dượt hào hứng của quân trường TQLC, làm sao hiểu được. Frank Nitti buộc miệng:
-Nó không thích thì nó giết chớ gì? Ai biết lòng tụi nó được?
Al Capone bật cười:
– Tao đã nói với mày là cái nhìn của con diều hâu khác con chim sẻ. Mày
mới là con chim sẻ … bắn đẹp thôi, còn lâu mới trở thành diều hâu được.
Frank Nitti dụi điếu thuốc lá:
-Vậy nói đi con diều hâu, tại sao tụi Gravalia muốn giết tôi?
Câu trả lời của Al Capone làm thằng Frank Nitti muốn nhảy nhổm ra khỏi
ghế:
-Tại vì nếu bọn Mecca biết là chính gia đình Gravalia đứng sau lưng đỡ đầu tụi mày để giết thằng Bob Laysten và ông trùm của chúng nó thì cả nhà thằng
Gravalia sẽ không còn một thằng nào sống sót. Nó phải giết mày để bị miệng. Hiểu chưa con chim sẻ … biết bắn súng.
-Nhưng chính tụi Mecca mướn tụi tôi đi giết trùm Gravalia trước mà.
-Đúng. Chúng nó muốn giết trùm Gravalia, nhưng làm sao biết được tụi
kia đã dùng anh em mày để quất lại một cú đẹp vậy. Bọn Mecca chỉ tưởng hai đứa mày cương lên làm ẩu thôi. Bây giờ, bí mật này chỉ còn có mình mày biết. Đó là lý do tại sao chúng nó phải một hai tìm giết mày cho được. Ai cũng có thể tha được hết nhưng Frank Nitti thì phải chết. Tao đã nghĩ kỹ rồi. Mày tưởng bỏ đi lính ở tuốt bên California là thoát được bàn tay của chúng nó à? Không, dưới gầm trời này không có chỗ nào là an toàn hết. Trước sau gì chúng nó cũng kiếm ra mày để làm thịt. Chúng nó phải giết mày để bịt miệng. Mày đừng tưởng chúng nó không có người trong quân đội, tao nghe chúng nó còn mua được cả súng đại liên và súng “Ba dô Ka” mới tinh của TQLC kia mà. Frank Nitti suy nghĩ và thấy rằng mình đúng là một con chim sẻ. Nó phục
đàn anh Al Capone quá chừng. Al Capone có thể bằng hay hơn Russo chứ không thua.
-Vậy bây giờ “Xếp” tính sao?
Al Capone để ý chữ “Xếp” (Boss) mà nó xài. Ra là nó bắt đầu nể mình rồi
đây. Cái thằng cũng khó tính thật. Ngày mình cứu nó thoát chết, nó cũng chưa them gọi là “Xếp”. Bây giờ mới luận sơ sơ có vài câu “chiến lược” mà cu cậu đã mê típ mắt lại và thay đổi cách xưng hô rồi. Đúng là một thằng có máu mafia trong huyết quản.
– Tương kế tựu kế. Tao sẽ làm cho hai cánh Mecca và Giuseppe giết nhau
bằng thích rồi sẽ trở về New York với mày để làm thịt tụi Giuseppe.
– Tụi Giuseppe đâu có dính dáng gì tới vụ giết trùm Mecca, làm sao chúng
nó giết nhau được.
Al Capone lắc đầu:
-Đó mới là vần đề nan giải. Nếu để cho bọn Mecca đánh nhau với
Gravalia thì cặp mắt tao sao còn đáng gọi là có “cái nhìn diều hâu” nữa. Tao đã có cách làm sao cho bọn Mecca thề không đội trời chung với gia đình iuseppe.
-Cách nào vậy … xếp?
-Thì tao phải làm sao để thuyết phục cho chúng nó tin là chính bọn Giuseppe mướn mày để thanh toán trùm Mecca …
– Tụi Mecca cũng đâu có ngu. Chúng nó vừa bị mình lừa một vố ra gì, làm
sao dám tin mình?
Al Capone nhìn thằng em cười cười:
-Chính vì vậy mà tao với mày cần trở lại New York một phen. Hồi còn ở
New York tao có quen biết hai thằng. Một thằng đang làm lính của Giuseppe tên là Vaccio. Thằng này có ông bố cờ bạc, thiếu tiền sao đó không trả nổi nên phải bán con mình cho Giuseppe lúc chỉ là một đứa bé 12 tuổi. Trùm Giuseppe nuôi nó trong nhà và coi như một thứ nô lệ tân thời. Bố nó sau đó có lẽ vì hối hận và túng quẩn quá nên treo cổ tự tử chết ngay tối hôm trước ngày lễ Giáng Sinh. Lớn lên nó biết chuyện này và có tâm sự với tao mấy lần. Nó có ưa gì thằng già Giuseppe, nhưng bị thất học từ nhỏ, lại không biết nghề ngổng gì để nuôi thân đành ôm súng làm một thứ tà lọt hạng bét cho người ta sai khiến. Tao sẽ kêu nó về Chicago với bọn mình.
Dĩ nhiên, trước khi đi, nó phải thi hành công tác của tao giao phó. Thằng kia tên Desino, là một thứ “gián điệp” được ông trùm Mecca gài vào gia đình Giuseppe. Nếu tao dùng thằng Vacca thuyết phục thằng này tin là Giuseppe đứng đằng sau vụ giết ông già nó thì Kelly nhất định phải tin. Mày hiểu tâm lý con người, trong những hoàn cảnh như thằng Kelly bây giờ, người ta thường phải kiếm lấy một cái gì đó để tin … Hơn nữa, thằng Desino “nằm” bên đó lâu quá, lâu lâu cũng cần phải đem một tin tức gì “nóng hổi” về nhà để lấy điểm. Con người mà … Khẩu khí của những tay đại gian hùng có khác, mở miệng ra là cứ nhắc đến tâm lý con người. Frank Nitti lắc đầu:
-Xếp còn nhớ ngày tụi mình trốn ra khỏi New York nó khổ sở như thế nào.
Khổ hơn chó. Tôi không muốn trở lại thành phố … chó đẻ đó nữa.
Al Capone cười:
-Không, lần này mày về đàng hoàng với kế hoạch thần sầu của tao. Tao
biết tính tình thằng Kelly Mecca, trưởng nam và là người kế vị ông trùm. Tao biết có thể cho nó vào xiếc được. Thế nào cũng có nổ lớn. Chỉ tiếc một điều …
-Điều gì?
Al Capone ngữa cổ nốc cạn ly rượu:
-Thằng bạn Russo tao đã chết rồi. Nếu nó còn sống, hai đứa mày và tao sẽ
gồm thâu New York về một mối.
Khi Al Capone đứng lên, Frank Nitti lẹ làng kéo ghế cho đàn anh. Rồi nó
cầm mũ, mở cửa cho Al Capone, điệu bộ y hệt như ngày nào nó đã làm với Russo.
Chỉ khác một điều, thành phố Chicago này là một thành phố “còn trinh” chứ không phải nát bấy như New York, nơi chúng nó sinh ra và lớn lên …
**
Cuộc săn người của ngũ đại gia đình xem ra không thấy kết quả. Ai có ngờ
bọn nhóc con này tài quá. Bao nhiêu người, bao nhiêu đường giây vây bủa kín vậy mà chúng nó cũng trốn biệt được. Ba gia đình xông xáo nhất trong cuộc săn người này, đúng theo ý Al Capone đoán là Mecca, Giuseppe và Gravalia. Chúng nó phải hăng hái vì mỗi nhà có một lý do riêng. Trong khi đó, hai cánh kia thì chỉ tham gia cho có lệ. Sau hai tháng tìm kiếm mà không thấy có kết quả gì thì thiên hạ bắt đầu ngữi được mùi chiến tranh trong không khí. Cánh có nhiều lý do để đái trong quần nhất là tụi Gravalia.
Sáng hôm ấy, trùm Gravalia đi đi lại lại trong phòng suy nghĩ. Gia đình
Mecca xưa nay là gia đình mạnh nhất, thế lực nhiều nhất mà mình lại lỡ dại dàn cảnh cho hai anh em Russo nướng luôn một lúc từ xếp xuống tới lính gần chục mạng trong vòng một ngày thì cái tội này chừng nào mới rửa sạch được? Kẹt cái là thằng Russo, tuổi trẻ tài hoa coi thấy ngon lành như vậy mà sao lại chết non bất ngờ làm hư hết kế hoạch của mình. Nếu như nó thành công và còn sống thì trước sau gì thế nào cũng … chết, nhưng mà chết dưới mũi súng của mấy thằng cận vệ nhà mình kìa, sau khi đã phá nát hết lực lượng tụi Mecca. Mà số mình sao rủi quá. Nếu đã chết thì sao hai đứa không chết cha nó luôn một lần cho mình dễ tính, để một thằng còn sống làm gì để mình kẹt cứng. Nó mà khai hết cái âm mưu bẫn thỉu này cho thằng Kelly Mecca thì thế giới sẽ nổ thành trăm mảnh. Ghê quá. Trùm Gravalia chặt lưỡi.
Nếu không bịt miệng được thằng Frank Nitti thì trước sau gì tụi kia cũng phanh ra. Đến ngày đó thì chắc hối không kịp. Hay là thử liều mạng, chơi bọn Mecca một cú nữa coi sao? Ý nghĩ vừa thoáng hiện là lão đã lắc đầu. Không được. Gia đình Gravalia từ trước tới giờ vẫn nổi tiếng là một gia đình “thương mại”, đâu có quen đánh đấm, làm sao chơi lại chúng nó được? Trọn canh bạc chỉ có lá bài ngon lành nhất là anh em thằng Russo thì đã đem ra nướng sạch ở chiếu …
Suốt tháng qua, hễ một ngày trôi qua mà chưa moi đầu tụi Al Capone ra
được là trùm Gravalia cứ như người ngồi trên đống lửa. Càng về sau này thì mọi người đều như cảm thấy được là cuộc hoà bình gắng gượng này không thể nào kéo dài lâu hơn nữa được. Sớm hay muộn, chiến tranh sẽ nổ ra, New York sẽ tràn ngập máu. Năm nay trùm Gravalia đã trên sáu mươi. Ở lứa tuổi này, làm gì người ta cũng tính toán rất cẩn thận. Với lá bài Russo trong tay, lão âm mưu cú chót để chuẩn bị về hưu. Nhưng ai có ngờ …
Tuần lễ vừa rồi, tin tức “tình báo” cho biết có cái gì “ngửi không được” bên
gia đình Mecca. Mấy chục tay súng thường ngày vẫn hay nhởn nhơ khắp nơi ở các động chơi của New York để phô trương thanh thế của gia đình Mecca bỗng biến mất một cách kỳ lạ. Năm mươi năm trong nghề đâm chém, ông trùm hiểu thằng trưởng nam của Mecca, đi theo bố bao nhiêu năm rồi không tự nhiên rút quân của mình về để tổ chức ăn nhậu khi bố vừa bị giết chết thê thảm.
Hay là tụi nó đã bắt được thằng Frank Nitti mà chơi khăm không báo cho
mình biết kìa. Nghĩ đến đây, mồ hôi ông trùm bỗng vả ra. Trời sinh ra con người, thường ban cho họ một cái giác quan nào đó để mà sinh tồn. Chiều nay, ông chưa bao giờ thấy cái giác quan bí mật này trở về một cách mạnh mẻ như vậy. Thằng Calven, theo ông trùm làm consigliosie từ bao nhiêu năm biết ý chủ liền tăng cường toán cận vệ lên đến 30 đứa nhưng ông trùm vẫn cứ thở vắn than dài suốt buổi.
Chiều nay, hai người đang ngồi thương lượng thì một cú điện thoại khẩn
cấp gọi về thông báo một tin tức động trời. Thông thường thì điện thoại gọi về đại bản doanh là tuyệt đối cấm xin nói chuyện với Calven hay ông trùm. Trùm Gravalia vốn biết tụi cảnh sát liên bang là chúa nghe lén những đường giây điện thoại. Nhiều khi người ta vào tù hay thân bại danh liệt chỉ vì một cú điện thoại hớ hênh. Nhưng cú này là cú đặc biệt. Đặc biệt đến độ vừa nghe xong mẫu tin là ông phụ tá Calven tái mặt liền …
Là một người cẩn thận nên từ lâu, trùm Gravalia đã gài được một nhân
viên của mình vào trong cái đám lâu la của Mecca. Thằng này chỉ giữ một chức vụ hạng bét là nuôi ngựa cho mấy đứa cháu cưng của ông trùm thôi nhưng được ở ngay “mặt trời” thì tin tức nó kiếm được quý giá phải biết. Có ai ra khỏi đại bản doanh hay làm gì mà nó không biết? Nhiều khi kẻ đứng ra mở cổng lại chính là nó. Thì cái âm mưu “Xoá tên gia đình Gravalia tại nhà hàng con chuột trắng” dạo nào của trùm Mecca bị đổ bể là cũng bởi thằng này. Đúng hơn, cái mạng của ông trùm bị anh em thằng Russo lấy gọn là cũng bởi nó. Vậy mà có ai biết? Bố chết rồi, Kelly Mecca lên thế cha, cũng vẫn quý trọng nó như thường. Có khi còn hơn cha nữa là khác vì nó là “người cũ của bố” mà.
Chính thằng gọi điện thoại mà giọng cũng run lên thì phải biết là ghê gớm
tới cỡ nào. Calvin ráng đứng cho vững khi nghe nó nói:
-Thằng cả Mecca dẫn đầu một đoàn xe 4 chiếc đang trực chỉ “nhà mình”
đó.
Phản ứng đầu tiên của Calven là thò tay vô bụng mình liền, rờ rờ vào cán
cây Colt nhét ở cạp quần, làm như là bọn Mecca đã đứng thập thò ngoài cửa rồi vậy. Ông trùm vẫn ngồi im trên bàn giấy, nhưng thái độ của thằng phụ tá sao
qua mắt ông già được. Giờ G đã điểm rồi sao. Ông thở dài lên một tiếng, ráng giữ kiên nhẫn để chờ thằng Calven báo cáo lại xem nó đã nghe những gì.
-Sao mầy biết nó đang tới đây?
-Hỏi lạ vậy. Nghề của tôi mà ông phụ tá. Chừng mười lăm phút nữa mà
chúng nó không có mặt ở đó thì tôi nghĩ không ăn lương.
Giây phút hốt hoảng đã qua, Calven lấy lại phong độ của một consigliosie thời chiến ngay. Nó tính toán. Dù gì thì mình cũng có mười lăm phút để chuẩn bị.
Hơn nữa, chúng nó đem xác tới đây là dại. Đánh bất ngờ may ra chúng có thể thắng nhưng mình đã biết trước như thế này thì mười chiếc xe cũng chết chứ đừng nói bốn.
Hơn nữa, còn cái món “vũ khí bí mật” mà ông trùm mới mua để làm gì kìa? Calven mỉm cười và nhớ đến cái “võ khí bí mật”. Đó là cây đại liên 50 ly do hãng Colt chế tạo. Cây súng này mới tinh, đang còn được bộ binh Hoa Kỳ cho thí nghiệm bắn thử ở khắp lục địa, chưa đến tay lính tác chiến mà ông trùm có trước được hai cây mới là tài.
Ngay cái ngày đầu tiên đem súng về, Calven đã cho bố trí một cây ngay
cổng ra vào, tuốt phía trên lầu 3, nhìn xuống một quãng đường dài. Phải mất hết cả tuần lễ mới kín đáo đem nó lên tới đó được, bây giờ là lúc có thể nhờ nó đây.
-Ngoài ra, mầy còn thấy có gì đặc biệt không?
Một thoáng ngần ngừ rồi câu trả lời:
-Hình như nghe tin thằng Capone đã xuất hiện trở lại ở New York.
Bây giờ thì tới phiên giọng ông phụ tá Calven trở nên run run:
-Capone?
-Ừ, tôi không biết thằng này rõ lắm nhưng nỗ là chỗ quen biết với Kelly
ngày xưa. Nghe nói hai bên có gặp nhau để thương lượng gì đó.
Calven biết là mọi chuyện đã phải đến hồi kết thúc. Thì thằng Capone gặp
Kelly để kể tội mình chớ gì. Thảo nào chúng nó chẳng lên xe kéo hết về đây để trả thù.
-Ông phụ tá còn chỉ thị gì nữa không, tôi cúp máy đây.
Chỉ thị mẹ gì nữa, Calven bảo nó cúp máy và gọi lại tối nay. Nó chỉ hy
vọng sau cuộc binh biến lát nữa sẽ xảy ra tại đây, mình sẽ còn nguyên một miếng để đứng trả lời điện thoại của thằng này.
Cái ống nói này vừa gác lên là Calven chụp liền mấy cái ống nói khác, chỉ
thị và ban lệnh lạc lia lịa, để mặc cho ông trùm ngồi yên ngó. Phân cắt lực lượng đâu đó đàng hoàng xong, nó mới đến bên ông trùm, nghiêm nghị nói:
– Thằng cả nhà Mecca dắt 4 chiếc xe phóng tới đây. Không biết nó đến để
làm gì nhưng tôi đã bố trí lực lượng đâu đó xong hết rồi.
Ngừng một chút, nó thông báo luôn cái tin mà ông trùm rất sợ nghe:
-Hình như thằng Capone đã liên lạc được với tụi Kelly Mecca rồi.
Từ lúc nó chụp điện thoại lên, nhìn sắc mặt nó là trùm Gravalia cũng phần
nào đoán được nội dung câu chuyện. Không ngờ kết cuộc lại còn ghê gớm hơn ông nghĩ. Vậy là thằng Capone đã đến đó khai hết mọi chuyện rồi chăng? Nếu thế thì chắc chắn là chiều nay phải là một buổi chiều kinh hoàng nhất của New York và của hai gia đình mafia số một.
Ông đứng dậy, chỉ vào cái quầy rượu. Calven thấy có lý lắm. Nó rót đầy
một ly cho ông và một ly cho mình:
– Tụi nó sẽ có mặt ở đây trong vòng 15 phút nữa …
Mười lăm phút nữa. Cả cơ đồ của mình như vậy mà chỉ trong vòng 15 phút
nữa không chừng sẽ bị tiêu tan.
-Cái tao không thể hiểu được là tại sao chúng lại phóng xe hết về đây? Mà
lại có cả thằng Kelly dẫn đầu nữa?
-Tôi cũng nghĩ như ông. Nếu muốn chơi mình, nó sẽ có thiếu gì cách làm
đẹp hơn. Cái kiểu này là kiểu TQLC Mỹ đi hành quân chớ đâu phải kiểu “anh em mafia” đánh nhau.
Làm một ngụm rượu, trùm Gravalia nhíu mày:
-Mày đã ra lệnh cho thằng thủ đại liên?
-Dạ rồi. Lệnh của tôi là hễ thấy đủ bốn chiếc xe của chúng nó lọt vào con
đường dẫn vào cổng chính, cách đúng 150 feet là nổ liền. Với cây đại liên đặt ở chỗ đó, nhịp bắn 600 viên một phút, sẽ không có chiếc nào còn nguyên một miếng mà mò tới cổng.
Trùm Gravalia gật gù:
-Được lắm, chú mày bố trí vậy thì Napoléon sống lại cũng chào thua.
Nhưng nếu chúng nó đến đây để bàn chuyện làm ăn thì làm sao? Đù mẹ đâu có lý nào lại khơi khơi nổ banh xác chúng nó ra như vậy?
Câu hỏi đó thì Calven không trả lời được. Nếu mình biết trước được hết
mọi chuyện thì còn nói làm gì nữa. Nó nhìn ông trùm, lắc đầu:
-Đành vậy! Nhưng ngược lại, nếu chúng nó đến đây không phải nói
chuyện mà để làm thịt mình thì sao? Ông trùm đừng quên yếu tố Capone.
Lần này tới phiên trùm Gravalia không trả lời được câu hỏi. Một giả
thuyết khác đứng rất vững là chúng nó có thể đến đây để thương lượng chuyện làm ăn, hay chỉ để uống vài ly rượu vang cho đỡ buồn. Nhưng nếu có vậy thì tại sao lại phải đi tới bốn chiếc xe một lần? Hay thằng Kelly hôm nay muốn biểu diễn một chút uy quyền, thứ “tiền hô hậu ủng” cho ra cái vẻ ta đây cũng là trùm đâu có thua gì bố. Có thể lắm, bọn con nít thường làm những chuyện trái tai gai mắt như vậy. Khó nghĩ quá. Lão xoay xoay ly rượu trong tay, lắc đầu tiếc rẻ:
-Thôi thì đành chơi trò đánh bạc vậy. Một thắng hai thua.
-Ông trùm muốn chọn cái lá bài nào. Bắn hay không bắn.
-Bắn. Chẳng thà bắn lầm còn hơn bị bắn.
– Vậy thì khỏi có gì phải lo nữa, tôi đã chuẩn bị xong rồi.
Mấy phút đồng hồ còn lại, Calven lo thu dọn mớ giấy tờ ở trong văn phòng.
Nổ xong là bộ tư lệnh phải dọt đi gấp gấp, nếu không muốn bị cảnh sát ập vào đây còng đầu đem về nhà đá. Nội cái tội dám tàng trữ vũ khí ăn cắp của chính phủ là cũng đủ năm cuốn lịch rồi, chưa kể đến tội cố sát và tội phá rối an ninh trật tự. Càng nghĩ đến đó, bàn tay ông phụ tá càng di chuyển mau lẹ và nhịp nhàng …
Trong lúc Calven bận rộn với mớ giấy tờ, trùm Gravalia ngồi suy nghĩ đến
cái giá phải trả cho cuộc chiến này. Vậy là hết, chẳng còn gì giữa hai gia đình.
Càng nghĩ đến ngày mai đen tối, lão càng nhớ đến thằng Russo. Phải chi nó chết trễ một chút nữa thì cuộc cờ sẽ đẹp biết mấy.
Theo đúng chỉ thị của ông phụ tá, toán an ninh đã dàn trận sẵn sàng. Lệnh
của ông phụ tá ban ra như thế này: Cấm không được đứa nào tự động khai hỏa mà phải chờ tiếng súng của thằng giữ đại liên. Thằng này, đứng trên sân thượng, phải chờ làm sao cho cả bốn chiếc xe cùng lọt vào trong tầm bắn một lần rồi mới khai hỏa. Cấm tuyệt đối không được nổ trước mà cũng không được rời chỗ ẩn nấp bất cứ vì lý do gì. Tràng đạn của cây đại liên sẽ là những phát súng lệnh tuyệt đối. Đứng trên tầng cao nhất của sân thượng, thằng xạ thủ đại liên nhìn thấy một dàn bốn chiếc Cadillac của bọn Mecca bắt đầu quẹo vào khu phố. Nó kiểm soát lại dây đạn, coi lại cái cái khoá an toàn, mím môi chờ đợi.
Ngay lúc ấy, Calven vừa thảy xong mớ giấy tờ cuối cùng vào Vali thì chuông điện thoại reo vang. Calven xoay người nhìn và nhăn mặt lại. Thằng chó nào không biết mà giây phút thập tử nhất sinh này còn gọi vào đây? Nhưng khi nhận ra đường chuông reo ở cái điện thoại bí mật thì mắt hắn sáng lên ngay. Nhất định phải có chuyện quan trọng. Mà không chừng cú điện thoại này có dính dáng đến trận tranh hùng sắp tới này lắm.
Calven bốc điện thoại. Ra là thằng “gián điệp” ở nhà Mecca gọi tới:
-Chúng nó tới không phải để đánh mình mà đã lập kế hoạch đánh tụi Giuseppe đó, ông phụ tá đừng có cho nổ ẩu. Có thằng Al Capone muốn nói chuyện
với ông trùm.
Calven ra dấu cho ông trùm Gravalia bắt ống nghe phụ bỏ vào tai, lên
giọng:
-Al Capone? Mày không nói giỡn?
-Không, ông phụ tá, tôi đâu có thì giờ … Hello, Al đây.
-Hello Al, Calven!.
-Lâu ngày không gặp, ông phụ tá vẫn còn cho đàn em đi kiếm tôi chớ?
-Hết thì giờ rồi, có gì nói mẹ nó ra đi cha nội.
Giọng của Al Capone nói rất nhỏ, làm như nó không muốn cho ai nghe
thấy:
-O.K. nghe cho kỹ đây ông phụ tá. Tôi biết ai đứng đằng sau vụ giết ông
trùm Mecca rồi nhưng chuyện đó bỏ qua đi, “thằng Frank Nitti chết rồi.” Ông hiểu ý tôi nói chớ, nó “chết cách đây hai ngày và sẽ chết cho đến khi nào tụi tui quất được thằng Giuseppe.” Hơn nữa, tôi có bằng chứng là tụi Giuseppe đã đứng ra làm thịt ông trùm Mecca. Ông nghe rõ chưa? Và bằng chứng này hình như thằng Kelly Mecca đã biết. Nó, ông và chúng tôi sẽ hợp lực để đập tụi Giuseppe một mẻ.
Thằng Frank Nitti muốn trả thù cái chết của bố nó. Mong ông hiểu cho. Trả thù
xong là chúng tôi sẽ đi khỏi New York, một lời nói danh dự của thằng Capone này. Vậy ra là chúng nó cho thằng Frank Nitti “tạm chết” để đánh hoả mù giữa
tụi Mecca và Giuseppe. Gớm thật. Hậu sinh khả uý.
Calven nhìn ông trùm hỏi ý kiến. Hỏi mẹ gì nữa, vậy là được quá rồi còn
gì. Đã từ lâu, ông biết trùm Giuseppe đứng đàng sau vụ ám sát ông Albert Nitti. Rồi cuộc tàn sát tại nhà Mecca đã làm mọi chuyện đảo lộn. Hôm nay, ông không ngờ thằng Capone mới có chừng ấy tuổi mà đã biết tính toán đâu ra đấy đàng hoàng.
Nếu chúng nó khai với tụi Mecca là cánh Gravalia đứng đằng sau vụ đổ máu bất hủ đó, chắc chắn chiến tranh sẽ xẩy ra. Nhưng ai được lợi kìa? Dĩ nhiên không phải là hai gia đình đang lo đánh nhau túi bụi. Và tụi Frank Nitti cũng chẳng được cái gì cả. Kẻ ngồi mát ăn bát vàng phải là thằng Giuseppe. Nó đã mạnh sẵn, bây giờ cứ đứng khoanh tay mà nhìn hai kẻ thù của mình giết nhau thì còn gì thú bằng. Chờ đến gần tàn cuộc, nó sẽ lựa gia đình mạnh hơn nhảy vào thanh toán nốt gia đình yếu để chia chác quyền lợi. Không chừng xong chuyện rồi nó còn quay lại bứng luôn gia đình kia thì cả New York này chắc chắn phải về nó. Đây là điểm chiến lược quan trọng đã làm ông trùm mất ăn mất ngủ mấy tháng nay. Dĩ nhiên, nếu chuyện này xảy ra thì thằng Frank Nitti làm sao trả thù cho bố được. Không những vậy, thằng Frank Nitti dù có bay lên trời tụi Giuseppe cũng cho người đến cắt cổ để trừ hậu hoạn.
Dân Sisilian nhiều khi chỉ có một cái tát mà đến 50 năm sau nó còn nhớ thì nói gì cái mối thù giết cha. Cho nên, cái việc làm của thằng Capone chứng tỏ nó là một tay mưu lược trùm đời, tương lai sẽ rất khá. Nó lại còn cẩn thận hứa là xong việc sẽ bỏ New York mà đi thì biết điệu quá.
Ông trùm gật đầu liền hai ba cái. Calven trả lời:
-Mày muốn vậy cũng được, nhưng xong việc thì phải cút khỏi New York
gấp gấp, tụi tao không muốn nhìn thấy mấy cái bản mặt cô hồn của tụi mày ở đây.
-Dĩ nhiên rồi, ông phụ tá khỏi lo chuyện đó. Nhưng còn chuyện này nữa.
-Chuyện gì?
-Anh em lúc này kẹt quá, ông phụ tá nói với ông trùm là bắt người ta đi “lưu vong” thì phải cho con người ta chút ít tiền chớ, xuống nơi xa lạ lấy chó gì mà
sống?
Calven cười. Đù mẹ thằng quỉ này chết đến đít mà vẫn ráng bắt địa cho
được. Nó nhìn ông trùm và thấy ông gật đầu, đưa lên hai ngón tay, bèn nói:
-Được. Ông trùm cho hai đứa tụi bay 20 xấp, nhưng trước khi lên xe mới
giao tiền.
-O.K. Nhờ ông phụ tá gởi lời cám ơn giùm tôi. Nói với ổng là có thể tin
Capone này được. Thằng này nói một lời cho có chết cũng không bỏ …
Vừa nghe tới đó thì Calven cũng nhìn thấy chiếc Cadillac đầu tiên của bọn
Mecca quẹo vào. Nhìn kỹ hơn thì nó thấy thằng Kelly ngồi nghênh ngang ở ghế sau của chiếc đầu tiên, điệu bộ rất phong lưu nhàn nhã. Đúng thật, chúng nó đâu có đến đây để tấn công mình. Nếu đến để tấn công thì đời nào chúng nó lại để xếp ngồi hớ hênh vậy.
Calven buộc miệng chửi thề. Đù mẹ mấy thằng con nít mới lên ngôi vua
này, bày trò tiền hô hậu ủng làm chi không biết để suýt tí nữa thì có đổ máu tùm lum. Nghĩ chưa hết thì Calven giật nẩy mình và nhớ đến thằng thủ đại liên. Cứ đúng theo lệnh ban ra thì thằng này sẽ chờ cho đủ bốn chiếc xe quẹo vào con đường dẩn tới cổng chính thì nổ liền. Sau khi đại liên khai hoả, tất cả những họng súng khác ở trong nhà tổng cộng chừng 40 cây sẽ đồng loạt nổ một lúc. Thằng nào sẽ sống nổi?
Calven không kịp trả lời nữa. Nó cúp điện thoại, sủa được ba tiếng “cây đại liên” xong là phóng như bay ra khỏi phòng. Đến lúc ấy, chiếc Cadillac thứ hai
của bọn Mecca bắt đầu quẹo vào cổng chính.
Bọn cận vệ đang ở trong “vị trí tác chiến” ngoài văn phòng của ông trùm,
nhìn thấy ông phụ tá đương không hớt hãi bung cửa chạy ra trối chết như vậy thì kinh ngạc, lắc đầu nhìn nhau. Ông phụ tá chạy xuống hết bậc thang, thì chiếc xe thứ ba của bọn Mecca quẹo vào.
Không kịp nữa rồi. Calven vò đầu bức tóc. Từ đây ra đến sân chính, có
chạy mau lắm cũng mất đến ba mươi giây đồng hồ. Mà đứng đây la lên cũng không được, nó đứng tuốt trên lầu ba, đâu nghe thấy gì? Trời hỡi, ai bảo rằng có gián điệp nằm bên phe kẻ thù là tốt? Nếu hồi nãy, nó không gọi điện thoại về với cái tin … lẩm cẩm thì giờ này cảnh tương tàn đâu đã xảy ra. Than ôi, một sự nghiệp lẫy lừng như vậy mà cuối cùng bị tiêu tan vì một cú điện thoại.
Calven vận hết sức còn lại, chạy như bay ra sân chính trước hàng chục cặp
mắt kinh ngạc của đàn em. Chạy được đến gần tới nữa sân thì Calven thoáng nhìn thấy chiếc xe thứ tư của bọn Mecca quẹo vào sân chính …
Xong rồi. Vậy là hết. Chỉ trong vòng một giây đồng hồ nữa khẩu đại liên
sẽ khai hoả. Sau đó, cả toà nhà sẽ rung động dưới tiếng nổ hàng chục cây tiểu liên cùng nổ một lúc. Và, dĩ nhiên, đó cũng có thể là ngày tàn của hai gia đình Gravalia và Mecca.
Mồ hôi Calven toát ra như tắm. Trán hắn nhăn lại, hai mắt lạc thần khi
nghĩ đến cuộc đại chiến điên khùng sắp xảy ra chỉ vì một chuyện lãng nhách.
Giữa lúc đó, thay vì những tràng đạn khủng khiếp xé trời của cây đại liên
như mình lo sợ, Calven lại nghe thấy một nổ bụp rất gọn của ai đó vừa bắn ra. Tất cả mọi người đều ngạc nhiên thắc mắc. Ai dám nổ súng trái lệnh của ông phụ tá vậy? Mà hình như tiếng súng phát ra từ trên lầu, gần nơi văn phòng chính.
Lúc này thì bốn chiếc xe của gia đình Mecca đã đỗ xịch trước cổng. Bọn
cận vệ trong nhà đứng im, không dám nổ súng cũng không dám bỏ chỗ núp. Ủa, cái thằng xạ thủ chết dịch này sao mà chậm trễ vậy? Kẻ thù ngờ ngờ trước cổng, sao nó chưa chịu bóp cò để anh em còn bắn nữa chớ, bộ ngủ gục trên đó hay sao. Calven chạy đến giữa sân, nhìn lên ổ súng và hiểu liền mọi sự. Thì ra ai lẹ tay đã để cho thằng xạ thủ một phát súng vào đầu. Nó nằm ngã người trên ụ súng, có giòng máu rỉ ra nơi cái miệng méo xệch. Calven nhín xéo lên chỗ văn phòng và nhìn thấy ông trùm Gravalia đang vẫy tay cười cười, ra dấu bảo nó mở cổng ra đi.
Trên tay ông trùm là khẩu súng trường Winchester còn bốc khói. Calven thở phào một cái nhẹ nhỏm. Ra là mình đã nhanh, nhưng ông già còn lanh hơn mình một bực. Hèn gì chẳng được làm trùm.
Calven ra hiệu cho đám cận vệ nhà dẹp hết súng ống và đích thân chạy ra
mở cái cổng sắt. Cái then cài bự đến vậy mà phải chụp đến mấy lần mới trúng được vì bàn tay run quá …
Bốn chiếc xe của tụi Mecca chỉ có hai chiếc chạy vào, hai chiếc kia dừng
phía ngoài để làm an ninh. Xe của trùm Kelly tốp lại trong sân, cánh cửa sắt vừa đóng lại thì ông trùm Gravalia cũng đã có mặt ngay tại nhà dưới. Ông khựng người lại một chút khi nhìn thấy thằng AI Capone nhưng trấn tĩnh được ngay. Al Capone còn kín đáo nháy mắt một cái. Cáo già như trùm Gravalia thì hiểu được ngay là thằng lỏi con này muốn chơi trò gì.
Ông ôm Kelly hôn và thầm nghĩ trong lòng là xong trận này, bọn Giuseppe
sẽ không còn được giới giang hồ New York nhắc đến nữa. Gravalia nói:
-Chú mày giống bố y hệt, đi đâu là không bao giờ để cho ai biết trước.
Lần sau, nên thông báo để người nhà còn có thì giờ chuẩn bị đón tiếp.
Kelly cũng quỷ quyệt không vừa:
-Lâu lâu ghé thăm bất ngờ như vậy mới biết lòng nhau.
Trùm Gravalia hơi bất mãn trong lòng vì câu nói này và nhớ đến giây phút
nguy kịch lúc nãy. Nếu không có cú điện thoại của thằng điệp viên gọi về thì giờ này nó là một cái xác không hồn rồi chớ đâu có còn đứng ở đây mà nói chuyện trời đất. Mà nếu nó bị bắn chết luôn chưa chắc phải là một đại họa cho mình. Ông trùm tiếp Kelly ở phòng làm việc ngay dưới lầu một. Calven mở cửa, Kelly bước vào một mình, để hết đám cận vệ ngồi chầu rìa ngoài phòng khách. Rót rượu cho hai người xong, Calven ra ngồi phía sau ông trùm.
Ông trùm Gravalia mở lời:
-Chú Kelly lên thăm bất ngờ chắc có chuyện muốn bàn.
-Đúng. Chuyện rất quan trọng tôi muốn nói …
Ngừng lại làm một ngụm rượu, Kelly thong thả tiếp:
-Tôi biết bọn nào đứng sau lưng anh em thằng Russo để hạ ông già rồi …
Nói tới đó, Kelly im bặt. Ông trùm Gravalia cùng thằng phụ tá như muốn
nín thở. Đù mẹ thằng này ăn nói giống y hết bố nó, cái gì cũng úp úp mở mở, hư hư thật thật làm không ai đoán ra được gì. Trùm Gravalia nâng ly rượu, phá tan sự yên lặng ghê gớm:
-Chúc mừng chú em. Thù nhà là chuyện quan trọng nhất, nhiều khi còn
quan trọng hơn cả chuyện làm ăn. Vậy thằng gia đình nào đã đứng sau vụ này?
– Bọn khốn nạn Giuseppe!
Trùm Gravalia và thằng phụ tá thấy khoẻ khoắn trong người liền. Ông
trùm Gravalia hỏi ngay:
-Có bằng chứng gì không?
-Một thằng đàn em của nó về đầu quân với chúng tôi. Nó khai hết mọi chuyện.Ông trùm Gravalia gật gù:
-Gớm thật cái thằng Giuseppe …
Kelly nốc cạn ly rượu:
-Vì vậy hôm nay tôi mới đến thăm ông trùm, tôi có một đề nghị này cho
ông.
-Nói đi.
-Nhân danh là “Don” của gia đình Mecca, tôi muốn cùng ông trùm thoả
thuận “hiệp ước bất tương xâm”. Tôi muốn ông cho tôi rảnh tay để diệt tụi
Giuseppe. Tôi lấy danh dự và thề trên xác chết của cha tôi rằng bọn tôi sẽ không bao giờ đụng đến ông, và ngược lại, nếu thấy đề nghị là đúng, tôi cũng xin ông thề rằng không bao giờ đụng đến gia đình tôi.
Dân mafia xưa nay là vậy. Bàn chuyện làm ăn bạc triệu hay chuyện chiến
tranh có thể ảnh hưởng đến sinh mạng của hàng trăm người, không bao giờ thấy ký với nhau một tờ giấy nào. Chỉ một lời nói danh dự là đủ rồi. Một mafiosi có thể chết chứ không bao giờ để lời hứa mình bay đi.
Ông trùm khẽ liếc mắt nhìn Calven rồi cúi đầu suy nghĩ. Mình mới giết
cha nó xong, tính lật đổ cả gia đình Mecca nhưng chuyện bất thành, đang vãi đái trong quần thì thằng cả nhà này lại vác mặt tới đề nghị kết anh em. Thật chẳng còn gì ngon hơn. Khỏi cần hỏi ý kiến thằng consigliorie, ông cũng biết là nó đang mừng như mở cờ trong bụng.
Ông trùm nhíu mày:
-Chú mày đã tính toán kỹ chưa?
-Tôi nghĩ là “Don” của một đại gia đình như nhà tôi khi nói ra rồi thì chẳng
có gì phải suy nghĩ lại cả.
-Chú mày thề là sẽ không đụng đến gia đình tao dù bất cừ trường hợp nào?
-Đúng! Nếu ông cũng thề được như vậy.
Trùm Gravalia đứng lên ôm lấy Kelly Mecca mà hôn, vỗ vỗ vào lưng nó,
nói thật bùi ngùi:
-Trừ phi tôi chết thì thôi, nhưng từ nay giữa Mecca và Gravalia, sẽ không
bao giờ có chuyện chiến tranh nữa …
Discover more from Son Rau
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
