Ngàn giọt lệ rơi

Đặng Mỹ Dung

Post by Sơn râu 17 Nov 2023

Ngàn giọt lệ rơi

Đặng Mỹ Dung

Afterword
ByQuinlan J. Shea, Jr.

Although I served in the Justice Department under Attorney General Griffin Bell, I had no personal involvement in Magic Dragon or the prosecution of Ronald Humphrey and David Truong. It was sometime after my retirement that a friend called and asked if I would represent Yung in her largely unsuccessful effort to get the CIA to declassify her manuscript. My friend commented that she was being very badly treated by the agency, and needed help desperately. Both of those comments were true.

The effort to get enough of the manuscript declassified to permit publication took an exceedingly long time and involved obstacles that no one should have to confront. As it is, the story told by Mrs. Krall in this book is the truth, but it is by no means the whole story. The CIA continues to classify a good deal of information that could be divulged with no harm to our nation’s security.

Before briefly recounting the effort to get the manuscript declassified, let me recall my reaction when I finished reading it for the first time, I had three questions. What has happened to these people since 1978? What kind of a person is Yung Krall, and how important, and how successful, was her work? How does the Truong-Humphrey fit into the history of espionage against America?

After a lengthy trial, during which Mrs Krall was the principal government witness and was subjected to extensive, gruelling cross-examination, the jury convicted Ronald Humphrey and David Truong of espionage on July 8, 1978. Each was sentenced to fifteen years’ imprisonment. After serving his time, David and his wife are living abroad—not in Viet Nam. I do not know what has become of Ronald Humphrey since his release from prison.

Mrs. Krall’s father, Dang Quang Minh, remained in the Foreign Service of the Socialist Republic of Vietnam until he suffered a stroke and died in 1986.

Her brother Dang Van Khoi, escaped from Viet Nam that same year, and lives in the United States. Mrs. Krall and her husband, son, and mother are living in the Atlanta area, where Yung devotes herself to helping refugees from Communist and war – ravaged countries.

Judge Bell practices law in Atlanta, and continues to serves America in various capacities. John Martin still oversees all espionage investigations and prosecutions for the Department of Justice. Bill Fleshman retired from the FBI and then served as chief investigator for the House Armed Services Committee. The CIA refused to provide me with any information about Rob Hall, so I was unable to obtain his thoughts about this case.

From the information I have been able to acquire, I have concluded that Mrs Krall’s work in the operation directed against the Vietnamese Communists, here and abroad – most of which is not detailed in this book – was both important and successful. The details of that part of her story will probably never be seen in the light of day. We do know that it is exceedingly dangerous work. Bill Fleshman told me that he was always torn as to know how far to let Mrs. Krall go operationally, because of the great personal danger she regularly faced. In the same vein, John Martin calls her a genuine hero and describes her willingness to take the witness stand and testify truthfully in this case an act of unbelievable courage.

John Martin also told me that the harm to this country that Ronald Humphrey was able to do, given his top-secret clearance and extensive access to critical national security information, was incalculable. The potential harm was so great, in the eyes of the FBI and Justice Department, that the espionage operation absolutely had to be shut down, even if it meant the end of Mrs. Krall’s work as a CIA agent. The CIA felt so strongly to the contrary prosecuting this case and did what it took to make it happen.

Given the fact of a lengthy public trial, why has it taken so long, and been so difficult, for this story to be told? The answer lies in the CIA’s obsessive attachment to secrecy for its own sake, even when that secrecy borders on the irrational. Every word of the manuscript was initially classified secret. When Mrs. Krall filed a request under Freedom of Information Act for records pertaining to her work, she was sent a few news paper clippings about the trial; the agency claimed that every word of every other document was properly classified. Although the CIA’s regulations express respect for the First Amendment, and say that the burden of proof on the secrecy issues is on the agency, not the author, the reality is completely opposite.

Only to the extend we could prove, to the agency’s reluctant satisfaction, that various basic facts about Mrs. Krall’s works had already become public, at the trial or otherwise, would the agency declassify the relevant section of the manuscript. The public record copy of the exhibits at the trial had disappeared seemingly after I sought access to it, and the agency refused to share any of its trial materials with me. Statements by members of the prosecution team in the case, that certain information had in fact come out at trial, were not enough. For the most part unless it was in the portion of the trial record that I was able to locate, the information remains classified, except where the FBI was able to exert constructive influence.

Former CIA director James Woolsey has said that the agency must find a way to overcome its unvarying tendency to keep everything secret – at a minimum, to enable it to claim credit for its successes. The shameful way Yung Krall was treated in this case suggests that it has not even begun to go down that path. The American people, not just Mrs. Krall, deserve much better treatment, and deserve to know more about what the CIA does in their names.

I know that Yung has no regrets over the great risks she ran in her service to our country, and I share the deep respect and affection that Judge Bell, John Martin, and Bill Fleshman have for this remarkable woman, daughter, wife, and mother. I, too, have come to view her as a genuine American hero.

Quinlan J. Shea, Jr.
Columbia, Maryland April 1995

LỜI BẠT

Mặc dù có làm việc ở Bộ Tư Pháp Hoa Kỳ dưới quyền của Bộ Trưởng Griffin B. Bell, song cá nhân tôi không dính líu và can dự vào vụ Con Rồng Kỳ Diệu / Magic Dragon hay vụ án truy tố Ronald Louis Humphrey và David Trường. Mãi một thời gian sau hưu trí, có một người bạn gọi điện thoại cho tôi hỏi xem tôi có thể đại diện cho Yung Krall trong nỗ lực chưa đạt được kết quả buộc cơ quan CIA chấp thuận cho giải mật bản thảo cuốn sách của bà. Bạn tôi cho biết rằng cơ quan này đối xử quá tệ với bà Krall, và bà đang trong tuyệt vọng chờ giúp đỡ. Cả hai nhìn nhận đó đều thật.

Nỗ lực nhằm đạt mức độ để bản thảo được giải mật đủ để cho phép bà Krall xuất bản sách đã đòi hỏi một thời gian quá dài và những sự cản trở mà chẳng ai muốn đối đầu. Đã đành câu chuyện do bà Krall kể lại trong sách của mình là sự thật, song vấn đề còn ở chỗ khác kia. CIA vẫn một mực giữ thông tin có thể phổ biến đặng làm sáng tỏ vụ án nầy nhưng không phương hại đến nền an ninh quốc gia của chúng ta.

Trước khi kể lại vắn tắt nỗ lực yêu cầu bản thảo cuốn sách được giải mật, tôi xin nói lại phản ứng của mình, sau lần đầu đọc xong cuốn sách đó. Tôi có ba câu hỏi. Chuyện gì đã xảy ra cho những nhân vật này từ năm 1978? Yung Krall là người thế nào, và công tác của bà quan trọng cỡ nào, thành công ra sao? Vụ Trường-Humphrey ăn nhập gì với lịch sử tình báo chống Mỹ?

Sau cuộc xét xử kéo dài, trong đó bà Krall là nhân chứng chính của Chính phủ Hoa Kỳ, và đã chịu đựng những cuộc cật vấn căng thẳng, mệt nhoài, ngày 8 tháng 7, 1978, bồi thẩm đoàn đã kết án Ronald Louis Humphrey và David Trường tội gián điệp. Mỗi người lãnh 15 năm tù ở. Sau khi mãn án, David Trường và vợ sống ở nước ngoài—không phải ở Việt Nam. Tôi không hay tin gì về Ronald Humphrey sau ngày ông mãn án.

Thân phụ của bà Krall, ông Đặng Quang Minh, ở lại Bộ Ngoại giao của Cộng hoà Xã Hội Chủ nghĩa Việt Nam cho đến khi ông qua đời năm 1986 vì đột quỵ. Anh của bà là Đặng Văn Khôi, thoát khỏi Việt Nam cũng vào năm đó, và sống ở Hợp Chủng Quốc Mỹ. Bà Krall cùng chồng, con, và bà thân sinh hiện ở vùng Atlanta, nơi bà tự nguyện giúp những người tỵ nạn từ các nước Cộng sản và bị tàn phá vì chiến tranh.

Thẩm phán Bell ở Atlanta hành nghề luật sư và tiếp tục phục vụ nước Mỹ với nhiều chức vụ khác nhau. John Martin vẫn giữ trách nhiệm công tác điều tra và truy tố gián điệp cho Bộ Tư Pháp. Bill Fleshman về hưu ở FBI, và trở thành Trưởng ban điều tra của ủy ban Quân lực Hạ Nghị viện Hoa Kỳ. CIA từ chối không cung cấp cho tôi bất kỳ một tin tức về Rob Hall, nên tôi không sao biết được cảm nghĩ của ông về vụ này.

Từ những thông tin tôi thu thập được, tôi đi đến kết luận là việc làm của bà Yung Krall trong công tác nhằm chống lại Cộng sản Việt Nam, tại đây cũng như ở hải ngoại—mà hầu hết không nêu lên chi tiết trong sách này—, cả hai đều quan trọng và thành công. Những chi tiết của phần đó của câu chuyện của bà dám sẽ không bao giờ được nhìn thấy ánh sáng ban ngày. Chúng ta thừa biết đó là một công tác quá ư nguy hiểm. Bill Fleshman đã nói với tôi là ông luôn luôn cảm thấy bứt rứt khi chẳng biết đưa bà Krall đi bao xa vào điệp vụ, bởi tính chất nguy hiểm quá lớn mà bà phải thường xuyên đối đầu. Cùng trong tâm trạng đó John Martin đã xem bà đích thực là một anh hùng, và mô tả việc bà tự nguyện đứng ra làm nhân chứng và đưa bằng cớ xác thực trong vụ án nầy, là một hành động quả cảm ngoài sức tưởng tượng.

John Martin cũng đã từng nói với tôi về tai hại mà Ronald Humphrey đem lại cho đất nước này, trong cương vị của ông lúc bấy giờ, khi cho phép ông ta được tiếp cận và thâm nhập rộng rãi các thông tin đầy nguy cơ đối với an ninh quốc gia, là không sao lường hết. Dưới con mắt của FBI và Bộ Tư Pháp, cái tai hại tiềm tàng này lớn đến mức là phải chấm dứt ngay một cách tuyệt đối điệp vụ này, cho dù công tác của bà Krall với tư cách là nhân viên tình báo của CIA phải gián đoạn. CIA phản đối mãnh liệt, đến độ Thẩm phán Bell phải đích thân giải quyết, ông nhìn thấy tầm quan trọng của vụ này, và đã làm tất cả những gì cần thiết để khởi tố.

Đành rằng vụ án công khai kéo dài, nhưng tại sao lại mất nhiều thì giờ, quá khó khăn để câu chuyện này được nói lên? Câu trả lời nằm trong sự ám ảnh của CIA về quan điểm bảo mật cho chính cơ quan này, ngay cả khi ranh giới của bí mật là vô nghĩa. Thoạt đầu mỗi chữ trong bản thảo cuốn sách đều bị phân loại mật. Khi bà đệ đơn đúng theo Luật Tự Do Thông Tin (Freedom of Information Act) đòi tất cả tài liệu liên quan đến công tác của bà trước đó, thì bà chỉ nhận được một ít mẩu tin cắt từ những bài báo tường thuật về vụ án; cơ quan CIA nại cớ rằng từng chữ từng câu trong hồ sơ của bà đều được mật hóa đúng theo qui định. Mặc dù CIA ghi rõ qui định của cơ quan là tôn trọng Đệ nhất Tu chính Án (The First Amendment), và cho rằng trọng trách bảo vệ chứng cớ thật thuộc thẩm quyền của cơ quan CIA, chớ không thuộc tác giả cuốn sách, thực tế là hoàn toàn ngược lại.

Chỉ tới mức độ nào đó mà chúng ta có thể chứng minh được, cho cơ quan CIA hài lòng, rằng một vài sự kiện cơ bản khác nhau so với công tác của bà Krall đã trở thành công khai qua việc xét xử, thì cơ quan CIA sẽ giải mật những đoạn liên quan trong bản thảo. Hồ sơ công khai biên bản về các giấy tờ đã trình vụ án biến mất, dường như sau khi tôi tìm cách tham khảo, và cơ quan CIA đã từ chối không chia sẻ với tôi bất kỳ một tài liệu nào. Ý kiến buộc tội của các thành viên công tố trong khi xử án đã nói lên một vài thông tin, là không đầy đủ. Trừ phi thông tin nào đó nằm trong biên bản hồ sơ của vụ án mà tôi có thể tìm ra ở đâu đó, còn hầu hêt đều ở trong phần bị mật hóa, chưa kể đến những đoạn mà CIA đã sử dụng ảnh hưởng để có được.

Cựu giám đốc CIA James Woosley đã nói rằng cơ quan này phải tìm cách vượt qua xu hướng bất di bất dịch của mình để giữ tất cả cái gì cũng bí mật—ít ra, nói lên được những thành quả của mình. Cung cách cư xử xấu tệ đối với bà Krall trong trường hợp này cho ta thấy cơ quan CIA chưa bắt đầu đi vào con đường đó. Nhân dân Mỹ, chứ không chỉ một mình bà Krall, xứng được đối xử tốt đẹp hơn, và đáng được biết nhiều hơn về những gì cơ quan CIA đã làm khi nhân danh họ.

Tôi biết rằng Yung không hối tiếc khi vượt qua bao nguy hiểm trong việc phục vụ đất nước chúng ta, và tôi chia sẻ sự tôn trọng sâu sắc cùng cảm tình sâu đậm mà thẩm phán Griffin Bell, John Martin, cũng như Bill Fleshman đã dành cho người phụ nữ, người con gái, người vợ, và người mẹ kiệt xuất này. Tôi cũng vậy, đã nhận ra bà đích thực là một anh hùng của nước Mỹ.

Quinlan J. Shea, Jr*
Columbia, Maryland, Tháng Tư 1995

* Quinlan J. Shea., hồi hưu năm 1986 sau một thời gian dài phục vụ xuất chúng trong chánh phủ. Ông phục vụ trong Quân đội và Bộ Tư Pháp với những công tác lớn lao trong ngành bảo vệ luật pháp và tình báo.