Tốt đen

vietmessenger.com

Nguyễn Thụy Long

KHÔNG GIAN xuất bản 1971

Post by Sơn râu 12 Apr 2025

Chương 9.

MINH TRẰN TRỌC MÃI KHÔNG NGỦ ĐƯỢC, chàng nằm trên chiếc giường nệm nhồi rơm và trở mình luôn luôn, chiếc giường cá nhân bằng sắc kêu cót két, khó chịu. Hình như đêm đã khuya lắm, gió ngoài trời thôi vì vèo, thỉnh thoảng có vài tiếng máy bay gầm lên bên phi trường, Minh về nằm đây, chàng hối hận sao không ở lại với Ngọc, khi về đến phi trường, vào căn phòng của mình, căn phòng trốn trơn, Minh lại thấy hối hận. Minh nôn nao nghĩ về Ngọc, chàng không ngờ đời mình lại có lúc hạnh phúc đến như vậy, Ngọc thật tuyệt diệu, những mộng ước của nàng thật nhỏ, Minh nghĩ miên man về nàng, chặt lưỡi, dầu ngày mai mình cũng sống với nàng, buổi tối, chàng cố gắng đi làm việc thêm, cuộc sống như vậy cũng tạm đủ. Minh chưa nghĩ mình sẽ kiếm thêm tiền bằng cách nào, nhưng chàng nghĩ mình làm việc thêm, làm bất cứ một việc gì.

Căn phòng của Minh tối om om, chàng nghe tiếng đồng hồ kêu tí tách trên đầu nằm, năm giờ rưỡi sáng mai chuông sẽ reo, Minh vùng dậy chạy thẳng ra phi trường, và Minh nghĩ rằng không cần phải đồng hồ reo, năm giờ sáng tiếng động cơ ầm ĩ cũng đủ đánh thức chàng dậy. Minh khép mắt lại cố dỗ giấc ngủ, người chàng mệt mỏi.

Minh mở bừng mắt, chàng đã nhìn thấy ánh sáng mờ mờ hiện ra trong căn phòng, chàng lắng nghe, không có một tiếng động, mà sao lạ thế nhỉ, không có cả tiếng động cơ máy bay? Minh ngoái cô nhìn lên đầu giường, đồng hồ bảy giờ kém năm. Chết cha, muộn quá rồi, Minh vùng dậy, chàng mặc vội quần áo, chạy xuống buồng tắm rửa mặt. Minh nhìn ra phía Phi đoàn, không có bóng người nào, vậy là làm sao. Minh bực mình, mình ngủ gì mà ngủ dữ. Minh chạy xuống sân bay, bỗng một tiếng quát:

– Đứng lại.

Minh dừng lại, một người lính nhảy dù phía sân bay tiến ra, anh ta mặc bộ đồ trận súng gắn lưỡi lê chĩa thẳng về phía Minh, anh ta tiến gần lại:

– Mày ở đâu ra đây?

– Tôi ở phía Phi đoàn, mà ông là… Anh ta dí lưỡi lê vào bụng Minh:

– Mày trốn đâu, cả đêm hôm qua chúng tao không thấy mày?

Minh thất sắc. Minh biết anh ta không nói đùa, ở sân bay nhiều người lính nhảy dù đang tiến ra, nhưng Minh vẫn nói:

– Tôi không hiểu gì hết.

Người lính nhìn Minh lắc đầu:

– Mày không hiểu gì thật sao?

– Tôi không hiểu gì thật.

– Đêm qua súng nổ cả đêm mày không nghe thấy?

– Không, tôi không nghe thấy gì hết.

Anh lính nhảy dù hạ mũi súng xuống:

– Ngủ say dữ.

Minh vẫn còn thắc mắc:

– Hình như các ông tới phi trường chờ máy bay đi hành quân ở đâu?

Người lính lắc đầu:

– Không đi đâu hết, Phi trường bị chiếm rồi.

– Phi trường bị chiếm, mà ai chiếm?

Người lính nhảy dù đứng chống súng ưỡn ngực:

– Nhảy dù chiếm chứ còn ai chiếm?

Người lính thấy Minh có vẻ như không hiểu gì thật, anh ta vui vẻ với Minh:

– Đứng chờ đó đi, lát nữa chờ thiếu úy đến giải quyết.

Minh nhìn quanh, chàng thấy lính nhảy dù xuất hiện khắp nơi, chàng không hiểu lý do gì, chàng cố hỏi cho ra lẽ:

– Thưa ông, tôi không hiểu gì hết, vậy là sao hở ông?

– Mày không biết gì thật sao?

– Tôi không hiểu gì thiệt, có lẽ tôi ngủ say quá.

– Đêm qua, cách mạng lật đồ chính phủ Ngô Diệm rồi. Đại tá Nguyễn chánh Thi cầm đầu cuộc cách mạng này,

Minh thoáng vui nhưng chàng nghĩ ngay tới thân phận mình hiện tại, người ta sẽ làm gì chàng? Người lính nhảy dù tiếp:

– Có lẽ chỉ trong một ngày hôm nay là xong hết.

– Còn tôi thì sao?

– Mày làm tù binh, sau này sẽ giải quyết sau.

Một chiếc xe jeep đang đi vào cồng Phi đoàn người lính nhảy dù nhìn ra:

– Kìa, thiếu úy đã đến tao giao mày cho thiếu úy giải quyết.

Minh hồi hộp chàng không biết mình sẽ ra sao? Chiếc xe jeep đậu lại ngay trước mặt Minh, vị thiếu úy ngồi trên xe còn trẻ, ông ta la lên:

– Tại sao còn thằng này? Người lính nhảy dù vội nói:

– Thưa thiếu úy, không biết thằng này trốn ở đâu bây giờ mới bò ra.

Vị thiếu úy nhảy xuống xe, ông ta nhìn thẳng vào mặt Minh:

– Mày trốn đâu từ đêm hôm qua?

– Dạ thưa, tôi ngủ ở trong phòng, tôi không biết gì hết trơn.

– Mày ngủ ở đâu?

Minh chỉ về nơi phòng mình, vị thiếu úy hình như hiểu, ông ta trầm giọng xuống:

– Thôi được mày ở tạm đây đi, lát tao đưa về bên kia.

Minh vẫn không hết lo lắng, hắn đánh bạo:

– Thưa thiếu úy…

– Cái gì?

– Thưa, tôi không làm gì hết trơn, tôi là binh nhì, tôi không biết gì hết.

– Yên chí, yên chí, không ai làm gì mày đâu mà sợ.

Người thiểu úy ra lệnh cho người lính dù:

– Mày coi nó đừng để cho nó trốn mất nghe chưa?

– Xin tuân lệnh thiếu úy.

Người thiếu úy lên xe, chiếc xe chạy vòng vòng trong sân bay. Minh nghe tiếng người thiếu úy hét những người lính gần đó, một lát xe chạy trong Bộ Tư Lệnh, Minh tò mò hỏi người lính về chuyện chiếm Phi Trường đêm qua, anh ta đầy vẻ hãnh diện:

– Nói chiếm làm chi cho nó quan trọng, lính dù sang bên này khơi khơi, không nổ một phát súng, bọn Không Quân mấy anh mà đánh đấm cái mẹ gì, thấy lính dù là rét rồi, không đầy một tiếng đồng hồ thì chiếm trọn, tao nghe nói nhiều nơi trong Đô thành này cũng vậy nữa.

– Chiếm hết Sài Gòn này rồi à?

– Coi như gần hết, hình như chỉ còn Dinh Tổng thống.

Anh lính dù nhìn ra ngoài nắng kể tiếp:

– Sự thật tao cũng cóc biết gì hết trơn, tối hôm qua tao còn ở ngả Tư Bảy Hiền nhậu nhẹt với bạn bè, đến khuya về, tất cả nhận được lệnh hành quân, rồi kế đó sang chiếm Phi trường này, trong đời tao chưa đánh một trận nào ngon lành như vậy.

– Rồi có đi đến đâu không?

– Ai biết, kệ các ông muốn làm sao thì làm, tao cũng như mày vậy, mình đâu biết gì, bắt làm cái gì thì làm cái đó.

Minh bỗng nghĩ đến Ngọc, chàng lại lo lắng hỏi:

– Ở ngoải không biết đêm qua có đánh nhau dữ không?

– Chẳng có gì, hình như có bắn nhau sơ sơ.

– Miệt Phú Nhuận có sao không?

– Có đánh đấm gì ở miệt Phú Nhuận đâu.

– Gia đình tôi ở ngoài đó.

– Không sao, tao nghe nói mấy thằng đánh ở ngoài đó được đồng bào thương lắm, người ta mang bánh mì cà phê cho lính dù ăn, quân Cách mạng mà.

Minh nghĩ ngay, có lẽ dân chúng họ cũng quá ghét chính phủ Ngô đình Diệm, họ mong chính phủ họ Ngô đồ cho rồi, với Minh, hắn cũng trở nên chán nản, hắn mong sau vụ này hắn xin giải ngũ, hắn đã quá ghét đời sống quân ngũ. Minh thấy nôn nóng, chàng hỏi:

– Chừng bao lâu nữa thì xong?

– Ai biết nhưng có lẽ chậm lắm là ở ngày mai.

– Tôi chắc là tù binh, song lính ghẻ như tôi người ta tha.

– Không tha thì bắt mày nuôi cơm à, quan trọng là mấy người sĩ quan, tao nghe nói mấy sĩ quan Không Quân đều bị bắt trọn ổ…

– Còn Trung Tá quyền Tư Lệnh?

– Cũng bị bắt luôn, hình như giam hết ở Câu Lạc Bộ Huỳnh Hữu Bạc.

Minh cũng không mấy quan tâm về chuyện đó, chàng bây giờ chỉ nghĩ về mình, nghĩ về Ngọc, nghĩ đến cái hẹn với Ngọc tối hôm nay, chắc là Ngọc lo lắng cho chàng lắm, Minh mong cho việc gì đó cho chóng kết thúc, đề chiều hôm nay chàng có thể về với Ngọc, chàng lại hối hận sao tối hôm qua chàng không nghe lời Ngọc ở lại với nàng nếu chàng ở lại với nàng thì đâu có bị bắt làm tù binh như hôm nay.

Người lính nhảy dù lại hỏi Minh:

– Nhà mày ở Phú Nhuận hả?

– Ừ.

– Ở với ba má hay với vợ?

– Vợ.

– Mấy con rồi?

– Chưa có đứa nào hết.

– Đỡ khổ nhỉ? Minh tâm sự:

– Nếu đêm qua tôi ở nhà thì đâu có bị kẹt, tại sáng hôm này đi công tác sớm nên tối hôm qua tôi không ở nhà.

– Vừa rồi mày tính chạy xuống sân bay đi đó hả?

– Tính vậy.

– Vậy ra mày không biết chuyện gì xảy ra trong đêm qua thiệt sao?

– Tôi không biết gì thiệt mà.

Người lính dù cười, nụ cười anh ta dễ thương, anh ta lúc này coi hiền lành chớ không còn có vẻ dữ dằn như hồi nãy nữa.

– Nè mày biết chỗ nào ăn uống không?

– Ở đây có Câu Lạc Bộ chắc là đã đóng cửa bởi vì chủ Câu Lạc Bộ không ở đêm trong này.

– Nhưng chắc đồ ăn còn chớ?

– Ai biết.

Người lính dù lại than thở:

– Đói, thèm cà phê thấy mẹ, đêm hôm qua thức trắng mệt muốn chết.

Hắn bỗng nhìn Minh:

– Mày chỉ Câu Lạc Bộ cho tao.

– Chi vậy, có ai bán đâu?

– Phá cửa ra mà ăn chứ còn chờ người tới bán sao.

– Tôi không dám làm chuyện đó.

– Mày không làm thì để tao làm.

Minh chỉ khu nhà đằng sau dãy nhà chỉ huy trưởng:

– Câu Lạc Bộ ở dưới đó, xuống mà phá.

– Mày muốn ăn uống không? Minh lắc đầu:

– Chuyện này không có tôi.

– Không đói sao?

– Không.

Người lính dù ra lệnh cho Minh:

– Đứng đó, chạy lộn xộn tao bắn đổ ruột nghe chưa?

Minh cười:

– Yên chí đi, tôi chạy làm cái mẹ gì.

Người lính dù chạy vào sân bay kêu thêm vài người bạn, bọn họ rủ nhau xuống Câu Lạc Bộ, một lát sau Minh nghe tiếng phá cửa rầm rầm, tiếng cười nói, chừng mười phút sau bọn họ kéo trở lại, quăng cho Minh một mẩu bánh mì:

– Cho mày đó, không ăn bây giờ thì giữ lấy để buổi trưa hôm nay ăn, báo tin cho mày biết trưa nay không có gì ăn đâu.

Minh cầm khúc bánh mì không nhét vào túi, bọn lính dù bày ngay ra bãi cỏ, ăn nhậu, la ve họ đập cổ uống ừng ực, hình như lấy được cả thuốc lá, họ hút tùm lum, có người liệng cho Minh một điếu.

Chiếc xe jeep từ bên Bộ Tư Lệnh chạy về. Ông thiếu úy hồi nảy lại la lối om sòm, bọn lính dù cười nham nhở:

– Đói quá làm sao được thiếu úy, nhào xuống đây ăn nhậu với anh em cho vui.

Ông thiếu úy càu nhàu nhưng cuối cùng cũng nhào xuống ăn nhậu như điên, ông ta nhìn Minh:

– Còn thằng tù binh này nữa, sao chúng mày không cho nó ăn?

– Dạ cho mẩu bánh mì rồi, à thưa thiếu úy tình hình ra sao?

Ông thiếu úy lắc đầu:

– Không được sáng sủa lắm, nhưng thôi. chúng mày hỏi làm chi vậy, lo canh gác đi.

Ông ta quay sang Minh:

– Còn thằng này, lát theo tao sang Bộ Tư Lệnh, ở đây chết đói đó con.

Minh đứng lơ ngơ nhìn mọi người ăn nhậu, một lát sau thiếu úy đứng dậy, đưa tay lên quẹt miệng, thúc khuỷu tay vào lưng Minh:

– Mày đi theo tao, đồ gà chết.

Minh riu ríu leo lên xe, ông thiếu úy lái xe chạy một vòng sân bay trực thăng, la hét những người lính gác một hồi mới cho xe chạy về Bộ Tư Lệnh. Tới trước một số lính Không Quân đứng đông đảo, ông ta ra lệnh cho Minh:

– Cút xuống đi mày.

Minh vội vàng nhảy xuống xe, chiếc xe jeep chạy vụt đi, bọn lính Khô- ng Quân xúm lại bên Minh:

– Mày ở đâu tới?

– Bên Phi đoàn trực thăng.

– Sao bây giờ mới bị bắt?

– Tao ngủ dậy muộn, lớ ngớ ra sân bay bị túm liền, còn chúng mày làm gì mà đứng đây nhiều thế?

– Cũng bị bắt ở các Phi đoàn, họ đưa về đây, có lẽ mày là thằng lính Không Quân cuối cùng chúng nó bắt được đó.

Minh tâm sự:

– Tao chẳng hiểu cái cứt chó khô gì hết, bừng con mắt dậy thấy mình bị bắt làm tù binh, mày có biết chúng nó sẽ làm gì mình không?

– Đếch ai biết được, mặc kệ đến đâu thì đến. Không lẽ chúng nó giết mình sao?

– Giết đếch gì, chúng nó giam lỏng mình ít hôm rồi thả ra.

– Điều kẹt là hôm nay mình không có cơm để ăn.

Minh hỏi một tên làm việc ở Bộ Tư Lệnh:

– Tao nghe bọn nhảy dù nói Trung tá quyền Tư Lệnh cũng bị bắt rồi phải không?

– Chúng nó bắt từ đêm hôm qua, còn nhiều sĩ quan khác nữa, giam hết ở trạm Không Lưu và Câu Lạc Bộ Huỳnh Hữu Bạc.

Minh lẩn thẩn, chàng không mấy quan tâm đến những vụ bàn tán, chàng nghĩ về Ngọc thật nhiều, không biết giờ này nàng đang làm gì, chiều hôm nay Minh không về chắc nàng lo lắng lắm. Nghĩ đến nàng, Minh thấy lòng mình ấm lại, Minh thầm mong ước vẩn vơ, nói ví thử như vụ này Minh được giải ngũ thì mừng biết bao nhiêu, sau mấy năm ở Không Quân, Minh quá chán nản.

Bỗng có người vỗ vào vai Minh: – Ê Minh.

Minh quay lại, chàng nhận ra Thuận, lâu lắm bây giờ Minh mới gặp lại Thuận. Thuận nắm chặt tay Minh:

– Mày biến đi đâu mà lâu quá vậy?

– Tao vẫn ở Phi đoàn trực thăng.

– Đi học khóa gì chưa?

– Chưa học gì hết, vẫn là một thằng lính không chỉ số.

– Tao thì đổi đi Biên Hòa một thời gian, mới về đây được ít hôm.

– Có gì lạ không? Thuận lắc đầu.

– Không có gì lạ hết, tao cũng vẫn là thằng lính không chỉ số như mày.

– Chán nhỉ?

– Chán bỏ mẹ, nhưng lỡ rồi làm cái quái gì được.

– Kęt.

– Mày có nghe tin tức gì về vụ đảo chánh này không?

– Tao không quan tâm đến.

– Dù chiếm căn cứ mình không nô một phát súng, đù mẹ.

– Tại sao mày chửi thề vậy?

– Tao không biết mấy thằng nhí nhố bây giờ biến đâu hết trơn.

– Chắc là bị bắt hết rồi chớ gì?

– Bắt như con chó.

Thuận bỗng thì thào:

– Này, tao nghe nói Trung Tá quyền Tư Lệnh Không Quân đã trốn thoát rồi.

– Thật không?

– Có một thằng nói chuyện với tao.

– Sao, nói lại cho tao nghe chơi. Thuận kể:

– Tao nghe nói Trung Tá bị giam ở căn nhà Không lưu khí tượng gì đó, với mấy ông sĩ quan, ổng giả vờ đau bụng, xin về nhà đi cầu, lính nhảy dù đưa ông về, ông về đến nhà ông dông luôn.

Minh nghe chuyện Trung Tá quyền Tư Lệnh Không Quân trốn thoát một cách lơ là, chàng nghĩ đến những ngày ông Trung Tá vận động cho Tổng thống Ngô đình Diệm một cách tích cực, chàng nghĩ bụng, có gì lạ đâu, ông trung thành với cụ Ngô là một điều dĩ nhiên.

Lính tù binh Không Quân được đi lại tự do, nhảy dù chỉ canh gác cho có lệ, Minh hỏi Thuận:

– Bên này còn Câu Lạc Bộ nào mở cửa không?

– Hình như Câu Lạc Bộ ông Tám Râu, nhưng không biết còn gì ăn không. Mình tới đó, tao còn chút tiền, tao kể mày nghe chuyện này.

– Chuyện gì vậy, có quan trọng không?

– Hơi quan trọng.

Minh dắt tay Thuận đến bên người lính nhảy dù đang đứng gác:

– Xếp cho hai chúng tôi sang Câu Lạc Bộ kiếm gì ăn, đói quá.

Người lính nhảy dù cau mặt, rồi gật đầu:

– Đừng trốn nghe hai cha?

– Trốn làm cái mẹ gì cho mất công, chắc xếp cũng đói, lát tụi tui về mua đồ cho xếp ăn nghe.

Người lính nhảy dù cười:

– Một khúc bánh mì thịt nghe? Minh kéo tay Thuận đi, Câu lạc bộ

Tám Râu đông người, đồ ăn hết, ông Tám Râu nói:

– Chỉ còn cà phê các cậu có uống thì uống.

Thuận gật đầu:

– Thôi, cà phê cũng được. Thuận quay lại hỏi Minh:

– Mày có chuyện gì nói với tao?

– Một tin vui.

– Tin vui hả, mà tin gì vậy?

– Tao có vợ.

– Thế hả? Đầu đuôi câu chuyện ra sao kề tao nghe.

Minh lần lượt kê cho Thuận nghe, chuyện gặp gỡ Ngọc cho đến chuyện hai đứa tính chuyện sống chung với nhau. Minh lắc đầu:

– Biết thế tối hôm qua tao không vô đây phải tốt không, nhưng không sao, yên tao nhào ra liền, tao sẽ mời mày ăn với vợ chồng tao một bữa cơm.

Thuận cười đưa tay ra bắt Minh:

– Tao mừng cho mày, phải thế mới được chứ, có một hồi nào đó tao nghe mày sống với một với một con điếm, bê bối quá đi.

– Thôi xin đừng nhắc đến chuyện đó nữa.

Minh nghĩ đến Ngọc, chàng dành cho nàng thật nhiều cảm tình, khi nói đến Ngọc chàng thấy lòng mình ấm lại:

– Lần đầu tiên trong đời tao biết thế nào là hạnh phúc, sau vụ này tao đơn xin giải ngũ nữa, tao ra ngoài, dầu sao tao cũng khá hơn phải không mày? Chứ sống mãi trong hoàn cảnh này tao nản quá đi.

– Tao cũng vậy, tao cũng chán Không Quân quá rồi. Tao có tí bằng cấp ra ngoài tao có thể xin việc làm được.

Câu Lạc Bộ mỗi lúc càng đông, cà phê cũng hết, lính vào ngồi đầy, người nào cũng kể hoàn cảnh của mình, trường hợp bị bắt của mình. Minh nghe một người nói:

– Không thằng nào ngu như tao, đêm hôm qua nổ súng, sáng nay tao lại đút đầu vào đây, tới cổng Phi Long tao thấy nhảy dù gác đầy, nó không cho vào, tao cố năn nỉ vào cho bằng được, bây giờ đâm kẹt cứng ở đây, biết thế tao về nằm nhà có phải khỏe không?

– Ai ngờ tao cũng vậy. Minh uống một hớp cà phê:

– Đếch có gì mua cho thằng nhảy dù mình đã hứa với nó.

– Không có thì thôi, bộ nó cắn mình sao?

Hai người đi bộ về Bộ Tư Lệnh, người lính nhảy dù vẫn chờ đợi, hắn hất đầu hỏi:

– Có bánh mì không? Thuận lắc đầu:

– Không có một thứ gì khả dĩ ăn được hết, chịu phiền nhịn đói đi, bọn này cũng nhịn đói mà.

Người lính nhảy dù cằn nhằn:

– Đù mẹ, đói thấy mẹ, suốt từ sáng tới giờ không có một cái gì nhét vô bụng.

Thuận nhìn quanh:

– Chúng tôi mới là kẻ lo lắng chớ các anh mà làm cái mẹ gì? Các anh sẽ được tiếp tế còn chúng tôi thì ai tiếp tế đây?

Người lính nhảy dù đứng chống súng nhìn vu vơ, phun bãi nước bọt xuống đất:

– Mẹ, đếch tin được, có lẽ phải nhịn đói…

– Bộ cấp chỉ huy của các anh không tiếp tế lương thực cho các anh à?

Đôi mắt người lính buồn bã: đó.

– Khó tin quá, tôi mới nghe nói… Thuận tò mò:

– Có tin gì?

– Bọn tôi thua đến nơi rồi.

– Thua.

Người lính dù ngập ngừng:

– Không, à gần như vậy. Minh nhún vai:

– Tôi không quan tâm đến chuyện

Chàng móc điếu thuốc mời:

– Dùng với chúng tôi một điếu. Người lính đón lấy điếu thuốc, nụ cười mệ mỏi:

– Suốt từ hôm qua tới nay mới có một điểu thuốc, đang đói bỏ mẹ, hút thuốc vào còn xỉu hơn nữa, ruột gan cồn cào.

Thuận cười:

– Nghe nói lính nhảy dù mấy anh đi trận, nhịn đói hai ba ngày là thường mà.

Người lính dù hít một một hơi thuốc, ngửa mặt nhả khói lên trời:

– Thôi chớ, chửi tui chi vậy? Thú thiệt với mấy anh, tôi mới đi lính dù độ vài ba tháng nay.

Minh và Thuận nhìn người lính mới, anh ta còn trẻ thật, Minh móc trong bao thuốc ra ba điều cho hắn:

– Giữ lấy hút đi, tụi tôi đi kiếm ăn, có gì sẽ mang về cho anh một mớ.

Người lính dù cười, nụ cười anh ta thật trẻ thơ:

– Nhớ nhé, tôi chờ, ráng kiếm, nắm cơm với muối cũng được.

Minh kéo Thuận đi:

– Trời cũng trưa rồi, chúng mình đi kiếm ăn chớ.

– Kiếm ở đâu?

– Tới nhà thằng Linh nấu cơm tháng, tao có tiền đây, tiền vợ tao đưa cho tao đi Mỹ Tho mua trái cây.

Hai người tới quán nấu cơm tháng của Linh, Minh thấy lính ngồi nghẹt hết trong nhà, Minh nói với Thuận:

– Bỏ mẹ, chúng nó kéo đến trước mình nữa.

– Không biết có còn cơm ăn khô- ng?

– Tao sẽ vào điều đình với thằng Linh.

Minh len lỏi vào trong nhà, chàng mò vào trong bếp, Linh mồ hôi mồ kê nhễ nhại, đang phụ với vợ làm cơm, Minh vỗ vai bạn:

– Có cơm cho chúng tao ăn không? Linh cáu kỉnh:

– Chúng nó đặt hết rồi.

– Ráng đi, cơm nước mắm cũng được.

– Thì chúng nó cũng ăn nước mắm.

– Tao cũng ra ngoài kia ngồi chờ nhé.

– Ừ ngồi ngoài đó đi, tao còn đang thổi cơm.

Minh và Thuận tìm mãi mới được một chỗ ngồi, một lát sau Linh mang cơm ra. Cơm chỉ có rau muống luộc, chấm nước mắm ớt, Linh nói:

– Chúng mày ăn đỡ đi, sáng ngày hôm nay tao không đi chợ được nên không có gì ăn.

Minh vui vẻ:

– Không sao mà, có cơm ăn là quí, bạn nhảy dù còn đói thấy mẹ kia kìa.

Ăn xong bữa cơm, còn chút cơm thừa Minh hốt cả vào giấy báo gói lại:

– Tao phải mang về cho thằng lính dù, tội nghiệp nó đói.

– Mày phải mang về ít gì mằn mặn chứ.

– Nó chỉ xin một dúm muối mà thôi, tao cho nó muối tiêu sướng thấy mẹ còn gì.

Minh và Thuận ra khỏi quán, trời đã về trưa.